경허(鏡虛)

[루미 530]

경허(鏡虛)


정의

개항기 서산 천장암에서 수도한 승려.

개설

본관은 여산. 본명은 송동욱(宋東旭), 법호는 경허(鏡虛), 법명은 성우(惺牛). 아버지는 송두옥(宋斗玉)이고, 어머니는 밀양 박씨이다.

활동 사항

경허(鏡虛)[1849~1912]는 1849년(헌종 15)에 전주 자동리에서 출생하였다. 어려서 아버지를 여의고 9세 때 어머니를 따라 경주 청계사에 들어갔다. 청계사 주지 계허(桂虛)를 은사로 삼아 출가하였고, 1862년(철종 13)부터 한학을 배워 불교경론(佛敎經論)과 사서삼경 등을 익혔다. 계허가 환속하면서 경허는 계룡산 동학사의 만화화상(萬化和尙)에게 맡겨졌다. 이때부터 경허는 본격적으로 한학을 공부하여 불교의 일대시교(一代時敎)뿐만 아니라 『논어(論語)』·『맹자(孟子)』·『시경(詩經)』·『서경(書經)』 같은 유학 경서와 노장사상까지 두루 섭렵하였다. 1871년(고종 8) 동학사의 강사로 추대되어 불교 경전을 가르치게 되었는데, 그의 강의를 듣기 위해 전국에서 많은 사람들이 찾아들었다.

1879년(고종 16) 어느 날 옛 은사 계허를 만나기 위해 서울로 가던 중 심한 폭우를 만나 민가에서 하룻밤 신세를 지려고 하였다. 하지만 마을에 돌림병이 들어 대문이 굳게 닫혀 있었다. 경허는 밤새 죽음의 위협에 시달리면서 ‘생사불이(生死不二)’의 이치가 문장 속에만 있지 않다는 것을 비로소 깨달았다. 경허는 그길로 동학사로 돌아가 학인들을 돌려보내고, 3개월 동안 참선과 정진을 하여 도를 깨쳤다.

얼마 후 거처를 지금의 충청남도 서산시 고북면 장요리에 있는 천장암으로 옮겨 수행을 계속하면서 만공(滿空)·혜월(慧月)·수월(水月) 등을 지도하였다. 1886년(고종 23)에는 옷과 발우, 주장자 등을 불태우고 무애행(無礙行)[아무런 거리낌 없이 행동하는 것]을 나섰다. 이때부터 서산시 운산면 개심사와 부석면의 부석사를 오가며 후학을 양성하고 선풍을 크게 떨쳤다. 1899년에는 합천 해인사에 머물며 「해인사 수선사 방함인(海印寺修禪社蒡啣印)」과 「합천군 가야산 해인사 수선사 창건기(陜川郡伽倻山海印寺修禪社創建記)」를 집필하기도 하였다. 1904년 천장암으로 돌아간 경허는 만공에게 마지막 법문을 전하고 종적을 감추었다. 떠도는 이야기에 따르면 박난주(朴蘭州)로 개명한 뒤 갑산(甲山)·강계(江界) 등지에서 머리를 기르고 유관을 쓰고 다녔으며, 서당 훈장이 되어 아이들을 가르치며 살았다고도 한다. 1912년 4월 새벽 임종게(臨終偈)를 남기고 입적하니 그의 나이 64세였다.

사상과 저술

경허는 선(禪)의 생활화와 일상화를 강조하며 대중 속에서 선을 실천하고자 하였다. 경허의 이러한 노력으로 새로이 선풍이 일어나 많은 선사가 배출되고, 선원이 생겨났다. 경허는 무생(無生)의 경지를 이상으로 삼고 무상(無常)을 극복하는 길은 오직 선에 있다고 보았다. 또 선(禪)과 교(敎)는 하나라고 주장하였고, 간화선(看話禪)과 염불선(念佛禪) 역시 하나로 보았다. 저서로 『경허집(鏡虛集)』이 있다.




ㅡ 지식백과




빈 거울에 쓰는 노래


이형권




한 사람이 있었다.
왕조가 몰락한 혼돈의 시대
무너져 버린 禪의 법통을 일으켜 세운 구도자
그의 칼날이 한번 내려치면 산천초목이 울고
그의 법설이 한번 쏟아지면 마른땅에 강물이 흘렀다.
사나울 때는 짐승보다 무서웠고
선할 때는 부처보다 자비로웠고
구름속의 달처럼 자유롭던 禪의 나그네
그는 한 사람의 온전한 시인이었다.
두주불사 몽유의 세계에 빠졌으나
그의 언어는 맑고 향기로웠으며 언제나 명징했다.

아홉 살에 청계사 불목하니로 들어와
스무살 시절, 교학의 우두머리가 되었다가
환속한 옛 스승을 찾아가던 길에서
삶과 죽음의 실체를 목격하고
언어의 유희를 폐하였으니
나귀의 일이 가기 전에 말의 일이 닥쳐왔다는 一念
칼끝을 세우고 정진하던 수개월
어느 날 행자가 지껄이는
콧구멍 없는 소 이야기를 듣고 홀연히 깨달았다.

이후 광풍처럼 몰아치며 한 세상을 주유했으니
숱한 기행과 일화는 거칠 것이 없었다.
천장암에서 일대사를 마친 후
연암산 제비바위에 앉아서 태평가를 부르고
그 노래를 알아주는 이 없다고 한탄하며
어머니를 위한 법석에서 알몸을 들어냈다.
한 여인을 연모하여서 머슴살이 해촌만행을 한 후
거친 파도를 만나서 죽을뻔 했다고 웃어버린 사람!
만취한 낯빛으로 단청불사를 했으며
지나가던 여인의 입속에 혀를 내밀었고
문둥이 여인을 품어 사랑을 알게 해주었으니
그 깊이를 알 수가 없고
그 경계를 헤아릴 수가 없던 무애의 여정...

하지만 그가 선 자리는 언제나 한 곳
생멸하는 생각의 뿌리를 잠재우고
허무의 그림자마저 지워버린 채
허공에 뜬 달처럼 홀로 밝은 깨달음의 길이었다.
그 길에서 마조의 할과 덕산의 몽둥이가 되었으니
선의 검객이자 혁명가였다.
바람처럼 행장을 꾸려 호서와 삼남의 절집을 돌며
돌장승이 아이를 낳는 묘리를 설파했으니
수월과 만공, 혜월과 한암으로 이어지는 높은 봉우리들이 
모두 그의 무릎아래에서 벼리어 졌다.

이윽고 때가 이르자
드높은 명성과 안락한 금강좌를 버리고
다시 소를 찾아서 진흙 속으로 화광동진 했다.
그가 가장 그리워했던 자리
봉두난발의 한낱 시인으로 돌아간 것이다.
그곳이 어디인가
저 북방의 아득한 산촌, 복사꽃이 피는 마을
유관을 쓴 서당의 훈장이 되어 초동과 노닐다가
빈 거울 위에 임종게를 남긴 뒤
쓸쓸히 자취를 감추었으니
경허선사여 어디로 가셨나이까.
만상을 삼킨 한 마음의 주인이 되어
영영 세상을 버리셨나이까.
속진의 곡차와 아리따운 이야기들이 그리워
아직도 취하여 꽃속에 누워 계시는 것입니까.

삼가,
천장암 솔바람 소리에 그 길을 물어봅니다.









🙏
2023. 9. 6
인사동 경허기념관에서...

[알래스카]

탈랜트 김영호 닮지 않았나요?
만공스님이 없었다면 경허스님의 존재감이 지금과 같진 못할테지요.
.