여러 종교를 두루 이용한 영세교 교주 최태민/허호익 교수 / 대전신학대학교
1912년 황해도에서 태어난 최태민은 1942~45년 황해도경의 순사였다. 해방 뒤 남쪽에 둥지를 튼 그는 이름을 ‘상훈’으로 바꾸고
강원도, 대전, 인천에서 경찰로 복무했다. 그 후 육군과 해병대에서 ‘비공식 문관’으로 일했다. 1951년 이름을 봉수로 바꾸고,
대한비누공업협회 이사장, 대한행정신문사 부사장 등을 지냈다. 1954년엔 김아무개 씨와 결혼했다가, 김 씨가 그를 여자 문제로 고소하자 부산
금화사로 도피하여 머리를 깎고 승려가 되면서 이름을 ‘퇴운’으로 바꿨다. 1년여 뒤 김 씨와의 문제가 잠잠해지자 산에서 내려와 부산에서 전 부인
임아무개 씨와 다시 결합했다. <월간조선>(2007년 7월호)은 별도의 자료를 인용해 최태민이 6명의 부인으로부터 모두 3남 6녀를
둔 가계도를 제시한 바 있다. 임 씨 부인 사이에 태어난 5녀가 최순실이다.
경남 양산에서 개운중학교를 설립해 교장에 취임한 최태민은 2년 만에 그만두고, 이후 몇 가지 일에 종사하였다. 1965년엔 천일창고라는
회사의 회장으로 있다가 유가증권 위조혐의로 서울지검이 그를 입건하자 도피했다. 도피 중이던 그는 1969년 초 철저히 신분을 속이고
공해남(孔亥男)이란 가명으로 서울 중림동 성당에서 영세를 받기도 했다.4) 1973년경에는 영세교 교주 행세를 하였다. 2년
남짓 만에 교주 노릇을 그만 두고 1975년 4월에 신학교육을 받지도 않고 목사 안수를 받은 후 ‘대한구국기도단’의 총재가 되었으니 여러 종교를
두루 이용한 사이비 종교인인 것이 분명하다.
1970년대 들어 최태민은 서울과 대전 일대에서 난치병을 치료한다는 등 사이비 종교 행각을 벌였다. 1973년 5월 13일자
<대전일보> 4면에는 ‘영세계(靈世界)에서 알리는 말씀’이라는 이상한 내용의 5단 8cm의 광고가 실렸다. 그 전문은 다음과
같다.
“영세계 주인이신 조물주께서 보내신 칙사님이 이 고장에 오시어 수천 년 간 이루지 못하며
바라고 바라든 불교에서의 깨침과 기독교에서의 성령강림, 천도교에서의 인내천 이 모두를 조물주께서 주신 조화로서 즉각 실천시킨다 하오니 모두
참석하시와 칙사님의 조화를 직접 보시라 합니다.
일시 : 5월 13일 오후 4시
장소 : 대전시 대흥동 현대예식장
또한 모든 종교 지도자께서는 영세계 법칙을 전수받아 만인에게 참된 공헌을 하기를
바랍니다.”5)
광고 하단에는 특히 “난치의 병으로 고통 받으시는 분께 현대의학으로 해결치 못하여 고통을 당하고 계시는 난치병자와 모든 재난에서 고민하시는
분은 즉시 오시어 상의하시라”는 말도는 덧붙였다. 그리고 ‘칙사님의 임시숙소’는 ‘대전시 대사동 케이블카 200m 지점 감나무 집’이라고
적었다.
