국민의힘 당 대표를 두고 `양강 구도`를 이루고 있는 김기현 후보와 안철수 후보가 안보관 논쟁을 벌여 주목된다. 김 후보가 7일 안 후보에게 고(故) 신영복 교수 조문 발언 등을 언급하며 `안보관`을 공개 질의하자 안 후보는 윤석열 대통령과 후보 단일화를 통해 정권교체에 기여했다며 "마타도어, 색깔논쟁"이라고 반발했다.
최근 윤석열 대통령이 안 후보의 과거 신 교수 추모 입장을 비판적으로 언급했다는 취지의 보도가 나오면서 양측이 `안보관 논쟁`에 휩쌓인 것이다.
김 후보는 이날 "최근 언론 보도를 통해 드러나는 안철수 후보의 과거 발언을 보면, 그가 과연 시장경제와 자유민주주의를 근간으로 하는 국민의힘 정체성에 맞는 후보인지 근본적으로 의심하지 않을 수 없다"고 말했다. 김 후보는 이날 오전 페이스북에 "안 후보에게 묻는다. 지금도 간첩이 없다고 생각하나. 신영복이 존경받는 지식인인가. 사드 배치가 국익에 해를 끼쳤나. 햇볕정책 계승이 아직 소신인가. 독재자 등소평(덩샤오핑)이 롤모델 맞나"라며 "저와 저를 지지하는 많은 당원들은 안 후보에게 공개 질의를 드린다"고 적었다.
김 후보는 그러면서 "모호한 과거 언행이 한 표라도 더 얻기 위해 정치인의 소신과 양심을 판 시류 편승적 행태를 보인 것인지, 지금도 그런 소신에 변함이 없는 것인지 당원과 국민 앞에 솔직하게 밝혀주기를 촉구한다"고 덧붙였다.
이에 안 후보는 이날 전당대회 비전 발표회에서 "저는 지난 4.7 서울시장 보궐선거에서 제 모든 것을 던져서 승리하면서 정권교체의 기반을 만들었고, 윤 대통령과 함께 후보단일화를 통해 정권교체에 기여했다"고 받아쳤다. 그는 또 "처음에 제가 민주당의 정체를 확실히 알고 같은 야당으로서 국민의힘과 국민의당이 함께 민주당과 열심히 싸웠다"며 "윤 대통령님과 함께 후보 단일화를 통해 정권교체에 일조했지 않나. 그걸로 제 생각을 증명했다고 생각한다"고 김 후보 공세에 답을 냈다.
그러자 김 후보는 이날 오후 YTN에 출연해 "사드 배치에 대해 다른 입장을 가졌다거나 신영복 (교수가) 국가보안법으로 무기징역을 받았다가 감형돼서 나오셨는데 `나는 사상전향하지 않았다`고 인터뷰까지 했다면 이 분은 공산주의자 아니냐는 의심을 가지게 된다"고 구체적 답변을 재차 촉구했다. 그러면서 안 후보의 후보 단일화에 대해서도 "단일화를 여러 차례 했다. 박원순 민주당 서울시장 후보하고도 단일화하고, 문재인 대통령후보도 밀어줬던 거로 아는데 사실상 단일화"라며 "정치적 입지에 따라 민주당 후보하고 단일화하고 우리 당 후보하고도 (한다면) 자유민주주의와 대북문제 인식에 대해서는 확실하게 자신의 입장을 밝히는 것이 유권자에 대한 기본적 도리"라고 수위를 높였다.
이에 안 후보는 "제가 짧은 기간 공동 야당 대표를 했던 건 대한민국이 다 아는 사실로, 그 당시 행보로 공격하는 건 옳지 않다"며 "그 직후 야당의 문제점을 알고 당을 나왔고, 서울시장 재보궐선거와 대선 두 번에 걸쳐 제 모든 것을 바쳐 정권교체에 힘을 보탰다"고 불쾌감을 드러냈다. 정종식 기자 / 일부 뉴시스