훌륭한 조상, 부끄러운 후손

[山偕(산해)]

약현성당에서 내려다본 풍경 - 멀리 도로 끝자락에 남대문이 보인다

                                                           아담한 약현성당의 외부모습

"훌륭한 조상, 부끄러운 후손

서동석/전 민중불교운동연합 의장

서울의 관문 서울역 뒤편, 서부역 근처 동네에 오래 된 성당이 하나 있다.
19세기 중엽 이후 서세동점의 시대가 조선 땅에 몰아치던 무렵 조선왕조는 마침내 외래종교인 천주교를 탄압할 힘마저 잃게 되었다. 그 무렵 한 서양 천주교인이 조선사람을 내세워 서대문 밖 만리재, 지금의 중림동에 있는 한 집안의 종가집을 사들였고 이윽고 그 집을 흔적도 없이 헐고는 이내 성당을 지었다. ｢약현성당｣이라 불리는 이 성당은 역사도 역사려니와 그 건축양식으로 인해 서울시의 사적으로 등재되어 있다.

내가 사는 구로동에서 버스를 이용하여 시내에 들어가려면 그 노선이 약현성당을 지나기 때문에 자주 보게 된다. 하지만 그 성당이 들어서기 전 그곳에 무엇이 있었는지 알지 못했고 설령 어느 종가집을 허물고 성당이 들어섰다 하더라도 그것이 나하고 연관이 있으리라고는 꿈에도 생각지 못했을 것이다. 참으로 후손으로서는 부끄럽기 그지없는 일이지만 최근에 알게된 바에 따르면, 서양인이 사들여 허물어버린 종가집은 우리 집안의 13세조상님이신 휘가 해자인 어른의 비(妣)되시는 정경부인 고성 이씨께서 지으신 이래 양인의 손에 넘어가기 전까지 이백칠십여 년 동안 역사의 풍상을 이겨낸 집이었다. 약현성당이라 이름한 것도 우리 집안의 약현종가(藥峴宗家)에서 유래된 이름이요, 또한 약현이라 한 까닭은 십삼세조비 고성 이씨의 기가 막힌 사적(事績)에서 비롯된 것이다. 오호라, 자랑스런 조상의 얼이 배인 곳을 알지 못하고 그저 지나친 이 못난 후손의 불초함을 어찌 할꺼나.

고성 이씨께서는 청풍군수{휘;고(股)}의 따님으로서 일찍 부모님을 여의고 당숙께 의지하여 자라셨다. 그런데 강보(襁褓)에 계실 때 흑함병으로 시력을 잃어 폐맹(廢盲)이 되셨다. 앞을 보시지는 못하나 부처님의 십대제자 가운데 천안제일 아나율처럼 ‘마음의 눈’을 열으셔 일찍이 자상한 마음과 슬기로움을 겸비하신 분이다. 이미 4대조부터 상당한 벼슬을 대대로 누리신 집안인 까닭에 비록 조실부모에 폐맹이라는 비운이 닥쳤으나 그를 넘어 학식과 지혜를 터득하실 수 있었다.

13세조 되시는 함재공{휘;해(嶰)}어른도 조실부모의 비운을 겪기는 매 마찬가지였다. 아홉살 이전에 어머님과 맏형을 여의고 둘째 형님이신 춘헌공{휘;엄(崦)}의 자상한 보살핌을 받으며 자라시다가 십사세 이르던 해 아버님이신 참의공{휘;고(固)}께서 중국의 사신으로 갔다 오시는 길에 뜻하지 않게 세상을 뜨셨다. 춘헌공께서는 아버님이 돌아기시전부터 이미 성균관의 중요한 소임을 맡으실 정도로 학문이 뛰어났으며 32세에 대과급제를 하는 등 명성을 떨치셨다. 또한 워낙 성품이 곧아 시국정치의 폐해를 낱낱이 비판하고 그 대안을 밝히는 글을 상소하기를 주저하지 않으셨다. 그러한 형님의 가르침을 받아 함재공께서도 문순공퇴계이선생(文純公退溪李先生) 문하에서 공부하시던 중 십팔세에 이르러 퇴계선생께서 공의 출중함을 귀히 여겨 고성 이씨와의 혼사를 넣게 되었다.

