[기사] [쇼트트랙]쇼트트랙 스피드스케이팅의 여왕-전이경(2009.04.08 NAVERCAST )

[탑동 백구두]

http://navercast.naver.com/korean/sportsperson/288

 

 

여덟 달 만에 태어난 팔삭둥이 전이경은 1.7kg의 미숙아였다. 몸이 약해 병원을 내 집 드나들 듯했다. 부모는 딸이 건강하게 자라기를 바랐다. 그래서 전이경은 6살 때부터 수영을 했다. 1년이 지난 뒤에는 피겨스케이팅을 시작했다. “오빠가 스피드스케이트를 탔어요. 오빠에게 지기 싫어 스피드를 시켜 달랬는데….” 태어났을 때부터 왜소했던 전이경은 발목이 약해 스피드스케이팅을 할 수 없었다. 3년 동안 피겨스케이팅을 했고 초등학교 2학년 때 스피드스케이트 부츠를 신었다. 전이경은 5학년에 올라가면서 쇼트트랙스피드스케이팅으로 종목을 바꿨다. “재미있어 보였어요. 무엇보다 스피드스케이팅보다 적성에 맞았어요.” 전이경은 쇼트트랙스피드스케이팅을 한 지 1년 만인 1988년 12세의 나이로 태극 마크를 달았다. 최연소 국가대표였다. “그때까지 선수가 되겠다는 생각은 없었어요. 여러 방면에 소질을 보였거든요. 초등학교 때 국가대표가 되지 않았다면 성악가가 됐을지도 몰라요.” 초등학교 6학년 어린이가 태릉선수촌에서 생활한다는 것은 대단한 화제였다. 주변에서 칭찬이 끊이지 않았다. 이듬해 동갑내기 김소희가 국가대표팀에 합류하면서 경쟁 체제가 이뤄졌다. 급성장하던 전이경은 중학교 2학년 때 허리를 다쳐 한동안 고생했다. “척추분리증이었어요. 1000명에 1명 꼴로 생기는 병이죠.” 그러나 전이경은 좌절하지 않았다. 물리치료와 보강 운동을 병행해 체력을 더 끌어올렸다. 운동으로 통증을 잊었고 통증은 어느새 사라졌다.

사실 전이경은 천부적인 자질을 갖춘 선수는 아니었다. 전명규 국가대표팀 감독은 “너는 재능을 타고난 선수는 아니다. 그래서 더 노력해야 한다”고 충고하기도 했다. 전이경은 체구가 작았고 순발력이 뛰어나지 않았다. 순간적인 폭발력도 떨어져 가속도가 붙는 데 시간이 걸렸다. 반면 유연성과 지구력, 경기 운영 능력은 뛰어났다. 전이경은 끊임없는 훈련으로 약점을 극복했다. “‘왜’라는 단서를 달지 않았어요. 훈련을 당연한 것으로 받아들였죠. 결과가 좋지 않거나 슬럼프에 빠졌을 때는 훈련량으로 극복했습니다.”

쇼트트랙스피드스케이팅은 1992년 열린 알베르빌 대회에서 처음 올림픽 정식 종목으로 채택됐다. 여자부는 500m와 3000m 계주가 세부 종목이었다. 전이경은 김소희와 함께 500m에 나갔다. 하지만 8강에서 아쉽게 탈락했다. 여자 3000m 계주는 예선전에서 한 선수가 넘어져 본선 출전 자격을 얻지 못했다. “당시 남자대표팀은 세계 정상권이었어요. 여자대표팀은 치고 올라가는 시기였고요.” 전이경은 실패를 자극제로 삼아 훈련을 거듭했다. 1년에 고작 10일 정도만 쉬었다. 대부분의 선수들은 1년에 한두 달 정도 쉬는데 전이경은 그때도 따로 개인 훈련을 했다.

