인터뷰 [앤디 미튼] 솔샤르 / 단독 인터뷰 2부 : 나는 그가 맨유와의 관계가 끝나지 않았다고 생각한다.

[There’s Only One : Becks]

솔샤르와의 인터뷰에서 그가 맨유 감독 시절의 전환점으로 애스턴 빌라를 상대로 93분에 놓친 PK를 집어내는 부분이 있다. 

그의 말이 맞다. 논리적으로는 그럴 필요가 없었지만 그 순간 내 마음도 무너졌다. 결과는 단지 아스톤 빌라가 경기를 1-0으로 이겼다는 것을 의미했지만, 맨유는 2021-22 시즌 4승과 무승부에 이어 6경기 만에 처음으로 패배한 것이었다. 최고의 시작을 한 후에 큰 문제로 느껴지지 말았어야 했지만, 결국은 그렇게 됐다.

나는 솔샤르가 맨유에서 슈퍼 서브 공격수로 뛸 때부터 알게 되었다. 그의 뛰어난 득점력은 차치하고 나는 그가 팬 문화의 대해 알고 있었다는 사실, 그리고 맨체스터에 있는 서점에서 바르셀로나 '99년 기념 티셔츠' 중 하나를 샀다는 사실에 고마웠다. 

나는 특별히 그와 친하지는 않았다. 그것은 기자와 축구선수 사이의 평범하고 존중스러운 관계였다. 나는 다른 선수들의 전화번호는 가지고 있었지만 그의 전화번호는 가지고 있지 않았다. 나는 그의 동료인 로니 존슨을 더 잘 알고 있었다.

그가 2014년 카디프 시티에 감독으로 합류했을 때, 1군에서 몇 번 뛰었던 전 맨유 리저브 선수 중 한 명이 나에게 그가 뛰고 싶으니 솔샤르를 불러 달라고 부탁했다.

나는 "그 사람한테 네가 직접 전화해"라고 말했다.

-"제발 부탁할게요. 그를 불러주실 수 있나요?"

껄끄러운 요청이었지만 카디프에 전화를 걸어 리셉션에서 내 이름을 말하고 감독에게 연결되었다.

솔샤르는 "앤디"라고 부르며 "나는 잠들기 전 당신의 기사 중 하나를 읽곤 해."라고 말했다.

그리고 "아니, 지금은 그 선수가 필요 없어."라고 전했다.

그 후 그는 2018년 12월 맨유의 감독이 되었다. 첫 3개월은 놀라웠고 모두가 떠들썩했으며, 뉴스가 나왔을 때 우리는 이미 맨유 스탠드의 표지를 인쇄했다. 우리가 독자들에게 누 캄프에서 뛰어난 성과를 낸 예술가의 새 표지를 위해 돈을 쓸 것인지 물었을 때, 주문은 쇄도했고, 또다시 보도가 쏟아졌다.

2021년 11월 구단을 떠난 이후 처음으로 대중 앞에 자세히 밝힌 디 애슬레틱과의 인터뷰에서, 나는 그가 부임한 후 감독직을 연장했던 첫 몇 달에 대해 묻고 싶었다.

2019년 3월의 파리는 나에게 있어 구단 최고의 순간이었다. 컵 결승전은 아니었지만, 아버지가 돌아가신 후 나는 다시 웃을 수 있는 기분이 들었으며 아마도 나는 PSG 기자석에 앉아 "들어와, 올레. 얼른 들어오라고 빌어먹을"이라고 말하지 말았어야 했을 것이다. 그렇게 한 것은 매우 프로답지 않은 행동이었다. 나는 또한 인터뷰에서 믿을 수 없는 높은 수준에 대해 묻고 싶었다.

그 해 말, 분위기는 변했다. 나는 고작 25,000명의 사람들이 살고 있는 그의 아름다운 고향이자, 노르웨이에서 가장 규모가 작은 축구 클럽 중 하나이며, 아틀레틱 FC를 방문했다. 나는 솔샤르에 대해 자세히 알기 위해 그가 잘 아는 사람들과 이야기를 나눴다. 

예를 들어, 13살 무렵, 그가 'MARATICO'라는 이름으로 시작한 길거리 축구팀을 어떻게 운영하고 있었는지 말이다. 'MARA'는 마라도나, 'AT'는 플라티니, 'ICO'는 지코에서 따왔다. 그는 마을 반대편에서 데려온 선수들과의 약속을 지킬 것이었다. 그는 여전히 맨유에서도 같은 행동을 하고 있었을까? 그것은 좋은 일이었나 나쁜 일이었나? 그가 선수들을 대하는 방식이 인터뷰의 한 주제인데, 나는 그가 많이 고심했다고 생각한다.

크리스티안순드 항구의 사진을 해질녘 SNS에 올렸더니 반응이 엇갈렸는데, 온라인상에서는 그가 감독직을 시작한 지 1년도 채 되지 않아 그의 맨유 커리어가 지고 있다는 의견이 나왔다.

