정상의 임을 보니 세상을 다 얻은 기분이다.
(구병산 제3편)
筆 嶺/金 相 和
정상을 향해 올라가는 오솔길은 봄을 알리느라 길바닥에 심각한 문제가 발생했다. 추위에 얼었던 비탈길이 햇살의 따사로움에 놀라 좋다고 어쩔 줄 모르고 날뛰는 바람에 얼음이 녹아 길이 질퍽질퍽 해졌다.
걸을 때 발짝을 잘못 디뎌 미끄러져 넘어진다면 결과는 어떠할까? 그 모습을 상상 해 보았는가? 아마도 옷에 흙 페인트가 더덕더덕 붙어 있을 것이다.
그럼, 오늘 산행의 즐거움은 물거품이 될 것이다. 과연 이 일을 어떻게 슬기롭게 해결할 수 있을까? 등산길도 봄이 왔다고 좋아서 얼었던 몸을 녹이려고 발버둥 치는 바람에 그런 것을 누가 나무랄 수 있겠는가!! 아무리 생각해 보아도 넘어지지 않도록 조심할 수밖에 없다.
등산하는 비탈길 어느 곳은 보은군(報恩郡)에서 등산객(登山客)을 위해 나무토막으로 걷기 편하도록 얕게 계단을 만들어 놓았다. 계단을 지나면 땅이 녹아 바닥에 물이 흥건히 고여 또 길이 질퍼덕거린다.
땅이 질퍼덕거리고 불편하더라도 넘어지지 않도록 조심해야 한다. 그래서 요리조리 피해서 걸어야 한다. 이제 정상까지 0.6km 남았다. 머지않아 정상을 지키는 임을 볼 수 있을 것 같다. 임을 만나면 얼마나 기쁠까?
그런데 이여사(李女史)께서 더는 못 올라간다고 주저앉는다. 얼굴이 노랗게 변했다. 매우 힘든 모양이다. 그래서 애처롭기까지 하다. 이 일을 어떻게 해야 좋을까? 이제 정상이 얼마 남지 않았는데 걱정이다. 남자 같으면 손을 잡고 갈 수 있지만, 여성이라 도무지 해결할 방법이 없구나~^^
잠시 쉬었다가 힘이 들어도 살살 올라가자고 사정했다. 쉬는 동안 힘이 조금
비축되었는지 걷자고 한다. 어찌 이리도 반가울까?
정상이 얼마 남지 않았으니 천천히 걷자고 했다. 그런데 조금 걷더니 또 주저앉으며 더는 못 간다고 애원한다. 그때 정상까지 올라간 송광(松光) 선생께서 빨리 올라오라는 소리가 메아리쳐 들려온다.
우리는 여사(女史)와 함께 있다가 다시 걸어보자고 했다. 정상이 얼마 남지 않았는데 그곳을 다녀오지 못하면 얼마나 후회되겠느냐고 하며 대화를 주고받으니 그럼 가보자고 한다. 그래서 세 사람은 사부작사부작 걷기 시작했다.
나무 계단을 올라오고 보니 정상 가기 전에 풍혈(風穴) 안내판을 세워 놓았다. 풍혈(風穴)이 나온다고 하는 곳에 플라스틱 원통 파이프를 박아 놓았다. 호기심이 발동해 필자(筆者)는 그곳에 손을 넣어 보았다. 그런데 이게 웬일일까?
풍혈(風穴)이 미동(微動)도 하지 않는다. 그럼, 보은군(報恩郡)에서 등산객(登山客)에게 거짓말을 했다는 말인가? 아닐 것이다. 보은군(報恩郡)에서 허무맹랑(虛無孟浪)하게 거짓은 하지 않으리라 본다. 그럼~^^
풍혈(風穴)도 오늘은 주말(週末)이라 쉬는 모양이다. 이렇게 마음속으로 위안(慰安)하고 걷는다.
*미동(微動)= 약간 움직인다는 뜻
조금 걷다 보니 정상이 가까운지, 가파른 철계단이 나타난다. 여사(女史)가 걱정되어 이 일을 어떻게 해야 할까? 참으로 고민스럽다.
걱정한들 무엇하겠는가? 여사(女史)가 염려스러워 앞세우고 필자는 혹시 몰라 바짝 따라붙었다. 그런데 걱정한 것보다 잘 올라간다. 얼마나 다행인가!! 나는 후 유하고 안도의 숨을 토해낸다. 신께서는 역시 우리를 묵묵히 도와주신다는 것을 확실히 느꼈다.
드디어 고생 끝에 정상에 도착했다. 등산객(登山客) 몇 분이 웅성웅성 떠드는 소리가 들린다. 그러나 그 소리도 등산객도 뒷전이다. 오직 임만 보인다. 임은 따사로운 햇살을 받으며 편안히 앉아 사색(思索)하고 있는 듯하다. 참으로 아름다운 여인이다.
정신 차려 바라보니 등산객(登山客) 부부(夫婦) 두 팀이 그녀와 함께 사진을 찍고 있다. 필자(筆者)가 그녀의 앞에 서니 그녀는 필자(筆者)를 보고 깜짝 놀라는 기색이다. 그러곤 빙그레 미소를 짓는데, 미소 짓는 그 모습이 하늘에서 내려온 천사(天使)처럼 아름답다.
등산객(登山客)과 사진을 찍는 동안 그녀를 바라보고 윙크만 서로 주고받았다. 필자(筆者)는 젊은 부부(夫婦)팀이 사진을 찍은 뒤 임에게 다가갔다.