1994년 릴레함메르올림픽 쇼트트랙스피드스케이팅 경기가 열린 하마르홀. 전이경은 출전을 거의 포기하고 노르웨이에 왔다. 대회 한 달 전 다친 왼쪽 발목이 퉁퉁 부어 있었다. 스케이트 부츠를 신지 못할 정도였다. 2년 만에 다시 찾아온 기회였지만 전이경은 발만 동동 굴렀다. 그때 누군가가 불렀다. “중국 대표팀 의사가 저를 보더니 자기 방으로 오라는 거예요. 침을 놔 주겠다고 하더라고요. 삼지창 모양의 침이었는데 다음날 신기하게도 부기가 빠졌어요.” 전이경은 가볍게 훈련을 하며 컨디션을 조절했다.

“너를 믿는다. 나가라.” 전명규 국가대표팀 감독은 고심 끝에 출전 선수 명단에 전이경의 이름을 적었다. 한국은 쇼트트랙스피드스케이팅 첫날 2개의 금메달을 땄다. 하나는 여자 3000m 계주에서 나왔다. 전이경, 김소희, 원혜경, 김윤미로 구성된 여자대표팀은 결승선을 3바퀴 남기고 중국을 따돌리며 금메달을 차지했다. 전이경의 올림픽 첫 금메달이었다. 며칠 뒤 전이경은 두 번째 도전에 나섰다. 세부 종목으로 추가된 1000m였다. “램버트 선수가 당연히 우승할 걸로 봤어요. 저는 3등을 노리고 출전했죠.” 캐나다의 나탈리 램버트는 1993년 전이경을 제치고 세계선수권대회 개인종합 우승을 차지한 31살의 백전노장이었다. 두 선수는 결승에서 만났다. 전이경은 램버트의 뒤에 바짝 붙어 달렸고 마지막 바퀴에서 램버트를 따돌리고 올림픽 2관왕에 올랐다. “얼떨떨했어요. 하지만 확실한 자신감을 얻었죠. ‘내가 정상에 섰다’는 그런 느낌 말이에요.”

올림픽이 끝난 뒤 거칠 것이 없었다. 자신감은 믿음이었고 믿음은 곧 현실로 나타났다. 전이경은 1995년부터 1997년까지 세계선수권대회 개인종합 3년 연속 우승을 이뤘다. “쇼트트랙은 ‘선 체력 후 기술’이에요. 기술이 아무리 뛰어나도 체력이 뒷받침되지 않으면 소용이 없죠. 체력에는 자신이 있었어요. 예측 불허의 경기에서 순간적인 판단이 빛을 발하기도 했고요.” 전이경의 스케이팅은 빨갛게 물든 사과처럼 무르익어 갔다. 힘과 지구력, 경기 운영 능력이 조화를 이뤘다. 그 무렵 중국에서는 양양A가 새로운 강자로 떠오르고 있었다. 1997년 나가노 세계선수권대회에서 전이경에 밀려 2위를 차지한 선수였다. 두 선수는 1년 뒤 같은 장소에서 다시 만났다.

4년 전 릴레함메르올림픽 때와 달랐다. 몸 상태가 최상이었다. “주위의 기대치가 높아 부담이 컸어요. 하지만 어느 정도 예상을 하고 간 대회였어요. 금메달을 딸 거라는 확신이 있었죠.” 전이경은 쇼트트랙스피드스케이팅 첫날 3000m 계주에 세 번째 주자로 나섰다. 힘이 좋아 체격이 큰 원혜경을 밀어 줬다. 한국은 경기 후반까지 중국에 뒤져 2위로 달렸다. 그러나 두 바퀴를 남겨 놓고 안상미가 김윤미를 밀어 주는 순간 김윤미가 안쪽으로 파고 들며 선두로 나섰고 끝까지 중국의 추월을 허용하지 않았다. 양양A와 양양S, 왕춘루 등 중국 선수들은 고개를 숙였다. “윤미가 체격이 작아 추월 당할까 불안했어요. 마지막 코너를 정말 잘 버텨 줬어요.”