사실 그렇지 않았다. 맨유는 그 시즌을 3위로 마쳤고, 3개의 컵 대회에서 준결승에 진출했다. 브루노 페르난데스가 1월에 도착했을 때 큰 상승이 있었고, 보다 큰 발전 사례가 있었다. 그는 어떤 계약이 효과가 있었다고 생각했는가? 그리고 어떤 계약이 계획대로 되지 않았다고 생각하는가?

코로나는 축구를 하는 모든 사람들에게 새로운 도전을 가져다주었다. 그 기간 동안 유럽의 몇몇 국가들을 여행할 수 있었던 기자로서, 나는, 이스탄불, 파리, 그라나다, 로마를 포함하여, 맨유가 경기했던 가장 아름다운 도시들을 방문한 몇 안 되는 사람이라는 것을 알게 되었다. 

이스탄불에서는 기이한 골이 챔스의 끔찍한 패배로 이어진 후에, 그는 내가 그곳에 도착한 것을 보고, 내가 도대체 어떻게 거기로 올 수 있었는지를 물었을 때, 실제로 미소를 지었다. 

나는 로마전 경기 후 400명의 좌석이 있는 기자회견에서 기자로 참석한 유일한 사람이었다.

"첫 번째 질문이야." 

그는 대답할 사람을 고르듯 주위를 둘러보았다. 

"나는 앤디의 질문을 고르겠어."

여행 제한으로 삶이 뒤바뀐 상황에 우리 둘은 미소를 지었지만, 맨유가 로마를 유로파 준결승에서 합계 8-5로 꺾은 데다 그라나다에서 마커스 래쉬포드의 골을 포함한 멋진 축구가 있었기 때문에 그는 마음을 놓을 수 있었다.

맨유는 유로파 결승전에서 승부차기로 패했고, 그 후 나는 TV 생중계로 그와 인터뷰를 했다. 한 관계자는 그가 인터뷰를 충분히 했다고 말했지만, 그는 나를 보고 앞으로 나와 말을 잘하지 못했다. 나는 그가 그렇게까지 실망한 것을 본 적이 없다. 

오늘 보도한 우리의 인터뷰에서 그가 제일 먼저 말한 것들 중 하나는, 축구에서 그러한 대단한 것을 놓쳤다는 것이다.

올레는 그 해 말에 감독직을 잃었다. 이유는 이해했지만, 가까운 소식통에게 물었을 때, 그와 가까운 몇몇 직원들은 화가 났다. 그들은 그의 프로젝트와 그를 전적으로 믿었지만, 팬들 사이에서는 분위기가 바뀌었다.

나는 10월 2일 에버튼과의 홈경기에서 무승부를 기록한 후, 그가 중도층의 지지를 잃었다고 SNS에 올렸다. 나는 사람들이 집으로 가는 기차를 기다리는 동안 그렇게 느꼈지만 리그 5경기에서 4패가 뒤따랐고, 그는 경질됐다.

나는 그와 인터뷰를 하기 위해 맨유를 떠난 이후 그에게 몇 번이나 부탁했다. 그는 인터뷰를 원하지 않았고, 나는 존중했던 것이다. 

5월, 그는 자신이 평소 구독하고 존중하는 '디 애슬레틱'에게 전 감독들에 대해 말하기로 동의했다. 독자들의 주된 감정은 그가 여전히 축구 주변에 있고 괜찮다는 말을 듣고 기뻤다는 것이다. 그들은 그가 무엇을 하고 있는지 알고 싶어 했고, 그래서 나는 그가 또 다른 인터뷰를 하기로 동의할 때까지 기다렸다.

나는 그에게 주로 맨유를 중심으로 대답할 것 같은 질문들을 물어보았다. 

무슨 일이 일어났는가? 왜 이런 일이 일어났는가? '글레이저' 아래에서의 삶은 어떤가? '팬데믹'이 그의 계획에 어떤 영향을 미쳤는가? 그는 자신의 주변에 있는 몇몇 이야기들에 대해 어떻게 생각하는가?

(나는 그가 자신의 전술을 놓고 묘사되는 것에 대해 화가 났다는 것을 몇 번 느꼈지만, 그것은 단순히 내 소식통들이 내게 말한 것이 아니었다. 그리고 2022년 4월, 나는 비야레알에 있는 뛰어난 전술가인 '우나이 에메리'를 찾아갔고, 그는 솔샤르의 전술적 면모와 그들이 서로 맞붙었던 팽팽한 경기들을 칭찬했다.)

그와 이야기를 나누면서, 파리에서의 그날 밤을 다시 생각해 볼 수 있었고, 맨유가 실제로 원정 경기에서 이겼던 때에 대해 얘기할 수 있었고, 그때 알고 있다고 느꼈던 사건들에 대해 자세히 설명할 수 있어서 좋았다. 그때 그의 시간과 그를 어떻게 봐야 하는지에 대해 생각해보게 했다.

