고속도로를 이용하는 고객들의 바람은 대체로 두 가지다.
지체와 정체구간이 줄었으면 좋겠고, 특히 주말 톨게이트의 병목현상이 해소되기를 바란다. 고속도로 통행요금 인하 역시 듣고 싶은 뉴스다.
고속도로의 관리를 맡고 있는 한국도로공사가 이런 고객의 요구에 반응하고 있다.
우선 톨게이트의 정체는 하이패스(정차하지 않고 달리는 상태에서 도로 이용료를 내는 방법)로 풀어나가고 있다.
도로공사는 현재 판교 청계 성남 등 3개 영업소에 설치한 하이패스를 오는 7월까지 수도권 10개소로 확대하고, 내년 말까지 전국 모든 영업소에 도입할 계획이다.
하이패스를 도입하면 시간당 처리 능력이 차로당 450대에서 1800대로 향상되기 때문에 주말 톨게이트 정체를 어느 정도 완화시킬 것으로 도로공사는 보고 있다. 또 지체·정체가 심한 수도권 지역을 중심으로 교차로 시설 11곳을 신설하거나 개선했고, 기흥 영업소의 차로를 7차로에서 9차로로 늘리는 등 8개 영업소의 차로도 확장했다.
도로공사는 이런 개선작업으로 서울→부산 간 통행은 10분, 서울→광주 간 통행은 6분, 군자→강릉 구간은 8분씩 평균 속도가 빨라졌다고 밝혔다. 올해는 서울→부산 간 통행을 다시 15분 단축하겠다는 계획이다.
통행료도 조금 내렸다. 승용차를 타고 서울→부산을 가려면 종전에는 1만8300원을 냈지만, 지금은 1만6900원으로 떨어졌다. 중부내륙고속도로의 완전개통으로 거리가 단축된 때문이다.
도로공사측은 지난해 3월 폭설로 인한 교통대란의 악몽(惡夢) 이후 재해대응시스템에 대한 전면 보강작업을 진행 중이다. 고속도로순찰대와 지역본부상황실 간 핫라인을 설치하고, 고속도로 전 구간에 중앙분리대 개구부 설치를 확대(10㎞→5㎞)하는 한편 제설장비도 1.5배로 확충 중이다.
손학래 사장은 “변신 노력을 통해 고객의 수요에 부응하고, 탄탄한 경영기반도 마련하겠다”는 각오다. 도로공사는 지난해 약 529억원의 영업이익을 올린 것으로 추정된다
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