전이경은 500m에서도 결승 진출을 바랐다. 메달을 딸 수 있다는 자신감이 있었다. 그러나 준결승에서 탈락했다. 전이경은 끝까지 최선을 다해 B 파이널에서 1 위를 차지했다. 곧이어 보기 드문 일이 벌어졌다. 500m 결승에서 중국의 왕춘루가 실격하고 캐나다의 이사벨 샤레스트가 완주하지 않아 B 파이널에서 1위에 오른 전이경이 동메달을 딴 것이다. 최선을 다한 선수에게는 행운도 따르는 법이다. 운 좋게 동메달까지 거머쥔 전이경의 컨디션은 가파른 상승 곡선을 그렸다. 라이벌 양양A도 만만치 않았다. 1000m 준준결승에서 세계신기록을 세웠고 준결승에서는 전이경을 제쳤다. 전이경은 조 2위로 결승에 올랐다. “양양A는 1년에 9개월 정도는 보는 친구죠. 서로 속속들이 알고 있는 상대예요. 순발력이 떨어지는 반면 체력과 스피드가 좋아요. 저랑 스타일이 비슷했죠.” 전이경은 그 동안 양양A에게 져 본 적이 없었다. 묘한 자신감이 온 몸을 휘감았다.

1000m 결승에 올라온 선수는 전이경, 원혜경, 양양A, 양양S였다. 한국과 중국의 대결이었다. “작전은 없다. 선의의 경쟁을 펼쳐라.” 전명규 대표팀 감독은 최선을 다해 달릴 것을 지시했다. 초반에는 양양S가 앞으로 나가고 원혜경이 뒤를 쫓았다. 전이경은 맨 뒤에서 선수들의 움직임을 살폈다. 중반이 되자 속도가 붙었다. 원혜경이 앞으로 나가려 했으나 양양S를 따라잡지 못했다. 오히려 양양A에게 추월 당해 중국 선수들이 1, 2위를 달렸다. 전이경은 여전히 4위였다. “이러면 안됩니다. 두 선수가 서로 막고 있어요. 이러면 안됩니다.” 경기를 중계하던 이준호 해설위원의 말이 빨라졌다. 2바퀴를 남겨 놓고 양양A가 치고 나갔고 중반까지 선두였던 양양S는 지쳐서 뒤로 처졌다. “땡땡땡땡땡.” 마지막 바퀴를 알리는 종소리가 들렸다. 그 순간 전이경이 쏜살같이 달려 나가며 양양S를 앞질렀다. 체력이 좋은 전이경은 막판에 스피드를 낼 수 있었다. 하지만 앞에는 양양A가 있었다. “우리 전이경 선수. 마지막, 마지막.” 이준호 해설위원은 거의 울부짖고 있었다.

전이경은 마지막 코너에서 절묘하게 인코스로 파고들었다. “어떻게든 먼저 들어가겠다는 마음뿐이었죠. 발 내밀기가 아니면 방법이 없다는 생각을 했어요.” 양양A가 팔을 잡았지만 뒤로 힘차게 밀면서 오른발을 쭉 내밀었다. 전이경은 균형을 잃고 얼음 위에 미끄러지면서 두 손을 번쩍 들었다. “최종 결과가 나오지 않아 감독님은 고개를 숙이고 계셨어요. 하지만 저는 알고 있었죠.” 3분 뒤 전이경의 금메달이 확정됐다. 양양A는 눈물을 흘렸다. 실격 처리되면서 은메달도 따지 못했다. 전이경은 올림픽 2회 연속 2관왕을 차지하며 세계 쇼트트랙 스피드스케이팅 챔피언 자리에 올랐다.

