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산청군 삼장면 유평리 맹세이골의 복원된 숯가마터. 산청군 제공 | |
경남 산청군 삼장면 유평리 대원사 인근의 '맹세이골' 마을은 1960년대 중반까지 20가구 정도의 주민들이 거주했으나, 1967년을 마지막으로 마을이 없어지고 터만 남은 채 방치돼 왔다.
이에 지리산 국립공원사무소는 지난 6월 3000만 원의 사업비를 들여 맹세이골 마을을 옛 생활상을 엿볼 수 있는 관광·교육 자원으로 활용하기 위해 숯가마터와 전통가옥을 복원했다. 복원된 숯가마터와 전통가옥에는 '맹세이골 숲학교'란 이름이 내걸렸다.
'맹세이골 숲학교'에는 유치원 어린이 등이 연간 55회에 걸쳐 참여해 체험활동을 하고 있다. 숯가마 주변 바위에 숯으로 그림을 그리고 이름을 적어보거나 숯가마 위에 올라가 걸어보기도 한다. 호랑이와 곰 같은 맹수를 피하기 위해 나무로 담을 만드는 것으로 보여주고, 좁은 집에 10명 이상이 살았던 이야기를 통해 산골마을의 척박한 삶을 이해하도록 했다. 돌로 만든 공중화장실이나 이상한 냄새가 나는 나무 등 이색 볼거리도 있으며, 직접 텃밭을 가꿔볼 수도 있다.
지리산국립공원사무소 신창호 과장은 "공원 내 폐허가 된 유형 향토자산을 지속적으로 복원해 체험 자료로 활용함으로써 질 높은 탐방서비스를 제공할 것"이라고 말했다.