第 一 券 第 一 章 대설원(大雪原) 운명(運命)의 조우(遭遇). 휘------- 이잉! 설풍(雪風)! 엄청난 설풍이 대강풍(大强風)을 동반한 채 휘몰아 치고 있었다. 눈(雪)! 눈(雪)........ 온통 보이는 것이라곤 눈부신 백설 뿐이었다. 끝없는 은세계....... 이곳은 지상에서 가장 높고 험한 희마랍아산(喜馬拉雅山 : 大雪山)의 애불륵사봉(埃佛勒斯峯 : 聖母峯)이었다. 생물의 존제를 철저히 부정하는 대악지(大惡地)------- 애불륵사봉! 한데...... "헉! 헉!" 스슷........! 대설원을 거친 숨을 토하며 질주하는 홍영(紅影) 하나가 있었다. 치렁한 머리카락은 산발하여 설풍(雪風)에 흩날리고 있었으며, 홍영의 의복은 완전히 걸레조각을 방불케 할 정도로 뜯겨져 있었다. 홍영......! 아아...... 이 매서운 한풍(寒風)을 뚫고 지상최악의 대절지(大絶地)를 질주하는 인영(人影)은 바로 여인이었다. 더구나, 이 여인의 의복은 원래 홍의(紅衣)가 아니었다. 피(血)! 섬뜩한 선혈이 뒤범벅이 되어 여인의 백의는 적의(赤衣)로 바뀌어진 것이었다. 거미줄 같은 상혼은 여인의 희디 희고 매끄러운 우유살을 보기 흉하게 가르고 있었다. "헉....... 헉........ 이곳만 넘으면......... 놈들도 슛지 못한다! 대천축(大天竺)........ 사라십자연맹(沙羅十字聯盟)의 영역이므로........ 이곳만...... 제발........." 희------ 익! 여인의 탈진된 동공엔 다급한 기색이 역력했다. 경공을 펼치고 있다 하나 그녀의 걸음은 일반인의 그것과 다름이 없었다. 먼 길을 온 듯 그녀의 옥용은 창백하기조차 했다. "아아...... 제발...... 신(神)이여...... 소녀의 운명은 이미 버렸사옵니다. 이 분....... 천년제일가(千年第一家)의 마지막 희망인........ 공자님 만이라도........." 여인의 눈은 간모한 염원으로 한 곳을 주시하고 있었다. 강보....... 그녀의 양손은 소중한 보물을 안은 듯 힘있게 하나의 비단강보를 휘감고 있었다. 자신의 피로 물든 강보, 아기, 태어난지 채 십일도 안됐을 어린 아기가 강보 안에서 잠들어 있었다. 살을 에일 듯한 매서운 한풍(寒風)음 탐스런 아기의 볼을 퍼렇게 물들였다. 살아 있는지 조차 의심이 갈 정도로 파리한 아기. 허나, 그럼에도 불구하고 한 번이라도 아기의 얼굴을 본 사람이라면 누구라도 절대 잊을 수 없었다. 한 없이 귀여우면서도 고집 스런 도톰한 입술과 선이 굵은 검미(劍眉)는 귀 밑까지 길게 드리워져 있다. "헉! 헉! 제발........... 이곳만이라도......." 여인은 혼신의 힘을 끌어올려 다리를 움직였다. 허나,"흐흐........ 이제야 오느냐?" "크크클! 계집! 감히 본좌들의 손에서 벗어날수 있다고 생각하다니.......!" 슷......! 혈영(血影)! 십인(十人)의 혈포인이 귀영같이 나타나 여인의 앞을 가로 막았다. "아....... 벌써.......... 무적금사천단(武敵金獅天團)이 전멸 했단 말인가.......!" 여인의 안색은 사색으로 일변하고 말았다. 절망과 회오가구름같이 그녀의 눈망울을 통해 투영되었다. (하늘이시여........) 여인의 고운 눈으로 힌 즐기의 이슬이 흘러내렸다. (지옥십혈작(地獄十血爵)! 추적술과 살전(殺戰)에 능한 저들의 눈에 띄다니...... 소공(小公)........) 아기, 강보의 아기는 그녀의 애타는 마음도 모르는 듯 깊게 잠들어 있었다. 일순, 여인은 입술을 꽉 깨물었다. (적풍(赤風)만 잇더라도 소공만은 어찌 해 볼 수 있으련만.........) "클클! 계집 그 애송이를 내려놓고 사죄를 하면 극락의 참맛을 보여주고 영화를 누릴 것이다." "흐흐......!" 슷! 열명의 혈의인------- 지옥십혈작은 야수와도 같은 음안(淫眼)으로 여인의 전신을 탐욕스럽게 훌텄다. ".......!" 이미 걸레조각 같이 갈가리 찢겨진 백의 사이로 뽀얀 우유빛 살결이 드러나 있는 여인의 자태는 가히 눈의 요정(妖精)같이 아름다웠다. 여인........ 