"단순하고 유쾌하며 부드럽게 유행되는 현대적이며 종교적인 노래"-이 말은 「옥스퍼드 사전」에 기록된 캐롤에 대한 정의다. 찬송가가 경건하고 엄숙하며 신학적인 요소를 지닌 반면 캐롤은 유쾌하고 대중적인 성격을 지닌 성가로 부담없이 불리어진다.
주후 129년 크리스마스 때 로마 총독 텔레스 포러스가 교회에 모인 신도들에게 <존귀하신 하나님께 영광 돌리세>라는 노래를 부르게 한 것이 교회에서 크리스마스 때에 부른 캐롤의 시초로 추측되고 있다. 이때를 계기로 5세기까지 크리스마스 때에는 의례 캐롤이 불려졌다고 한다. 당시 성도들은 캐롤을 부르는 것 때문에 성탄절을 기다렸을 정도였다고 하니까 캐롤이 얼마나 대중의 사랑을 받았는지 미루어 짐작할 수 있다. 초기에 불려지던 캐롤은 대개가 구전된 것이 많아서 가사나 곡이 일정하지 않지만 14세기 무렵부터 악보로 옮겨져 오늘날에 전해지고 있다.
2. 초창기 캐롤
15세기 이전에는 교회내에서 성가 이외의 노래를 부르거나 춤과 연극을 하는 것을 금했기 때문에 실제로 캐롤이 본격적으로 발전할 수 있었던 시기는 15세기 경으로 보고 있다. 이때에 교인들은 설교풍의 지루한 찬송가 대신 부드럽고 밝은 분위기의 캐롤을 선호하게 되었으며, 민요에 신앙적인 가사를 붙인 캐롤이 유행했다. 민요풍의 전통적인 캐롤을 유지하는 한편 창작 캐롤의 보급에 공헌한 사람으로 영국의 '리차드 힐'이 있는데, 그는 1536년까지 각종 캐롤을 자신의 일기장에 기록하여 후세에 남겼고, 그 일기장은 현재 옥스포드 대학교 발리올 칼리지 도서관에 귀중한 자료로 보관되고 있다. 16세기는 영국 캐롤의 전성기로 '조지 위더'와 '라벌 헨릭'이 크리스마스 캐롤을 많이 쓴 대표적인 인물로 알려져 있다. 그 외에 독일의 종교 개혁자 '마틴 루터'가 종교 개혁을 한 것 이상으로 찬송가를 널리 알린 업적은 이미 잘 알려진 사실이다. 지금도 많이 불려지는 캐롤 가운데 <그 어리신 예수(Away In A Manger)>와 <내 주는 강한 성이요(A Mighty Fortress Is Our God)>는 루터가 작시한 대표작이다.
3. 현대적 캐롤의 등장
바로크 시대 이전부터 불리워져 구전되어 온 것으로 알려진 가장 오래된 캐롤로 <저 들밖에 한밤중에(First Noel)>가 유명하며, 17세기 말엽 오스트리아 성가대 지휘자 '프란츠 그루버'가 작곡한 <고요한 밤, 거룩한 밤(Silent Night, Holy Night)>이 캐롤의 고전으로 불려지고 있다. 19세기 들어 본격적인 캐롤집이 편찬되었는데, 1822년 영국에선 처음으로 '데이비스 길버트'에 의해 캐롤집이 발행된 것을 필두로 1833년엔 '윌리엄 신디'가 신·구 캐롤을 모아서 캐롤집을 발간했다. 1871년 '존 스테이너' 박사가 70여편의 곡들을 정리해 내놓은 것이 현재 불리어지고 있는 크리스마스 캐롤의 대부분이다. 그 후 '어빙 벌린'이 작곡한 는 수많은 팝가수와 악단에 의해 연주되고 있으며, 특히 빙 크로스비가 부른 이 노래는 수회에 걸쳐 팝차트를 누빈 바 있다. 이 곡 이외에도 , , 등의 캐롤송을 팝차트에 올려놓은 캐롤의 대부로 불리운다. 국내에서는 빙 크로스비 외에 스탠더드 팝가수들, 즉 페리 코모, 팻 분, 호세 펠리치아노, 존 덴버, 보니 엠, 웸, 엘비스 프레슬리 등이 부른 노래가 크리스마스 시즌이면 언제 애청되고 있다.
현대의 크리스마스 송 중에서 가장 높은 인기가 있는 작품이라고 하면, 모든 사람이[White Christmas]를 가장 먼저 들 것이다. 하얀 눈에 덮인 크리스마스의 동경과 꿈을 낭만적으로 그린 이 명곡은, 미국의 ‘슈베르트‘라고도 일컬어지는 어빙 벌린이 1942년의 파라마운트 영화[Holiday In]을 위해 작사.작곡한 것으로, 그 해 아카데미 영화 주제가상을 흭득했다.
