짜빈동전투와 청룡부대

[심산]

'짜빈동 전투'를 아는가? - 자랑스러운 우리의 해병

한국군 해병 청룡부대 - '짜빈동 전투'를 아는가?

지금으로 부터 57년전인 1967년 미국 시각 2월 15일 아침, 베트남에서 날아온 미국 UP 통신의 한 장의 사진은 미국인들에게 큰 울림을 주었다.

빨간 큰 제목으로 “신화를 창조한 한국 해병대” 까만 소제목으로 “베트남전에서 청룡해병의 활약은 전설적인 명성을 얻었다. - 미 해병대 제임스 듀란 대령

그 사진 속에는 갓 20대 초반의 한국 해병 청룡부대 병사가 4시간에 걸친 적 10대 1의 엄청난 전투가 끝난 뒤의 전장의 참혹한 현장을 고스란히 보여주는 걸작이었다.

어느 어린 병사가 자기 키만 한 M1 소총을 앞에 던지고 방탄복을 반쯤 걸친 상태로 오른쪽 가슴에 수류탄을 하나 달고, 상체를 비스듬히 어느 묘비에 걸치고 지쳐서 퉁퉁 부은 눈으로 오른쪽을 멍하게 응시하고 있는 모습이었다.

얼마나 치열한 전투를 치렀길래, 영혼이 빠져나간 모습으로 눈을 감을 힘도 없이 저렇게 얼이 빠지게 되었을까?

정경진 대위가 지휘하던 해병 청룡 11중대가 방어하는 짜빈동은 베트남 중부의 호찌민루트가 가로지르는 추라이 비행장과 인접한, 반드시 확보해야만 하는 전략적 요충지였다.

적들은 작정하고 짜빈동 탈환을 노렸다. 그리고 ‘강철연대’라는 별명과 함께 호찌민이 최고의 자랑거리로 여기는 월맹 정규군 2,400여 명을 작전에 투입했다.

그와 맞서는 아군은 모두 합하여 294명으로, 적들이 무장한 개인 화기는 소련제 자동소총 AK-47인 데 비하여 너무 초라한 2차 대전과 6.25 전쟁 때 쓰던 M1 개런드 소총이었다.

베트남 시각 2월 15일 04시 10분 짜빈동, 요란한 포 공격 뒤에 대낮 같은 조명탄 아래 마치 인해전술을 펼치듯 몰려오는 월맹군을 보며 정경진 대위는 비장한 각오로 마지막 명령을 내렸다.

“첫째, 적이 유효 사정거리 내에 접근할 때까지 사격하지 말 것. 둘째, 해병대의 명예와 전통을 위해 최후의 일각까지 싸워라. 셋째, 죽음으로서 진지를 사수하라 이상”

그렇게 4시간을 넘게 2,400명의 월맹군은 빼앗으려 했고, 294명의 청룡해병은 지키려고 하는 사상 최악의 혈투를 벌였다.

08시 30분, 저들은 악으로 깡으로 버티는 해병 청룡 11중대에 기가 꺾여 마침내 후퇴 명령을 내렸다. 그리고 짜빈동 전투가 끝났다.

날이 밝은 짜빈동에는 뿌연 화약 연기와 피비린내의 묘한 향이 감돌았고, 아비규환 생지옥이 펼쳐져 있다면 바로 여기가 그곳이었다.

“적 사살 246명, 추정 사살 60명, 아군 전사자는 15명, 부상 33명”

2,400: 294의 믿을 수 없는 전과였다. 이 전투 소식으로 6· 25 때 자유를 위해 만리타국에서 희생한 미군 참전용사들의 은혜를 갚기 위해, 한국군이 베트남전에 참전한 것을 처음 안 미국인들도 있었다.

그리고 미국의 6· 25 참전용사들은 너무나 한국적인 모습의 이 병사의 모습을 보고, 그들이 16년 전에 똑같이 겪었던 지독하게 가난한 나라의 한 전쟁을 생각하고 눈시울을 붉혔다.

