멕시코에서 쓰레기 재활용산업에 대한 관심이 높아지고 있다. 멕시코 환경자원부(Semarnat)는 멕시코의 재활용 산업이 초기 형성단계이므로, 재활용 관련 모든 단계에 비즈니스 기회가 많다고 강조하고 있다.
멕시코에서는 일일 8만5000톤의 쓰레기를 배출되고 있으나, 그 중 53%만이 수거되고 있는 것으로 추정되고 있으며, 이로 인한 환경문제가 심각한 수준인 것으로 보고 있다. 따라서, 멕시코 정부에서는 쓰레기 재활용이 시급한 과제임과 동시에 수익성이 높은 기회의 사업으로 장려하는 분위기다.
최근 멕시코 정부에서는 쓰레기 분리수거 및 재활용 방안 마련에 노력하고 있으며, 멕시코시티, 께레따로, 미쵸아깐, 과나후아또 지역의 경우 현재 쓰레기 분리수거 정책을 실시하고 있고, 다른 지역도 검토단계에 있다.
멕시코시티의 경우 시정부에서 분리수거 실시 법안 마련을 위해 7200만페소를 투자했으며, 비록 현재 실제 적용하는 경우는 거의 없지만 위반시 최저 급여 만일치에 해당하는 벌금에서부터 체포까지 가능하도록 돼 있다.
멕시코 환경자원부의 “Mexico Limpio(깨끗한 멕시코)”캠페인 총괄담당인 산드라 에레라는 멕시코 쓰레기 재활용 비즈니스는 최근에서야 투자자들에게 인기를 끌고 있으며, 아직까지 제대로 활용되지 않고 있다고 강조했다.
멕시코의 일인당 하루 평균 쓰레기 배출량은 1.5킬로그램이며, 전국적으로 환경법 규정에 부합되는 쓰레기 집합장은 20개에 불과한 상황이며, 현재와 같은 속도로는 1년내에 수용가능량을 넘어설 것으로 보고 있다. 미국이나 유럽에서는 주로 쓰레기 소각을 활용하는 반면, 멕시코와 중남미 지역은 아직까지 비용상의 문제로 쓰레기 매립이 주를 이루고 있는 상황이다.
특히, 타이어 쓰레기로 인한 공공위생 위협이 심각한 상황인데, 타이어 쓰레기로 인한 수질 오염 및 처리시 발생하는 매연으로 인한 공기오염도 문제시 되고 있다. 따라서, 환경자원부는 타이어를 수거해서 시멘트 회사에 전달하는 작업을 진행하고 있는데, 시멘트 회사들은 폐타이어를 이용해 시멘트 생산에 필요한 고열을 생산하거나 고무, 섬유, 금속 등을 생산하고 있다. 그외에 또 다른 타이어 재활용 방안으로 타이어를 작게 자른 후에 도로 포장시 활용하는 방법이 이용되고 있으며, 타이어를 활용한 도로 포장시 내구력이 높아지는 장점이 있다.
멕시코 환경자원부 담당자 신드라 에레라는 멕시코 내에서 아직까지 쓰레기 재활용 기술 도입 및 경쟁력이 낮은 상황이므로 쓰레기 재활용에 대한 인식이 확산되는게 더욱 중요하다고 강조하고 있다.
멕시코에서 가장 활발한 재활용이 이루어지고 있는 분야 중 하나로 페트병을 들 수 있는데, 페트병은 섬유, 폴리에스터, 카페트, 실 등으로 재활용되고 있다.
멕시코 페트 재활용 진흥협회(Aprepet, http://www.aprepet.org.mx)에 따르며, 동 협회 회원사에서 생산된 재활용품의 75%가 수출되고 있으며, 주로 미국, 캐나다에서 구입하고 있고, 중국도 6만톤을 수입하고 있다고 밝혔다. 참고로 미국에서는 카페트 제작시 페트를 이용하고 있으며, 유럽은 도로 포장시, 일본은 에너지원 및 도로 포장용으로 주로 활용하고 있다.
페트병 재활용의 경우, 코카콜라사가 중남미 최초의 재활용 공장을 멕시코에 건설할 계획이라고 밝혔는데, 2만5000톤의 페트병을 처리할 수 있는 용량의 세계 4위 규모 재활용 공장을 설립할 예정이다. 동 회사는 Industria Mexicana del Reciclaje(Imer)로 명명됐으며, 초기에 2000만달러 규모가 투자될 예정이며, 연간 3000만달러 규모가 계속 투자될 계획이다. 또한, 동 공장이 건설되면 현재 멕시코에서 처리되는 페트병의 3배 이상이 처리될 예정이며, 페트병을 가공해서 원재료인 레진으로 재활용할 계획이다.
쓰레기 재활용을 통한 에너지 이용도 멕시코에 도입되고 있는데, 일례로 메트로 폴리탄 쓰레기 처리 시스템(Simeprodeso)을 통해 몬테레이 소각장에서 쓰레기 소각으로 메탄가스를 획득해서 전기로 활용하는 방법이 이용되고 있다. 동 시스템은 국제 에너지 시스템사(SEISA)에 의해서 개발된 기술인데, 이 공장은 시간당 7메가 와트의 전력 생산 능력을 보유하고 있으며, 이는 몬테레이 지역 15000가구에 전력을 공급할 수 있는 용량이다. 이 회사는 과달라하라, 레온, 몬테레이에 추가로 공장을 건설할 계획이며, 멕시코 내에서 활동을 확대하고 있다.
이와 같이 최근 다양한 쓰레기 재활용 방안이 멕시코에도 도입되고 있으며, 재활용 산업의 경제적 가치에 대한 평가가 높아지면서 멕시코에도 재활용 산업이 지속적인 활성화를 보일 전망이다.
자료원: Mundo Ejecutivo, Aprepet 자료 종합
보고자: 멕시코무역관 김윤희과장(marisol@kotra.or.kr)
* 멕시코 페트 재활용 협회 홈페이지에서 회원사(socios) 리스트 및 연락처 검색 가능(http://www.aprepet.org.mx/index2.htm)