충남 서산시 인지면 애정리 쑥당터에 무학의 탄생 설화가 전해진다.
「애정리 쑥댕이 마을에서 예전에 장사하던 여인이 아이를 낳았는데
데리고 살기가 너무 어려워 그냥 쑥으로 덮어놓았다고 한다.
그랬더니 학이 아이를 품고 있어 그 뒤로 사람들이 그 아이를 舞鶴이라 했고,
그곳에 당집을 지어 무학당 이라고 했다」한다.
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어머니 고성 채씨(固城蔡氏)가 간월도 섬에서 무학 대사를 낳았다.
당시에 아버지의 행방은 알 수 없고 어머니는 서산(西山)에서 생굴 장사를 하고 다니면서 임신을 하여
쑥샘 마을(학돌재) 밭둑, 억새가 많은 곳에서 하는 수 없이 낳아 부드럽고 푹신한 풀들을 덮어두고는
남은 굴을 다 팔고 이곳으로 돌아오니 학(鶴)이 어린 아기를 가슴에 품고 있었다고 하여
무학(無鶴)이라 이름 짓고 불렸다 합니다.
- 경희대 민속학연구소『서산민속지』하편 서산문화원 1987년판 195쪽
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어릴적 무학 대사는 서산(西山), 부적면 간월도(看月島)에서 살고 있었는데
아버지가 나라에 죄를 짓고 감옥살이를 하고 당시 어머니는 만삭의 몸이었다.
이때, 군수가 무학 대사의 어머니를 부르자, 어머니가 군수에게로 가던 도중 어린 아기를 낳았다.
그 아기를 부드러움 풀로 덮어두고 군수를 만나러 갔다.
군수는 무학 대사의 어머니 얼굴이 너무나 창백하여 그 이유를 물어보니 오다가 어린 아이를 낳아서 그렇다고 이야기하자,
곧장 그곳으로 찾아 가보니 학이 날개로 어린 아이를 품고 있었다고 합니다.