그리고 미국인들은 아군 294명: 적군 2,400명이라는 10대 1이라는 병력 차이를 극복한 믿어지지 않은 신화 같은 전투 소식에 모두 믿을 수 없다는 듯 의아해하며 무척 놀랐다.

이렇게 놀라기는 그날 아침 짜빈동 현장으로 헬기로 날아간 미 3 해병군단 사령관 웰트 중장도 마찬가지였다.

호주, 뉴질랜드, 태국, 필리핀군이 동맹군으로 참전했지만, 남의 나라 전쟁에 적극적이지 않았다. 그런데 한국군은 달랐다. 공산세력과의 동족상잔의 전쟁을 경험한 나라이기에 그 임하는 정신력이 대단했다.

그래도 그렇지, 말도 안 되는 병력의 열세에도 불구하고, 적군에게 수적 열세로 괴멸당할 줄 알았던, 짜빈동 전투의 대승 소식을 듣고, 설마 해서 급히 헬기를 타고 작전지역으로 날아갔다.

그리고 눈 앞에 펼쳐진 믿지 못할 광경을 보고 혀를 내두르고, 해병 청룡 11중대장 정경진 대위와 대원들에게 최고 경의를 표했다.

같이 간 제임스 듀란 대령과 종군 기자단은 연신 카메라를 누르고 이 믿지 못할 광경과 전과를 미 본국으로 급히 송신했다.

웰트 중장은 중대 단위 전투로서는 처음 보는 대단한 전과라고 칭찬을 아끼지 않았으며 속히 미 국방성에 이 사실을 보고했다. 사실 이 전투는 베트남전쟁을 통틀어 단일 작전에서 가장 큰 전과를 올린 쾌거였다.

베트남의 키우 대통령과 키 수상까지 추라이의 청룡부대 본부로 날아와 기적과 같은 전과를 브리핑을 받고 연신 부라보를 외쳤다.

그 후 짜빈동 전투의 영웅들은 11중대 장병 전원이 1967년 3월 1일부로 베트남전 사상 전례가 없는 영광스러운 전원 일계급특진을 했다.

그리고 한국정부도 중대장 정경진 대위와 신원배 소위에겐 태극무공훈장, 김용길 중사와 배장춘 하사에게는 을지무공훈장, 김기홍 중위, 김세창 중위, 김성부 소위, 김준관 하사, 오중환 하사, 이영환 하사, 이 진 해병에게는 충무무공훈장이 수여하였다.

또한, 1968년 미 국방성이 뽑은 최고 부대로 선정되어, 자국군이 아닌 한국 동맹군이 최고 부대 표창을 받는 영예를 누렸다.

그리고 미 3 해병 사령관 웰트 중장이 남긴 이 말은 두고두고 회자 되었다. “이 해병들이 아군인 게 정말 다행이다. 만약 적으로 만났다면 큰일 날 뻔했다”

세계 각국은 백병전에 쓰인 한국 태권도를 앞다투어 도입하였다. 그리고 무엇보다도 이 전투를 계기로 미 국방성이 월남전에 참전한 한국군의 M1 소총을 현대적 소총인 M16으로 대량 교체해 주는 전환점이 되었다.

월맹군 총사령관 호찌민은 치욕스러운 이 전투 이후, 짜빈동이라는 지명을 없앴고, 월맹 정규 군과 게릴라부대인 베트콩에게 새로운 지침을 하달했다.

“한국군 중에서 얼룩무늬에 빨간 명찰을 단 부대와는 절대 전면전을 하지 말고 피하라.”

오늘 이번달이 바로 우리가 잘 모르는 그 달이다.

‘신화를 남긴 해병’의 명예는 자랑스러운 선배들이 흘린 핏자국 위에 세워졌다.

여기에 더해진 한 여름날 땡볕을 식혀줄 청량음료 같은 시원한 기사 한 꼭지!
바로 조선일보 주필인 양상훈 대기자의 칼럼이다.

이런 자랑스러운 우리의 20대 젊은이들이 있는 한 이제 우리는 걱정하지 않해도 된다. 두다리 쭉뻗고 자도 될듯하다.
이제 한국은 40대도. 50대도. 60대도 아닌 바로 그들이 이 나라의 주역이기 때문이다.

