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▲ 홍남일 한·외국인 문화친선협회 홍보이사 |
[글로벌이코노믹 홍남일 한·외국인 문화친선협회 홍보이사] ‘봄철 모내기’라 하면 대부분 사람들은 벼농사를 연상하지만 강화도에 사는 양오리 마을 사람들에 있어서는 경우가 다릅니다. 이곳 사람들은 두 종류의 모내기를 하는데, 하나는 벼를 위한 모내기이고 다른 하나는 왕골을 재배하기 위한 모내기입니다. 둘 다 같은 시기에 모내기를 하지만 수확 시기는 왕골이 벼보다 2개월 정도 빠릅니다.
예로부터 벼농사를 하여 쌀 한 톨을 얻기까지 무려 여든 여덟 번의 농부의 손길이 간다고 합니다. 한자로 쌀 미(米)를 파자하면 八 十 八(팔십팔)이 되는 것도 같은 맥락입니다. 이는 그 만큼 쌀농사가 힘들다는 말이겠지요. 그러나 쌀농사는 왕골을 재배하여 한 장의 화문석을 얻는 작업에 비하면 별것 아닙니다. 화문석은 무려 60만 번의 손길이 가야하기 때문입니다. 참으로 끈질긴 인내와 정성이 필요한 작업이 아닐 수 없습니다.
왕골은 한자로 완초(莞草)라고 부르기도 하며 방동사니 과에 속하는 1년생 초본 식물입니다.
왕골이란 명칭은 고려 태조 왕건이 장군이던 시절, 한 우물가에서 물을 떠주던 처녀에게 반하여 돗자리를 펴고 사랑을 나누었는데, 처녀는 임신이 되어 아이를 낳게 됩니다. 그런데 아이의 얼굴에 돗자리의 골 자국이 새겨져 있었답니다. 이 아이는 훗날 고려 2대 혜종 왕이 되었고, 돗자리가 왕의 얼굴에 골 지게 하였다하여 왕골 돗자리라 부르기 시작했다는데 믿음은 가지 않습니다.
왕골은 일본, 중국에서도 자생하지만 우리나라는 특유의 공예 작물로 여겨 강화와 중부이남 논에서 인공적으로 재배를 합니다. 줄기, 잎, 속에 따라 쓰임새가 구분되는데 줄기는 화문석, 화방석, 삼합의 공예품 재료로 쓰이고 잎은 신발, 바구니로 그리고 속은 비교적 질겨서 누엣자리나 깔개로 쓰이는 그야말로 어느 것 하나 버릴 것 없는 전통생활용품의 소중한 재료였습니다. 그러나 세월이 흐르며 바구니나 신발 등 다른 용품들은 사라졌지만, 그래도 화문석만은 여전히 왕골 공예의 백미로 그 주가를 더해가고 있습니다.
화문석은 한자 표현으로 꽃花, 문양紋, 자리席입니다. 순 우리말로 꽃자리, 꽃돗자리라고 부릅니다. 문양이 없는 옛날 돗자리는 그냥 왕골 돗자리라고 합니다. 수확된 왕골을 하나씩 쪼개고 그늘에 말린 후 그 중 일부는 고운 색깔을 입혀 서로 엮으면서부터 한 장의 화문석 작업이 시작됩니다. 엮는 작업은 주로 아낙네가 하며 아낙네 3명이 한 조가 되어 하루 10시간씩 꼬박 7일을 해야 1장의 화문석이 완성되기 때문에 60만 번의 손길이 간다는 것도 과언은 아닐 것 같습니다.
완성된 화문석은 왕골의 특징인 질기고 윤기가 강하며 통풍효과가 탁월하여 여름철 땀 흡수는 물론 피부를 보송보송하게 해주며 겨울에도 외부 냉기 방지에 더 없이 좋습니다. 고려시대 때 중국 송나라와 원나라에 수출하는 품목 중 고려 인삼과 더불어 최고의 상품으로 인기를 끌었으며 조선시대에 들어와서도 청나라와 일본에 보내는 조정 선사품의 우선으로 선정되었다고 하니 화문석의 우수함은 예로부터 증명되었다고 할 수 있겠습니다.
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▲ 화문석과 화삼합 짜는 모습 |
최근에는 화문석 이외에도 방석, 모자, 가방, 화병, 보석함, 목걸이 팔찌 등 다양한 상품으로 인기를 얻고 있습니다.
조선 실학자 유득공의 경도잡지(京都雜誌)에 「웬만큼 사는 양반집에는 화문석을 자리로 쓴다.」라는 내용이 있는 것을 보면 화문석은 국내외 최고급 상품으로 그 인기가 어느 정도인지 가늠해 볼 수 있는 대목입니다.
한 장의 화문석에 들이는 시간과 노동이 많이 들어가는 만큼 가격도 크게 호가되어 가내 수공업으로서 제법 쏠쏠한 수익을 낼 수 있기에 강화에서는 딸이 세 명이 되면 그날로 큰 잔치를 벌였다고 합니다. 이는 딸 셋이면 효율적으로 화문석을 짤 수 있는 구성원을 이루었다는 의미이며, 경사스러움에 한 턱을 내는 날이었습니다.
화문석의 너비는 6자, 길이는 8자가 비교적 표준형이고 맞춤으로도 짤 수 있습니다. 짜는 틀은 가로 10자 정도의 나무에 나일론 실(예전에는 칡 속껍질)을 감은 고드레를 날로 삼고, 왕골을 하나씩 엮어 가는데 왕골은 씨가 되는 셈입니다.
작업은 3인이 한 틀에 나란히 앉아 공동으로 합니다. 그래서 딸 셋이 없는 집은 서로서로 품앗이를 해 주었습니다.
수년 전, 강화군 송해면 양오리에 화문석 문화관이 개관하여 다양한 왕골공예의 화문석 디자인을 볼 수가 있게 되었습니다. 조선 중기까지만 해도 화문석 문양은 용의 그림을 넣은 용문(龍紋), 호랑이의 호문(虎紋), 십장생문(十長生紋), 한자의 수·복·강·령·만·수·무·강 등이 주류를 이루었는데, 조선후기에 왕실로부터 양오리에 살던 한충교 선생에게 좀 더 다양한 문양을 내줄 것을 의뢰받아 거듭된 연구로 원앙, 山水, 완자, 민화 등 갖가지 소재를 자유자재로 채택할 수 있게 되었습니다.
현대에 와서는 염색과 채색기술이 더욱 발달하여 전통적 디자인뿐만 아니라 서양의 디자인까지 접목 되면서 다양한 형태의 화문석을 희망하는 사람들의 수요에 부응하고 있습니다.
작년 말 중국의 인민일보에 화문석을 소개하며 중국내 효도상품으로 강화 화문석을 손꼽는다는 소리를 듣고 있노라니 ‘역시 우리 것이 좋은 것이여’ 하던 명창 어르신의 소리도 덩달아 귓가에 맴돕니다.
/글로벌이코노믹 홍남일 한·외국인 문화친선협회 홍보이사
출처 : 글로벌이코노믹 노정용 기자