중장년 재취업 : 양날의 검, 외계인 친척 말지 않는 존재라면?

[신귀족 허은숙]

■ 중장년 재취업 : 양날의 검, 외계인 친척 말지 않는 존재라면? / 24.06.13.

'재취업 관계자'는 금물…등록 여부ㆍ발급 기관 등의 행위를 하는 것입니다.

인생 황금기라는 ㅡ40~50대 중년. 성취도 크지만, 한국의 중년은 격변에 휩쓸려 유달리 힘들다. 이 시대 중년의 고민을 진단하고 삶의 질을 높이는 해법들을 전문가 연재 기고로 모색한다. _ 편집자주

경제 : <5> 2024 중장년 재취업 시장 키워드는?

도전마다 좌절하는 중·장년

객관적 역량 평가부터 시작

수입보다 적성맞는 선택해야

40세 B씨. 그는 기존 직업 경력을 과감하게 버리고 전혀 다른 직업을 선택하기로 결정했다. 국비지원 개발자 과정으로 ①프로그래밍을 6개월간 공부하고 ‘데이터 분석 및 데이터 시각화 분야’ 로 취업을 준비했다.

그러나 아무 경력없는, 나이 40세 취준생에게 IT기업들은 면접 기회조차 주지 않았다. 그는 포기하지 않고 중장년의 일자리를 지원하는 공공기관을 통해 소개받은 ‘마케팅 과정’ 직무교육을 수강한 뒤 드디어 관련분야에 취업에 성공했다.

얼마 전 중·장년 일자리를 지원하는 공공기관이 주최한 간담회의 풍경도 B씨의 험난한 취업 과정과 비슷했다. M테크노밸리 국장님은 “미래ㆍ혁신 기술을 기반으로 한 스타트업 세계에서 중·장년을 채용하기는 어렵다” 고 단호하게 말씀하셨다. B씨처럼 성공하려면, 중·장년 취업준비생은 어떤 준비를 해야 할까? 4가지 '키워드'로 나눠 생각해보자.

● 재취업 키워드 1 : 미래 사회와 디지털 역량

2020년을 기점으로 세계는 빠르게 변화하고 있다. 그래서 지금이 아닌, 미래 사회가 필요로 하는 일자리를 예측하고 준비하는 것이 가장 중요하다.

먼저 신생 직업 중 반려동물 장의사, 반려동물 행동교정사, 산림 치유 지도사, 창업ㆍ창직 기획자(엑셀러레이터), 귀농ㆍ귀촌 상담원, 도시재생코데이터 등은 중ㆍ장년층의 진입이 비교적 쉬운 분야다. 또 “전문 컨설턴트(전직 지원 상담사)가 부족하다”는 현장의 목소리도 귀기울일 만하다. 생애 주기가 길어지면서 주목받는 직업군이다.

이런 직업에 도전하려면

△ 내가 기존에 알고 있는 지식·기술에 추가 훈련이 필요한지(업-스킬링), 아니면

△ 완전한 새 기술 습득이 필요한지(리-스킬링) 냉정하게 분석하고 실행에 옮겨야 한다.

데이터와 인공지능기술은 ICT(정보통신기술) 산업은 물론, 제조업, 문화ㆍ예술, 식품ㆍ농업, 건설업 등 전 산업에 걸쳐 확산하고 있다. 이 분야에서 중·장년 진입 문턱이 낮은 직업군은 유튜버, 드론 조종사, 식물공장 재배원, 데이터 라벨러, 폐쇄회로(CC)TV 관제 요원 등이 있다. 또 인공 지능 관련 프로젝트가 급증하면서, 이와 관련한 단순ㆍ단기 작업자 수요도 증가하고 있다. 인공지능 학습용 데이터 라벨링, 디지털 트윈 등 구현을 위한 단순 그래픽 직업 직무 등이 그런 분야다.

● 재취업 키워드2 : 객관적인 역량 평가

한 대기업 중견 간부 출신 퇴직자가 스타트업 회사 인턴에 응시했다. 그는 ‘어떤 직무에서 일할 수 있느냐’ 는 면접관 질문에 ‘뭐든지 할 수 있다’ ‘사내 청년들을 돕겠다’ 는 답변만 되풀이했다.

구체적으로 무슨 일을 어떻게 처리하겠다는 내용이 없었다. 결과는 탈락. 회사가

△관리자를 원하는지 실무자를 원하는지

△어떤 자격과 역량을 원하는지, 전혀 파악이 안된 상태였다.

