고창 문수사는 대한불교조계종 제24교구 본사인 선운사(禪雲寺)의 말사이다. 문수산은 청량산(淸凉山) 또는 축령산(鷲嶺山)이라고도 부른다. 이 지역은 편백나무가 많아서 살림욕을 하는 트레커들이 많이 찾아오는 곳이기도 하다. 그리고 단풍나무 숲은 우리나라 최고의 단풍나무 숲으로 천년기념 숲으로 지정되어 있을 만큼 늦가을 단풍이 유명한 지역이다. 혼잡한 내장산과 달리 조용하게 단풍을 즐기고 싶으면 이곳을 찾는 것이 더 좋을 듯 하다.
문수사는 644년(의자왕 4) 자장(慈藏)이 창건하였다. 사찰 연기 설화에 의하면, 자장이 당나라에서 귀국하는 길에 이곳을 지나게 되었다. 이 산이 당나라에서 수행하였던 청량산과 같은 느낌을 주므로, 이곳의 석굴에서 7일 동안 정성껏 기도를 드렸다.
1764년(영조 40)에는 신화(信和)와 쾌영(快英)이 선운사에서 이곳으로 와 대웅전을 중수하고 양진암(養眞庵)을 창건하였다. 1835년(헌종 1)에는 우홍(牛弘)이 중수하여 오늘에 이르고 있다.
현존하는 당우로는 대웅전을 비롯하여 문수전·한산전·금륜전·만세루·요사·산문(山門) 등이 있다. 전라북도 유형문화재 제51호로 지정된 문수사대웅전은 건립연대가 미상이지만 1823년(순조 23)의 1차 중수 이후 1876년 고창현감 김성로(金星老)의 시주로 묵암(默庵)이 중수하여 오늘에 이르고 있다.
정면 3칸, 측면 2칸의 맞배지붕이고 건평은 66㎡이다. 전라북도 유형문화재 제52호로 지정된 문수사 문수전에는 이 절의 연기 설화와 관련된 문수석상이 안치되어 있다.
이 석상은 상체가 큰 불상으로 좌대와 하반신 일부가 땅속에 묻혀 있는 것이 특색이며, 높이 2.25m이다. 부속암자로는 1618년(광해군 10) 인해(仁海)가 창건하고 1690년(숙종 16) 종희(宗僖)가 중건한 내원암(內院庵)·양진암(養眞庵)이 있다.
어느 날 땅 속에서 문수보살(文殊菩薩)이 나오는 꿈을 꾸자 그곳을 파보니 문수석상이 나왔다. 이에 그곳에 문수전을 건립하고 절 이름을 문수사라 하였다고 한다. 그 뒤 1607년(선조 40)에 중건하였으며, 1653년(효종 4) 성오(悟性)와 상유(尙裕)가 대웅전을 중건하고 삼존불상을 봉안하였다.
청량산 문수사 일주문
문수사 불이문
대웅전은 전라북도 유형문화재로 등재되어 있다.
대웅전은 일반적인 팔작지붕을 취하지 않고 맞배지붕의 전각으로 되어 있으며, 겹처마를 하고 있는데 지붕의 무게를 받치기 위하여 세워진 추녀 끝 활주기둥 아주 짧고 대신 활주석은 일반적인 막돌의 주초석보다 다르게 높이가 1m가 넘어 기둥의 연장선 같이 특이하게 보인다.