1857년 보스턴의 음악가 피어폰트가 일요학교 학생을 위해서 만든 오래된 노래이며, 2년 후에 이 제목이 붙여졌다고 한다. 그 시대의 보스턴에서는 겨울이 되면 말 한필이 끄는 썰매 경주가 성하게 벌어져, 윈터 스포츠를 겸하는 사람들의 즐거움이 되고 있었다. 이 노래는 그러한 정경이 힌트가 되어 태어난 작품이며, 크리스마스와는 관계가 없었다. 1943년 빙 크로스비와 앤드류 시스터즈 공연 음반이 대 히트를 기록했다.
영화 ‘나홀로 집에1’에서 캐빈이 성당에서 옆집 할아버지를 만날때 흘러나오는 캐롤송으로 크리스마스 날 혼자 남은 8살난 꼬마 아이 케빈이 자신의 집을 털려는 두 악당을 막아내는 아주 재미있는 가족 영화. 단 5주만에 무려 1억 8천만 달러를 돌파했던 대히트작으로, 어린이-어른 모두에게 즐거움을 선사하는 작품.
브렌다·리의 1960년의 히트곡. “빨간 코의 순록”의 작자로서 알려진 자니 마스크의 글에 의한 크리스마스 노래. 1992년에는 크리스마스 에이드라고 하는 앨범으로 PHILES라벨의 간판 아티스트인 “로니 스펙터와 다렌라브”가 듀엣으로 커버. 필 스펙터 팬들을 감동 시켰다.
TV와 뮤지컬, 만화에 가장 많이 사용된 캐릭터중 하나인 치프멍크 (다람쥐) 음악 인데, 테이프의 회전수를 바꾼 사운드는 다람쥐가 조잘조잘 거리는 듯한 느낌의 음악이 특징. 1958년 12월부터 4주간 전미 넘버 1를 기록한 대히트곡. 3마리의 섬 다람쥐들이 연주하는 즐거운 크리스마스 노래.
Leroy Anderson(1908-1975)은, 미국에서는 정말로 인기가 있던 작곡가로, 메사 츄세스주태생. 하버드 대학에서 어학의 교편을 취하고 있었지만, 보스턴 관현악단을 위해서 팝이나 재즈 스탠다드의 오케스트라 편곡을 다룬 후에 작곡가로 시작 지휘자로서도 활동을 했다. 그의 작품은 아이디어에 흘러넘쳐 모두가 흥얼거릴 수 있는 파퓰러인 작품으로, 과거 히트 차트를 요란하게 했다.
[Twilight Time]등의 작곡자로서, 도 피아니스트로서 알려진 “백 램“이 1943년에 킴 카논, 월터 켄트와 합작했으며, 빙 크로스비의의 레코드가 대 히트 했다. 제2차 대전 중 사랑하는 사람과 멀리 떨어져 사는 사람들의 마음을 강하게 사로 잡았던 점에서 특히 애호되었으며, 그러나 이것은 언제 듣거나 감동을 받는, 가정적인 매력이 있는 명곡의 하나이다.
이 곡은 모던 재즈 가수로서 유명한 멜 톨매가 로버트 웰스와 1946년에 합작했다. 마음이 포근해지는 크리스마스의 풍물을 그린 명곡이며, 냇킹콜이 불러 같은 해의 크리스마스시즌에 히트 시켯다. [White Christmas]만큼의 감미로움은 없지만, 잊기 힘든 인상을 남기는 서정적인 아름다운 작품이다.
이 노래는 1949년에 만들어진 곡으로, 매우 재미있는 동화풍의 내용을 갖고 있으며, 언제나 웃음거리의”빨간 코의 순록”Rudolph. 크리스마스일만은 대활약! 그렇다고 하는 매우 코믹컬한 즐거운 노래. 지금은 크리스마스의 홈송으로 동요와 같은 형태로 널리 애호되고 있다.
어린 아이에게 있어서 크리스마스의 가장 큰 즐거움은 산타클로스의 선물일 것이다. 그리고 산타 할아버지의 존재를 믿고 있는 것은 소중한 꿈이기도 하다. 이 노래는 그 ‘꿈‘을 깨는 듯한 내용이지만 매우 유머스러운 명곡으로, 미국의 어린이를 포함하여 많은 팬에게 애창되고 있다.
편곡자 겸 합창단 지휘자로서 활약하는 해리 시메온이, 캐드린 데이비스. 헨리 오노레이티와 1958년에 합작했다. 해리 시메온 합창단의 음반이 58년부터 62년까지 매년 12월에 히트 차트에 올라 밀리언 셀러가 되었다. 재미있는 동요풍의 크리스마스 송으로, 최근에도 제법 인기가 높은 곡이다.
Band Aid는 밥 겔돌프의 기획 아래 필·콜린스나 스팅, 보이·죠지 등 유명한 아티스트가 [에디오피아의 아이들을 위해서 무엇인가 하자]라고 하는 요청에 응해 발표한 1985년 작품.이 곡은 차트 13위까지 올랐고, 이 프로젝트에 자극받아 미국에서는 USA For Africa를 결성, We Are The World를 탄생시켰음.