적정한 삶 - 에필로그 우리를 계속 나아가게 하는 힘
우리 역사를 대표하는 독립운동가에 대해 이야기하면 백범 김구 선생, 도산 안창호 선생 등의 이름이 떠오른다. 사회와 민중이 혼란에 빠졌을 때 큰 가치와 위대한 신념을 지니신 큰 별과 같은 분들이시다.
그들에 비해 덜 알려져 있지만 일제 강점기 시대 교육자이며 언론인, 독립운동가로 활동하신 월남 이상재 선생이란 분이 계시다. 당대에 활동했던 많은 젊은 독립운동가들에게 적지 않은 영향력을 끼친 분으로, 실제로 많은 이들이 이상재 선생으로부터 이 일을 계속할 힘을 얻었다고 고백하기도 했다. 이상재 선생은 대체 어떤 분이셨을까? 선생과 관련된 에피소드를 찾아보니 웃음이라는 키워드가 공통적으로 등장했다. 이상재 선생은 유머가 넘치는 밝은 성격의 소유자로 ‘만년청년’이란 별명으로 불리던 어른이었다. 본인의 임종을 지키러 온 후배들과 제자들에게도 “이놈 새끼들, 나 뒤졌나 보러 왔지? 아직 안 죽었다, 이놈들아.”라고 말해 웃음을 자아내게 했을 정도다.
왜 많은 사람들이 그로부터 힘든 독립운동을 해 나갈 수 있는 힘을 얻었다고 말했는지 이해가 간다. 자기 자신과 소중한 이들의 목숨까지 걸어야 했던 길이었다. 그러나 누군가 환하게 웃으며 간 길이라면 나도 할 수 있다는 믿음이 생기지 않았을까? 웃음이 우리에게 알려 주는 교훈은 이토록 단순하고 진실되다.
옳은 일, 가치 있는 일을 지치지 않고 계속하는 힘은 어디에서 나올까? 원대한 가치나 흔들리지 않는 신념도 중요하지만 전부는 아니다. 세계를 놀라게 할 만한 대단한 결과물도 결국은 무수한 일상들이 쌓아올린 결과다. 심리학자들은 한결같이 말한다. 어떤 일을 한 방향으로 나아가게 하는 힘은 웃음에서 나온다고.
독립운동까지는 아니지만 우리는 각자의 자리에서 투쟁하고 있다. 우울과 불안과 같은 나의 부정적인 정서와도 싸워 이겨 내고, 나태하고 게을러지고 싶은 나 자신과도 투쟁한다. 양심을 버리라고 속삭이는 수많은 상황과 다투고, 타인과 공동체에게 이타적인 영향력을 끼치고 인간의 존엄을 지키기 위해 마음을 다잡는다. 밖에서 보며 그저 내세울 것 없는 평범하고 지루한 삶이지만 나 자신에겐 매일이 전투처럼 느껴진다. 매일 밤 패잔병처럼 녹초가 되어 자리에 눕지만 새로운 하루가 시작되면 나의 동료에게, 친구에게, 아이에게, 가족에게 다시 최선을 다하는 삶. 이 외롭고 긴 싸움에는 그만한 체력이 필요하다. 그리고 웃음이 심리적 근육을 만들어 줄 것이다.
그렇다고 억지로 입꼬리를 당기거나 ‘하하하’ 소리를 낼 필요는 없다. 그저 나도 모르게 입가에 미소가 지어지는 순간을 떠올려 보면 좋겠다. 내가 정말 좋아하는 음식을 먹을 때, 진짜 좋아하는 3분 정도의 노래를 끝까지 들었을 때, 내가 좋아하는 촉감의 옷을 입었을 때, 자연스럽게 웃음이 만들어지지 않는가. 그 순간을 많이 만들어 내고 얼마나 만족스러운지 되새기고, 좋아하는 사람들과 실컷 좋은 이야기를 나누자. 행복과 웃음을 강조하는 이유는 그 원초적 감정 자체가 좋기 때문만은 아니다. 행복이라는 동력으로 더 나은 삶과 원대한 신념을 향해 달려갈 수 있어서다.
우울과 분노가 익숙한 시대다. 포기와 절망이 자연스러운 지금 이때, 인지심리학자인 나는 변화에서 희망을 본다. 지혜로운 만족감을 찾은 독자 분들이라면 풍요롭고 적정한 삶을 일구어 나갈 것이다.
부디 많이 웃으시길. 나에게 웃음을 주는 소중한 사람들과 재미있고 뜻 깊은 이야기를 나누고, 충만한 만족에서 흘러나오는 작고 진정성 있는 미소를 머금으시길. 그리고 당신 삶이 뜻밖의 난관에 부딪혔을 때 놀라운 힘으로 뛰어넘어시길 기도하는 마음으로 희망해 본다. 세계는 나아질 것이고 인류는 이전보다 더 좋은 삶을 만날 것으로 믿는다.
*위 글은 고려대학교 심리학과와 동 대학원을 졸업한 후 미국 텍사스 주립대학교에 심리학과에서 박사 학위를 받고 인지심리학 분야의 세계적 석학인 아트 마크먼 교수의 지도하에 인간의 판단, 의사결정, 문제해결 그리고 창의성에 관해 연구하였고, 현재는 아주대학교 심리학과 교수로 재직중이면서 아주대학교 창의력연구센터장을 지냈고 게임문화재단 이사장을 맡고 있으면서 대학교 각종 교육기관, 기업에서 왕성하게 강연하고 있고, ‘어쩌다 어른’, ‘세바시’, ‘책 읽어 드립니다’, ‘나의 첫 사회생활’ 등 다수의 프로그램에서 왕성하게 활동하게 있는 “김경일”교수의 저서 ‘적정한 삶’ 제4장 ‘불안의 시대에서 행복을 말하다’ 중 일부를 옮겨본 것입니다. 그 외 저자의 저서로는 “지혜의 심리학”, “이끌지 말고 따르게 하라”, “어쩌면 우리가 거꾸로 해왔던 것들”, “십 대를 위한 공부사전” 등이 있고, 역서로는 “혁신의 도구” 등이 있습니다. 지금까지 4개월여에 걸쳐 ‘적정한 삶’에 대한 글을 옮겨 보았습니다.