난방용 보일러의 성수기인 가을에 접어들면서 보일러 업계가 치열한 소비자 쟁탈전을 벌이고 있다. 주 고객층인 주부들을 잡기 위한 안방 TV광고에 억대의 모델을 투입하는 한편 인터넷 보일러 등 차세대 제품 개발에도 열을 올리고 있다.
◆치열한 광고전=경동보일러는 지난달부터 거스 히딩크 전 국가대표 축구감독의 친형인 한스 히딩크를 TV광고 모델로 기용하고 있다.
열효율을 높이는 컨덴싱 기술의 선진국인 네덜란드와 소비자들에게 익숙한 히딩크 감독의 가족을 연결시킨 것이다.
당초 히딩크 감독을 섭외하려다 여의치 않자 그의 형을 전격 캐스팅했다고 한다. 한스에게는 억대의 광고료가 지급된 것으로 알려지고 있다.
귀뚜라미 보일러는 디자인부터 내장까지 최고급 사양을 갖춘 '명품'보일러를 각종 매체를 통해 광고하고 있다.
린나이 코리아는 모델료 수억원의 특급 여성탤런트를 광고에 동원했다. 차세대 보일러인 인터넷 보일러가 대상이다.
이 보일러는 집 밖에서도 보일러를 작동시킬 수 있는 시스템을 갖췄으며 가격도 일반제품(30만~50만원)보다 훨씬 비싼 1백만원대다.
◆차세대 제품 개발 경쟁=업계는 향후 건설업체의 홈네트워크 아파트 건설과 맞물려 인터넷 보일러가 차세대 사업분야가 될 것으로 보고 있다. 아파트 등에 투입되는 보일러가 매출의 40% 가까이를 차지하는 상황이어서 각사의 기술개발이 한창이다. 특히 보일러 업계는 대기업들이 안전문제와 소비자 불만 때문에 오래 전부터 손을 뗀 상황이라 중견 전문기업들의 각축은 더욱 치열하다.
한국가스석유기기협회의 유지광 차장은 "보일러는 기술이 앞선 유럽지역이 주요 시장이어서 수출 비중이 낮은데다 올해 국내 경기가 나빠 10% 정도 매출이 줄것으로 보여 자칫 업체들의 출혈경쟁이 우려되는 상황"이라고 말했다.