잠깐 쉬었다가 후반전을 새롭게
서점에 가보면 나이듦에 대한 책이 참 많습니다. ‘나이드는게 두렵지 않습니다’, ‘나는 내 나이가 참 좋다’, ‘나이 드는 내가 좋다’... 그런데 이런 책 제목들을 보다보니 역설적으로 사람들이 참 나이드는 걸 싫어하는 구나 싶은 생각이 들었습니다. 다들 싫어하니까 어떻게 해서든 좋게 생각해보려 이런 책을 소비하는 거 아닐까 싶은 거죠.
젊음이 환영받는 시대입니다. 다들 동안이 되려고 노력합니다. 소노 아야코라는 일본의 여성작가가 있습니다. 신문사로부터 ‘젊음을 유지하는 비결’에 대해 글을 부탁받았을 때, ‘그런 건 애당초 없다고 생각합니다’라고 답하며 오히려 ‘계로록’(살필 계, 나이듦을 살핀다)이라는 책을 내어 40년간 베스트셀러가 되고 있습니다.
그 책에는 나이드는 사람에 대한 냉정한 조언들이 담겨 있습니다. ‘남에게 기대지 말 것’, ‘타인의 도움이 필요하면 돈 주고 부탁할 것’, ‘지나간 이야기는 정도껏 한다’, ‘다른 사람의 삶의 방식에 왈가왈부 참견하지 말 것’ 등등. 이렇게 냉정한 조언을 하면서도 소노 아야코는 나이드는 게 좋다고 말합니다. 중년이 넘어서야 어떠한 사람도 없어서는 곤란하며 “존재하는 모든 것은 좋은 것이다”라는 토마스 아퀴나스의 말의 의미를 깨닫게 되었다고 합니다.
성경 역시 나이듦에 대해 긍정적인 말씀을 하고 있습니다. 성경 인물 중 많은 이들이 인생의 후반부에 이르러 더 풍성하고 충만한 삶을 살게 되는 것을 볼 수 있습니다.
모세는 가장 젊고 유능하던 시절 스스로의 혈기를 주체 못하고 일을 그르치고는 수십년간 도망자의 삶을 살았습니다. 80세가 되어서야 하나님의 부르심을 받고 이스라엘 백성의 지도자라는 사명을 본격적으로 시작하지 않았습니까? 야곱은 어떠합니까? 젊은 날에는 이 사람 저 사람꺼 다 빼앗아 자기것으로 만들려고 발버둥 쳤지만, 수 십년의 험난 인생 길을 거친 후 얍복강에서 밤새 하나님과 씨름하고는 이제 ‘하나님이 이기시게 해라’는 메시지를 얻고 삶의 방향을 바꾸게 됩니다.
그들은 나이드는 과정을 통해 세상을 경험하고 하나님을 알아갔습니다. 현대의 신학자들은 인간이 하나님을 알아가는 방식은 ‘과정’을 통해서라고 말합니다. 어찌보면 당연한 이야기같지만, 과거의 신학에서는 하나님의 답은 불변의 상수로 정해져 있고 너는 거기에 맞추기만 하면 돼!라는 시각이 많았습니다. 하지만 우리가 연애를 할 때도, 상대를 알고 싶다고 자 지금부터 모든 것을 알자!라고 한 들 그것이 가능할까요. 시간이 지나고 함께 여러 상호작용을 겪으며 알아가는 것이지요.
우리가 하나님을 알아가고, 이 땅에서 살아가는 의미를 깨달아가는 것도 동일합니다. 나이가 들어가는 것은 우리가 이 땅에 살아나가면서 ‘창조와 연대’를 배우는 필수적인 과정입니다.
특히나 20대를 지나 30대 후반, 40대가 되면 영성의 관점에서 인간은 중요한 두 번째 파트에 이르게 된다고 많은 영성가들이 이야기 합니다. 리처드 로어 신부님은 이것을 ‘인생 후반전’이라고 표현하기도 했습니다. (물로 숫자로 몇 살부터가 인생후반부라고 나누기는 어렵겠습니다만, 이것에 의미에 대한 이야기입니다)
인생의 전반전에서는 사람으로서 이 땅에 살기 위해 필수적인 일을 해내고 생존하는데 모든 에너지를 쏟습니다. 교육을 받고 직장을 얻고 스스로 생계를 해나가는 일이죠. 결혼을 하기도 하고 아이를 낳고 가정을 안정되게 만들고요.(물론 요즘은 다양한 형태의 가정이 있습니다만) 그렇게 40대 어간이 되면 우리는 보통 이 별에서 거주하는 나름의 노하우가 생깁니다. 그대로 살아가는 것 자체는 문제가 없는 것이죠.
