(요즘 우리나라는 코로나 19로 인해 조금 힘든 나날을 보내고 있습니다. 그러나 요한.씨돌. 용현 선생이
지나왔던 시절에 비하면 이건 아무것도 아닙니다. 끝이 보이지 않았던 그 시절을 온몸으로 부딪히며
처절하게 살아온 선생이 이 시점에서 생각나는 것은 그런 이런 이유에서 입니다. 제가 지난해 연말
기록했던 글을 올립니다.)
어제(2019년 12월 29일) 밤 11시부터 한시간동안 저의 시간은 움직이지 않고 멈춰서 있었습니다. 지난주에 이어 이번주 일요일 밤도 또 그의 이야기를 듣고 봤습니다. SBS 스페셜 <다 하지 못한 말>을 통해서였습니다. 일요일 밤은 그렇게 저물었습니다. 그저 가슴이 먹먹합니다. 요한 씨돌 용현 선생은 이시대 아픔의 한가운데 항상 있어 왔던 것으로 보입니다. 한걸음만 뒤에 서 있어도 조금은 괜찮았을텐데... 그는 왜 맨 앞에서서 그렇게 행동했을까 그 의문이 모두 벗겨지는 순간이기도 합니다. 그를 다룬 여러 방송의 마지막 마침표를 찍는 방송이 될 듯 합니다. 그의 인생을 다시 들여다 보기가 어쩌면 겁이 나지만 그래도 그동안 여러 경로를 통해 그의 삶을 봐왔기에 이제 정리를 해야할 것 같습니다.
그는 11살에 부모님을 모두 잃었습니다. 그리고 대구에 있는 한 보육시설에서 자랍니다. 그는 그곳에서 한 어머니를 만나 삶을 다시 시작하게 됩니다. 그는 한 상업고등학교에 입학합니다. 1968년 그당시 한국은 박정희 군사정부 치하에 있었습니다. 정권의 연장을 획책하던 그때 1.21사태가 터집니다. 김신조 등 북한군이 청와대 인근에 침투한 것입니다. 이를 빌미로 정치 사회적으로 안보위기상황이 조성되고 더욱 심한 감시체제가 도입됩니다. 고등학교에는 교련이 도입됩니다. 고교생들도 군사교육을 받게 한 것입니다. 김용현 학생은 당시 고교 학생회 간부로 있었고 전국적으로 일었던 교련 반대 시위에 참여하게 됩니다. 그와 관련해 대공수사기관에 끌려가 조사를 받습니다. 이때 이 사건이 김용현의 인생에 엄청난 변화를 가져다 줄 것이라고는 당시 그 누구도 알지 못했습니다.
상업고교를 졸업한 뒤 섬유회사에 취직을 합니다. 경리사원으로 3년정도 근무를 했지만 그는 회사의 부정과 부조리에 직면합니다. 사업주의 이른바 삥땅을 목격하게 되고 그는 더 큰 역할을 담당해야겠다고 생각합니다. 법조인이 돼서 부정부패를 방지해야겠다고 판단합니다. 그는 사법고시공부를 위해 지리산으로 향합니다. 그를 키워줬던 최해연 여사는 아들 용현이 너무 어렵게 살았다면서 너무 가슴 아프다고 말합니다. 그리고 용현이 약자들을 대변하기 위해 법조인이 되겠다고 아주 열심히 공부했다고 과거 기억을 더듬어 냅니다.
그리고 김용현은 1981년 사법고시 1차 2차 시험에 합격합니다. 1차시험은 객관식 시험이며 2차 시험은 논문식 시험입니다. 일반적으로 2차 시험까지 합격하면 대부분 3차 면접시험은 통과돼 최종합격을 하게 됩니다. 형식적인 절차입니다. 그러나 당시 전두환 정권은 3차 시험에서 27명을 불합격 처리합니다. 이른바 불손한 생각을 가진 자를 판검사에 임용하지 않겠다는 것입니다. 이른바 국가관을 자신들의 잣대로 엄격하게 적용한 결과입니다. 과거 시위 경력이 있는 사람들은 모두 불합격됩니다. 김용현씨도 고교때 교련 반대 시위로 인해 불합격됩니다.