이 광고에는 칙사란 표현은 세 차례 등장한다. 최태민은 이른바 ‘영세계(靈世界) 교리’를 전하는 ‘칙사(勅使)’로 활동했으며 이를
신문광고를 통해 알렸다는 것이다. 칙사의 사전적 의미가 ‘임금의 명령을 전달하는 사신’이라는 점에서 그는 ‘영세계 교리’를 전하는 메신저로서
자신을 규정한 것으로 보인다. 칙사 최태민이 말하는 영세계 교리란 불교에서의 깨침과 기독교에서의 성령강림, 천도교에서의 인내천을 조화시킨
영혼합일법이었다.6)
박정희 정권의 중앙정보부와 전두환의 합동수사본부를 거치며 작성된 것으로 보이는 ‘수사자료’에 의하면, 70년대 들어 최태민은 서울과 대전
일대에서 난치병을 치료한다는 등 사이비 종교 행각을 벌였다. 불교, 기독교, 천도교를 종합했다는 교리를 내세웠고, ‘원자경’이라는 가명을 쓰면서
‘칙사’ 또는 ‘태자마마’라는 호칭을 자처했다.7) 스스로 단군, 미륵이라 부르기도 하였다.
1973년 7월 유사한 메시지를 담은 전단이 대전 시내에 뿌려졌다. “찾으시라! 들으시라! 대한민국은 세계 주인국이 될 운세를 맞이했다는
칙사님의 권능과 실증의 말씀…”로 시작되는 ‘영세계에서 알리는 말씀’이라는 제목한 것이었다. 요약하면 “한국은 현재 후진국인데, 조물주가
세계주인국으로 이미 정해 놓았다. 그 사명을 칙사(勅使)님이 받아 이 땅 위에 오신 것이다.”는 내용이었다.8)
자신을 조물주의 사자(使者)로 신격화 한 것으로 볼 수 있다.
그 당시 최태민은 1973년 7월에서 대전시 선화 1동 동사무소 앞으로 숙소를 옮기고 ‘영세교 칙사관’이라는 간판을 내걸었다.
병을 고치기 위해 찾아드는 사람들에게 색색의 둥근 원을 벽에도붙여 놓고 자무자비조화불이란 주문을 외우며 그 원을 집중적으로 응시하도록 했다.
일종의 최면술에 가까 왔다고 한다.9)
“특이한 것은 방금 전까지 ‘아파 죽겠다’고 소리치던 환자들이 이 의례를 거치고 나면 다
나은 듯이 웃음을 짓는다는 사실이다. 무당들도 ‘원자경’ 교주 앞에서는 꼼짝도 하지 못하고 벌벌 기었다. 뿐만 아니라 원자경 교주를 만나고 난
후 무당들이 신기(神氣)가 떨어져 그 업을 작파하는 경우도 생겨났다. 소문을 듣고 찾아온 다른 무당들도 그 앞에 엎드려 절부터 했다. 이로써
그는 신통력 있는 도사로 확고한 위상을 굳히게 된다.”10)
이러한 반응에 고무된 최태민은 그해 11월에는 활동 무대를 서울 서대문구 대현동 대현빌딩 3층으로 옮긴다. 바로 이화여대 앞에서
‘영세교’라는 간판을 내걸었다. 16평 정도 크기의 영세교 본부에는 그의 신통력을 추종하는 신도들이 몰려들자, 74년 5월에는 동대문구로, 그해
8월에는 다시 북아현동으로 본부를 옮겼다. 이 때 추종자가 한 300여명 정도였다고 한다.11)
당시 국제종교문제연구소 소장이었던 탁명환이 문제의 감나무집을 수소문하여 찾아보았다. 보문산 꼴짜기 대사동에 위치한 그곳에서 최태민
‘칙사님’을 만났다. 그는 자신을 ‘원자경’이라고 소개했다. 자신의 영특함은 둥근 원에서 출발한다며,
자신의 숙소 벽면에 그려진 둥근 원을 똑바로 응시하면서 ‘나무자비조화불’이라는 주문을 계속 외웠다고 한다. 그렇게 하면 만병을 통치할 수 있고
도통의 경지에 이른다는 주장이었다. 그것이 그가 말하는 ‘영세계원리였다.12) 그런데 근래에 박근혜 대통령이 공식 석상에서 목에
걸고 나오는 목걸이가 바로 최태민이 주술적으로 사용한 둥근 원을 본뜬 것이라고 주장이 있다. 청담동의 ‘베켓’이라는 곳에서 최순실이 구매해서
공급한다는 것이다.13)
출처: 교회와신앙