필자의 경우에도, 재취업을 준비하는 분들에게 ‘당신의 가장 큰 강점은 무엇인가?’ 라는 질문을 던지면 ‘경력’ 과 ‘연륜’ 이라는 답변이 많다.

하지만 ‘재취업 취준생’ 으로서 자신의 역량을 냉정하게 재검토해야 한다.

나의 역량이 정말로 나의 것이었는지,

과거 회사라는 조직의 것이었는지,

관리자ㆍ상급자로 오래 일한 관습이 여전히 그대로 남아 있는 건 아닌지 등에 대해서 생각해야 한다.

● 재취업 키워드 3 : 실무 역량

<노인교구지도사 양성과정> 이라는 직업교육을 마친 중년 한 분이 자격증(민간)을 취득한 뒤 실습이 필요하다면서 자원봉사를 할 데가 없냐고 문의한 적이 있었다.

노인돌봄과 치매예방에 대한 사회적 이슈가 커지고 있는만큼 관련 교육은 항상 인기가 많았지만, 교육만 수료하고 실제 프로그램을 운영하는 강사가 되기란 쉽지 않다. 실무 경험이 부족하기 때문이다.

경험이 부족하다면, 일정기간 자원봉사활동으로 실무를 경험하는 게 좋다. 자격증 취득 후 자원봉사활동은 실무역량을 키울 수 있는 기회다.

위에 언급한 중년분도 경로당, 노인복지관 등에서 어르신들을 대상으로 자원봉사를 1년 가량하며 지냈다. 자원봉사 과정에서 필요를 느낀 자격증을 추가로 취득한 뒤, 결국 급료를 받는 정규 프로그램을 운영하게 됐다. 모든 직무에 현장 실습을 하기란 쉽지 않겠지만 중장년을 대상으로 한 사회공헌 일자리나 인턴십 프로그램들을 공공기관에서 제공하는 경우가 있다.

● 재취업 키워드 4 : 흥미와 적성

마지막으로 강조하고 싶은 것은 흥미와 적성이다. 통계청의 2021년 사회조사 결과에 따르면 중장년의 재취업 시 직업선택 요인은 수입과 안정성이다. 적성과 흥미는 후순위로 밀린다. 퇴직 후 재취업을 할 경우 근로 조건이 하향되는 게 현실이다보니, 근무 환경이나 적성보다는 ‘수입’을 보존하고 싶은 마음이 우선시되기 때문이다.

하지만 퇴직 후 다시 일을 구하려고 할 때는 오히려 자신이 하고 싶은 일, 적성에 맞는 일, 흥미가 지속되는 것을 찾아야 한다. 그래야만 예전보다 수입이 적어도 일의 즐거움과 보람 등으로 버틸 수 있기 때문이다.

단언컨대 인생 후반을 지탱할 힘은 새롭게 일하려고 하는 직업 선택에서 나온다. 중장년의 재취업은 양날의 검이다. 명함이 나를 대변했던 영광은 뒤로하고, 지나온 세월의 경력과 연륜을 경쟁력으로 삼는 노력이 중요하다.

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■ [단독] 정부, 60세 이상 '고용연장' 꺼냈다..세금혜택줘 은퇴자 추가고용 유도 / 2021.07.06.

*기업에 세금혜택 줘 정년퇴직 이후 고용유지 유도
*기재부, 여당과 협의 착수..뜨거운 대선 이슈될듯

◆ 정년연장 대신 고용연장 ◆

내년부터 60세 정년을 앞둔 세대를 최대 65세까지 계속 고용하는 '고용 연장' 논의가 본격화된다. 정부는 이번 방침을 이달 말께 핵심 인구 대책으로 발표할 전망이다. 고용 연장은 사실상 정년 연장이지만, 임금 인하·고용 방식 변경 등을 기업 자율에 맡긴다는 점에서 차이가 있다.

6일 당정에 따르면 기획재정부는 앞서 홍남기 부총리 겸 기재부 장관이 밝힌 대로 이달 중 범부처 3기 인구정책 태스크포스(TF)가 내놓을 대책 중 하나로 고용 연장을 선정하고 이 같은 계획을 최근 더불어민주당에 보고했다.

핵심은 2022년부터 고용 연장에 대한 사회적 논의를 시작한다는 것이다. 복수의 당정 관계자는 "내년에는 최대 65세까지 단계별 고용 연장 로드맵을 마련하는 노·사·민·정 협의체가 꾸려질 것"이라고 밝혔다.