당시 엄청난 심적 충격을 받은 김용현씨는 또 다른 세계로 뛰어듭니다. 불우한 사람들을 위해 살아야겠다고 마음 먹습니다. 그래서 제주도로 향합니다. 1982년 장애인 재활시설인 사랑과 믿음의 집을 설계하고 땅 매입에 나섭니다. 그의 나이 28살때 일입니다. 전두환 군사정부는 정치 사회를 공포 분위기로 몰아 넣습니다. 군사독재정부에 대한 시위 등을 막기위해 대규모 간첩단 사건들을 조작해 내던 그런 시절이었습니다. 제주도에 있던 김용현씨도 그런 군부의 공작정치에서 벗어나 있을 수 없었습니다. 과거 제주 4.3 항쟁의 여파이기도 합니다. 당시 보안사 대공분실과 국정원 그리고 경찰 등이 경쟁적으로 이른바 불순세력 색출에 혈안이 돼 있었습니다. 일본의 조총련 자본이 제주도로 흘러들어와 사람들을 포섭하고 북한의 지령을 받아 활동했다는 것입니다. 제주도에서 활동하고 있던 사람가운데 조그만 의심이 있으면 즉각 체포돼 조사를 받게 됩니다. 과거 시위 경력이 있던 김용현씨는 그들의 좋은 먹이감에 불과했습니다. 그는 제주 보안대에 잡혀가 온갖 고문을 당합니다. 한국 근현대사에 휘몰아쳤던 빨갱이 광풍이 28살 김용현을 벼랑끝으로 몰아 넣습니다. 그의 삶은 송두리채 무너져 버리고 맙니다. 군사정부에 환멸을 느낀 그가 택한 것은 지구 대척점에 가서 또 다른 세상을 사는 것이었습니다. 아니 군사독재정부가 그를 바다 멀리 보내버렸는지도 모릅니다. 그는 힘들게 모은 돈으로 파라과이행 항공기에 탑승합니다.
그는 파라과이에서 요한으로 활동을 하게 됩니다. 1986년 파라과이 교민회의 총무로 활동하면서 한국 교민들의 생활을 위해 헌신적으로 봉사합니다. 교민회 사무실 탁자에서 숙식을 해결하며 종횡무진 활동했습니다. 그러나 파라과이도 그를 자유롭게 놔두지를 않았습니다.
당시 파라과이도 군부 독재정부가 혹독한 공포정치를 펴던 시절이었습니다. 정부에 반기를 들 경우 쥐도 새도 모르게 연행돼 처형당하기 일쑤였습니다. 그가 다니던 성당의 신부 수녀들도 예외는 아니였습니다. 요한은 독재정부에 항거하던 수녀가 연행돼 모진 고문끝에 처형되는 것을 옆에서 지켜봐야만 했습니다. 시신조차 수습하지 못하게 하자 그는 군인 몰래 시신을 수습해 장례를 치뤄줍니다. 그당시 성당에 있던 어느 누구도 생각치 못했던 행동이었습니다.
한국도 독재정권 반대 시위가 강력하게 일어났습니다. 그런 소식이 1986년 파라과이에 있는 요한을 괴롭게 했습니다. 조국의 친구 후배들이 독재에 맞서 피를 흘리고 있는데 자신은 파라과이에 들어와 이렇게 있어도 되는 것이냐 하는 것이었습니다. 그러던 차에 1987년 1월 14일 박종철 열사 고문치사 사건이 발생합니다. 시위를 하다 체포돼 조사받던 박종철 학생이 경찰의 고문에 숨진 것입니다. 파라과이에 있던 요한은 이 소식을 듣고 가슴을 내리쳤습니다. 분노의 눈물이 줄줄 흘러내렸다고 파라과이 목격자는 기억하고 있습니다. 그러던 어느날 요한은 파라과이 교민사회에서 자취를 감춰버립니다.
그는 한국에 돌아와 독재정권 반대 시위에 앞장을 섭니다. 1987년 6.10항쟁에도 당연히 앞장섭니다. 6.10 민주화운동의 여파로 한국에도 조금씩 민주화바람이 불기 시작합니다. 그의 나이 34살때 일입니다. 그는 그 이후로 군대 의문사와 관련된 사람들의 진상조사를 위해 동분서주합니다. 그리고 한국은 1990년대 들어 고도성장과 함께 개발광풍이 불기 시작합니다. 국토 곳곳이 파헤쳐지고 골프장 등이 들어서게 됩니다. 환경영향 평가도 제대로 받지 않은 상태입니다. 그는 그곳으로 달려갑니다. 경북 구미시 산동면 사람들은 지금도 그를 잘 기억합니다. 산동면에 들어서는 골프장을 막기 위해 주민들이 나설때 그 맨앞에 요한이 있었습니다. 결국 골프장 건설을 막지는 못했지만 그의 고마운 희생정신을 아직도 그곳 주민들은 말하고 있습니다.