그는 매우 어려운 직업을 가지고 있었다. 맞다. 그는 돈을 썼지만, 맨유는 이적 시장에서 그들이 이전에 그랬던 것과 같은 힘을 누리지 못했다. 그 팀은 더 이상 최고가 아니었고, 다른 팀들은 더 부유해졌다. 그래서 솔샤르 자신이 한때 그랬던 것처럼, 최고의 선수들 사이에서 경기를 하지 못했을 것이기 때문에, 맨유는 주드 벨링엄과 같은 선수들에게 덜 매력적이었다. 그리고 그와 계약하기가 힘들었음을 솔샤르는 이미 알았다. 그러나 맨유는 그가 원했다는 것을 분명히 밝힌 선수인 엘링 홀란드에 대한 그의 조언을 받아들였어야 했다.

"내가 했던 모든 계약을 기억할 수는 없지만, 매 시즌 3명의 메인 계약으로 제한이 있었기 때문에 그렇게 해야 했다."

2019-2020: 해리 매과이어, 아론 완-비사카, 브루노 페르난데스 (1월)

2020-2021: 에딘손 카바니, 도니 반 더 비크, 알렉스 텔레스

2021-22: 제이든 산초, 라파엘 바란, 크리스티아누 호날두

그는 2020년 1월 애슐리 영을 인테르에 매각한 후 매과이어를 맨유의 주장직을 맡기기로 결정했다. 

그는 해리 매과이어를 "우리의 수비력을 크게 끌어올린 강인한 청년이다."라며 두둔하는 시간도 가졌다. 

그는 선수들이 주장직을 거부하던 것에 대해 이야기했다. 

"맨유 선수들은 스스로에 대한 평가를 좋게 하지 않았다. 이름을 밝히지는 않겠지만, 두 명의 선수가 주장이 될 기회를 거절했을 때 나는 매우 실망했다." (아마 맥토미니인듯?) 

"맥토미니는 말이 별로 없었다. 하루는 내가 그에게 '내일은 네가 주장이다'라고 하자 나를 쳐다봤다. 나는 그저 미소를 지었고, 너무 많은 감정을 발산하고 싶지 않았지만 매우 기뻤다."

"감독에게 있어 다른 선수들과 하는 모든 결정은 시험이라고 생각한다. 나는 그에게 아무 이유 없이 주장직을 줬다. 인생의 모든 것은 시험이고 그 시험들을 통과해야 한다." 

그리고 그의 감독직은 강제로 이적을 원해서 훈련이나 경기를 거부하는 드레싱룸에 있는 몇몇 인물들에 의해 더 어렵게 만들어졌다. 

"다른 선수들이 억지로 이적하고 싶어서 경기나 훈련을 하지 않겠다고 했을 때도 많은 실망을 했다."

"몇몇 선수들은 떠나고 싶어 했다. 우리가 많은 것을 요구했기 때문에 그들은 피로했을 것이고 그것이 부상을 야기했다. 첫 시즌이 끝나고 풍선 안에 공기가 빠져나왔지만, 나의 완전한 두 시즌 동안, 우리는 리그에서 3위와 2위를 했다."

그는 그의 이미 선수들이 내부적으로 부정적인 영향을 미치고 있다는 것을 알면서도 그들을 공개적으로 지지하는 성향이 있었다. 

우리는 이번 시즌 제이든 산초와 에릭 텐 하흐의 사례로 선수들에 대해 공개적으로 비판하는 것이 어떻게 문제를 일으킬 수 있는지를 보았다.

그는 제이든 산초에 대해 전했다.

"안타깝게도, 산초는 잘 풀리지 않았다. 그가 도착했을 때, 그는 곧장 병원에 가야 했고 그것은 그가 첫 경기에 선발로 출전하지 못했기 때문에 좌절이었다. 

"그는 매우 뛰어난 재능이 있지만 우리는 그의 최고의 모습을 보지 못했다. 우리는 그가 그렇게 하길 바랐지만, 그는 마커스 래쉬포드가 있는 왼쪽 윙에서 뛰는 것을 선호했다."

"나는 루니와, 테베스, 호날두가 함께 뛰었던 것을 기억한다. 좋은 선수들은 항상 함께 뛸 수 있다. 그리고 우리는 그런 움직임이 필요하며 그것이 오늘날 우리가 가져야 할 것이다."

그는 글레이저 가문에 대해 얘기했다. 

"그들은 정직하고 솔직하게 말했다. 나는 글가를 좋아하지는 않지만, 그들의 입장은 이해할 수 있다. 글가는 자신이 무엇을 하려고 하는지 알고 있었고, 제안을 받은 후에 그들을 없애는 것은 자신들의 스타일이 아닐 것이다."

나는 솔샤르 감독을 여전히 높게 평가한다. 전 선수이자 감독으로서 또한 가족을 최우선으로 생각하며 누군가의 감독직 제의를 포기할 때도 있었다. 그가 다시는 감독을 맡지 않는다면 매우 슬플 것이다.

그의 주가는 여전히 팬들 사이에서 매우 높은 수준을 유지하고 있고 나는 그가 맨유와의 관계가 끝나지 않았다고 생각한다.
 

https://theathletic.com/4881274/2023/09/20/interviewing-solskjaer-man-utd/

Interviewing Ole Gunnar Solskjaer: I don't think his Manchester United business is finished