기자-국정 188호 06월 사람의 향기: 국제장애인기능올림픽에서 동메달 획득한 노재욱 씨

사람의 향기 국제장애인기능올림픽에서 동메달 획득한 노재욱 씨- “한 접시에 꿈과 행복 오롯이 담아내는 요리사가 될 겁니다”지난 3월 말, 프랑스 메스에서 제10회 국제장애인기능올림픽대회가 개최됐다. 장애인의 기능 수준 향상 및 개발 촉진을 위해 1981년 시작된 이 대회에서 대한민국 국가대표 선수들은 가구 제작, 귀금속 공예, 사진, 데이터 처리 등 총 34개 직종에 출전해 금 18, 은 4, 동 9개를 따 7연속 종합우승을 차지했다. 이 가운데 요리 부문에 출전한 시각장애인 노재욱 씨는 이번 대회 최연소 국가대표로 참가해 동메달을 획득하는 영광을 안았다. 호원대학교 호텔외식조리학과 3학년에 재학 중인 노재욱 씨를 만났다. Q. 늦었지만 수상을 진심으로 축하드립니다.A. 감사합니다. 국가대표라는 자부심 속에서도 부담감을 상당히 느꼈는데, 좋은 성적을 거둘 수 있어서 기뻐요. ‘결과에 연연하지 말자. 경험과 자기 향상을 위한 도전일 뿐이다’라고 되뇌었지만 자꾸만 결과에 신경 쓰는 저 자신을 발견하기도 했어요. 심판과 기술위원으로 동행해주신 홍인기, 조은혜 교수님의 조언으로 극복할 수 있었지요. 동메달을 수상하기까지 주변 많은 분들의 도움과 가르침이 있었습니다. 다시 한번 감사드립니다. Q. 국제장애인기능올림픽 대회에서 선보인 요리가 궁금합니다.A. 개인부에서는 메인 요리와 디저트를 한 가지씩 조리했습니다. 둘 중 어느 한 가지만 잘하는 게 아니라 둘 다 완성도가 높아야 했지요. 메인 요리로는 토끼 고기를 활용한 롤라드, 디저트로는 프랑스 빵인 브리오슈를 만들었는데, 둘 다 모양을 잡는 게 쉽지 않았습니다. 롤라드는 얇은 고기로 야채나 과일 등을 돌돌 말아서 오븐에 굽는 요리인데, 속재료가 번번이 흘러나와서 속재료 양을 조절하는 데 애를 먹었어요. 브리오슈는 버터와 설탕, 달걀이 많이 들어가는 빵인데, 눈사람 같은 귀여운 모양을 만들기 위해 노력했지요. 제빵에 익숙하지 않다 보니 반죽하는 게 고되었는데, 도전하는 마음가짐으로 최선을 다했습니다. Q. 시각장애가 요리하는 데 어려움이 되지는 않는지요.A. 전혀 그렇지 않습니다. 저는 원인불명의 선천적 시각장애를 갖고 태어났습니다. 왼쪽 눈은 보이지 않지만 다행히도 오른쪽 눈은 건강한 시력을 유지하고 있어요. 소고기의 마블링, 생선의 아가미, 채소의 색깔 등으로 신선도를 판별하는데, 다행히도 전혀 무리가 없습니다. 또한 장애로 인한 불편함보다는 익숙함을 먼저 느껴요. 저는 한쪽 눈이 보이지 않는다는 점에 대해 비관하거나 우울해하지 않았어요. 요리할 때는 촉감을 많이 활용하는데, 가령 재료 손질 시 10센티미터 굵기로 썰어야 하는 경우, 손가락 마디를 활용해 크기를 가늠합니다. 무게를 잴 때 계량스푼이나 컵을 이용하기도 하지만 숙달되면 손대중만으로도 판단할 수 있지요. 물론 그 경지에 이르려면 무수한 노력이 뒤따라야 하지만요. Q. 요리에 입문한 계기를 듣고 싶습니다.A. 할머니와 어머니의 손맛 때문이었죠. 두 분의 음식 솜씨가 정말 좋으시거든요. 어린 시절, 제가 음식을 먹으면서 엄지손가락을 들어 올리면 두 분은 굉장히 행복해하셨어요. ‘먹는 사람은 나인데 왜 할머니와 엄마가 기분 좋은 표정을 지으실까?’ 궁금할 정도였지요. 자연스레 요리에 대한 흥미가 솟구쳤고, 어깨너머로 요리하는 모습을 유심히 관찰하게 되었습니다. 