관세음보살 보문품 제20
或遇惡羅刹 毒龍諸鬼等 念彼觀音力 時悉不敢害.
혹우악나찰 독룡제귀등 염피관음력 시실불감해.
혹 악한 나찰과 독룡과 모든 귀신 등을 만나더라도
관음을 생각하는 그 힘으로 모든 해가 감히 없어지리라.
*웅봉법사 해설*
당(唐)고승전(高僧傳)에 나오는 이야기이다. 당나라 때 신지(信智)라는 스님이 계셨다. 무주지방의 사람이다. 그 는 관세음보살님을 신앙하는 관음행자였다. 신묘장구대다라니를 주력하고 관세음보살을 주력만을 수행하는 염불(念佛)승(僧)이였다. 신지스님은 하루 한 끼만 공양을 하는 일종(一種)식(食)행자로도 소문이 자자했다. 부처님당시의 계율을 따르는 근본(根本)불교를 수행하는 동남아불교에서는 하루 한 끼만 먹는다. 중국을 비롯한 한국 일본의 대승불교에서는 하루 세끼를 다 챙겨먹는다. 그러나 수행승들은 하루 한 끼만 스님들도 있다. 깨달음을 얻는 양약(良藥)으로 음식을 구하는 것이다. 과오(過午)불식(不食)은 대자대비를 증득하는 수행방법으로 행하는 것이다. 하루 한 끼 식사 결코 쉬운 것은 아니다. 계율을 중시하는 청정비구만이 가능한 일이다. 그는 중생을 구제하고자하는 신심도 남달랐다. 기도 방법 또한 남달랐다. 항상 찻잔에 깨끗한 정안수를 떠 놓고 대비심주를 염송하고 관세음보살님을 주력했다. 그가 기도 때 올려놓은 정안수를 관음(觀音)수(水)라 이름 하였는데 이름 모를 불치병을 앓고 있는 환자들에게 탁월한 효과가 있었다. 관음수로 수많은 환자들의 병을 치료하였다. 누구나 병이 난 사람이 그가 관세음보살을 염송(念誦)한 관음수를 마시면 병이 곧 신통하게도 다 나았다. 그래서 당시 민간인들 사이에는 한입 건너 두입 건너 많은 사람들에게 그 신비한 이야기가 전파되었다. 이에 끊임없이 그에게 관음수를 구하러 오는 사람들이 인산인해를 이루고 있었다. 매일 그가 제공한 관음수를 마시고 병을 고친 사람들이 수를 헤아릴 수가 없었다. 그리하여 당시 그 지방 사람들은 그를 관음수(觀音水)화상(和尙)이라고 불렀다. 그때 배휴라는 여자아이가 있었는데 태어날 때부터 귀신이 배태 불구자로 태어났다. 배휴 어머니가 배휴를 임신 중일 때 배휴 아버지가 마을입구의 오래된 당산(堂山)나무를 베어버린 것이다. 배휴의 아버지는 마을에서 남의 집을 지어주는 목수(木手)이었다. 지난여름 폭풍우에 천년 된 당산나무가 벼락을 맞아 쓰러졌다. 그 고목(古木)을 잎이 무성한 여름을 피해 초봄 잎이 피어나기 전에 날을 잡아 베어버린 것이다. 그때 낭패를 당했다. 쓰러진 천년 묵은 고목 속에서 겨울잠을 자고 있든 천년 묵은 구렁이의 몸뚱이도 같이 베어버린 것이다. 퍽! 하는 소리와 함께 선홍빛 붉은 피와 역겨운 비린내가 천지를 진동했다. 짚단 굴기의 구렁이가 배가 잘리고 목이 반쯤 잘려 죽어 있었다. 모두들 구렁이의 거대(巨大)함과 참상(慘狀) 앞에 대견실상하고 아연실색하고 있었다. 그해 배휴가 출생했다. 배휴는 태어날 때부터 팔이 뚝 부러지고 다리가 뚝 부러져 앉고 서지를 못했다.
피부는 당산나무의 껍질을 닮아 갈라지고 터지고 꺼칠꺼칠했다. 그리고 형상은 구렁이의 형상을 하고 있었다. 귀가 없고 혓바닥이 두 개세개로 갈라져 있었다. 누가 봐도 당산나무와 구렁이의 귀신의 장난임을 알 수 있었다. 그런 배휴가 여섯 살이 되면서 또 다른 불행이 닥쳐왔다.