문재인정부는 현행 60세인 정년을 늘리기에 앞서 '정년 연장' '계속고용제' 등 각종 표현으로 운을 띄웠지만, 번번이 경영계·청년 민심을 살피며 실제 추진은 차일피일 미뤄왔다. 그러다 임기 1년도 남지 않은 시점에서 고용 연장을 차기 정부의 필수 해결 과제로 쐐기를 박은 것이다.

정권 말에 이렇게 민감한 문제를 꺼낸 것은 당장 2023년부터 국민연금 수급 개시 연령이 기존 62세에서 63세로 올라가며 '소득 공백'이 장기화하는 만큼 고용 연장에 관한 논의가 불가피하게 됐기 때문이다.

정권 임기 안에는 내내 눈치만 보다 차기 대선을 앞두고 '고용 연장'이란 화두만 선점하는 것을 두고 이번 정책 발표가 800만명에 달하는 베이비붐세대 표심을 겨냥했다는 해석도 나온다.

여당 지도부 관계자는 "2022년부터 논의를 시작한다는 것은 현 정권에선 진도를 내지 않겠다는 얘기"라면서도 "고용 연장은 양날의 검이라서 유력 대선 주자들이 이를 집어 들어 확전시킬 가능성이 있다"고 설명했다.

당정은 세대 갈등이 불붙을 것을 우려해 최종 문구는 '고용 연장'으로 정리했다.

당 관계자는 " '정년 연장'이란 개념을 보다 순화한 것으로 보면 된다. 기재부는 '정년 연장'과 관련해 보다 직관적인 표현을 쓰길 원했지만, 청년 고용난을 의식한 고용노동부가 난색을 표했고, 협의 후 고용 연장 정도로 갈음했다"고 했다.

정년 연장이 기업들에 일률적인 정년 연장의 법적 의무를 지운다면, 고용 연장은 기업이 60세 정년 이후에도 일정 연령까지 근로자를 고용할 의무를 갖되, 고용 방식(재고용·정년 연장·정년 폐지 등)은 선택할 수 있도록 한다는 점에서 다르다.

● MZ '정년연장' 반발에…

*퇴직후 계약직 전환으로 고용유지

*대선前 '고용연장' 논의 시동

*2033년부터 65세 돼야 연금

*퇴직후 수입절벽 '발등의 불'

* '60세 정년' 제도는 유지한채

*60대에도 계속 일하게 유도

*일본도 10년 전 도입해 정착

*중장년 표심 자극할 화두지만

*정치권 MZ세대 눈치 살펴야

_ 당정이 60세 이상 장년층의 고용 연장을 위해 물밑 협의를 시작했다. 6일 서울 시내 한 고용센터에서 한 장년이 고용보험과 재취업 상담을 받기 위해 이동하고 있다.

정부가 청년들의 민심을 의식하면서도 고용 연장을 인구 대책으로 내건 까닭은 당장 국민연금 수급 개시 연령이 2023년부터 기존 62세에서 63세로 올라가기 때문이다.

그 이후 5년마다 한 살씩 높아져 2033년이면 수급 개시가 65세로 늦춰진다. 정년을 현행 60세 그대로 유지할 경우 월급도 연금도 없는 '소득 보릿고개'가 지나치게 길어지게 되는 것이다. 특히 기획재정부는 재정의 관점에서 고용 연장이 불가피하다고 본다.

저출산에 따른 인구절벽은 곧 노동절벽을 의미하는데, 재정당국 입장에선 복지 세출이 천문학적으로 팽창하는 반면 근로소득 세수는 쪼그라들게 되는 현실이 코앞에 닥쳤다.

지난달 대통령 직속 국가균형발전위원회 발표 자료에 따르면 2065년 우리나라의 노년부양비는 76%에 달한다. 일본을 제치고 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 최고 노년부양비를 기록할 전망이다. 노년부양비는 생산가능인구(15~64세) 100명에 대한 고령(65세 이상) 인구의 비율을 뜻한다.

홍남기 경제부총리 겸 기재부 장관도 강한 우려를 표했다. 최근 개인 페이스북에서 "전체 인구의 약 15%를 차지하고 있는 베이비붐 세대가 지난해부터 고령층에 진입하면서 10년 후 우리나라 사람 4명 중 1명은 노인이 될 것으로 예상된다"며 "우선 15~64세 인구가 감소하는 상황에서 생산인구를 양적으로 보완할 필요가 있다"고 밝혔다.