고창 문수사 대웅전 목조석가여래삼불좌상 (高敞 文殊寺 木造釋迦如來三佛坐像)은 보물로 지정되어 있는데, 중앙에 석가여래를 본존으로 좌우에 약사여래와 아미타여래가 배치된 삼불형식이다. 석가여래좌상과 아미타여래좌상에서 발견된 발원문과 1756년의 「文殊寺創建記」현판, 1843년의 「高敞懸鷲領山文殊寺寒山殿重刱記」현판을 통하여 1654년에 彫刻僧 海心, 性守, 勝秋, 敏機, 道均, 妙寬, 勝照, 勝悅, 智文, 信日, 明照, 景性, 一安, 處仁, 元辨 등 15인의 조각승에 의해 조성된 불상으로서, 조선 후기 불교조각사 연구의 중요한 기준자료이다. 석가여래와 약사여래, 아미타여래로 구성된 이와 같은 삼불형식은 임진왜란·정유재란 이후 황폐해진 불교를 재건하는 과정에서 신앙적으로 크게 각광을 받았던 형식이다. 이 삼불상은 17세기 전반기 불상에 비해 양감이 강조되어 중량감이 있으며, 선묘는 비교적 깊이가 얕고 힘 있는 간결한 선묘를 구사하였다. 이는 17세기 전․중엽경 전라도 지역을 기반으로 크게 활동한 조각승 無染派 조각의 특징이다. 불상 조각을 주도한 수조각승 해심은 무염의 조각을 계승한 조각승으로, 이곳에는 그의 스승의 조각풍에 존중하면서 그가 추구했던 조각적 의지도 함께 담아낸 것으로 볼 수 있다. 수조각승 해심은 1930년대 초반부터 스승 무염의 조각 작업에 보조 조각승으로 참여하여 조각적 역량을 키웠으며, 1640년대 후반부터는 일군의 조각승을 이끌 수조각승으로 성장하였던 것으로 생각된다. 문수사 석가여래삼불좌상은 현재까지 알려져 있는 수조각승 해심의 조각 작품 중, 완성도와 완결성 등을 두루 갖춘 작품이라는데 중요한 조각사적 의의를 가진다. 조성발원문을 통해 1654년이라는 제작시기, 碧巖 覺性, 晦跡 性悟, 尙裕와 海心 등 제작주체와 조각승 등을 알 수 있어 17세기 불교조각사 연구에 기준자료이다. 이와 더불어 팔각대좌의 윗면에 1844년에 白坡 亘璇의 증명으로 圓潭 乃圓이 중수화원으로 참여하여 불상을 중수하였다는 묵서명을 남기고 있어 불상의 중수 과정을 이해하는 데도 유익한 자료를 제공한다.
보물 고창 문수사 목조지장보살좌상 및 시왕상 일괄 (高敞 文殊寺 木造地藏菩薩坐像 및 十王像 一括)은 비구형(比丘形)의 지장보살상과 제왕형(帝王形)의 십대왕(十大王)으로 구성되어 있다. 문 앞을 지키고 섰던 장군상 2구는 도난당하였고, 이외 판관, 귀왕, 동자 등의 권속들은 전하지 않는다. 이 상들은 제8 평등대왕상에서 발견된 ‘造成發願文’을 통해 1654년에 당시 불교계를 대표했던 碧巖覺性과 晦跡性悟, 그리고 회적성오의 제자 尙裕 등 벽암각성의 문도들이 주도한 불사임을 알 수 있고, 彫刻僧은 대웅전 석가여래삼불좌상을 만들었던 해심 등 15인의 동일한 조각승들이 모두 참여하였다. 지장보살상은 팔각삼단대좌 위에 결가부좌하였고, 왼손으로 보주를 들었다. 얼굴은 통통하게 살이 오른 중후한 인상이며, 사용된 주름은 힘 있고 간결한 선을 사용하였다. 시왕상은 제왕의 관복을 갖추어 입고 엉덩이가 꼭 끼는 의좌에 앉아 지옥중생을 심판하는 모습인데, 때로는 사실적으로, 때로는 익살스럽게 연출하였다. 이 지장시왕상을 조각한 수조각승 해심은 1630년대부터 무염의 문하에서 조각수업을 배운 조각승으로, 1640년대 후반에는 수조각승으로서의 조각적 역량을 갖추었던 것으로 이해된다. 그의 작품으로는 1648년에 師翁 幸思와 養師 無染을 위로 모시고 首畵員으로 참여한 해남 도장사 석가여래삼존좌상과 1654년에 수조각승으로 제작한 같은 절 목조석가여래삼불좌상이 있는데, 대체로 중량감 있는 양감을 통해 중후하고 실재감 있는 존상 표현을 구현한 스승 무염의 조각 전통을 최대한 존중한 것으로 생각된다. 이 지장시왕상 역시 이러한 무염의 조각전통을 충실히 계승하고 있는 해심의 대표작 중 하나로 평가된다. 이 지장보살상과 시왕상은 일부 권속들이 험난한 세월을 지나는 동안 소실과 도난을 당해 완전하지 않은 점은 아쉬우나, 고색찬연한 채색과 명부존상으로서의 위엄 있는 기품과 감각적인 표현기법이 돋보이는 17세기 중엽 경의 대표적인 명부조각의 기준 작품으로 평가된다.
문수전과 문수보살 석상 모습이며, 우리나라에 문수전각이 있는 사찰은 그렇게 많지 않다.
일반적으로 삼성각이라 불리우는 전각인데, 전각 편액이 금륜전, 의향각, 산신각으로 되어 있다.
천년기념 숲으로 지정된 문수사 단풍나무 숲