두분의 혼례는 참으로 감동을 준다. 함재공을 데리고 혼인길을 떠난 형님 춘헌공께서 규수댁의 동구 앞 주점에 잠시 들러 하인들의 요기거리를 시키고자 주점노파를 부르는데 노파의 행동이 괴이쩍었다. 노파가 슬그머니 함재공의 가마를 드려다보며 혼자말로 “신랑은 이리 훌륭하시다마는 … ”하고는 돌아서는 것이 아닌가. 그 말을 언뜻 들으신 춘헌공께서 노파를 다그치니 몇 번을 고개만 주억거리던 노파가 하는 수 없이 신부의 폐맹 사실을 실토하였다.

주점노파의 이 말에 춘헌공은 놀라 즉시 회환(廻還)을 명하였다. 함재공은 어리둥절하여 형님께 “규수집에 다와서 홀연히 회환하자 하시니 어찌된 영문입니까?”고 묻자 방금전 노파에게 들은 말을 그대로 들려주면서 “필시 중매한 사람이 규수의 폐맹을 속인 듯 하다”고 분개하며 재차 돌아가자고 다그쳤다. 이에 잠시 생각에 잠긴 뒤 함재공께서는 다음과 같이 말씀하셨다.
“형님께옵서는 병신에게 혼인을 이루고자 한게 아니시니 회환하시자고 결정한 것은 응당 그럴 수 있습니다만 지금 돌아가면 큰일이 있게 됩니다. 그 큰일이란, 혼행이 이곳까지 왔다가 성례를 이루지 못하고 무단이 회환 하였다가는 세상사람들이 그 곡절을 알고자 할 것이며 그 곡절이 알려지면, 규수는 영영 혼인을 하지 못하고 규중에 헛되이 세상을 마칠 것인즉, 그 규수도 조실부모하고 불쌍히 자라난 몸에 겸하여 폐맹까지 되었사오니 다시 누가 천지를 보지 못하는 병신에게 취처하기를 구할 사람이 있으리요. 그러고보면 그 규수는 나로 인하여 평생 망문지과(亡門之過)를 지을 것이니, 남의 집 규수에게 참혹한 적악(積惡)을 하는 것이 어찌 큰일이 아니겠습니까. 속히 들어가서 성례를 하는 것이 올바른가 합니다.”
형님 춘헌공은 아우의 깊은 뜻에 감복하시어 다시 혼행을 청풍댁으로 돌리니 이씨 집안은 미리 준비한 대례를 순성하시고 내외족과 만당빈객의 축하 속에 화기융융하게 마쳤다. 이만한 인품의 인물이 우리 역사에 몇이나 있던가.

형님은 잔치가 끝난 직후 환택하셨고 함재공은 삼일을 지낸 후 댁으로 돌아가시려 하였다. 이때 고성 이씨 신부께서 당신의 남녀비복을 한명도 빠짐없이 불러 대청 앞에 모이라 하였다. 대청에 자리를 단정하시고 모인 노비에게 이르시기를 “나는 오늘로부터 서씨댁 사람인즉 주인이 떠난 이 집안에 남을 너희들이 다시 누구를 주인으로 섬기기보다 이제 (자유로운)양민으로 살면서 주인떠난 집을 더욱 흥성하게 하길 바란다.”고 하시며 그 자리에서 남녀노비문서 삼백여 장을 불에 태웠다. 뿐만 아니라 “너희가 지금부터 속량되었으나 일조일석의 식량이 없으면 어찌 살 수 있겠느냐. 고기가 물이 없는 마른 못에 있는 것과 조금도 다르지 않으니 집안 재산 가운데 일천석의 전답을 줄 것인즉 너희는 평균 분배하여 가지고 생활하여 우리 부모가 구거하시던 이곳을 떠나지 말고 각각 옛정을 나누도록 하여 달라.”고 하시니 모두 눈물을 펑펑 쏟더라는 것이다.
때는 16세기 초엽 중종 때이니 그 시절 무엇보다 가문의 명예를 중시하고 양반과 상놈의 질서가 시퍼런 작두날처럼 확연하던 무렵 함재공과 같이 탁트인 사고의 인물과 고성 이씨처럼 과감히 노비를 속량하는 사람이 또 있었던가. 지금도 다른 집과 혼사를 주고 받을 때 직업과 열쇠꾸러미를 저울질 하기 일쑤고 자식에게 어떻게 하면 재산을 세금없이 물려줄 수 있나를 궁리하는 자들이 지천인 세상이고 보면 당시 선조의 그 진보적 실천은 실로 터럭만큼도 폄하할 수 없을 것이다.

