10장―폐암을 예방하는 음식과 습관
첫째도 금연, 둘째도 금연…과일과 야채가 폐암 발생률 낮춰
沈太善
1963년 서울 출생. 중앙高·서울大 의대 졸업. 同대학원 석사. 충북大 대학원 박사.
現 울산大 서울아산병원 호흡기내과 부교수.
폐암의 가장 큰 적은 「흡연」
폐암의 가장 중요한 발병 원인은 흡연이다. 흡연에는 간접흡연이 포함된다. 담배를 많이 피우는 데 폐암이 발생하지 않는 사람이 있다. 반면 담배를 전혀 피우지 않았는 데 폐암에 걸리는 사람이 있다.
담배를 많이 피우는 데 폐암에 걸리지 않는 것은 다른 폐암 발생 요소 및 개인적인 요소들의 차이 때문이다. 세포들이 암세포로 발전하기 전에 정상 세포로 돌려주는 능력이나 해독 능력이 발달해 있다면 흡연을 해도 폐암이 발생하지 않을 수 있다. 그러나 개인적 차이를 모두 확인할 수 없으므로 금연을 권한다. 흡연은 폐암뿐만이 아니라 여러 가지 암·만성호흡기질환·심장질환 등의 발생에 영향을 미칠 수 있다. 따라서 금연이 제일 중요한 폐암의 예방대책이다.
석면에 장기간 노출되면 늑막의 종양뿐만이 아니라 폐암의 발생을 증가시킨다. 이 외에 우리가 아직 모르는 발암인자들이 존재할 것으로 생각된다. 이러한 발암인자 노출과 환자 개인의 차이에 따라 비흡연자에게 폐암이 발생한다.
국내에서는 폐결핵의 빈도가 높은데, 흉부사진으로 폐결핵과 폐암이 구분되지 않는 경우가 있다. 폐결핵으로 생각하고 치료하다가 폐암으로 진단되는 경우가 드물게 있다. 그러나 폐결핵과 폐암은 명백히 다른 질환이고, 폐결핵이 폐암으로 발전하지 않는다. 다만, 여러 염증성 폐질환을 앓고 난 후 폐에 흉터가 생기면 암 발생률이 증가한다. 흡연은 결핵 발병 위험을 증가시킨다. 여러 가지 면에서 금연은 건강을 유지하기 위한 필수적인 방법이다.
폐암의 일부는 기관지를 막아서 폐의 뒷부분에 폐렴을 유발한다. 그러나 폐렴은 감기와 같은 급성 질환이므로 적절한 항생제 치료만 잘 시행하면 완치된다. 폐암으로 발전하지 않나, 하는 걱정은 할 필요가 없다. 그러나 폐렴이 같은 부위에 반복적으로 발생한다면 반드시 기관지 내시경을 시행해 기관지를 막고 있는 폐암이 없는지 확인해야 한다.
충분한 열량과 단백질 섭취해야
암환자들은 여러 가지 영양제·건강식품·보조식품을 먹는다. 가족 혹은 주위 지인들이 민간요법을 권유하기도 한다. 그러나 이런 음식들은 폐암 치료에 효과가 증명되지 않았다. 일부는 오히려 부작용을 일으키며 항암치료를 지연시키거나 불가능하게 한다. 폐암이 발생하면 식욕이 감소하고, 에너지대사 증가 등으로 인해 체중이 감소하고, 영양상태가 불량해진다. 항암치료(수술·약물치료·방사선치료 등)를 받기 위해서는 적절한 영양 상태를 유지하는 것이 필수다. 충분한 열량과 단백질 섭취를 권한다.
아직 폐암을 효과적으로 조기진단할 수 있는 방법은 없다. 폐암은 대부분 3기 이상 진행된 상태로 발견되며, 암 사망률 중 가장 높다.
금연을 한 후 시간이 경과하면서 폐암의 발생 위험도는 감소한다. 그러나 상당 기간 폐암 발생의 위험이 증가된 상태를 유지한다. 즉, 처음부터 흡연을 시작하지 않는 것이 제일 좋은 방법이다. 보고에 의하면 폐암 발생의 약 50%는 이미 금연한 환자에게서 발생한다. 많은 사람들이 폐암을 예방하기 위한 방법이 없는지 문의하지만 금연 이외에 폐암 예방 효과가 확인된 식품이나 방법은 없다. 하루 3회 이상 과일 및 야채가 풍부한 식사는 폐암 발생률을 낮춘다.
세상에서 제일 중요한 것 「건강」
폐암에 걸린 폐를 바라보는 중년 남성들.
나는 과거 하루에 한 갑 정도 담배를 피웠으나 30代 초반에 담배를 끊었다. 그 전에는 담배를 끊었다가 다시 피우기를 몇 번 반복했다. 담배를 끊게 된 가장 큰 이유는 건강이 삶에서 제일 중요함을 깨달았기 때문이다. 건강이나 체력만큼은 자신이 있었는데, 어느 날 감기 몸살을 앓으면서도 담배를 피우고 있는 나 자신을 발견했다. 이러다 건강을 잃으면 정신적인 의욕마저 잃어버리겠다는 생각이 들었다.
목에 낀 가래를 뱉는 모습이나 옷이나 손가락에서 담배 냄새가 나는 것이 싫었다. 담배를 끊기 위해 가장 중요한 것은 본인의 의지이다. 행동치료·집단치료·니코틴 대체요법 등 여러 가지를 병합하면 금연의 성공률을 높일 수 있다. 호흡기내과 전공의 시절 은사는 전공이 호흡기이면서 평생 담배를 끊지 못하고 폐암으로 돌아가셨다.
폐암을 예방하기 위한 음식이 없다는 것을 알기에 특별한 음식을 선호하지는 않는다. 다만, 과일과 야채는 많이 먹으려고 노력한다. 태어나서 지금까지 건강식품은 거의 먹지 않았다. 대신 운동을 좋아해서 학생 때 운동을 많이 했다. 지금은 운동에 많은 시간을 할애하지 못하지만 규칙적으로 운동을 하기 위해 노력하고 있다. 주로 스트레칭·유산소운동·근력강화운동을 한다.
나는 아침저녁으로 집에서 스트레칭을 한다. 스포츠센터에서 운동할 때는 러닝머신 등으로 유산소운동을 하고 근력훈련을 한다. 최근에는 시간적 여유가 부족해서 스포츠센터에는 가지 못하지만 병원에서 걷고 주로 계단을 이용한다. 주말에 가끔 골프를 칠 때는 가능하면 많이 걸으려고 노력한다. 작년까지 배구 동호회에서 배구를 주 2~3회 하였으나 최근에는 시간 부족으로 참여하지 못하고 있다.
이러한 방법들은 모두 교과서에 실린 듯한 내용이다. 진리는 간단하다. 다만 실천하기 어려울 뿐이다.●