십팔구세쯤 되었을까? 나이답지 않게 풍염한 그녀의 전신은 폭풍에 휘말린 조각베처럼 떨었다. (결국........ 이곳까지 와서..........) 여인은 고개를 떨구었다. (소공(小公).... 소녀....... 여래비연(如來飛燕) 추수월(秋水月)은 더 이상 소공을 지켜드릴 수 없군요.......) 여래비연(如來飛燕) 추수월(秋水月)! 여인의 이름인가? 그녀는 강보의 아기를 꽉 끌어안았다. "흐흐! 풀은 뿌리째 뽑아야 하지!" "크클! 더구나 저 놈은 우리의 일에 막대한 지장을 줄 우려가 있거든. " 슷.......! 지옥십혈작은 스산한 살소를 떠올리며 여인을 애워쌌다. (아...... 평소라면 저들을 뿌리칠 수 있으려만........ 기력이 쇄진한 틈을타다니......) 추수월은 파리해진 입술을 지그시 깨물었다. 여래비연이란 외호가 말해 주듯 타의 추종을 불허하는 경공을 지닌 그녀였다. 허나....... 지금 그녀의 몸은 일 마장도 날기 힘들 정도로 기력이 탈진되어 있었다. "흐흐...... 계집! 가랏!" "크크클! 혈천비폭삼(血天飛爆閃)!" 파------- 츠츠츳! 지옥십혈작은 일제히 십방(十方)에서 공세를 취해 짓쳐들 었다. 순간, "비....... 비겁한..........!" 추수월은 막 최후의 공력을 끌어올려 마주치려다가 그만 안색을 일그러 뜨리 고 말았다. 아아...... 십검(十劍)! 지옥십혈작은 추수월을 노리고 공격하고 있는 것이 아니었다. 그들은 강보 속의 어린아이만을 노리며 살초를 휘두른 것이다. 십방(十方)에서 짓쳐드는 십검(十劍)! 그것은....... 추수월의 목숨 보다도 소중한 소공을 필살(必殺) 시키려는 잔악한 공세였다. 여래비연 추수월...... 그녀는 다치지 않을수도 있었다. 허나, 그렇게 하면 소공은 죽는다. "안----- 돼! 악.......!" 푸----- 화악! 순식간에 일은 일어낫다. 여인은 술을 깨물고, 소공을 자신의 가슴속으로 파묻은 후........ 열 개의 검은 그녀의 전신을 파고 들었다. 아 아....... 이 숭고한 희생정신....... 추수월은 자신의 몸으로 지옥십혈작의 공격을 막은 것이었다. "으으...... 이런 지독한 계집...........!" 지옥십혈작은 주춤하며 뒤로 물러났다. 허나, "크크! 그런다고 무사할 줄 아느냐? 쳐랏!" 파------ 츠츠츠------ 츳! 혈광천하(血光天下)! 사위가 일순 혈무로 뒤덮이며 전신에 고슴도치같이 열 개의 검을 꽂은 추수월에게로 폭풍같이 밀어닫쳤다. 아아...... 여래비연 추수월! 한 여인의 희생도 소용이 없단 말인가? 어느 덧....... 혈광은 추수월의 옷깃에 닿을 정도로 짓쳐들고 있었다. 절대절명의 순간, 바로....... 그때였다. 돌연, "아미타불..... 악독한 지고........ 이 성지(聖地)에서 칼부림이라니....." 한 소리 웅후하면서도 거역할 수 없는 위옴이 깃든 불호가 설원을 갈랐다. 그와 동시, 쩌------- 어엉! 금광! 설원의 대지 위로 휘황한 금륜강(金輪畺)이폭풍처럼 휩쓸었다. 콰-------- 지지직! 콰콰------- 앙! "크--- 흑! 어떤 놈이냐?" "으------ 윽!" 막 추수월을 격살시켜려던 혈광(血光)은 백 장을 날아온 금륜강에 산산이 깨어지고 지옥십혈작은 경호성을 내지르며 신형을 돌렸다. 아아..... 보라. 쇄------ 애애애------- 액! 일천 장 저편에서 금무(金霧)에 싸여 날아오는 인영이 있었으니...... 인영은 순식간에 지척으로 날아 내렸다. 승인(僧人) 이었다. 대략 팔순 가량쯤 되보이는 금의 가사를 걸친 긴 금미(金眉)를 지닌 청수한 노승, 그는 장내로 내려서자 지옥십혈작은 본 체도 않고 황급히 추수월에게로 다가갔다. "아미타불.........." "스..... 스님...... 뉘시온지.........." 추수월은 흐릿해진 눈까풀을 치켜올리며 간신히 말문을 열었다. "아미타불.......... 여시주는 누군데 이런 곳에서 ........ 으응?" 추수월을 측은한 눈으로 바라보던 노승은 일순 금미를 치켜올리며 기광(奇光)을 발했다. "오오....... 