그녀는 반가워하며 어째 소식도 없이 오셨느냐고 한다. 그 말끝에 당신이 보고 싶어 왔다고 했다. 그녀는 그 말을 듣곤 수줍은 미소를 지으며 얼굴을 붉힌다. 그때 하늘에선 황금 햇살이 축복(祝福)이라도 하듯 사정없이 쏟아진다.
산새들도 우리의 만남을 축복(祝福)해 준다. 신비로운 축복(祝福)의 노랫소리가 산자락을 가득 메운다. 이 행복(幸福)을 어떻게 표현해야 할까? 아마도 세상에서 가장 행복(幸福)한 산 사나이가 아닐지 싶다. 암!! 그렇고 말고~^^
우리는 잠시 대화하다 사랑의 표시로 그녀의 볼에 뽀뽀부터 했다. 그녀는 처음 맛보는 뽀뽀라 수줍음을 참고 아무 말도 없이 다소곳이 고개를 돌려 얼굴을 붉힌다. 오른쪽 볼에 뽀뽀했더니 매우 감미로웠던 모양이다. 부끄러운지 실눈을 뜨고 왼쪽 볼에도 해달라고 한다.
이렇게 우리는 행복한 시간을 보내면서 기념사진을 찍기 시작했다. 사진을 찍으며 그녀의 앞가슴을 보니 제일 위엔 가로로 충북 알프스라고 쓰고 그 밑에 876m라고 이 산의 높이를 써 놓았다.
그 밑엔 세로로 九屛山이라고 한자로 써 놓고 옆엔 한글로 구병산이라고 예쁘게 이름을 새겨 놓았다. 볼수록 아름다운 그녀다.
잠시 후 우리 네 사람은 기념사진을 찍었다. 그 후 젊은 부부 두 팀과도 필자(筆者)는 사진을 찍었다. 한 부부(夫婦)는 현대 제철(現代 製鐵)에 근무하다 정년퇴직(停年退職)했다고 한다.
부부(夫婦)는 선해 보이기도 하지만 미남 미녀이다. 이 부부(夫婦)는 남편 조경희(趙景熙) 님과 부인 이재경(李在慶) 님이다. 정년퇴직(停年退職)한 후 부부(夫婦)가 이렇게 명산을 다니며 한가롭게 즐긴다는 것은 큰 복(福)이다. 정년퇴직(停年退職)한 분께 젊은 분이라 한 것은 아마도 내가 나이가 많아서 그렇게 부르니 이해 바랍니다. 앞으로 또 만날 수 있을지 모르지만 늘 행복하길 바라는 마음이다.
또 한 쌍의 부부(夫婦)는 현재 대명건설에 근무하는 김태연 님이다. 부인 성함은 알지 못해 올리지 못했지만, 김태연 님 역시 믿음직한 미남이다. 부부(夫婦)가 시간을 내 산을 다닌다는 것은 역시 축복(祝福)이다.
인연이 되면 산행하다 또 만날 수 있으면 좋겠다는 기대도 해 보면서, 서로 안부라도 묻고 지낼 수 있는 사이였으면 하는 바램이다.
두 부부(夫婦) 모두 가정에 신(神)의 축복(祝福)으로 온 가족이 건강(健康)과 행복(幸福) 그리고 행운(幸運)이 늘 함께하길 바라는 마음 간절하다.
우리는 잠시 쉬면서 간식을 즐긴다. 그때 필자(筆者)는 정상의 아름다운 경치에 홀린 듯 그것들을 눈에 담기 바쁘다. 어느 산이든 정상에 올라오면 사방이 확 트여 바라보기만 해도 상쾌한 마음에 세상을 다 얻은 기분이다.
역시 정상에서 바라본 세상은 아름다움이 곳곳에 깔려 있다. 우리나라는 백두대간(白頭大幹)을 중심으로 모든 산이 능선을 이뤄 쭉쭉 뻗어 내린 모습이 더할 나위 없이 아름답다. 저 멀리 보이는 산들은 그래서 천봉만학(千峯萬壑)을 이루고 있으니 얼마나 아름다운가?
힘은 들어도 정상에 올라와야 임도 보고 이러한 광경을 볼 수 있다. 필자(筆者)는 마치 지금 하늘 높이 구름을 타고 날아오르는 기분이다.
*천봉만학(千峯萬壑)= 수많은 산봉우리와 산골짜기
아무리 아름다움과 임이 정상에 있다 해도 하산할 시간이다. 임에게 하산한다고 말하고 돌아설 때 임은 섭섭한 모양이다. 구병리(九屛里)에서 민박(民泊)하고 내일 다시 만나자고 한다.
그리고 내일 일찍 서둘러 이 산이 얼마나 아름다운 산인지 곳곳을 다니며 보고 글을 써서 만인에게 알려주면 어떻겠냐고 한다. 그 말을 들은 필자(筆者)는 마음으로는 그렇게 하고 싶었지만, 도무지 시간을 낼 수 없는 형편이라고 말했다. 그 말을 듣곤 고개를 끄덕이며 그러면 하산하시고 시간 날 때 한 번 더 오라고 애원한다. 이렇게 임과 작별 인사하고 하산하기 시작했다.
구병산(九屛山) 산행은 즐거운 산행이었다. 송광(松光) 김문환(金文煥) 선생과 람파(嵐波) 강찬순(姜璨淳) 아우 그리고 이정숙(李貞淑) 여사께 감사를 드린다. 여러분 덕분에 3편의 수필(隨筆)을 썼습니다. 다음에는 더 행복한 산행을 합시다. 아듀(Adieu)~^^
2024년 3월 16일