＜중국기행＞ 2. 후난성(湖南省)

[여행의 낭만]

<중국기행> 2. 후난성(湖南省)

후난성(湖南省) 위치 / 장가계(張家界) 입구 / 소수민족 아가씨들

<1> 세계 자연유산 천하절경 장가계(張家界)

장강삼협(長江三峽) 크루즈(Cruise)여행을 마치고 중국인 여행객들과 함께 장가계(張哥溪) 여행을 하게 되었는데 외국인은 딸랑 나 하나로 출발지는 후베이성(湖北省) 의창(宜昌)이다.

의창(宜昌)발 장가계 행 완행열차는 1시간이나 늦게 출발하였는데 중국 완행열차 3등 칸의 경험은 정말 잊지 못할 고통이었다. 좁고 딱딱한 의자에 어깨를 부딪치며 마주 보고 앉는데 무릎이 맞닿는다.

지저분하고 냄새나고 더우니 남자들은 모두 웃통을 벗어 버리고 주위의 사람들은 아랑곳없이 연신 뭘 먹어대며 시끄럽기 짝이 없다. 지도상 거리는 그다지 멀지 않지만 5시간이나 걸려 고역을 치렀다.

두어 시간 지나고부터 졸리기 시작하니 수세미 냄새나는 머리가 연신 어깨를 부딪치고 꼼짝을 할 수가 없다. 입석표를 샀는지 서가는 사람도 많다. 중국에서 절대로 열차 3등 칸은 탈 일이 아니다.

60년대 말, 내가 대학 다닐 때 고향(江陵)을 가려면 주로 청량리에서 열차를 탔는데 좌석이 없어 먼저 들어가서 자리를 잡으려고 이리저리 뛰던 생각, 또 열차 바닥이나 두 객차의 이어지는 곳에 신문지 조각을 깔고 앉아 가던 시절이 생각난다.

새벽 6시경, 후난성(湖南省) 장자제(張家界)에 도착하니 꼭 사기꾼같이 생긴 가이드가 마중 나왔는데 전형적인 한족(漢族)으로, 거드름을 피우며 말하는 꼬락서니와 행동거지가 꼭 중국 무협영화(武俠映畫)에 나오는 사람 같다. 그렇지만 관광하는 내내 ‘한궈런(韓國人)’을 외치며 나를 챙겨서 고맙기는 했다.

나와 같이 장가계를 2박 3일 관광을 할 일행은 중년의 중국인 9명과 나를 포함하여 열 명이다.

곧바로 장가계 입구로 이동하여 아침식사를 하는데 국수 한 그릇에 6元이다. 입장료, 케이블카 사용료 등 380元을 패키지 비용에 얹어 더 걷어서 조금 기분이 언짢았는데 중국 관광객들은 아무 말 없이 선선히 돈을 낸다. 장가계(張家界)의 제법 높은 정상부근에 있는 마을까지 올라갈 때는 케이블카를 탔고, 내려올 때는 걸어서 내려왔다. 날씨가 좋지 않아 구름과 안개 사이로 언뜻언뜻 보이지만 풍경은 그야말로 천하절경이다. 가이드(Guide)가 중국어로 설명하는데 나는 한마디도 못 알아들으니 답답하다.

특별히 경관이 좋은 곳에는 소수민족 아가씨들이 아름다운 민속 복장을 차려입고 함께 사진을 찍고 팁을 받는데 둥근 은장식이 달린 모자를 쓴 것으로 보아 묘족(苗族)이 아닌가 생각된다.

내려올 때는 각자 내려와 아래에서 만나자고 하여 케이블카를 타지 않고 혼자 걸어 내려왔다.

거의 내려왔는데 이스라엘인이라는 노부부가 걸어서 올라오며 아직도 머냐고 묻기에 걸어 올라가기 어려우니 도로 내려가 케이블카를 타라고 권하여 함께 도로 걸어 내려왔다. 이 이스라엘 부부는 내가 한국 사람이라고 했더니 반가운 얼굴을 하며 자기들이 20년 전에 한국에 와서 설악산, 속리산, 제주도 등 골고루 여행했다며 노부부는 한국도 정말 아름다웠다고 엄지를 세운다.

재미있는 것은 비닐봉투에 과일이나 음료수를 넣어서 들고 가는 사람들은 야생원숭이들로부터 무차별 공격을 받는다. 원숭이들은 번개처럼 달려들어 낚아채서는 나무 위로 올라가 먹는다.