천기(天機)에 귀인(貴人)이 성모봉(聖母奉)에 나타날 것이라고 하여 왔지만......... 실로....... 부처님의 뜻이로다! 아미타불......!" 노승은 격동을 참지 못하는 듯 두 눈을 지그시 내리감았다. 그때, "아앗! 스님! 조심.......?" "크크클! 땡초! 감히 본인들의 일을 방해하다니........ 죽어랏!" "흐흐..........! 혈천비망폭(血天飛網爆)!" 푸------- 화악! 파--- 츳! 지옥십혈작은 비검(飛劍), 독침(毒鍼)을 노승의 전신으로 날리며 짓쳐들었다. (흐흐흐...... ! 놈! 감히 본벌(本閥)의 일에 관여하다니.........) (크! 별 것도 아닌 놈이....... 지옥혈벌 십대지옥사자인 우리들 일을 방해해?) 지옥십혈작의 안면으로 득의의 미소가 흐른다. 그들이 전력을 다해 발출한 암기들이 노승의 전신사혈로 근접했음에도 불구하고 노승은 천혀 기척도 없었다. 허나......... 바로 그 순간, 고------ 오오오오.........! 번---- 쩍! 아아......... 빛(光)! 휘황하기까지 한 금광(金光)이 노승의 전신에서 번개 처럼 작렬했다. 순간, 콰--------- 아아아앙! 푸스스스스슷! 한 소리 굉렬한 폭음과 함께 허공을 가득 매우며 짓켜들던 암기들은 금광에 닿는 순간 함 줌의 가루로 흩날려갔다. "안돼......... 크----------- 아-------- 악!" "캐--------- 액! 무신(武神)........" "으--------- 아--------- 악!" 지옥십혈작(地獄十血嚼)! 피하고 말고 할 시간도 없었다. 찬연한 금광이 사위로 뻗어나가 암기를 박살내고 지옥십혈작은 창촐간에 피분수를 뿜으며 눈속으로 박혀 버리고 말았다. 가공할 무위! 금색가사의 노승이 누구기에 지옥 십혈작 같은 고수를 일격에 죽일 수 있단 말인가? ".........!" 추수월은 경악하고 말았다. (지옥십혈작을 단 일수에 격살시키다니........... 중원에선 절정에 드는 고수들이고 십인합공이라면 무적(武敵)이라고 불리는 저들을..........) "아미타불............ 조금만 늦었더라도 천추의 한이 될 뻔 했도다. 아미타불............" 노승, 그는 아무 일도 없었던 듯 불호를 되뇌이며 강보를 안아 들었다. 그때, 반짝.........! 아기의 감겼던 눈이 떠지고....... 수만 개의 폭죽이 터지듯 아기의 두 눈망울에서 휘황한 빛무리가 쏟아져 나왔음은...... 굶은 듯 해쓱 해진 동안과 파리하게 얼어 굳어진 근육.......... 하나, 그 무엇도 지금 아기의 모습을 보기 싫다고 말 할 수 없었다. 눈(眼)! 청룡(靑龍)의 분노인가? 아기의 두 눈은 엄청난 분노를 표출하 듯 강렬함마저 담겨 있었다. 태어나자 마자 피를 본 눈.......... 지난 열흘 간 중원 십만리를 횡단하며 그를 위해 죽어간 십만 원혼의 절규....... 그것이 한 꺼번에 폭발하고 있었다. 분노와 ......... 인간의 저주로써........ "아미타불........ 천인(天人)의 노(怒)함은 인세(人世)의 종말을 가져올 뿐이거널.......... 치우천인성에 혈살(血殺)이 침했으니........ 이것도 부처님의 뜻인가? 아미타불........." 노승은 알지 못할 말을 중얼거리며 애석한 탄식을 흘렸다. 이어, 그는 천천히 시선을 돌려 점차 사색이 되어가는 추수월을 돌아보았다. "스님은.......... 뉘신지..........?" 추수월은 꺼져가는 생명의 등불을 안타깝께 유지하며 힘겹게 말문을 열었다. 치명적인 인체의 십대사혈에 가격당한 그녀가 이제껏 살아 있다는 것도 실로 기적에 가까운 일이엇다. "아미타불........ 노승은 금령(金靈)이라 하오이다. 여시주.......... 하실말이 있으시면 하시구료. 이 분 귀인은 노납이 책임 질터이니." 금령.......... 노승의 법호인가? 여래비연 추수월! 십만 리 생사지로를 오느라 탈진된 그녀는 십대사혈에 치명적인 상처를 입어 설사 의선(醫仙)이 나타난다 하더라도 생명을 부지할 수 없는 상태였다. 