그런데 많은 이들이 거기서 머무르고 생을 마감하기도 하지만, 또 어떤 이들은 여기서 ‘더 먼 여정’을 시작한다는 것입니다. 더 깊은 삶의 의미를 추구하고 영적인 깊이에 이른다는 것입니다. 칼융이 다음과 같은 말을 한 것도 같은 맥락일 것입니다.
‘사람은 오전 인생의 프로그램으로 오후 인생을 살 수 없다. 아침에 위대하게 보이던 것이 저녁에는 시시한 것으로 되고, 아침에 진짜이던 것이 저녁에는 가짜로 바뀌기 때문이다’
그러므로 우리 그리스도인들은 나이듦에 대해 열린 마음으로 긍정적으로 임해야 할 것입니다. 그리고 더 나아가 영성의 관점에서 인생의 후반부가 더 의미있고 아름다운 시기임을 기억하고 적극적으로 임해야 할 것입니다.
먼저, 인생의 후반부에는 본질에 더 충실하고 외형에는 덜 집중하는 것이 필요합니다. 모세의 인생을 봅시다.
(출2:11-12) 모세가 장성한 후에 한번은 자기 형제들에게 나가서 그들이 고되게 노동하는 것을 보더니 어떤 애굽 사람이 한 히브리 사람 곧 자기 형제를 치는 것을 본지라
좌우를 살펴 사람이 없음을 보고 그 애굽 사람을 쳐죽여 모래 속에 감추니라
그는 젊은 날부터 자신의 민족을 비참한 처지로부터 구원해내고 싶은 열망이 있었습니다. 하지만 그것은 동포를 괴롭히는 이집트인을 죽이는 충동적이고 미숙한 행동으로 표현되었습니다. 그리고 수십년 도망자 신세가 되었는데요, 결국에는 하나님의 부르심으로 민족을 구원하는 리더의 자리에 섭니다. 이때가 80세 무렵입니다. 하지만 이번에는 다릅니다. 자신의 치기와 혈기로 하는 것이 아닌, 하나님의 인도아래 본질적인 사명을 잘 감당해냅니다. 사람은 참 변하지 않습니다. 젊은 날의 모세와 인생 후반부 모세의 열정은 동일합니다. 하지만 외형은 다릅니다. 젊은 날은 화려하고 힘이 넘치는 외형이었다면 실속은 없었습니다. 반대로 인생후반부의 그는 남루한 차림에 지팡이 하나인 중년이었지만, 그의 내면에는 더욱 힘이 생겨 있었습니다. 이제야말로 그의 일을 제대로 해 낼 수 있는 준비가 되었습니다.
영국의 로즈 와일리라는 86세의 여성 화가는 지난 2020년 예술의 전당 한가람 미술관에서 전시를 했습니다. 그녀는 19세에 미술학교를 다녔지만 21세에 결혼하게 되면서 아이들을 키우고 경제활동을 해야해서 화가로 활동하지는 못했습니다. 그리고 아이들이 큰 후 45세에 다시 미술학교에 들어가는데요 그 때도 화가로 주목받지는 못했습니다. 시골에 살면서 꾸준히 그림을 그린 그녀는 2014년 76세에 존무어 페인팅상을 받으며 ‘가장 핫한 신인’으로 선정됩니다. 그리고 86세인 현재 세계 3대 갤러리 중 하나인 데이비드 즈워너 갤러리 전속 작가로서 그 명성을 떨치고 있습니다. 꼭 그녀가 유명해졌기때문에 이야기하는 것은 아닙니다. 젊은 날에, 우리가 꿈꾸는 대로 화려하게 꿈이 이루어지면 좋겠지만, 인생은 길고 다양한 오솔길이 우리를 기다리고 있습니다. 자신만의 본질에 계속 집중한다면 당신만의 창조적인 삶을 분명 일구어낼 수 있을 것입니다.
또한 인생의 후반부에는 혼자 다 가지려 하기보다는 함께 이길 수 있는 방향으로 가야합니다. 야곱의 예를 봅시다. 젊은 날 그는 참 열심히 살았습니다. 그런데 모든 걸 자긴 손에 다 움켜 쥐려는 욕심이 그의 삶을 스스로 더욱 피폐하게 만들었습니다. 형 몫이 탐나서 거짓으로 빼앗다가 쫓기는 신세가 되었죠, 맘에 드는 이성을 소유하기 위해 14년을 종처럼 일했죠, 역시나 외삼촌 라반 밑에서 꼼수를 써서 자기 재산을 불렸죠. 결국 풀소유를 하게 됩니다. 하지만 그렇게 이기적으로 살다보면 욕심 값을 결산할 날이 다가옵니다. 라반은 그를 보는 시선히 위협적으로 바뀌었고, 결국은 도망치듯 떠난 야곱을 젊은 날 원수가 되었던 형이 외나무 다리에서 기다리고 있습니다.