전이경은 1999년 스케이트화를 벗었다. 2002년 솔트레이크시티올림픽까지 뛰고 싶었지만 대표선발전을 앞두고 허리를 다쳤다. “병원에 있으면서 마음을 굳혔죠. 정상에 있을 때 은퇴해야겠다고요.” 대한빙상경기연맹과 전명규 감독은 말렸다. 그러나 전이경의 결심은 확고했다. 전이경은 2002년 솔트레이크시티올림픽 기간 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원에 입후보했다. 태릉선수촌에 들어갈 때부터 간직한 꿈이었다. “서울올림픽을 보고 자랐어요. 그때 어머니에게 IOC위원이 뭐냐고 물었던 것 같아요. 평일에는 훈련을 하고 주말에는 영어 과외를 받기도 했어요.” 그러나 전이경은 꿈을 이루지 못했다. 동계올림픽 무대에서 유럽은 높은 벽이었고 선거 운동을 하기 위한 정보도 턱없이 부족했다. 전이경은 자크 로게 IOC 위원장의 추천으로 IOC 선수분과위원으로 활동했다. 1년에 2번 열리는 정기 회의에 참석했고 올림픽이 펼쳐질 때 현지에서 선수들의 권익 향상과 도핑 방지를 위해 뛰어다녔다. “중국의 덩야핑과 함께 활동했는데 배울 점이 참 많았어요. 편견과 차별을 뛰어넘는 근성이 돋보였고 영어도 유창했어요. 저도 더 공부하고 준비해야죠.”

전이경의 도전은 거기서 그치지 않았다. 아니 새로운 길을 개척했다. 2003년 3수 끝에 한국여자프로골프협회 준회원 자격을 얻었고 2005년에는 아이스하키 국가대표로 뽑혔다. “은퇴한 뒤 아무 것도 안 하니까 몸이 허공에 뜬 것 같았어요. 스케이트를 타면서 목표가 하나로 집중됐지만 이제는 하고 싶은 걸 다 해 보고 싶어요.” 그 해 전이경은 아무런 연고가 없는 부산으로 내려갔다. 꿈나무들에게 쇼트트랙스피드스케이팅을 가르치기 위해서였다. 부산에서 올라온 2명의 어린이를 봐 준 것이 계기가 됐다. “스케이트를 타러 부산에서 서울까지 온다는 건 부산의 동계스포츠 수준이 뒤져 있다는 얘기잖아요. 운동은 환경이 중요한데 부산은 얼음을 보기 힘든 곳이죠. 관심도 낮고요. 미개척지라서 그만큼 가능성이 더 많지 않을까라는 생각에 부산에 오게 됐어요.”

전이경은 2007년까지 평창동계올림픽 유치 활동을 하면서 부산과 서울, 평창을 바쁘게 오갔다. 올해 부산빙상경기연맹 경기이사로 임명돼 지역의 동계스포츠 저변 확대에 더욱 힘을 쓰고 있다. “쇼트트랙에 대한 관심이 높아져서 기분이 좋아요. 앞으로는 쇼트트랙은 물론 학업에도 신경을 쓸 거예요. 기회가 되면 쇼트트랙 대표팀을 맡아 보고 싶기도 하고요. 더 열심히 활동할 겁니다.” 전이경은 얼음 위를 달리며 한국 스포츠 역사에 길이 남을 업적을 남겼다. 하지만 영광은 끝이 아닌 또 다른 도전의 시작을 의미했다. 모든 도전이 다 성공으로 끝난 건 아니다. 그러나 전이경은 미련하게 갈구하면서 낯선 길을 걸어가고 있다. “길은 애초에 있지 않았다. 길은 걸어가면서 만드는 것이다”라는 헨리 키신저의 말을 실천하듯. 전이경은 도전하는 자만이 얻을 수 있는 자유를 만끽하고 있다. 그리고 시간이 지날수록 그가 느끼는 자유는 깊이를 더해 갈 것이다. 끊임없이 새로운 길을 걸어갈 것이기에.

[SW현수형안녕]

태그 제한 해제 했습니다 ^-^) 항상 좋은 활동 감사합니다 ~

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[SW현수형안녕]

정말 존경하는 대선수!

[쇼트트랙코리아]

재밌게 잘 읽었습니다~^^