Fait inédit, Emmanuel Macron a célébré ce mardi 16 avril la mémoire des résistants ayant péri en 1944 dans le maquis du Vercors. Depuis la fin de la Guerre, ils sont nombreux à être tombés dans l’anonymat, ne laissant aucun souvenir de leur combat. C’est à partir de lettres gravées sur la façade d’une maison située au hameau de La Paillette, dans la Drôme, qu’Hervé le Tellier est retourné sur les traces d’un de ces résistants maquisards, prénommé André Chaix. Qui était-il ? Pourquoi, avec la montée des populismes, est-il aujourd'hui important de préserver la mémoire de ces inconnus de l’histoire, dont les traces se font de plus en plus rares ? L'écrivain est rejoint par Anne-Sophie Anglaret, docteure en histoire et chercheuse associée au SIRICE. Elle a publié “Au service du Maréchal ? La légion française des combattants” (CNRS éditions, 2023)
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Enquête sur un FFI anonyme
A l'occasion de l’achat d’une maison dans le hameau La paillette, à Montjoux dans la Drôme, Hervé Le Tellier trouve sur le mur un nom gravé, celui d’André Chaix, un ancien résistant maquisard. Il décide de retracer l'histoire de cet homme dont il ne sait que très peu de choses. Il y mêle événements historiques, anecdotes, ou encore références littéraires, philosophiques, cinématographiques, musicales.
André Chaix était l'un des 13 679 Forces Françaises de l'Intérieur (FFI) dont les deux tiers sont morts entre mai et août 1944. L'écrivain raconte : "Dans le sud, les FFI rejoignent les forces coloniales de l'Empire britannique qui débarquent à la fois à Saint-Tropez et à Cannes, et qui vont remonter la vallée du Rhône. La plupart des FFI de cette région vont se soulever et rejoindre les troupes régulières. Avant cela, ils accomplissent des actes parfois héroïques. Ils ne sont pas très armés et vont essayer de bloquer, fixer au sol l'armée allemande pour l'empêcher de remonter vers Colmar, l'Allemagne et le Reich."
Une guerre de gens ordinaires
Dans son ouvrage “Au service du Maréchal ? La légion française des combattants”, l'historienne Anne-Sophie Anglaret s'est intéressée à la collaboration et à ceux qui l'ont alimentée. "Un des grands axes de mon travail, c'est d'essayer de comprendre la composition sociale de ces organisations. On sait beaucoup de choses sur les dirigeants, mais pas forcément sur la base, ces miliciens et ces légionnaires ordinaires."
Dans son ouvrage, Hervé Le Tellier cite Hannah Arendt : "Les gens normaux ne savent ce qui est possible" et ajoute "mais savent-ils ce dont ils sont capables ?". Il nous explique : "C'est une question qui traverse tout le débat historique, et symbolisé par le débat autour de la 101ème division des policiers de Hambourg qui participé à la Shoah par balle. On cherche à savoir si le peuple allemand était ontologiquement antisémite ou si c'est une construction sociologique à partir d'un conditionnement, d'une obéissance, d'une soumission, d'une conformité sociale. Comment est-ce qu'avec des gens normaux, ordinaires, on fabrique des monstres ?"