♥기사♥ 박정희‧전두환도 이승만에 비하면…

[Anthropocene]

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모아놓고 보니 새삼 놀랍쟈나

한국 현대사에 끼친 악영향이 그야말로 독보적인 인물이긔

http://news.naver.com/main/read.naver?mode=LSD&mid=sec&sid1=001&oid=002&aid=0002200871

박정희‧전두환도 이승만에 비하면…

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'나에게 민족이란 없다, 반공이라는 이념만 있을 뿐이다. 만국의 반공주의자들이여 단결하라!' 이승만을 한 마디로 요약하라면, 이처럼 요약할 수 있다. 그렇다. 그는 반공을 위해 노덕술 등 독립운동가들을 고문하던 친일경찰들을 중용해 김원봉 등 좌파 독립운동가들을 고문하는 등 때려잡았고, 국회가 친일파 처단을 위해 만든 반민특위를 공격해 해체시켰다('손호철의 발자국' 53. 반민특위, <프레시안> 2021년 7월 12일자 참조).

그에게 선악의 최고의 기준, 아니 유일한 기준은 반공이었고, 반공이라는 이념이 민족 위에, 아니 그 어느 것보다도 위에 있었다. 그 점에서, 내용은 정반대지만, 이승만은 <공산당 선언>을 닮았다(물론 좌파들은 이는 <공산당 선언>을 모독하는 것이라고 분노하겠지만). 아니 반공이 이승만의 최고의 가치는 아니었고, 그 이상의 것이 있긴 했다. 그것은 그의 권력욕이다.

박정희와 함께 한국현대사에서 가장 논쟁적인 인물인 이승만은 한말인 1875년 몰락한 양반집에서 태어났다. 그는 서당을 다니며 공부해 과거를 봤지만 낙방했다. 그의 일생을 바꾼 것은 1895년 미국 선교사들이 세운 근대적인 교육기관인 배재학당에 20살 늦깎이로 입학한 것이다. 거기에서 그는 평생 출세의 기반이 된 두 가지를 만나게 된다. 미국과 기독교다. 그가 배재학당에서 만든 미국 선교사와의 인맥과 거기에서 배운 영어는 이후 그의 출세의 핵심이 됐다.

별로 주목받고 있지 않지만 우리가 주목해야 하는 것은 동학농민혁명에 대한 이승만의 태도다. 이승만은 동학농민혁명 당시(1894년~95년)에 이미 성년(19살~20살)이었고, 불과 4년 뒤 왕정폐지와 공화정을 주장하던 개화파 활동을 하다가 감옥을 갔다는 점에서, 동학에 대해 그가 어떤 생각을 가지고 있었는가는 그를 이해하는데 매우 중요하다.

낡은 봉건체제의 혁파와 조선을 노리는 일본에 대항한 동학혁명에 앞장섰던 김구와는 대조적으로, 그는 동학을 도적이라는 동비(東匪)로 칭하며 '동비의 여당(餘黨)이 뱀처럼 서리고 지렁이처럼 뭉쳐 산으로 들아가 (…) 깃발을 들고 충의를 칭'해서 '다리가 떨립니다'라고 적었다. 이승만 전문가인 유영익 교수의 지적처럼, "이승만은 어리석은 백성들이 요사한 말을 믿고 일어난 동학 민란은 '나라를 위하여 대단히 위태로운 일'이라고 평가했다." 이는 이승만의 반민중성, 보수성을 잘 보여주고 있는 것으로, 이를 생각하면 나 역시 다리가 떨린다.

이승만은 배재학당 재학 중 서재필의 강의를 듣고 감복해 독립협회에 참여했고, 1899년 박영효 세력의 고종 폐위 운동과 연루되어 투옥됐다. 감옥에서 영어와 성경 공부에 매진했고 죄수와 간수에게 기독교를 전파했다. 그는 영어에 능통하고 미국 선교사 등과 인맥이 있다는 이유로 민영환의 주선으로 투옥된 지 5년 반 만에 특별사면되어 미국 정부에 조선의 보전을 요청한다는 임무를 띠고 1904년 미국을 방문했다. 임무에 실패했지만, 선교사들의 적극적인 도움으로 대학에 입학해 1910년 프린스턴대학에서 정치학박사 학위를 받았다.

