나의 아름다운 그때
- 미셸 들라크루아 전시회를 보고 -
최원돈
한겨울 서울의 하늘은 잔뜩 찌푸려 곧 눈이 쏟아질 것 같다. 멀리서 살고 있는 큰딸이 모처럼 방학을 맞아 서울 나들이를 왔다. 요즈음 화제가 되는 미술 전시회가 있다며 우리 부부와 함께 한가람디자인미술관을 찾았다. ‘프랑스 현존 파리지앵 화가, 미셸 들라크루아의 탄생 90주년 특별전 <미셸 들라크루아, 파리의 벨 에포크>‘가 열리고 있다.
‘행복을 그리는 화가’ 미셸 들라크루아의 아름다운 시대인 ‘벨 에포크’는 1930년대 후반을 말한다. 그는 자신의 어린 시절 평화롭고 아름다웠던 그때를 그림으로 녹여 내었다. 2차 세계대전이 발발하기 전 파리의 모습을 자신이 보았던 유년의 기억을 살려 ’파리의 아름다운 시절‘ 이라 했다. 파리의 명소인 에펠탑, 개선문, 물랭루주, 노트르담 등을 어린 시절로 돌아가 자신이 보았던 행복하고 아름다웠던 1930년대의 ’순박하면서 화려하고, 가장 빛 나던 파리‘의 모습으로 그림에 담아내었다.
미술관 로비에는 사람들로 붐볐다. 방학이라 부모의 손을 잡고 온 어린이들, 연인과 함께 온 젊은이들, 노부부의 모습 등 모두가 하나같이 행복한 모습들이다. 30분 간격으로 입장할 만큼 인기 있는 전람회이다. 우리도 이미지 사진 앞에서 입장을 기다리며 사진 촬영을 하면서 오랜만에 동심으로 돌아갔다.
이윽고 전시장 안으로 들어가서 첫 작품을 보자 큰딸이 환호성을 지른다. 자기가 제일 좋아하는 그림이란다. 그림 제목이 ’파리를 사랑해‘이다. 창밖으로 내다본 파리의 풍경은 멀리 에펠탑이 보이고 열어젖힌 창문으로도 반사된 에펠탑이 보였다. 하얀 천으로 된 커튼이 바람에 나부낀다. 창문 아래 꽃무늬 벽지에는 ’J’ AIME PARIS’라 쓰여 있다. 희뿌연 하늘이 오늘 서울 하늘 같다. 각양각색의 예쁜 집들과 파리 전경이 한눈에 들어온다.
이어 <파리, 조감도>는 제법 큰 그림이다. 세느강이 중앙으로 흐르고 수많은 다리가 켜켜이 놓여있다. 전면 우측에 노트르담이 우뚝 섰고 대각선 멀리 에펠탑에서 하얀 불빛이 등댓불처럼 뻗어가고, 이름을 알 듯 말 듯 한 유명한 건물들도 보인다. 세느강 위에는 증기선이 검은 연기를 내뿜으며 노트르담 앞을 돌아간다. 다리 위에는 구경꾼들이 빨간 자동차를 타고 라이트를 켜고 간다. 맞은편 마차에는 마부와 승객이 보인다. 젊은 연인이 다리 난간에 기대어 있고 나들이 온 가족은 다리 위를 건너고 있다. 멀리 지평선 너머는 어둠 속에 짙은 황혼이 물들어 있다.
들라크루아의 그림은 보면 볼수록 따뜻하고 정겨웠다. 그의 그림에선 사람 사는 냄새가 났다. 그리고 그의 그림엔 이야기가 있다. 때로는 사랑의 이야기로, 그리움으로, 고달프고 힘들지만, 서로를 배려하고 정감 있는 모습들로 다가왔다. 그의 그림을 보고 있으면 사랑이 느껴지고 사람들을 행복하게 만들어 주었다.
“제 그림은 과거에 대한 사진이나 문서처럼 재현하는 것이 아니에요. 제가 기억하는 파리의 인상을 기록한 것이지요. 인상파 작가처럼 파리에 대한 인상입니다.”
그는 파리를 사랑한 작가이다. 1933년 파리에서 태어나 오랫동안 파리에서 살았다. 그의 유년 시절인 1930년대 후반에 보았던 파리의 풍경과 사람들의 모습들은 그의 머릿속에 깊이 각인 되었다. “그림을 그려보고 싶어”라는 들라크루아의 중얼거림을 듣고 그의 부모는 화가 ‘므시에 브르통’에게 데려가 그림을 배우게 했다. 그는 미술 교사로 활동하다 40대인 1970년경 어느 날 불현듯 머릿속에서 파리의 풍광이 떠 올라 화폭에 자신의 어린 시절 파리의 풍경을 옮겨 담았다.
