지역경제 활성과 무관해 지역민들로부터 비난을 받고 있는 ‘친환경농산물유통센터’가 이미 2008년 정부에 의해 사업이 크게 축소됐음에도 광주시와 경기도는 사업계획 당시 예상했던 ‘1천명의 고용창출 효과’를 내세우는 등 허위 과대홍보를 해 온 것으로 드러났다.
경기도는 2007년 8월 곤지암 삼리 도자센터 입구에 720억원을 투입 18만㎡의 부지에 4만3000㎡ 규모로 도매와 소매센터, 문화센터 등이 조성되는 친환경농산물유통센터 건립계획을 수립, 예산의 국비 지원(50%)을 위해 농림부와 기획재정부에 사업계획서를 제출했다.
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▲ 당초 계획에서 소매센터와 문화센터가 제외된 친환경농산물유통센터 |
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사업계획서를 제출한 경기도는 곧바로 친환경농산물유통센터가 준공되면 1만여명의 유동인구와 2천명의 상주인구, 1천여명의 고용창출이 발생된다며 적극 홍보했다.
광주시도 친환경농산물유통센터 유치에 성공했으며, 1만여명의 유동인구와 상주인구 2천명, 그리고 1천여명의 고용창출이 발생돼 지역경제 활성화에 큰 기여를 하게 됐다며 홍보에 열을 올렸다.
하지만 친환경농산물유통센터 건립계획은 2008년 8월 기획재정부로부터 경제성이 낮고, 수원에 농산물유통센터가 있다는 이유로 타당성이 없는데다 ‘과잉투자’라는 지적을 받고 반려됐다.
사업이 중단될 위기를 맞은 경기도는 결국 유동인구와 상주인구, 고용창출 효과에 결정적인 역할을 할 ‘소매센터’와 ‘문화센터’ 등을 제외키로 하고 대지 6만9,105㎡(2만1,000평)에 건물면적 2만5,927㎡(7,800평)로 규모를 축소(720억원→480억원)해 친환경농산물유통센터를 착공하게 된 것.
이처럼 당초 계획과 달리 ‘소매센터’와 ‘문화센터’가 제외되는 바람에 예상했던 유동인구와 상주인구도 크게 줄어들게 됐고, 지역민들의 고용창출도 기대하기 어렵게 됐다.
친환경농산물센터의 사정이 이런데도 광주시는 대규모의 유동인구와 고용창출 등으로 지역경제 활성화에 크게 기여할 것이라고 각종 매체를 통해 4년여동안이나 홍보를 해와 주민들을 기만했다는 비난을 받고 있다.
특히 시는 각종 기념사와 언론매체 등을 통해 2천여명의 상주인구, 1천여명 고용창출, 유동인구 1만명이라며 지역경제 발전효과는 물론 새로운 관광명소가 될 것이라고 대대적으로 홍보를 해 왔다.
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▲ 15일 경기도지사와 광주시장 등이 참석한가운데 친환경농산물유통센터 개장식을 갖고 있다. |
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시민 김모씨(오포읍 능평리)는 “광주시가 유통센터의 사업규모가 축소된 것을 알면서 홍보를 했다면 시민들을 철저하게 기만한 것”이라며 “혹 사업이 축소된 것을 모르고 홍보를 해 왔다면 어설픈 시 행정력을 보여준 꼴”이라며 비난했다.
이와 관련해 시 관계자는 “사업이 축소됐는지 경기도에서 아무런 통보나 보고가 없었다”며 “경기도에서 사업계획 당시 배포한 자료를 통해 지역에 홍보를 하다보니 과장된 점이 있었다”고 해명했다.
한편, 친환경농산물센터가 지역경제 활성과는 무관한 ‘농산물 창고’에 불과하다는 비난이 일자 경기도와 곤지암이장협의회는 지난 11일 ‘지역경제 활성화를 위한 협약서’를 작성, 경기도가 협약대로 이행키로 했다.
경기도는 협약서를 통해 유통센터 내 70평 규모의 농산물소매점을 설치, 지역농민단체에서 직거래장터를 운영토록 하고, 맞은편 주차장 부지에 1천여평 규모의 농산물 판매센터 등을 건립키로 했다.