한국의 근대화와 산업화는 우리세대가 안먹고 밤잠 안자고 일해서 이루었지만, 이를 세계 초일류국가로 우뚝 서게 만드는 것은 이제 그들의 몫이기 때문이다.
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“더 강한 훈련 받고 싶다” 가슴 뚫어준
해병대- 조선일보 양상훈 칼럼

[양상훈 칼럼] “더 강한 훈련 받고 싶다” 가슴 뚫어준 해병

정말 위험한 것은 김정은 아닌 트럼프
미군 철수 시작하면 해병 지원율 치솟을 것
누가 무슨 짓 해도 우리 청년들이 있다

입력 2024.02.15. 03:20

고금리로 경기가 좋지 않은데 정치 갈등은 혼탁하다. 저출생은 악화 일로다. 요즘 우리 사회의 공기가 무겁다고 느끼는 분들이 적지 않을 것 같다. 그중에서도 많은 식자(識者)들이 미국 대통령이 될 가능성이 높다는 트럼프를 걱정하고 있다.

트럼프는 최근 나토(NATO) 국가들의 방위비 인상을 요구하며 “나는 당신네를 보호하지 않을 것이다. 러시아가 원하는 것을 내키는 대로 모조리 하라고 격려할 것”이라고 했다. 트럼프 식으로 함부로 내뱉은 말이라고는 하지만 그런 생각이 그의 머릿 속에 들어 있는 것은 분명하다. 트럼프는 침략자 푸틴 손을 들어줘 우크라이나 전쟁을 끝낸 다음 자기 공적이라고 할 것이다. 트럼프 시절 백악관 안보보좌관, 국방장관은 주한미군 철수가 말이 아닌 실제 상황이었다고 증언했다. 정말 위험한 것은 김정은이 아니라 트럼프다.

답답하던 중에 의외의 곳에서 며칠이 지나도 계속 생각나는 한마디를 들었다. 처음 들었을 때 ‘이게 뭐지?’라고 의아해 했다가 나중에는 가슴이 뚫리는 것 같은 기분을 느꼈다. 지난 10일 윤석열 대통령이 김포 해병 2사단(청룡부대)을 격려 방문했을 때였다. 병영 생활관에서 진행된 장병 간담회에서 한 병사가 “강도 높은 훈련을 받을 수 있도록 지원해 달라”고 건의했다. 윤 대통령은 “여러 부대를 다녀봤지만 (병사가) 고강도 훈련을 지원해 달라고 하는 얘기는 처음 듣는다”고 했다. 필자도 처음 듣는다.

믿기지 않아서 확인해 봤는데 사실이었다. 대학에서 공학을 공부 중인 스무살 해병 상병은 “제가 해병에 지원한 이유는 강한 해병대 때문입니다. 강한 해병대는 강한 훈련이 뒷받침돼야 한다고 생각합니다. 강한 훈련을 지원해 주셨으면 합니다”라고 했다. 막힌 것이 뚫린 듯한 시원한 여운이 지금도 가시지 않는다.

이 해병 한 사람만이 아니다. 북한 여군 출신 탈북민은 해병 병사들에게 안보 강연을 갔다가 강연장에 가득한 해병대원들의 땀 냄새와 지휘관의 지시에 엄청난 함성으로 대답하는 병사들의 기세에 그야말로 ‘충격’을 받았다고 했다. 이 분은 “그 기세가 북한을 넘어뜨릴 것처럼 느꼈다”며 혀를 내둘렀다. 필자는 초년병 기자 시절 대학생들의 백령도 방문을 동행 취재했다. 그곳 해병대의 헌신적 근무 자세는 지금도 기억에 남아 있다. 당시 학생들은 “해병대가 지키는 곳은 믿을 수 있겠다는 생각이 든다”고 했다.