그가 본 어린 시절 파리의 명소인 에펠탑, 개선문, 무랑루주, 몽마르트르, 노트르담 등의 풍경들과 사람들을 소환하여 자신의 그림에 녹여 내었다. 그는 결코 사진이나 그림을 보지 않고 자신의 머릿속에 각인된 추억들을 꺼내어 그의 그림 속에 표현했다. 그 시절 마차를 탄 사람, 가스등을 켜는 사람, 꽃 파는 소녀, 파리의 연인들, 파리의 노천카페, 눈 내리는 파리의 크리스마스 등을 그림으로 그렸다. 그의 그림에는 강아지가 자주 등장한다. 이 강아지는 어린 시절 그와 함께한 ‘퀸’이다. 그의 그림에는 퀸과 함께 자신을 표현한 소년의 모습이나 중절모를 쓴 신사의 모습으로 등장한다.
“삶에서 가장 중요한 건 사랑하고 사랑받는 것입니다. 물질적인 것도 중요하지만, 그럼에도 가장 중요한 것은 사랑하고 사랑받는 것이지요. 저에겐 사랑하고 사랑받는 것입니다.”
들라크루아의 그림은 보면 볼수록 어느 하나 나무랄 데 없다. 그중에서도 내 걸음을 멈추게 한 그림들은 ‘샹젤리제 거리를 올라가자’ ‘물랭루주, 영원히’ ‘노트르담의 풍경, 저녁’ ‘밤’ ‘몽마르트르에 눈 내리는 저녁’ ‘겨울의 생마르탱 운하’ ‘파리, 눈 내리는 밤’ ‘눈 내리는 밤(앙팡드카)’ ‘파리의 크리스마스’ ‘파리를 기억해’ 등이었다. 나는 이 그림 앞에서 좀처럼 자리를 뜰 수 없었다.
그중에서도 ‘노트르담의 풍경, 저녁’을 보는 순간 나는 꼿꼿하게 서서 그림 속으로 빨려 들어갔다. 머리끝에서 찡한 전율을 일으켰다. 파리의 뒷골목 너머로 우뚝한 하얀 노트르담을 보는 순간 왈칵 눈물이 쏟아져 나올뻔했다. ‘아~ 노트르담 성당이 살아 있다니…’ 형언할 수 없는 감동이 밀려왔다. 2019년 노트르담 성당이 불길에 휩싸였을 때 얼마나 안타까웠던가. 속수무책으로 바라만 보면서 나는 남대문 화재를 떠올렸다. 그리고 노트르담이 사라진 파리를 지울 수 없었다. 그런데 오늘 들라크루아의 그림으로 이렇게 살아 있다는 생각에 가슴이 벅차올랐다. 한참을 바라보며 상념에 잠겼다.
내가 노트르담 성당을 본 것은 10년 전이다. 은퇴 기념 여행으로 자식들이 보내준 아내와 함께한 유럽 여행에서였다. 그때 우리 부부는 노트르담 성당 안을 한 바퀴 돌아보고는 바깥으로 나와 노트르담이 마주 보이는 나무 계단에 앉았다. 한참 동안 넋을 놓고 ‘프랑스 고딕 건축물 중 최고의 걸작’을 내리쬐는 따가운 햇빛 아래에서 보았다. 그때의 환희는 파리하면 노트르담을 떠올리게 했다.
‘2차 세계대전 당시 독일군이 파리를 철수하면서 폭파 명령을 받은 독일 병사가 차마 그 명령을 받아들이지 못하고 폭파 단추를 못했다.’ 는 노트르담 성당이다.
들라크루아도 자신이 노후에 그림을 그리겠다는 결심을 한 것은 노트르담 대 화재를 계기로 이 성당을 살리기 위해 자신의 그림 속에 담아내었다고 한다. 75세 때부터 15년 동안 그린 200여 점의 그림들이 이번 전시에서 선보였다.
나는 은퇴를 하고 제일 먼저 시작한 취미 활동이 수채화 그리기였다. 어릴 때 추억을 떠올리며 내가 가장 하고 싶었던 것이 그림이었다. 몇 년 동안 열심히 화구를 챙겨 들고 ‘시니어 플라자’에서 수채화를 배우며 그림을 그렸다. 5년이 지나 같은 요일에 수필 공부를 하면서 수채화 그리기는 혼자서 하기로 했지만 그 이후 멀어지고 말았다. 그런데 새해에 우리 동네로 ‘강남문화원’이 신축 이전하였다. 나는 곧 수채화 강좌에 등록했다. 오늘 <미셸 들라크루아, 파리의 벨 에포크> 전시를 보고 나니 나의 결심을 더욱 굳히게 된다. 나도 들라크루아처럼 그림을 그리면서 살아야겠다고 다짐해 본다. 나도 ‘나의 아름다운 그때’를 그려보고 싶다. (2024. 01. 26.)