집으로 가는 길
(Going home)
누군가 주변에 있어주는 것만으
로도 축복받고 감사한 일이지요.
뉴욕에서 플로리다 해변으로 가
는 버스에 활달한 세쌍의 젊은 남
녀가 탓습니다.
승객이 모두 타자 버스는 곧 바로 출발했습니다.
세쌍의 남녀들은 여행의 기분에 취해 한참을 떠들고 웃어 대다가 시간이 지나자 점점 조용해졌습
니다.
그들 앞자리에 한 사내가 돌부처
처럼 앉아 있었습니다.
무거운 침묵, 수염이 덥수룩한 표정 없는 얼굴…
젊은이들은 그 사내에게 관심을 두기 시작했습니다.
그는 누구일까?
배를 타던 선장?
아니면 고향으로 돌아가는 퇴역 군인?
일행 중 한 여자가 용기를 내어 그에게 말을 붙였 습니다.
그에게는 깊은 우수의 그림자 같
은 것이 느껴졌습니다.
"포도주 좀 드시겠어요?"
"고맙소."
그는 엷은 미소를 지어 보이고 포
도주를 한 모금 마셨 습니다.
그리곤 다시 무거운 침묵...
그리고 시간이 흘러 아침이 되었
습니다.
버스는 휴게소에 섰고 어젯밤 말
을 붙였던 여자가 그 사내에게 함
께 식사하자고 말했습니다.
그는 수줍은 표정을 보이면서 자
리를 함께 했습니다.
식사를 끝내고 다시 버스에 올라
탔고 젊은 여자는 그의 옆자리에 가 앉았습니다.
얼마 후 사내는 여자의 집요한 관
심에 항복했다는 듯 굳게 닫혀 있
던 입을 열고 자신의 이야기를 천
천히 꺼내기 시작했습니다.
그의 이름은 '빙고'였으며 지난 4년 동안 뉴욕의 교도소에서 징
역살이하고 이제 석방되어 집으
로 돌아가는 길이라고 했습니다.
"감옥에 있는 동안 아내에게 편
지를 보냈소.
"나는 부끄러운 죄를 짓고 오랜 시간 집에 돌아갈 수 없으니 만약 나를 기다릴 수 없다고 생각되거
나 혼자 사는 것이 고생된다고 생
각되거든 나를 잊어 달라고 했소
".
재혼해도 좋다고 했소.
편지를 안 해도 좋다고 했소.
그 뒤로 아내는 편지하지 않았소. 3년 반 동안이나…
석방을 앞두고 아내에게 다시 편
지를 썼소.
우리가 살던 마을 어귀에 커다란 참나무 한 그루가 있소.
나는 편지에서 만일 나를 용서하
고 다시 받아들일 생각이 있다면 그 참나무에 노란 손수건을 달아
달라고 말했소.
만일 아내가 재혼했거나 나를 받
아들일 생각이 없다면 손수건을 달아놓지 마세요.
그러면 나는 그냥 버스를 타고 어
디로든 가버릴 거요."
그의 얼굴이 그렇게 굳어져 있었
던 것은 '거의 4년간이나 소식이 끊긴 아내가 자기를 받아줄 것인
가? '하는 불안감 때문이었습니
다.
이 이야기를 들은 그 여자는 물론
이고 그녀의 일행들도 이제 잠시
후에 전개될 광경에 대해 궁금해
하며 가슴을 조이게 되었습니다.
이 이야기는 다른 승객들에게도 전해져 버스 안은 설렘과 긴장감
으로 가득 찼습니다.
빙고는 흥분한 표정을 보이거나 창밖을 내다보거나 하지 않았습
니다.
하지만 그의 굳어진 얼굴에서 깊
은 긴장감을 느낄수 있었습니다.
마치 그는 이제 곧 눈앞에 나타날 실망의 순간을 대비하며 마음속
으로 각오를 단단히 하는 것처럼 보였습니다.
마을과의 거리는 점점 가까워 졌
습니다.
20마일, 15마일, 10마일...
물을 끼얹은 듯 버스 안은 정적이 감돌았습니다.
자동차의 엔진 소리만이 꿈결에
서처럼 아스라하게 일정한 리듬
으로 고막을 두드리고 있었습니
다.