작년엔 대부분 미달이었던 해병대원 지원율도 김정은이 “전쟁” 운운한 뒤에 올라 1월엔 2대1을 넘어섰다고 한다. 작년 수해 지원 나갔던 해병대원이 순직한 후엔 0.2대 1까지 떨어지기도 했다. 놀라운 것은 해병대 지원율은 북한의 위협이 커지면 커질수록 올라간다는 사실이다. 2010년 북한의 연평도 포격으로 해병대원 2명이 전사한 직후 해병대 지원율은 4대1을 넘어 역대 최고를 기록하기도 했다. 해병대 중에서도 가장 힘들다는 수색대는 경쟁률이 10대1에 달한다. 한 전문가는 “적이 위협하면 피하지 않고 정면으로 맞서겠다는 청년들이 그만큼 많다는 뜻”이라고 했다. 세계에 이런 나라는 많지 않다.

군인들만이 아니다. 식당에서 육군 병장의 고등어 백반 식사값을 대신 내준 20대 여성, 군인이 주문한 음료 뚜껑에 ‘나라를 지켜주셔서 감사합니다’라고 손글씨를 적은 카페 알바생 등 나라의 소중함을 알고 군인에게 감사하는 마음을 가진 젊은이들이 어디에나 있다.

필자는 우리 청년들에 대한 사회 일각의 여러 우려에 대부분 동의하지 않는다. 후진국에서 태어난 필자 세대와 달리 선진국에서 태어난 지금의 청년들은 단군 이래 최고의 환경에서 최고의 교육을 받았다. 과학 지식과 외국어, 국제 감각 등 능력만이 아니라 시민 의식에서도 우리 역사상 가장 낫다고 생각한다. 아직 최고 선진국 시민 수준은 아니라고 할지라도 한반도에 이렇게 교양 있고 정직한 세대는 없었다. 30~40년 전 우리 모습을 떠올려 보면 누구나 인정하게 된다. 나약하고 국가관이 없을 것이라는 지레 짐작도 사실과 다르다. 청년들은 우리 사회를 ‘헬 조선’이라고 자조하기도 하지만 외적의 침략이나 강압에는 누구보다 민감하게 반응한다. 중국에 대한 반감이 기록적일 정도로 높아진 사실이 이를 잘 보여준다.

한반도에서 전쟁을 가장 두려워하는 한 명을 꼽으라면 김정은일 것이다. 왕권과 부(富) 등 잃을 게 가장 많기 때문이다. 김정은이 두려워하는 또 하나는 우리 청년들이라고 생각한다. 탈북민 한 분은 북한군을 ‘노예 병사’라고 했다. 그분은 “싸워 지켜야 하는 이유를 스스로 납득한 한국 청년들을 북한 노예 병사들이 당할 수 없다”고 했다. 핵과 우리 청년들 중 택일해야 한다면 우리 청년들을 택하겠다. 윤 대통령은 해병의 건의를 듣고 “올해는 국운이 뻗치려나 보다”라고 했다. 대한민국은 국운이 있는 나라다. 트럼프가 대통령이 돼 미군 철수를 시작하면 해병대 지원율이 사상 최고를 기록할 것이다. 무슨 일이 벌어져도 우리에게는 극복할 힘이 있고 건강하고 지혜로운 청년들이 있다.

- 양상훈 칼럼

2024.02.15 06:02:48
김정은을 추종하는 종북 세력 주사파와 친북세력 더불당만 해체되면 자유 대한민국은 1등국가된다. 단 호남이 주사파 인질에서 풀려난다면......

2024.02.15 06:10:20
맞습니다. 우리에게는 건강한 젊은이들이 있습니다. 대한 건아들에게 박수를 보냅시다.

[山中好(산중호)]

우리 대한민국이 모두 힘을 모아 세계 1등 국가가 되어야겠습니다.
감동적인 글 잘 봅니다.
감사합니다.

[심산]

[가을사아랑]

해방전ㆍ후 남로당과 비슷한 무리들이 나라를 좀먹고 있는데도 무조건 지지하니 암담합니다
선열들이여 이나라를 굽어살펴 주시옵소서

[심산]

그러게요.

잘 될거라 믿습니다.
감사합니다.
고운밤 되세요