문제는 코로나19 사태로 청년 고용난이 심각한 상황에서 이 같은 정부 대책이 MZ세대(1980~2004년생)의 분노에 기름을 부을 수 있다는 것이다. 호봉제에 기반한 현 임금 체계에서 고용 연장은 신규 채용 위축으로 이어질 가능성이 있다.

또 가뜩이나 노동 시장의 이중 구조가 심각한 상황에서 고용 연장 혜택은 '공기업·대기업·정규직 노조' 중심으로 적용돼 양극화가 심해질 수 있다.

이 같은 우려에 대해 정부는 고용 연장이 정년 연장과 달리 유연한 제도임을 강조하고 나섰다. 인구정책TF 관계자는 "정년 제도에서는 정년을 채우지 않은 근로자를 연령을 이유로 해고하면 법 위반에 해당한다.

반면 고용 연장은 정년은 그대로 두면서 정년 이후에도 계약직 등으로 재고용할 수 있도록 시장 여건을 조성하는 것"이라고 설명했다.

기재부가 참조하는 모델은 일본이다.

초고령사회인 일본은 2013년 근로자가 정년 60세 이후에도 일하기를 희망할 경우 기업에

△65세까지 정년 연장

△정년 폐지

△계약사원 등으로 재고용 중 하나를 선택할 것을 의무화했다.

이를 이행하지 않은 기업 명단은 공개하고 각종 지원을 제한했다. 준수할 경우 여러 인센티브를 제공했다.

그 결과 절대다수 기업이 고용 확보 조치를 이행했고, 이 같은 여건 조성을 토대로 실제 정년 연장에 대한 사회적 합의에도 도달했다.

2025년에는 일본 모든 사업장에서 65세 정년이 의무로 시행된다. 또 지난 4월부터는 근로자가 원할 경우 70세까지 일할 수 있도록 한 고령자고용안정법이 시행되고 있다.

그러나 한국에서 이는 이해관계가 첨예하게 대립할 이슈인 만큼 이번 대책 발표로 인한 반발이 만만찮을 것으로 보인다. 앞서 청와대와 정부가 '유사' 고용 연장 발언을 할 때마다 여론은 요동쳤다.

2019년 6월 홍 부총리가 "정년 연장을 사회적으로 논의할 시점" 이라고 화두를 띄웠지만 여론은 크게 악화됐고, 당해 9월 범부처 인구정책TF는 '계속고용제도' 도입 검토를 대책으로 제시하는 데 그쳤다.

문재인 대통령이 지난해 2월 "고용 연장도 이제 본격적으로 검토를 시작할 때가 됐다" 고 발언하며 논란이 커지자 이재갑 당시 고용노동부 장관과 황덕순 당시 청와대 일자리수석은 "고용 연장은 정년 연장과 다르다" 며 황급히 발언을 수습했다.

문재인정부가 임기 1년이 남지 않은 시점에서 고용 연장 카드를 다시 집어든 것을 두고 내년 대선에서 중장년 표심과 노동계 표심을 잡기 위한 전략이라는 해석도 나온다.

더불어민주당 핵심 관계자는 "저출산ㆍ고령화 등 인구문제에 대응하는 당 특위를 꾸리는 방안을 염두에 두고 있다. 청년 문제, 고용 연장 등을 종합적으로 아우르고 민주당 대선 공약으로 세대 간 통합을 꾀할 수 있는 인구정책을 제시할 계획" 이라고 말했다.

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■ [50대 헤비 창업이 뜬다] 헤비 창업 성공하려면? 준비는 재직 때부터..검증은 꼼꼼히 연령별 정부 지원 불균형 시정해야 / 2017.07.28.

중장년 창업은 ‘양날의 검’ 과 같다. 그간 축적한 역량과 경험, 자산은 분명한 무기가 될 수 있지만 실패할 시 재기가 어려울 정도로 짊어질 위험도 크다. 50대 창업가와 각 분야 전문가에게 ‘헤비 창업’이 성공적으로 안착하기 위한 방법을 물었다. 전문가들은 재직 중에 미리 창업을 준비하라고 조언했다. 퇴직이 눈앞에 닥친 상황에서 준비하기 시작하면 승산이 없다는 데 이견이 없다.

이기헌 지엘아이엔씨 대표는 “퇴직은 은퇴가 아니다. 이제 100세 시대다. 새 인생과 사업에 대한 준비를 40대부터 조금씩 해나가야 한다” 고 말했다. “현직에 있을 때 인적 네트워크를 소중하게 관리해야 한다. 직장생활에 80%만 투자하고 나머지 20%는 자신의 인생을 위해 투자한다는 생각을 잊지 말아야 한다”는 변창우 크리에이시브 한국지사장의 말도 같은 맥락이다.