중학생 때 요리를 배우고 싶다고 말씀드렸는데, 흔쾌히 “네가 하고 싶다면 해라. 너의 선택을 믿는다”며 지지해 주셨습니다. 이후 덕암정보고등학교에 진학해 본격적으로 양식 조리를 공부했습니다. 양식은 에피타이저, 메인 요리, 디저트 등의 코스로 나뉩니다. 육류를 주력으로 다루고 버터와 온갖 향신료를 활용하는 것이 특징이지요. 가장 자신 있는 요리는 스테이크인데요, 그중에서도 양갈비 스테이크를 잘합니다. 운이 좋게도 ‘2020 KOREA 월드푸드 챔피언십’에 출전해 해양수산부 장관상을 받았고, 전국기능경기대회 요리 부문에서도 우수상을 받았습니다. 현재 양식과 한식, 중식 조리사 자격증이 있는데, 양식에 한식과 중식의 조리 기법을 접목하고 싶습니다. 추후 일식 조리사 자격증도 취득할 계획입니다. Q. 요리를 배우는 과정에서의 어려운 점은 무엇인가요.A. 흔히 요리를 ‘창의력과 기술의 조화’라고 말합니다. 모든 분야가 다 그러하겠지만, 요리 역시 창의성을 고민하기 이전에 기술적인 부분을 길러야 합니다. 그래야 완성도 높은 작품이 탄생하니까요. 숙달하기 전까지는 썰기, 굽기, 찌기 등의 과정을 끊임없이 반복해야 하죠. 달걀말이를 스무 번 이상 만든다거나, 죽순 채썰기를 하루 종일 반복하다 보면 힘든 순간이 훅 찾아오기도 해요. 하지만 성격이 털털하고 외향적인 편이라, 그 순간도 잘 견뎌낼 수 있었습니다. 장애에 연연하지 않고 그저 하나의 특성으로 바라봐 주신 부모님의 긍정적인 마인드도 제게 좋은 영향을 주었지요. 아낌없이 응원해 주시는 부모님께 자랑스러운 아들이 되고 싶습니다. Q. 호텔외식조리학과에서는 어떤 것들을 배우나요.A. 요리에 대한 이론과 실습, 호텔 주방을 책임지기 위한 경영학적 부분을 배웁니다. 식재료의 성분과 재료 간의 조화, 소위 말해 궁합을 다루는 식품영양학 과목은 참 흥미로워요. 그러나 영화·드라마에 나오는 요리사와 현장에 있는 요리사의 간극은 꽤 큰 편입니다. 누군가 제게 요리사의 첫 번째 덕목을 묻는다면, 주저하지 않고 체력이라고 답할 거예요. 하루 종일 불 앞에 서 있고, 무거운 프라이팬과 칼을 잡아야 하기에 체력이 정말 중요하거든요. Q. 음식을 더 맛있게 먹는 방법은 무엇일까요.A. 요리는 맛도 중요하지만 건강과 영양을 놓쳐서는 안 됩니다. 양식은 메인 요리가 육류인데, 그와 함께 접시 한쪽을 차지하는 중요한 요리가 있습니다. 바로 가니쉬라고 불리는 구운 호박이나 버섯, 가늘게 다진 파슬리, 한입 크기의 파인애플, 뭉근하게 익힌 아스파라거스 등입니다. 종종 장식으로 여겨지거나 외면받는 경우가 있는데요, 건강과 영양을 고려할 때 메인 요리에 곁들여 먹으면 매우 좋습니다. 가니쉬를 먹어야 더 많은 풍미와 식감을 즐길 수 있다는 점을 꼭 기억해 주세요. 아마 식사하는 기쁨도 더 커질 겁니다. Q. 앞으로의 포부를 듣고 싶습니다.A. 졸업이 코앞인 만큼 취업이 첫 번째 목표입니다. 큰 호텔의 양식 파트에서 근무하면서 많은 경험을 쌓고 싶어요. 나중에는 저만의 식당을 개점해, 세계적인 셰프 피에르 코프만처럼 미슐랭의 별도 따고 싶습니다. “한 나라의 요리를 먹는다는 건 그 나라의 문화를 먹는 것이다”라는 말이 있습니다. 요리에는 요리사의 진심, 지역적·민족적 특징과 문화가 녹아 있습니다. 제 삶의 경험을 요리에 녹여내고 싶고, 그 요리가 손님에게 특별한 추억으로 남길 바랍니다. 한 접시에 꿈과 행복을 오롯이 담아내는 요리사가 되겠습니다.김수정·신혜령 기자 * 손끝으로 읽는 국정 188호 발췌