[신동욱 앵커의 시선] 영원한 디바, 현미
등록 2023.04.05 21:51 / 수정 2023.04.05 21:55
신동욱 기자
"그 새는 피곤하면 날개를 펴고 바람에 몸을 맡긴 채 잠들지. 딱 한 번 땅에 내리는데, 바로 숨질 때지" 장국영의 독백에도 등장했던 발 없는 새 마틀릿은, 하늘에서 평생을 사는 전설의 새입니다. 이렇게 중세 유럽 여러 문장(紋章)에 들어가, 끝없는 정진과 열정을 상징하지요.
"제비 몰러 나간다" 박동진 명창은 만년에 판소리 전수관을 지어놓고, 전국에서 모여드는 제자들을 가르쳤습니다. 그러던 여든일곱 살 어느 아침 목욕을 하다, 욕조에 비스듬히 누운 채 영원히 잠들었습니다. 전날까지도 북을 잡고 소리를 놓지 않았던, 줄기찬 삶이었지요.
송해 할아버지도 아흔다섯에 집에서 세상을 뜨기 전날까지 바깥 활동을 멈추지 않았습니다. 며칠 전에도 후배들과 술잔을 기울였고, 전날 저녁 지인과 통화하면서 "내가 함부로 죽냐"고 농담을 건넸다고 합니다. 예로부터 오복(五福)의 정점은, 명대로 살다 평화롭게 생을 마치는 것이라 했습니다.
한국 팝의 원조 디바, 현미 씨는 그제 아침 대구에 가서 노래교실 공연을 했습니다. 오후에 서울 집으로 돌아와 제부에게 "오늘 좀 피곤하네요"라고 통화한 게 마지막이었지요. 그는 이튿날(2023.4.4) 아침 쓰러진 채 병원으로 옮겨졌지만 숨을 거뒀습니다. 집에 갔다가 그를 발견한 팬클럽 회장은 "고인이 편안한 얼굴이었다"고 전했습니다.
그는 쾌활하고 시원스럽게 웃으며 66년을 쉬지 않고 노래해왔습니다. 성격처럼 성량도, 스케일도 큰 노래를 터뜨려 "남자로 태어났으면 장군감"이라는 말을 들었지요. 그러면서도 늘 후배들을 진심으로 아끼고 격려했습니다. "나마저 은퇴하면 이제 60년대 가수 다 없어지잖아, 난 악착같이 할 거야"
지난 2월 가수협회 총회에서 공로상을 받고 "우리 오래오래 노래하자"고 했던 걸 생각하면, 아쉬움도 없진 않습니다. 그래도 칠순에 데뷔 50년을 맞아 "여든이든 아흔이든 이가 빠질 때까지 노래하겠다"던 소원대로, 여든다섯 살 삶을 마쳤습니다.
미국 소설가 워싱턴 어빙이 말했습니다. "죽음은 두렵지 않다. 그저 돛이 팽팽한 상태에서 침몰하고 싶을뿐"이라고. 그렇듯 현미 씨의 삶은, 발 없는 새처럼 앉지 않는 삶, 그 자체였습니다. 그러다 멈춰 앉는 순간 잠들었습니다. "열심히 일한 일생에는 조용한 죽음이 찾아온다"는 말처럼, 많은 사람이 꿈꾸는 삶과 죽음입니다. 그는 그의 히트곡 처럼 그렇게 우리 곁을 떠났습니다.
4월 5일 앵커의 시선은 '영원한 디바, 현미' 였습니다.
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자다가 숨진 85세 현미… ‘심혈관 질환’ 심해진 듯
[김철중 의학전문기자의 헬스 이슈]
심근경색증 새벽·아침 많이 발생
숨 가빠지면서 뒤척일 수 있으나
혼자 수면 중엔 못 깨어날 수도
김철중 의학전문기자
입력 2023.04.06. 03:37업데이트 2023.04.06. 07:31
가수 현미(85)는 별세 전날인 3일 KTX를 타고 대구에 가서 노래 교실 공연을 했다. 다음 날 지인들과 점심 약속을 할 정도로 건강에 문제가 없었다. TV 프로그램에 나와 자신은 콜레스테롤 수치도 높지 않고, 앓고 있는 질병도 없다며 건강을 자신하기도 했다. 그러다 돌연히 세상을 떠났다. 노화로 신체 기능을 하나씩 잃으면서 죽음에 이르는 자연사 과정과는 다르다.
이렇게 건강한 고령자가 어느 날 갑자기 사망하게 된 이유는 뭘까. 사망 당일 아침 현미가 119에 구급 신고한 기록은 없다. 자택서 숨진 현미를 발견한 팬클럽 회장 김모씨는 “고인이 편안한 얼굴이었다”고 했다. 여러 정황상 현미는 수면 중에 발생한 갑작스러운 증세로 죽음을 맞았을 가능성이 크다. 편안한 얼굴 등을 볼 때 “고통 순간을 최소화하고 별세했다면 복(福) 아니냐”는 말도 일부에선 나온다.
성인 돌연사 통계에 따르면, 이렇게 건강한 고령자가 황망히 세상을 뜨는 가장 큰 원인은 숨어 있던 심혈관 질병의 폭발이다. 평소에 감지되지 않았던 관상동맥 협착이 있었고, 자다가 관상동맥 경련이 일어나 심근경색증을 일으켰을 가능성이 있다. 김영훈 고려대병원 순환기내과 교수는 “심근경색증으로 응급실에 실려오는 환자의 30~40%는 심근경색증 발생이 병을 인지하는 첫 증상”이라며 “관상동맥이 60~70% 정도만 막혀 있으면 달리기나 강도 높은 운동을 하지 않는 한 일상생활 하면서 숨이 차지 않고, 가슴 통증도 못 느끼고 지낸다”고 말했다. 급성 심근경색증은 혈압과 맥박이 불안정한 새벽과 아침 시간에 가장 많이 발생한다. 심근경색증이 발생하면 뒤따라 심장박동이 불규칙해지는 부정맥이 일어난다. 이때 숨이 가빠지면서 뒤척일 수 있으나, 혼자 수면 중이었기에 깨어나지 못한 것으로 추정된다. 심장이 부르르 떨리는 부정맥이 수분간 지속되면 심정지 상태로 이어질 수 있다.
숨어 있는 부정맥이 있다가 수면 중 강하게 발생했을 가능성도 있다. 하지만 이런 경우 평소 공황장애와 같은 가슴 답답함 증세가 발생하기 때문에 사전 검진을 받게 된다. 편안한 얼굴을 보였고 외상이나 출혈이 없기에 낙상으로 인한 뇌손상 사망은 아닌 것으로 보인다. 발견되지 않은 뇌동맥류가 터지는 경우 극심한 두통이 오고 구토 증세를 보이기에 편안한 모습과는 맞지 않고, 자다 깨어나서 119 신고를 했을 것으로 보인다.
김영훈 교수는 “고령자는 활동량이 적어서 숨어 있는 심혈관 질환이 있어도 증세가 밖으로 나오지 않는 경우가 많다”며 “나이가 들면 증상이 미약해서 병이 있어도 가려지기 때문에 정기적인 심장 검진을 받을 필요가 있다”고 말했다.
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