퍽! 하는 소리와 함께 하혈(下血)을 하는 것이다. 퍽! 하는 소리가 얼마나 스산하든지 온몸에 소름이 다 솥을 정도이다. 이정도면 약간인지도 모른다. 손발을 전혀 쓰지 못하는 배휴가 무슨 짓을 했는지 몰라도 목에 노끈이 감겨 숨이 넘어갈 정도로 헐떡이고 있었다. 노끈에 목이 감겨서면 캑! 캑! 캑 할 것인데 소름 돋는 퍽! 퍽! 퍽! 하는 소리를 내고 있었다. 로 눈에 보이는 노끈들을 다 치워버려도 소용없이 어디서 생겼는지 노끈은 목에 감겨있었다. 배휴의 험상궂은 몰골을 접한 배휴의 아버지는 호구지책으로 행한 일이지만 자신의 업보(業報)임을 단번에 알아차리고 참회의 길에 나섰다. 선지식을 찾아 중국천지를 헤매다가 우연이 관세음보살을 주력하면 관세음보살님이 중생들의 고통을 다 들어 주신다는 이야기를 듣고 관세음보살님을 주력하면서 6년만에야 비로소 신지스님을 친견하게 된 것이다. 배휴 아버지의 간절한 서원을 전해들은 신지스님은 배휴를 위하여 7일 동안 관세음보살님을 지극정성으로 염송하였다. 그 결과 목신(木神)과 구렁이귀신은 정복되었다. 그 여자아이는 병이 나아 정상인이 되었다. 이를 전해들은 그 지방 도청의 관찰사는 신지스님에게 대중성수(大中聖壽)라고 네 글자를 쓴 편액을 하사하였다고 당고승전에 전해온다. 인간들의 출생 업보(業報)중생들이다. 개중에는 서원(誓願)을 통해 태어나는 원력(願力)중생들이 있기도 하다. 하지만 대부분 인과응보(因果應報)에 의한 업보중생의 삶을 살아가고 있는 것이다. 탐 진 치 삼독에 물들어 좌충우돌(左衝右突)의 삶속에는 나찰 독룡을 비롯한 모든 귀신들의 침입으로 재앙에 빠져들기도 하는 것이다. 바로
“혹우악나찰(或遇惡羅刹)독룡제귀등(毒龍諸鬼等): 혹 악한 나찰과 독룡과 모든 귀신 등을 만나더라도 염피관음력(念彼觀音力)時悉不敢害(시실불감해): 관세음보살님을 생각하는 그 힘으로 모든 해가 감히 없어지리라.”관세음보살님의 가피력을 다시 한 번 살펴보는 계기가 될 것이다.,
若惡獸圍繞 利牙爪可怖 念彼觀音力 疾走無邊方.
약악수위요 이아조가포 염피관음력 질주무변방.
만약 악한 짐승의 날카로운 이와 발톱에 둘러 싸여 있어도
관음을 생각하는 그 힘으로 저들이 정처 없이 달아나리라.
*웅봉법사 해설*
당나라 때 이라는 스님이 계셨다. 호남성 장사 지방 사람이다. 속성은 오(吳)씨이다. 그가 스님이 된데 에는 그럴만한 사연이 있다. 그는 전쟁을 통하여 많은 사람을 죽이는 군인이었다. 그는 전쟁터에서 사람을 많이 죽이는 전공으로 당나라군의 요직인 복파장군에 까지 오른 사람이다. 그는 사람뿐 만아니라 고기잡이와 산짐승들을 죽이는 사냥을 즐기는 편이였다. 틈만 나면 산으로 들로 내다니면서 살생을 밥 먹듯 즐기고 있었다. 뿐만 아니다 잡은 고기와 짐승으로 포식(飽食)을 하고 즐겼다. 불교집안의 자녀이건만 살생금지(殺生禁止)니 인과응보(因果應報)니 하는 소리는 안중에도 없는 아주 무례한 이었다. 그런 막된 삶을 살아가는 그가 한번은 상서로움의 징표라는 하얀 거북이 한 마리를 보게 되었다. 사람들이 상서로움의 길조(吉兆)라면서 하얀 거북이에게 술과 음식을 융숭히 대접하고 무사안녕을 빌고 또 빌었다.
“무엇들 하는가? 이까짓 미물에 불과한 거북이에게 절을 하고 제사를 올리다니”...........몰려든 사람들을 몰아내고 거북을 빼앗아 목을 댕강 쳐 죽여서 솥에 넣어 삶아 먹고 말았다. 신성한 하얀 거북이를 죽인 안하무인(眼下無人)의 그는 과보를 받았다. 온 몸에 종기가 나서 차차 곪기 시작하였다. 눈썹이며 수염 이며 손톱 발톱도 다 곪아 빠졌다. 아무 것도 남아나지 않았다. 아파서 비명을 지르나 구원의 길이 없었다. 그렇다고 곧 죽지도 않았다. 결국 군 복무도 할 수 없어 거지로 떠돌아다녔다. 밥을 구걸하기 위해 유리걸식(流離乞食)하며 안남고을에 이르렀다. 한 스님이 그의 가련한 모습을 보고 그에게 말하였다.
