현대 사마바자우족은 열악한 환경에도 불구하고 일반적으로 평화롭고 친절하며, 쾌활한 사람들로 간주된다. 그러나 유목민적인 생활 방식으로 인하여 상당수가 문맹이거나 교육 받지 못하고 가난하다.
주로 바다에서 태어나 살고 있는 현대의 사마바자우족의 수가 줄어들고 있다. 문화적 동화와 현대화가 주요 원인으로 꼽힌다. 특히 사마바자우족의 전통적 후원자인 술루 술탄국이 농산물과 물고기를 물물교환하는 데 대한 해지는 비난 받고 있다.
사마바자우족은 자유 다이빙에 뛰어난 능력을 발휘하는 것으로 유명하다. 다이버들은 하루에 5시간 이상 무호흡 잠수하여 일을 한다. 일부 바자우족은 바다에서 다이빙과 수렵을 용이하게 하기 위해 어릴 때 의도적으로 고막을 파열시켰다. 그래서 많은 노인 사마바자우족은 듣기가 어렵다. |