‘0시간 계약(zero-hours contracts)’이란? 정해진 노동시간 없이 고용주가 요청할 때만 업무를 진행하는 비정규직 노동 계약을 말한다. 최소한의 근무 시간과 최소 임금이 정해져 있지 않아 소득 예측이 어렵고 유급 휴가나 병가도 인정받기 어렵다. 파트타임(part-time)보다 못한 근로 조건 때문에 노예 계약으로 불린다.
제로아워(zero-hours)는 0시간 계약 노동자를 뜻하는 말로, ‘5분 대기조’로도 불린다. 0시간 계약이 다른 부업을 하지 못하도록 요구하기 때문에 피고용인에게 일방적으로 불리하다. 이들은 법과 제도의 사각지대에서 일하는 사람들로 생계를 위해서라면 주어진 일을 반드시 해야만 하는 입장이다. 영국 통계청에 따르면 ‘5분 대기조’처럼 일하는 사람의 수가 전체 인구의 6% 정도로 집계되었다. 한국도 집계만 되지 않았을 뿐 실제 다양한 분야의 제로아워 노동자가 있는 것으로 알려져 있다.