“여보세요. 이제 마음을 돌려 전심으로 참회하고 대비주와 관세음보살주력을 외워보세요. 내가 그 주문을 가르쳐주겠소. 만약 당신이 부지런히 정진만 할 수 있다면 반드시 좋은 업보가 있을 것이오.”
그는 반신반의(半信半疑)하며 그 스님의 말대로 대비주와 관세음보살주력을 전수받아 전심전력 대비주와 관세음보살님을 염송하였다. 그 때부터 몸에 난 종기는 조금씩 낫기 시작하였다. 손톱과 발톱도 다시 자라났다. 그리고 드디어 병이 완치가 되었다. 이에 머리를 깎고 승려가 되었다. 그의 법명(法名)이 바로 지익(智益)이다. 지익스님은 복파장군의 낡은 옛집을 수리 하여 아주 정교한 사찰로 꾸미고 주지가 되었다고 당고승전 전인록에 전해온다..
“약악수위요(若惡獸圍繞) 이아조가포(利牙爪可怖)
만약 악한 짐승의 날카로운 이와 발톱에 둘러 싸여 있어도
염피관음력(念彼觀音力) 질주무변방(疾走無邊方).
관음을 생각하는 그 힘으로 저들이 정처 없이 달아나리라.” 관세음보살님을 신앙하면 악한 짐승의 날카로운 이빨과 발톱도 두려울 것 없다. 그보다 더한 어떤 장애도 극복할 수 있는 것이 관세음보살님 신앙이다.
蚖蛇及蝮蝎 氣毒煙火然 念彼觀音力 尋聲自廻去.
완사급복갈 기독연화연 염피관음력 심성자회거.
독사와 지네들이 불꽃같은 독을 뿜어도
관음을 생각하는 그 힘으로 관음소리에 스스로 흩어지리라.
*웅봉법사 해설*
나 웅봉법사가 관음기도를 행할 때 체험했든 이야기이다. 초등학교 수학여행 때 불상(佛像)을 사올 정도로 불교와 인연이 깊었든 나 웅봉법사는 고등학교시절 일붕 서경보 큰스님과 인연이 되어 참선공부에 30여년을 매달렸다가 천태종에서 개설한 금강불교대학교에 입학함으로 관세음보살을 신앙하게 되었다. 천태종에서는 일반신도들은 관음정근을 수행하는데 나 웅봉법사도 관음정근에 빠져들었든 시절의 이야기이다. 불교학에 관심이 많았든 시절이야기 이기도 하다.
우리나라 불교역사를 공부하다가 육로(陸路)전래(고구려 소수림왕2년 372년)보다 해로(海路)
전래(가락국 허황후. 장유화상 48년)가 324년 빠르다는 사실을 알게 되었고 가락불교를 체계적으로 연구해볼 필요성을 느꼈고 허황후의 불교발자취를 찾아 모은암(母恩庵)을 찾았다. 모은암 산 어귀에서 우연히 굴러다닐법한 하찮은 돌(石)에 페인트 글씨로 새겨진 석굴암이란 글을 보고 무작정 발길을 향했다. 중간지점에 박정희대통령시절 그린벨트 보호차원으로 무허가 사찰정비명령으로 허물어진 절터가 주춧돌만 을씨년스럽게 뒹굴고 있었다. 찹찹한 마음으로 폐사 지를 벗어나 산길을 재촉하는데 사단이 일어나고 있었다. 독사(毒蛇)한마리가 가는 길을 가로막고 있었다. 그것도 어미도 물어 죽인다는 살모사(殺母蛇)가 아닌가? 어려서 뱀에 물려 본 경험이 있어 뱀 기피증이 있는 나 웅봉법사는 어쩔 줄을 몰라 당황하다가 석굴암 가는 길을 포기하고 말았다. 그 대신 입구에 불사(佛事)를 채 마무리도 못한 채 덩그렇게 홀로 외로이 서있는 절 집 앞에서 콩잎 따는 비구니스님을 만나 석굴암에 관한 자초지종(自初至終)의 자질구레한 사연들을 알게 되었다. 그때 나 웅봉법사는 재가불교를 포교할 적당한 장소를 물색하고 있었다. 헌데 승속(僧俗)을 떠나 사찰을 운영할 사람을 구한다는 비구니스님의 말씀에 남다른 매력을 느꼈다. 그래서 미(米)공양을 올리기로 밤샘기도를 준비하고 달포 만에 다시 찾았다. 