승객들은 모두 창가로 몰려가 숨
을 죽이고 기다렸습니다.
드디어 버스가 마을을 향해 산모
퉁이를 돌았습니다.
바로 그때
'와~~~!!!'
젊은이들의 함성이 일제히 터져 나왔습니다.
버스 승객들은 너나 할 것 없이 자리를 박차고 일어나 소리쳤고 눈물을 흘리며 서로를 얼싸 안았
습니다.
참나무는 온통 노란 손수건으로 뒤덮여 있었습니다.
20개, 30개...
아니 수백 개의 노란 손수건이 물
결치고 있었습니다.
혹시라도 남편이 손수건을 보지 못하고 그냥 지나칠까봐 아내는 아이들과 함께 참나무를 온통 노
란 손수건으로 장식해 놓은 것이
었습니다.
여전히 침묵을 지키는 것은 오로
지 빙고 한사람뿐 ...
그는 넋잃은 사람처럼 자리에 멍
하니 앉아 차창밖의 참나무를 뚫
어지게 바라보고만 있었습니다.
이윽고 빙고는 자리에서 일어 났
습니다.
그 나이든 전과자는 승객들의 뜨
거운 환호와 박수를 받으며 버스 앞문을 향해 천천히 걸어 나갔습
니다.
이 이야기는 미국의 소설가이자 칼럼니스트인 피트 하밀이 뉴욕
포스트에 게재한 'Going home' 이란 제목의 글입니다.
이 감동적인 이야기는 1973년
Tony Olando & Dawn이 만든 노래 '오래된 참나무에 노란 리본
을 달아주세요.' (Tie a yellow ribbon round the old oak tree)가
전 세계적으로 크게 히트를 기록
하면서 모두가 기억하는 감동 스
토리로 남아 있게 되었습니다.
노란 손수건은 "용서와 포용과 사랑의 표현"입니다.
부끄러운 과거를 용서해 주고 고
달픈 세월을 마다하지 않고 남편
을 기다려준 아내의 지극한 사랑
입니다...
I'm coming home, I've done my time.(나 형기를 마치고 집
으로 돌아갑니다)
If you still want me.(당신이 아직도 나를 원한다면)
Tie a yellow ribbon around the old oak tree.(그 오래된 참
나무에 노란 리본을 달아주세요)
미국의 심장부를 강타한 9.11 사
건의 피해자들이 마지막 순간에 남긴 메시지는 사업이나 회사의 프로 젝트 이야기가 아니었습니
다.
그런 말은 한마디도 없었습니다.
인생의 마지막 순간에 그들이 남
긴 메시지는 하나같이 가족에게 남기는 사랑의 고백 이었습니다.
"여보, 난 당신을 사랑했어.
당신을 다시 봤으면 좋겠어.
부디 애들하고 행복하게 살아."
많은 사람이 일에 치여 가족도 잊
은듯 바쁘게 살아가지만 "목숨이 1분도 채 남아 있지 않을때는 결
국 가족을 찾는다"는 것이다.
어머니,
아버지,
여보,
나의 아이들아!
그렇습니다.
인생의 가장 본질적인 보람은 일이나 성공이 아니라 가족입니
다.
우리가 하는 일들이 아무리 소중
하고 가치가 있어도 가족보다 더 중요한 것은 없습니다.
소설가 신달자씨가 어느 라디오 대담에서 이런 말을 했습니다.
9년간 시부모 병 시중하다가 24년 동안 남편 병 시중 했고, 끝내 남편은 그렇게 죽었습니다.
일생 도움이 되지 않는 남편인 줄
로만 알았다는 것입니다.
그러던 어느날 창밖에 비가와서
"어머! 비가 오네요."하고 뒤돌아
보니
그 일상적인 말을 들어줄 사람이 없더라는 것입니다.
그제야 남편의 존재가 자기에게 무엇을 해 주어서가 아니라 그냥 존재함 그 자체만으로 고마운 대
상이라는 것입니다.
가족보다 중요한 것은 없는것 같
습니다.
사랑하는 가족이 있는 당신은 세
상에서 가장 행복한 사람입니다..
당신의 '家族' 응원합니다.
오래전 읽은 글 입니다
5월 가정의 달 마지막 날을 맞아
다시 올립니다