노승은 안타깝지만 추수월의 꺼져가는 생명을 연장시킬 수 없었다. "소공(小公)은...... 천녀제이가문의..... 마지막........ 후손......... 사린..... 복수를....... 끝까지........ 모시지 못하여........ 죄송......" 툭! 힘겹게 말을 잇던 추수월은 힘없이 고개를 떨구고 말았다. "아미타불......... 극락왕생 하시길........... 아미타불..........." 노승은 조용히 법문을 외우며 부릅뜬 채 죽은 추수월의 두 눈을 감겨주었다. 이어, 휘르르르르....... 노승의 소맷자락이 가볍게 흔들리자 백설이 사방에 서 날았다. 설총(雪塚)! 드넓은 대설원 속에 한 개의 무덤이 만들어졌다. 자신을 희생하고 한 어린 생명을 건진 갸륵한 여심이............ 스---- 윽! "아미타불........ 언제나 이 혈겁이 종식될꼬........." ............. 휘----------- 이이이잉! 매서운 설풍(雪風)은 다시금 인간의 종적을 묻어버릴 듯이 세차게 설원을 휘몰았다. 한데...... 바로 그때였다. 돌연, "으음....... 분명 아곳에서 싸우는 소리가 들렸는데........." 슷..........! 노승이 떠난지 알각도 채 되지 안돼서 하나의 인영이 장내로 나타났다. 북풍한설같이 차가운 냉기(冷氣)를 풀풀 날리며 서 있는 인영, 여인이었다. 사십대 중반쯤 되었을까? 하얀 백의에 구름같이 머리를 틀어올린 미부였다. 차가운 냉기가 흐르나 학같이 고귀한 기품을 지닌 여인....... 곤혹스런 눈으로 사위를 주시하던 백의미부는 일순 가볍게 옥수(玉手)를 휘저었다. 휘르르르르........! 눈발이 사방으로 흩어지며 한 개의 시신이 나타났다. 열 개의 병기에 궤뚫리어 피마저 응결된 불상사나운 자태.......... "웬 아이가 이곳에서 죽었단 말인가? 감히 본궁의 영역에서 살상을 자행하다 니.......... 음........?" 스------ 윽! 싸늘한 살광(殺光)을 뿜어내던 백의미부는 눈에 이채를 발하며 추수월에게로 다가갔다. "이.... 이럴수가...........!" 추수월의 맥문을 잡아보던 백의미부는 일순 격렬하게 교구를 떨었다. "천년빙정지신(千年氷精之伸)! 이것이....... 실제로 인세(人世)에 존재하다니.......... 그것도 성모봉에서 죽은 시신으로........" 백의미부의 눈은 추수월을 결코 죽은 자로 바라보고 잊지 않았다. "호호! 비록 전신십대사혈이 뚫리고 경락과 세혈까지 끊기고 내공이 사라졌으나..... 성모봉의 빙정(氷精)으로 인하여 다시금 소생하고 있다. 본궁....천년빙궁의 꿈을 이루리라!" 스------- 윽! 백의미부는 추수월의 몸을 끌어 안았다. "호호호호! 십년 후....... 천하는 복수 당하리라...... 천 년전 환우팔대종 가로 부터 당한 치용과........ 이 아이에게 가한 혈헌(血恨)이 동시에 보복당할 것이다! 천년빙궁의 일천년 힘과........ 탄생될 천년빙후(千年氷后)에의해........" 콰----------- 콰콰---------- 아아앙! 아아..... 바람이 분다. 성모봉 천체를 날려버릴 정도로 극맹한 대빙풍(大氷風)이....... 빙풍을 뚫고 두 여인이 사라져 갔다. 소공(小公), 그를 구하기 위해 희생지로를 걸었던 여래베연 추수월, 그를 죽이기 위해 지옥에서 온 죽음의 추적자들......... 금령이라 말한 노승...... 사라십자연맹! 천년빙궁! 아아......... 기억하라. 일천년 무림역사를 뒤바꿀 운명(運命)은........... 지상최고의 대산(大山)---------- 성모봉으로부터 시작되었음을....... 세월유수라 했던가? 사계절이 바뀌길 열 다섯 차례............ 십 오년! 그시간은 살같이 흘러갔다. 억겹의 대자연에 비하면 실로 수유의 시각이...... |
첫댓글 감사합니다
즐감 하고 갑니다
즐독!
즐감하고 갑니다.
감사합니다.
다녀갑니다
피의 댓가를 이제부터 받는가?
다녀갑니다