여주5일장ㆍ황포돛배 가려운 추억 긁어주다

[솔빛69]

[TRAVELㅣ 여주5일장 ]

서울에서 자동차로 1시간 정도 달리면 남한강 줄기를 거슬러 여주에 닿는다. 조선시대 황포돛배가 그림처럼 떠있던 여강(驪江)이 흐르는 바로 그 여주다.

경기도 여주의 상징인 황포돛배는 말 그대로 누런 포로 돛을 달고 바람의 힘으로 움직이던 배를 가리킨다. 삼국시대부터 신륵사 앞 조포나루는 서울 마포나루와 광나루, 여주 이포나루와 함께 한강 4대 나루로 불리며 충주에서 한양까지 풍물을 실어 나르던 중간 기착지였다. 통행량이 워낙 많아 신륵사 하류에 보제헌이 설치돼 숙박을 제공하기도 했다. 더불어 발전한 것이 여주장이다. 여주군지에 따르면 ‘조선시대 여주에서 주로 생산된 공산품은 싸리산 도자기와 창호지며, 남한강을 이용한 배들이 주로 농산물이나 임산물을 실어가고, 올 때는 생선, 새우젓, 소금 등을 들여왔다’고 기록돼 있다. 적어도 500년의 역사를 자랑하니 여주장은 ‘뼈대 있는 장’이다. 이제 세월이 지나 여주 5일장만이 그 명맥을 잇고 있다.

여주 5일장은 여주군청 별관에서부터 중앙통까지 시장길을 따라 펼쳐진다. 굳이 나누자면 중앙통부터 상리 창리 하리로 구분되는데 상리부터 창리까지는 유명 브랜드와 카페 등이 들어선 여주 최고의 번화가고, 창리부터 하리까지는 여주의 재래시장인 제일시장이 서는 푸근한 곳이다. 달력의 끝자리가 5와 10인 장날이 되면 상리부터 하리까지의 사잇길과 골목골목에 좌판이 들어서며 왁자지껄해진다. 하리 쪽에 있는 제일시장과 그 사이 좌판이 여주장 중 가장 유명한 ‘하리장’이다.

여주 5일장을 찾으면 재미난 것이 많다. 5일장을 따라 다니는 떠돌이 장꾼들의 좌판부터 시골 할아버지 할머니가 끼고온 오리, 토끼, 강아지, 씨암탉에서 흑염소까지 등장한다. 선홍의 매화꽃, 복사꽃, 해당화, 남경화 묘목도 넓게 펼쳐지고, 채소전이며 어물전에 인근에서 몰려든 사람들까지 북적인다. 뒷다리가 그대로 붙은 돼지 반마리를 어깨에 멘 정육점 아저씨도 지나가니 옛 풍경을 보듯 정겹다. 배경음악으로 빠질 수 없는 ‘뽕짝 메들리’도 들린다. 10살부터 부모님을 도와 만두를 빚었다는 간판도 없는 만두집은 장날에만 문을 여니 문전성시를 이룬다.

여강에서 잡은 우렁이가 한 바가지에 3000원이며 반들반들한 호미는 1000원이면 살 수 있다. 집에서 말린 콩가루, 볍씨, 팥, 수수 등 고만고만한 봉투를 가득 늘어놓은 할머니는 수수부꾸미와 찹쌀 부꾸미를 즉석에서 부쳐 판다. 예전의 맛을 기억하는 사람들에게 여주장은 추억의 장터요, 어린아이들에게는 신기한 호기심 천국이다. 무좀 습진 각질 발냄새를 고친다는 만병통치의 ‘두꺼비 기름’도 여전하다.

여주 5일장을 구경한 후에는 여주장을 번성시켰던 황포돛배를 타보자. 옛 모양을 재현한 황포돛배를 타면 남한강을 굽어보는 신륵사와 다층전탑이 옛 조포나루의 이야기를 들려준다. 신라 때 원효대사가 창건했다고 전해지는 천년 고찰 신륵사는 이성계가 심었다는 향나무와 나옹선사의 지팡이가 자랐다는 은행나무가 연륜을 자랑한다. 강가 절벽에 세워놓은 강월헌은 ‘달을 낚는 정자’라는 뜻으로 남한강의 물굽이를 한눈에 볼 수 있다. 신륵사에 울려 퍼지는 저녁 종소리는 여주 팔경 중 첫 번째며 이른 아침 물안개가 피어오르는 여강의 모습도 아름답다.

고려시대와 조선시대를 통틀어 9명의 왕비를 배출한 여주는 왕기(王氣)가 서린 땅이기도 하다. 여주 능헌리에서 태어난 명성황후가 잘 알려져 있다. 세종대왕릉과 효종대왕릉도 여주에 자리한다. 한글을 창제한 세종대왕의 능은 학생들의 필수 견학코스이며 넓은 잔디밭과 수백 년 된 울창한 노송림은 가족 휴식처로 손색이 없다. 세종전 뜰에는 측우기와 자격루 등이 당시 모습 그대로 재현돼 있다.

전통 목공예와 불교미술의 진수를 만날 수 있는 목아박물관도 들려볼만 하며, 5월 내내 펼쳐지는 여주도자기축제에 참가해 여주생활도자관에서 흙놀이를 즐기는 것도 추천코스다. 근처 참숯마을에 들러 숯가마 찜질로 오랜 피로를 풀어도 좋다. 굴참나무를 이용해 백탄만 구워내는 10개의 숯가마는 숯을 꺼낸 다음날 개방하는 꽃탕에서부터 고온탕, 중온탕, 저온탕 등 체질에 맞춰 찜질을 즐길 수 있다. 가마에서 숯을 빼는 시간에는 부삽에 고기를 올려 순식간에 익히는 ‘3초 삼겹살 삽구이’가 진풍경이자 별미다.

김이지 기자(eji@heraldm.com) ▶숙박정보= 일성 남한강 콘도: 여주군 북내면 천송리 02)722-3399, 여주 온천 삿갓봉: 강천면 부평리, 031)885-4800 ▶식당정보= (구)보배네: 여주군 북내면 오금리, 만두, 열무김치, 묵밥 031)884-4243, 걸구쟁이네: 여주군 강천면 이호리, 사찰정식 031)885-9875 ▶축제 및 행사정보= 제19회 여주도자기축제: ~5월 27일, 여주군청 031)887-2283 ▶주변 볼거리= 여주팔경, 고달사지, 파사산성, 신륵사 강변 관광지, 해여림식물원, 여주세계생활도자관