애석하게 함재공은 천재박명이라는 말처럼 슬하에 갓난 아들 한분을 두고 23세에 세상을 뜨고 말았다. 공의 학문과 인품을 안타까이 여긴 조정에서는 후일 영의정 벼슬을 하사하니 당시 공의 명성이 어느 정도였나를 쉬히 짐작하리라. 공과 조비의 적선지덕(積善之德)은 독자이신 충숙공 {휘; 성(渻)} 어른으로 이어져 이 나라 선비의 귀감으로 길이 남는다. 충숙공어른은 명재상으로, 임진란을 대비하여 군비강화를 주장하신 전략가로, 광해군의 황음무도한 폭정에 죽음도 불사한 충절과 의리로 마침내 반정을 이끌어내신 분이다.

고성 이씨께서는 미망인이 되신 후 먼 미래를 내다보시고 유복자나 다름없는 아드님과 함께 서울 만리재에 새로운 종가를 지으셨다. 이곳에 터를 잡게된 사연이나 종가를 지으면서 목수들이 심술을 부려 기둥을 거꾸로 세웠다가 고성 이씨께 들통나 잡도리된 일, 목수들이 그후 당신의 인품에 끌려 훌륭한 종가를 지었다는 얘기들은 여기서 생략한다. 다만 이분께서는 특별히 약재를 잘 다루셨고 약재를 이용한 일용음식을 만드셨다는 사실은 꼭 붙히고 싶다. 우리가 제사를 올릴 때 쓰는 약주, 약식, 약과를 만드셨으니 선조 임금은 이 음식에 탄복하여 성(渻)자 어른의 호를 친히 약봉(藥峰)이라 내려주셨고, 이에 사시던 종가집도 약현이라 부르게 되었다. 당연히 약현종가집에는 늘 사람의 발길이 잦았는데 특히 가난한 백성이 약으로 만든 음식을 얻고자 구름같이 모였다고 한다. 이런 훌륭한 조상의 음덕은 삼백년 가까이 지속되다가 서세동점과 더불어 서양인의 손에 넘어가고 이어 그곳에 서양의 종교시설이 들어서고 말았으니 후손된 처지에 감히 고개를 들 수 없다.

이제 정축년을 보내고 무인년 새해를 맞는다. 화려한 수식어를 남발하던 시절은 가고 국제통화기금의 돈을 빌려 살림을 꾸려가야 하는 처량한 신세가 되었다. 낡은 기득권을 고집하는 정치 경제 관료들에 의해 애매한 백성의 허리만 자꾸 더 졸린다. 반만년 민족사 온갖 간난신고를 이겨온 그 뚝심이 흔들리고 있다. 이럴 때일수록 자랑스런 선조의 그 따뜻한 인간 사랑과 사회를 진보시키려는 정신이 더없이 그립다. 모든 이들, 특히 정치한다고 나선 사람들이 무엇보다 ‘적선’을 가슴에 깊히 새기길 기원한다

[山偕(산해)]

광산김씨,연안이씨와 더불어 이씨조선시대 3대 최고의 명문가였던 대구달성서씨 약봉藥峰 서성徐渻의 종갓집 이야기입니다.

[행복한왕비]

후손으로써 배워야 할 덕목이 깃든 지혜로운 글 잘 봅니다~~산혜님 고맙습니다~~^^

[淸崗(청강)]

"약현종가" 상상으로 만족하면서 정말 안타까운 일이라고 생각되며, 함재공의 지혜가 오래도록 빛을 보지못한점도 안타깝습니다. 조상의 지혜와 적선에 대해 그리고 약현종가를 오래도록 보존하지못한 후손의 죄에 대해 깊이 생각해 봅니다.

[문강]

좋은자료 잘 읽었습니다. 선조들의 그 깊은 마음 반이라도 따라 갔으면!!!

[옥이]

유익한글 잘 보고 갑니다~

[라이언]

감사히 깊이 고개숙여 감동하였습니다.

[곰뫼]

잔잔한 감동을 주는 내용이군요.영원한 것이 있습니까? 종가를 지키지 못한 아쉬움은 있습니다만,그 정신을 이어 가고자하는 후손이 있으니 훌륭한 조상 부끄러운 후손이 아니라, 역시 훌륭한 조상에 그 후손이군요...

[오로라]

좋은자료 고맙습니다 약현종가 계속지키못함을 안타깝네요 ~~