여행은 서서하는 독서이고 독서는 앉아서 하는 여행이라는 말이 있다. 2018년 6월 16일부터
일주일간 시베리아 횡단여행을 하였다. 덜커덩거리는 시베리아 횡단열차 기차칸에서 낮선
통일기행팀들과 서로 무릎을 맞대고 그동안 살아온 얘기들을 풀어 놓으며 애틋한 마음으로
지나간 청춘의 세월들을 돌아보고 새로운 삶의 여정을 가늠해보는 소중한 시간들 이었다.
바이칼호수의 파란물과 맑은 하늘 시베리아의 핀 초원을 보며 영혼이 푸르고 깨끗해지는
느낌을 몸소 체험하였던 시간들이었다. 시베리아 횡단여행의 출발점 인 블라디보스톡까지는
항공편으로 인천에서 두시간 반을 날아 오후 1시경 도착하였다.
공항을 빠져나와 가이드와 미팅을 하고 오후 일정을 진행하였다. 우리 일행은 두대의 버스에
나누어 타고 시내 독수리전망대와 신한촌 투어를 하였다, 오후 다섯시경 한국음식점에서
이른 저녁식사를 하고 횡단열차를 타기위해 블라디보스톡 중앙역으로 이동했다.
시베리아 횡단 열차는 저녁 7시에 블라디보스톡 중앙역을 떠났다.
블라디보스톡 에서 출발한 시베리아 횡단열차는 4200km를 3일 밤낮을 거의 쉬지않고 거친
숨을 몰아쉬면서 자작나무숲과 수 많은 야생화가 수놓은 들판을 가로질러 끝이 보이지 않는
광활한 시베리아 황량한 벌판을 가로질러 달렀다 .
시베리아 횡단 열차’(Train- Siberian railway)의 공식 명칭은 ‘위대한 시베리아의 길’
(The great Siberian Way)이다. 횡단 열차는 알렉산드로 3세의 명령으로 1891년 첼라빈스키와
블라디보스토크에서 첫 삽을 떴고 1916년 아무르강 철교가 개통되면서 비로소 길이 열렸다.
열차가 통과하는 도시는 87곳, 강은 16개에 이른다. 열차가 지나는 바이칼 호수 연안 길이만
207㎞. 횡단열차 전구간은 9300km 정도인데 시차가 7번 바뀌는 멀고 먼 길이다
우리를 태운 열차는 여정에 힘이 부치면 길게는 7~8시간 마다 짧게는 3~4시간 마다 작은
도시나 마을에 정차하여 피곤함을 달래곤 했는데 기차가 들르는 도시와 마을의 크기에
따라 큰 도시에서는 30여분 작은 촌락에서는 1~2분 정차하고 내달렸다
기차가 20분 이상 쉬는 간이 역에서는 모든 여행객들이 내려 좁은 침대칸에서 갇혀 지내면서
움츠렸던 몸을 풀며 모처럼 맑은 공기도 마시고 철로 주변에서 짧은 산책을 하기도 했다.
또 가끔은 역주변에 노점상이 기차 정치시간에 맞춰 번개시장을 펼치는데 이때 과일 기름에
튀긴 러시아도너츠 견과류 생선구운것 찐옥수수 과일절인 것 등을 사먹는 재미도 여행의
쏠쏠한 즐거움이었다.
횡단열차가 달리는 동안 식사시간에 맞춰 기차의 식사칸에서 세번에 걸쳐 통일특강이
있었는데 세 분의 강사가 러시아 고려인의 이주 역사와 한반도정세에 관한 이야기를
해주었다 . 전 통일부 장관이었던 정세현 강사는 한반도 비핵화와 남북정세에 관한 자신의
경험을 바탕으로 자세한 설명을 해주었다 많은 참가자들이 현재 진행되고있는 남북회담
북미회담 등과 관련된 우리나라의 정치주제에 대해 지대한 관심을 보였다 . 정세현 전장관의
특강에 이어서 많은 참가자들의 열띤 질문으로 특강의 열기가 한층 고조 되었다.
70여시간을 힘들게 달려 온 기차가 긴 여정의 중간쯤 되는이르쿠츠크라는 도시에 가까와
지면서 황량한 초원과 숲의 풍경이 바뀌어 바다라고 불러야 할것 같은 넓디넓은 바이칼호수를
끼고 달리기 시작했다. 바이칼호는 그 넓이가 경상남북도 합한 넓이 라고 하니 그 규모의
거대함이 짐작이 갔다.
사흘 밤낮을 쉼없이 달려 온 기차는 여행 나흘째 날 오후에 우리 통일대장정 여행팀을
이르쿠츠크에 내려놓고 거친 숨을 다시 내뿜으며 모스크바를 향해 힘차게 먼 여정을
계속해 갔다. 언젠가 남북이 통일이 되면 부산에서 출발한 KTX열차를 타고 우리가
달려온 그 여정을 더 빠른 시간에 내달려 모스크바를거쳐 런던 파리등 유럽의 주요
도시로 좀더 빠르고 편하게 갈수 있을것이다.
여행 다섯째 날 이침식사를 끝내고 8시반에 호텔을 출발했다 오늘 부터는 통일대장정기행의
막바지 일정으로 바이칼호의 속살을 구석 구석 돌아보는 여정이 진행되었다. 오늘 일정
가이드로 시베리안 나이트’의 저자 박대일 씨가 안내하였다. 그는 시베리아 전문 여행사를
운영하며 시베리아 횡단열차 를 100회 이상 탔다고 한다.
오전 일정 중 제일 먼저 시내 총독관저에서 이르쿠츠크 역사문화특강이 진행되었고
이어서 앙가라강변을 따라 산책을 하였다 12시경 되어 강변에 있는 러시아식 식당에
들러 빵과 야채스프 차를 식전에 먹고 메인요리로 연어구이와 감자구이로 점심식사를
하였다. 맛있게 식사를 하고 오늘 일정의 최종목적지인 바이칼호수를 향해
네시간을 달렸다.
바이칼호수를 배를 타고 건너가 안쪽에 자리하고 있는 알혼섬을 찾아가는 일정이다.
이르츠쿠츠 시내에서 다섯 시간을 버스로 달려 오후 늦게 바이칼호수 선착장에 도착하였다.
선착장에서 모든 짐을 페리에 싣고 다시 10여분 호수를 건너 알혼섬에 도착하니 해가 저물고
있었다. 알혼섬선착장에 내려 다시 우리 일행은 승합차에 나누어 타고 오늘의 숙박지
바이칼뷰 호텔에 가기위해 50여분 비포장도로를 달렸다.,