바로 그 밤, 야곱은 하나님과 밤새 씨름하고 하나님을 만나게 됩니다. 거기서도 끝까지 자기 손을 펴지 않고 ‘나는 포기 할 수 없습니다’라고 욕심을 부렸던 야곱...하나님도 그를 어찌할 수 없어 ‘그래 니가 이겼다’라고 하시며 그를 쳐서 다리에 장애를 주고 떠나십니다.
(창32:28)그가 이르되 네 이름을 다시는 야곱이라 부를 것이 아니요 이스라엘이라 부를 것이니 이는 네가 하나님과 및 사람들과 겨루어 이겼음이니라
하나님은 말씀하십니다. ‘네가 젊었을 때는 하나님도 사람도 늘 이겨먹으려는 삶을 살았고, 늘 니가 다 가졌다. 하지만 이제는 하나님이 이기시게 하는 삶을 살아라’, ‘져주는 삶을 살아라’고 하시며 이스라엘이라는 새로운 이름을 주십니다. 그렇게 야곱의 인생후반부는 시작되죠. 실제로 야곱은 가진 것을 에서 등에게 나누어줍니다.
오징어 게임에서 할아버지 역할로 세계적인 인기를 얻은 ‘오영수’배우가 한 TV프로그램에서 나눈 이야기가 화제가 되고 있습니다. 이 분은 1944년생(현재 나이 77세)으로 58년차의 베테랑배우입니다만 사람들이 많이 알아보지 못하는 배우였습니다. 그럼에도 자신의 일에 이렇게 진심을 다해 꾸준히 해오는 모습이 많은 이들에게 영감을 주고 있습니다. 그런데 이런 말을 하더라구요.
‘젊을 때는 꽃을 보면 꺾어 오지만 늙으면 그 자리에 둔다. 그리고 다시 가서 본다. 그렇게 살고 싶다’
젊은 여성 진행자는 이 말을 듣고 눈물을 보이더라구요. 왠지 모르겠지만 우리 마음에 울림을 주는 말이었습니다. 그런데 놀라운 건 영성가들이 동일한 이야기를 한다는 것입니다. 리처드 로어신부님의 책 ‘위쪽으로 떨어지다’에는 이런 글이 있습니다.
‘젊었을 때 당신은 남들과 다른 점에서 당신의 정체성을 찾았지만 인생의 후반부에서는 모든 사람이 함께 나누어 가지는 것에서 당신의 정체성을 본다.
후반부 인생에게는 우주가 추는 총체적 춤의 한 부분이 되는 것만으로도 충분히 좋다. 누구보다 돋보이거나 더 잘 추는 모습을 보이려고 애쓰지 않아도 된다.‘
이제 더 이상 남들은 없는 꽃을 나만 갖고 있고 싶다는 생각을 할 필요가 없고, 아니 내가 특별한 꽃이 되고 싶어 할 필요가 없다는 것입니다. 모두가 저마다 소중한 생명체임을 깨닫고 함께 어우러져 있는 것이 얼마나 소중한지 깨닫는 것입니다. 오영수 배우는 종교적 관점에서 말한 것은 아니겠지만, 하나님이 창조한 인간이라는 존재는 그러합니다. 오랜 시간 이 땅위에서 진심을 갖고 아름다운 삶을 살려 노력한 사람이라면 그걸 깨닫게 되는 것이 아닐까요.
현대 자본주의사회에서는 나이가 드는 것을 약점으로 생각하는 경향이 많습니다. 하지만 하나님께서 창조한 이 세계에서 나이가 드는 것은 '창조와 연대'를 더욱 풍성히 누릴 수 있는 과정 이됩니다. 나이가 들 수록 더욱 나다운 삶을 만들어내며 이 세계와 함께 어우러져 연대하며 살아갈 수 있습니다. 우리에게 주어진 시간은 유한함을 기억합시다. 더욱 뜨겁게 하루하루 살아갑시다.
[출처] 2021.10.24 주님의숲교회 주일예배설교 <잠시 숨을 고르고, 인생의 후반전> 출2:11-15, 창32:24-32|작성자 이재윤