자신의 지식과 경험에만 의존해선 안 되는 것은 물론이다. 창업 전 충분한 사전조사와 검증을 거쳐야 실패 위험을 최소화할 수 있단 얘기다. 이종진 수현테크 대표는 “창업 관심 업종에 대해 철저히 공부하고 여러 주변인과 전문가에게 검증을 받는 편이 좋다. 창업지원센터의 도움을 받는 것도 방법이다. 중장년 창업에 특화된 ‘시니어기술창업센터’ 지원 사업도 눈여겨볼 필요가 있다”고 설명했다.

정부 지원 없이 개인의 노력만으로는 분명 한계가 있을 터. 그런데 현재 창업진흥정책은 지나치게 청년창업에 초점이 맞춰져 있어 50대 창업의 걸림돌로 작용한다는 의견도 있다.

▶중장년층 창업 지원 예산, 청년의 10분의 1 수준

중소기업청이 발표한 올해 정부의 창업 지원 사업 현황을 살펴보면 중장년층 전용 창업 지원 사업은 ‘시니어 기술창업 지원’이 유일하다. 책정 예산은 49억원. 청년 전용 창업 지원 사업 예산(492억원)과 비교하면 10분의 1 수준이다.

이영달 동국대 경영전문대학원 교수는 “청년 실업 문제가 워낙 심각하기 때문에 대안으로 ‘청년창업’이 정책 화두로 떠오르게 됐다. 덕분에 중장년 예비 창업가는 오히려 역차별을 받고 있는 셈”이라고 꼬집었다. 관건은 일반 자영업보다 실패 확률과 리스크가 높은 기술창업 시장에 어떤 식으로 중장년층을 유입할 수 있는지 여부다.

'축적의 시간' 저자 이정동 서울대 산업공학과 교수도 "청년창업 위주로 정부 정책 드라이브가 걸리는 바람에 경험과 지식이 부족한 청년들이 푸드트럭이나 모바일 앱 등 '말단 창업'에만 몰두하고 있다. 어느 정도 경력과 지식, 또 네트워크 자산이 있는 중장년층의 창업 지원을 외면하는 건 국가적 손실"이라고 말했다.

서경란 IBK기업은행경제연구소 중소기업팀장은 일본의 사례에서 대안을 찾아볼 수 있다고 설명한다. 서 팀장은 “일본은 창업자금 지원 시 대표의 경력을 적극 검토한다. 만약 창업 희망 업종에서의 경력이 6년 이상 되면 자금 지원 폭도 넓히고 이자율도 절감해준다”고 강조했다. “초기 창업에 필요한 지원금을 늘리고 재기 방안도 확실히 구축해놔야 한다. 단순 금융 지원을 넘어 중장년층이 파악하기 힘든 최신 산업 동향 등 정부가 보유한 고급 정보를 활용할 수 있는 장을 만들어줘야 한다”는 전인우 중소기업연구원 소상공인연구실센터장의 의견도 있었다.

이영달 교수는 창업 지원과 ‘아웃플레이스먼트 사업(정부·기업이 퇴사자들의 재취업을 위해 제공하는 지원책)’ 간의 연계 필요성에 대해 말했다. 그는 “가족 부양 등 경제적인 이유 탓에 퇴직 후 창업 준비를 하는 건 현실적으로 불가능하다. 실직 후 재취업자 지원을 위해 쏟는 예산과 시스템을 예비 창업자에게도 동일하게 적용해야 한다”고 제언했다.

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● 중년, 꺾이지 않는 마음

• "형님과 누나가 치매 부모님 재산을 마음대로 씁니다"  [중·꺾·마: 중년 꺾이지 않는 마음(www.hankookilbo.com/News/Read/A2023111613590002511)

• 일과 삶의 균형, 건강한 중년 생활의 필수 조건 [중·꺾·마: 중년 꺾이지 않는 마음](www.hankookilbo.com/News/Read/A2023110816520001849)

• "투자금이 많지 않은데"... 중년의 소액 부동산 투자 [중·꺾·마: 중년 꺾이지 않는 마음]

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• 중년의 억울한 해고, "어찌해야 하죠?” [중·꺾·마: 중년 꺾이지 않는 마음](www.hankookilbo.com/News/Read/A2023102709080002946)

_ 황윤주 (서울시 50플러스재단 사업전략팀장)