그리고 그는 이제 씨돌로 이름을 바꿉니다. 강원도 정선 봉화치라는 곳에 터를 잡고 본격적인 환경보전운동에 나섭니다.그는 그곳에서 생명존중과 지속 가능한 생태 농업을 실현하기 위해 노력합니다. 이른바 자연인이 돼서 제대로 된 생태농업을 위해 헌신합니다. 환경농업단체 발기인으로도 참여합니다. 정선의 한 신부님은 씨돌을 잘 기억하고 있었습니다. 그는 늘 베푸는 사람이었다고 회상합니다. 자신도 먹을 것이 부족했을텐데 자신이 지은 농사라며 밤을 가득 가져왔다고 합니다. 주민들이 나눠 드시면 좋겠다는 말과 함께요. 그는 형편은 아주 좋지 않았지만 마음만은 참 평화로워 보였다고 합니다. 모든 것을 다 내려놓은 그런 모습이었다고 그에대해 말하고 있습니다.
그래도 씨돌은 꼭 해결해 보고 싶은 것이 있었습니다. 과거 제주도 시절 그가 당했던 그 사건.그 사건의 배경과 왜 그런 지독한 고문을 해야만 했는지 당시 담당 보안부대원에게 묻고 싶었습니다. 그래서 2005년 진실화해위원회에 조사 신청을 합니다. 그러나 너무 오랜 시간이 지났고 조사에 한계가 있다며 조사대상에도 채택되지 못했습니다. 씨돌은 참으로 비참함을 느낍니다.
그는 시간이 지나면서 더욱 자연속으로 깊에 빠져 들어갑니다. 세상을 잊기 위해서였겠죠. 그야말로 자연인으로 살아갑니다.2007년 뇌졸중 초기증세가 그를 덮칩니다. 그러나 그는 담담히 받아드립니다. 그 당시 치료를 받았더라면 지금 이렇게 되지는 않았을 것입니다. 그러나 그럴 형편에 그는 있지 못했습니다. 그가 살아가는 방식이 재미가 있었는지 방송국에서 취재를 하기 시작합니다. 그는 방송 카메라를 피해 다녔지만 집요한 방송인들이 그를 가만히 두지 않았습니다. 결국 그는 그들이 촬영하는 대로 놔두기로 했습니다. 먼 길을 힘들여 온 그들에 대해 배려차원이기도 했겠죠. 그렇게 그는 세상에 모습이 조금씩 알려지기 시작합니다.
그러던 어느날 2016년 뇌출혈을 일으켜 몸 절반이 마비되고 맙니다. 그는 급히 병원으로 실려가 목숨을 구했지만 아주 힘든 상황에 놓이게 됩니다. 그래도 주위사람들과 일부 독지가들의 도움으로 그는 지금 병원에서 재활치료를 받고 있는 중입니다. 밤 늦은 시간 좀 길게 그의 인생을 돌아봤습니다. 그의 삶의 조그만 기록을 해두는 것이 같은 시대를 살았던 그에 대해 행할 수 있는 아주 작은 저의 뉘우침이라고 생각됐기 때문입니다.
그는 참으로 힘든 세월을 살았습니다. 보통 사람같으면 하나도 제대로 견디지 못했을 일을 그는 이른바 밥먹듯이 겪어온 셈입니다. 그렇다면 그는 왜 이런 험한 인생을 살았던 것일까요.그와 그의 어머니는 말합니다. 사람으로서 당연한 일을 한 것이다라고요. 그는 이로운 길은 철저히 외면하고 의로운 길로만 걸어 왔습니다. 지금 이글을 쓰면서 그에 대해 그냥 미안하고 고마운 생각이 들었습니다. 저같은 사람은 여러발 뒤로 물러서서 호의호식하며 살아온 것 같아 너무 죄송스러움도 느낍니다. 그는 어려운 사람들을 외면하지 않고 서로의 손을 잡아주는 참세상을 꿈 꾼것 같습니다. 그리고 그런 꿈을 평생 꾸면서 한평생 실천하고 살았던 사람입니다. 그의 이야기가 머지않아 영화로 제작될 것이라고 합니다. 요한 씨돌 용현 선생을 제가 만나 본 적도 없고 앞으로도 만나 보기는 힘든 사람입니다. 그러나 그는 우리를 항상 부끄럽게 한 사람으로 오랫동안 기억될 것입니다. 요한 씨돌 용현 선생님 감사합니다. 2019년 12월 30일.
----요한.씨돌.용현 선생에 관한 기사가 어제(2020.3.7) 한겨레 신문에 실렸습니다. 또 다시 선생의 인생이 다시 기억되면서 가슴이 아파옵니다. 앞으로는 제발 이런 인생을 사는 사람이 없었으면 좋겠다 그런 생각을 해봅니다. 그러면서 선생께 대해 다시금 미안한 생각이 듭니다.