그날따라 기도가는 보살님들이 두서너 명 있었다. 보살님들은 산길을 오르면서 길가에 붉은 노끈으로 묶은 놓은 솔가지들을 머리에 한 묶음씩 이고 산길을 오르고 있었다. 보살님들에게 사연을 물었더니 그때가 1999년IMF때인지라 영세민일자리창출차원에서 시작된 공공근로 사업으로 소나무가지치기와 간목(刊木)작업으로 베어낸 솔가지들을 노끈으로 묶어 놓고 기도가는 길에 가져다 석굴암의 땔감으로 사용한다는 것이다. 보살님들은 작은 묶음을 처사님들은 큰 묶음을 각자 힘에 알맞게 석굴암가지 옮긴다는 것이다. 나 웅봉법사도 이 불사에 동참하기로 했다. 쌀을 비롯한 공양물로 가득한 배낭을 뒤에 메고 묶은 놓은 솔가지 묶음 중에서 가장 큰 묶음을 오른쪽 어께에 올려놓고 산길을 올랐다. 아뿔싸! 초행(初行)길에 무리였다. 석굴암은 꽤나 높은 곳에 위치하고 있었다. 늦여름 오후 날씨는 홀몸으로 산길 오르기도 허용 못할 기세인데 뒤에는 배낭을 메고 오른쪽어께에는 무계도 가름 안 되는 솔가지 짐을 올려놓고 산길을 오르기는 고통 중에 고통이요 지옥 중에 지옥이었다. 땀은 범벅을 넘어 온 몸뚱이를 아예 목욕을 시키고 있었다. 숨은 헐떡이다 못해 끊어질 때쯤 석굴암마당에 도착했다. 기진맥진 허탈지경에 도착한 것이다. 아니 제정신이 아닌 비몽사몽간에 도착한 것이다. 그러면서도 정신이 바짝 하고 돌아왔다. 솔가지묶음이 오른쪽 어께를 벗어나는 순간 오싹! 하는 소름이 음습해왔다. 순간 나 웅봉법사는 움칫하고 뒷걸음을 쳤다. 순간 나 웅봉법사가 오른쪽 어께에 메고 온 솔가지묶음에서 살모사한마리가 스르르! 소리를 내며 천천히 나뭇짐을 벗어나고 있었다. 같이 올라온 보살님들이 악! 하는 외마디 비명을 내지르며 내 빼기 바빴다. 나 웅봉법사가 어미도 물어 죽인다는 살모사를 오른쪽어께 목에 메고 그 험준한 산길을 올라온 것이다.
“저 살모사에 물렸다면!” 참으로 아찔한 순간이다. 그러나 그 순간 막혔든 숨통이 확하고 열리는 것 같았다. 모든 업장들이 다 녹아내리는 것 같았다. 바람결에 땀에 젖은 의복들이 마르는 순간 그렇게 시원하고 통쾌할 수가 없었다. 그날 밤 나 웅봉법사는 터가 세서 밤샘기도는 안 된다는 보살님들을 설득해서 밤샘기도를 올렸다. 두 평 남짓한 자연석굴의 입구에 문을 만들어단 작은 석굴인데 무속신앙에 가까운 기도를 권유했으나 나 웅봉법사는 반야심경주력 기도를 올렸다. 그때는 월산큰스님의 지도로 반야심경 백만(百萬)독 주력기도 중이였다. 그날 밤 기도를 회향하고 돌아와 능엄정사 건물을 마련할 수가 있었다. 나 웅봉법사는 그 후 몇 차례 석굴암을 찾아가 보았어나 관리가 제대로 안되어 폐허가 되어있었다. 지금은 인적마저 끊긴지가 오래된다는 주위사람들의 안타까운 이야기만 전해온다. 나 웅봉법사는 그때 험한 산길을 오르면서 힘든 고통을 잊으려고 관세음보살님을 찾았다. 바로 관세음보살 정근을 하면서 험한 산길을 올랐든 것이다. 나 웅봉법사를 해꾸지 하려고 가는 길을 막았고 나 웅봉법사의 기도를 방해하고자 나뭇짐 속에 숨어들었든 살모사마저도 나 웅봉법사의 관세음보살 정근소리에 감응하여 방해를 포기하고 기도를 도와 사찰건립을 도왔든 것이라고 나 웅봉법사는 믿고 또 믿는다. 관세음보살! 관세음보살! 관세음보살! 그때 그 시절 그리운 시절 또 다시 불러본다.
관세음보살! 관세음보살! 나무관세음보살마하살!