<뱀독 관절(關節) 약>

저녁에는 특산물을 파는 가게를 세 곳이나 데리고 가서 짜증이 난다. 그중 독사 연구소라는 가게는 들어가자마자 향기로운 허브를 넣은 물을 가져와 발을 씻기고 마사지를 해 주는데 피로도 풀리고 무척 기분이 상쾌해진다. 그러더니 여러 가지 뱀독으로 만든 약품들을 가지고 와서 사라고 성화다.

발 마사지가 너무도 시원해서 하나 사주려고 살피는데 관절에 좋다는, 스프레이로 뿌리는 물약으로, 무릎에 뿌리니 정말 뼛속까지 시원하다. 1개에 100元(1만8천 원)이라기에 하나 산다고 100元을 줬더니 물건을 가지고 와서는 갑자기 160元이라고 60元을 더 내라고 한다. 짜증이 나서 약병을 집어던지고 100元을 도로 내놓으라고 소리를 질렀더니 그냥 100元에 가져가라며 중국인 특유의 비굴한 웃음을 흘려서 기분이 나빴다. 마사지하는 아줌마가 한국말도 제법 몇 마디하고 친절하게 굴기에 마사지가 끝난 다음 팁을 2달러 줬더니 슬그머니 가서 물약 한 병을 더 가져다주며 가지고 가란다. 한 병 100元 짜리 물약을 두 병에 100元을 준 셈이다. 도깨비에게 홀린 기분이다.

저녁에는 이곳 소수민족의 민속공연을 보러 극장으로 갔는데 한 시간 계속된 공연은 아름답고 화려한 소수민족들의 의상과 독특한 무용도 인상적이었지만 여러 가지 다른 공연도 볼 만 했다. 공연이 끝나고 나왔더니 바깥에서는 모닥불을 피워놓고 마당극 형식으로 차력(借力) 공연을 보여주었는데 놀라웠다.

널빤지 위에 차력사가 눕고 배 위에 다시 널빤지를 놓은 다음 그 위에다가 네 사람이 메고 온 상당히 큰 시멘트 판을 세 개나 겹쳐 올려놓는다. 그러더니 관객들을 불러내어 시멘트 판 위에 8명이나 올라서게 하는데 밑에 깔린 차력사(借力士)는 태연하다. 시멘트 판 무게는 물론, 8명의 몸무게만도 엄청날 텐데 밑에 있는 차력사가 배를 한번 부풀려 출렁이자 위의 사람들이 비틀거리며 아우성이다.

<2> 영화 아바타(Avatar)의 배경 원가계(袁家界)

다음날은 원가계(袁家界)를 관광했다. 원가계는 장가계의 근처 계곡인 듯 보였는데 가는 곳마다 미국영화 ‘아바타(Avatar)’에서 보았던 외계족(外界族) 나비(Navi)족이 살았다는 환상적인 풍경이 인상적이다.

곳곳에 미국영화 아바타(Avatar)는 이곳의 풍경을 찍어간 것이라는 문구가 보이고, 또 아바타의 감독과 미술감독이 이곳에서 찍은 사진도 몇몇 영화장면 사진과 함께 커다랗게 붙어있다.

계곡 절벽을 오르는 백룡천제(白龍天梯)라 불리는 엘리베이터를 탔는데 올라가면서 보니 286층이라고 씌어있고 유리창으로 보이는 절벽과 산봉우리가 아찔했다. 건물로 치면 286층 높이(335m)라고 한다.

결혼식 체험 / 소수민족 아가씨들/ 천하절경 원가계(袁家界) / 백룡천제(白龍天梯/엘리베이터)

아래쪽 수직 156m는 바위굴 속으로, 나머지 170m는 철제 빔으로 허공에 제작된 엘리베이터이다.

그 위, 방문한 고산(高山) 소수민족 마을에서는 여러 가지 관광과 체험을 할 수 있었는데 방문객을 환영한다는 춤과 노래, 그리고 관광객들에게 술을 한 잔씩 권하는 모습이 재미있다.

외부세계와 너무나 동떨어진 곳에 사는 이들은 모든 것을 자급자족했던 모양이다.

부근에 은(銀) 광산이 있는 모양으로, 원석을 채취하여 은(銀)세공품을 만드는 모든 공정을 볼 수 있고, 철을 가공하여 각종 무기류를 만드는 공정, 실을 생산하고 그것으로 옷감을 짜는 공정들을 보여준다.

또, 담뱃잎을 말려 직접 손으로 궐련(卷煙)을 만들어 팔고 있었는데 맛도 괜찮고 싸서 한주먹 샀다.

이곳에서는 결혼식 체험도 있는데 신방에 앉은 신부와 신랑 옷차림으로 갈아입고 사진도 찍는다.