강원도 고성 화진포는 바다를 끼고 절경이 펼쳐진 곳이다. 그곳에 가면 이승만의 흔적을 만날 수 있다. 이승만 별장이다. 이 별장은 1960년 4‧19 혁명과 5.16 쿠데타를 거치며 폐허로 변했지만 1990년대 말 새로 지어 전시관으로 복원되어, 젊은 시절 이승만의 사진들을 만날 수 있다.

그는 학위를 끝낸 뒤 1910년 귀국해 서울 YMCA 총무로 취임해 선교활동을 했다. 그러나 한일강제병합으로 사회 각 분야에 대한 일제의 탄압이 심해지자 1년 뒤 선교사들의 도움을 받아 감리교 총회에 참석한다는 명목으로 미국으로 탈출했다. 이후 1945년 해방이 될 때까지 그는 주로 미국에 머물러 있었다. 따라서 많은 독립운동가처럼 일제에 체포되어 고문을 당하거나 투옥되는 고통을 전혀 겪지 않았다. 나아가 이 기간 중 이승만의 행적은 논쟁적이다.

그는 독립운동을 했다고는 하지만, 미국 신문에 '일본이 조선을 근대화시켜주고 있다'는 취지의 글을 기고하는가 하면 하와이에서 무장독립운동을 준비하고 있던 박용만을 미국 정부에 밀고하고, 미주 교포들이 어렵게 기부한 독립운동 자금으로 미국 여인들과 호화로운 생활을 즐겼다는 비판을 받고 있다. 1919년 임시정부의 초대 집정관총재(대통령)로 선임되었으나 유엔에 위임통치를 청원하려한 것에 대한 일부의 강한 반발과 미국에 머무르며 임시정부 일을 등한시한 직무태만 등으로 탄핵을 당하고 말았다.

화가 난 이승만은 임시정부에 대한 미주지역의 재정적 지원을 끊었다. 그 결과 임시정부는 가장 재정적 지원이 많았던 미주 교포들로부터의 지원이 끊기면서 재정적 어려움에 고통을 받고 존재감이 크게 약화되고 말았다.

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1948년 그는 국회가 대통령을 뽑는 간선 대통령제에 의해 대통령으로 선출됐지만 국회가 반민특위를 만들어 그의 권력기반인 친일경찰들을 공격하자 반민특위 설립을 주도한 김약수 의원 등을 빨갱이로 몰고 반민특위를 공격해 해체시켰다. 그는 단독정부에 반대해 일어난 제주 4‧3 진압을 위한 출병에 반대한 여수 14연대의 봉기 후 여수순천 지역의 민간인들을 대량학살했고 이를 기화로 국가보안법을 제정해, 악명 높은 '국보법 시대'를 열었다('국보법 시대'는 촛불항쟁 뒤인 지금도 계속되고 있다). 1950년 제2대 국회의원(5.30 선거)에서 그와 입장을 달리하는 남북협상파가 약진하는 등 정치적 기반이 위기에 처했지만 한국전쟁 덕으로 다시 살아났다.

한국전쟁이 일어나자 근 20만 명에 가까운 보도연맹 가입자들을 북한에 협력할지 모른다고 처형시켰다. 일종의 예비군인 국민방위군 소집자 중 12만 명이 측근들의 비리로 굶어죽고 얼어 죽은 목숨을 잃은 국민방위군 사건을 공산주의의 음모라고 우기고 산청·함양·거창 민간인학살사건 등의 학살자들을 애국자라고 옹호했다. 그의 이 같은 안하무인식 국정운영에 반발해 국회가 내각제로 개헌을 하려하자 1952년 공권력을 동원한 부산 정치파동으로 대통령직선제 개헌을 관철시켜 대통령에 재임됐다.

1956년 임기가 끝나게 되자 찬성표가 개헌에 필요한 2/3에 한 표 부족함에도 불구하고 '4사5입'이라는 말도 되지 않는 논리로 3선 연임 개헌안을 관철시켜 장기집권에 들어갔다. 1956년 선거에서 선전한 조봉암이 1960년 선거에서 위협이 되는 것을 막기 위해 그를 북한간첩으로 몰아 사형시켰고, 1960년 85세의 나이에도 노욕을 버리지 못하고 4선을 위해 3.15 부정선거를 일으켰다가 결국 시민봉기로 쫓겨나고 말았다

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[EthanHawke]

저 인간은 권력욕을 분출하는게 진짜 정신 이상자 수준이긔. 감옥서 뒤지지 않은게 민족의 한이긔.... 거기서 죽여버렸다면...