강릉 신복사지 설경 江陵 神福寺址 雪景
강원특별자치도 강릉시 내곡동 일대에 있는 고려시대 사찰터.
조선시대에 간행된 관찬사서 및 불교 사찰 관련 문헌에 기록이 전혀 남아 있지 않아 창건 역사 및 폐사 시기 등
그 내력을 살필 수 없다. 다만 강릉읍지인 『증수임영지(增修臨瀛誌)』(1933)에 신라 문성왕 때 명주 사굴산문(闍堀山門)을 개창한
범일선사(梵日禪師, 810~889)가 굴산사와 함께 창건한 것으로 전해오고 있으나 명확하지는 않다.
신복사지는 오래전에 절 이름이 '심복사(尋福寺)' 또는 '신복사(神伏寺)'로 알려져 왔으나 일제강점기인 1936년과
1937년 '신복(神福)'이라는 두 글자가 새겨진 명문기와편이 발견되어 '신복사(神福寺)'로 부르게 되었다.
현재 절터에는 고려시대 전기의 뛰어난 석조미술품으로 평가되는 강릉 신복사지 석조보살좌상(보물, 1963년 지정)과
신복사지 삼층석탑(보물, 1963년 지정)이 남아 있다.
신복사지에 대한 고고학적 조사는 1989년 강릉시에서 국가지정 석조문화재 보존관리를 위한 주변 보호책 및
배수시설 설치를 위한 터파기 공사를 시행하던 중 건물지 유구 일부와 유물이 출토됨에 따라
1990년 강릉원주대학교 박물관에 의해 부분적인 시굴조사가 이루어졌다. 조사결과, 석탑 및 석불좌상의 하부구조에 대한
기초적인 자료가 일부 조사되었고, 석탑의 남쪽 일대에서 정면 4칸, 측면 1칸 규모의 건물지 1기, 동쪽 일대에서 정면 5칸,
측면 2칸 규모의 건물지 1기가 각각 확인되었다. 또한 동쪽 건물지 뒤편에서 길이 12m 정도의 배수로 유구가 확인되었다.
유물로는 고려시대 초기로 추정되는 연꽃무늬 · 도깨비눈무늬 수막새를 비롯해
당초무늬 · 초화무늬 암막새와 '神福寺'명문기와, 토기, 청자, 분청, 백자 등이 출토되었다.