[배드민턴 4인방 국가대표 은퇴④] 올림픽 메달의 명맥 이어온 정경은 은퇴

[김민수홍보위원장]

사진 여자복식 국가대표를 은퇴한 정경은

올림픽이 끝나고 나면 배드민턴은 세대교체를 하든, 파트너 교체를 하든 물갈이를 한다. 2020 도쿄 올림픽이 끝나고 열흘 남짓 지났는데 대한민국 배드민턴이 발 빠르게 물갈이에 나섰다.

다른 해보다 빨리 2022년 국가대표 선발전이 개최되면서 대한민국 배드민턴의 주축이었던 남자단식 손완호(밀양시청)과 여자단식 성지현(인천국제공항), 여자복식 장예나(김천시청)와 정경은(김천시청)이 국가대표 은퇴를 선언했다.

성지현은 세계랭킹 상위 우수선수로 국가대표에 자동 선발됐고, 손완호와 장예나, 정경은은 국가대표 선발전에 이름을 올렸지만, 국가대표 은퇴를 선언하며 후배들에게 기회를 넘겼다.

4명의 선수 모두 10년 넘게 국가대표로 활약하며 각종 국제대회를 섭렵했으며, 올림픽에도 출전했고, 정경은은 동메달도 획득했다. 30대 초반에 접어든 4명의 선수는 국가대표는 은퇴하지만, 소속 선수로는 계속 활약할 예정이다.

2016 리우 올림픽 여자복식 동메달리스트 정경은

1990년생인 정경은은 2016 리우 올림픽 여자복식 동메달리스트다. 2012 런던 올림픽에서 져주기 게임 파문에 휩싸여 예선에서 실격당한 아픔도 겪었다. 이후에도 김하나(전북은행)와 파트너로 2015년 세계랭킹 6위까지 오르지만, 리우 올림픽을 앞두고 신승찬과 파트너를 이룬다.

노메달이라는 어두운 그림자가 드리워져 낙담해 있던 대한민국 배드민턴에 동메달을 안긴 정경은은 리우 올림픽 이후 다시 장예나와 호흡을 맞춰 세계랭킹 11위까지 올라선다. 그러자 이번에는 2020 도쿄 올림픽을 앞두고 백하나(MG새마을금고)로 파트너를 바꾼다.

이미 신예 신승찬을 키워 리우에서 동메달을 획득한 경험이 있는 정경은은 이번에도 백하나를 이끌고 묵묵히 대회에 출전해 세계랭킹 10위까지 진입한다. 2019년 하반기에 4개 대회에서 우승하며 절정의 기량을 뽐냈는데 코로나 19로 인해 많은 대회가 취소되면서 2020 도쿄 올림픽 출전이 무산되고, 결국 랭킹 13위로 국가대표를 마감했다.

정경은은 2021 국가대표 선발전에서 탈락하는 쓰라린 경험을 맛봤다. 하지만 국가대표 선발전의 불공정 판정에 이의를 제기해 국가대표로 복귀하며 명예를 회복하는 등 우여곡절을 겪기도 했다.

정경은은 단식과 여자복식, 혼합복식 통틀어 435승 225패로 65.9%의 승률을 기록했고, 주 종목인 여자복식은 383승 169패로 69.3%의 승률을 보였다. 국내 대회에서는 장예나와 함께 여름철종별대회 여자복식 2연패와 2020 실업연맹회장기 여자복식 우승 등 좋은 성적을 이어가고 있다.

정경은은 SNS에서 "이번 달을 끝으로 국가대표선수를 그만하게 되었습니다. 마지막으로 코리아오픈을 통해 태극마크를 단 유니폼을 입고 끝냈으면 하는 마음이 컸는데 그럴 수가 없게 돼서 너무 아쉬워요. 그렇지만 운동을 그만둔 것은 아닙니다. 한 팀의 선수로서 운동선수 생활은 이어갈 거에요. 제 인생 중에 13년이라는 국가대표 선수 생활은 힘들기도 하고 행복하기도 한 시간이었습니다. 운동선수라면 누구나 꿈꾸는 올림픽이라는 무대와 그 외 수많은 세계대회를 다니면서 성장하고 배우고 너무 행복했습니다. 그동안 저와 함께했던 파트너들 너무 고맙고, 함께 생활했던 동료들도 잊지 못할 거에요. 국가대표 선수로서는 끝이지만 운동은 계속하고 있으니까 많은 응원과 관심 부탁드립니다. 끝이 아닌 새로운 시작을 위한 도저언~~"이라며 국가대표 은퇴에 대한 아쉬움과 새로운 도전에 대한 의지를 밝혔다.

2019 덴마크오픈 우승
2019 하이데라바드오픈 우승
2019 스위스오픈 우승
2018 광주코리아마스터즈 우승
2017 세계남녀혼합단체전 금메달
2016 코리아오픈 우승
2016 리우 올림픽 동메달
2016 세계여자단체배드민턴대회 은메달
2016 말레이시아오픈 준우승
2016 인도 그랑프리골드 우승
2015 세계남녀혼합단체전 동메달
2015 미국오픈 우승
2015 마카오오픈 우승
2014 세계여자단체전 동메달
2014 인천 아시안게임 여자단체전 은메달
2014 김천 아시아배드민턴선수권대회 은메달
2013 세계남녀혼합단체전 은메달
2012 세계여자단체배드민턴대회 은메달
2011 세계남녀혼합단체전 동메달
2010 세계여자단체배드민턴대회 금메달