손 아무개 기증

[팀탄도파]

                                         국립중앙박물관© 제공: 조선일보

“죽을 때 가져갈 수도 없고, 고민에 고민을 거듭하다가 박물관에 맡기게 됐습니다. 손 아무개 기증이라고 붙여 주세요. 나는 그것으로 만족하고 감사합니다.”

2018년 국립중앙박물관의 손세기·손창근 컬렉션 기증식에서 단상에 오른 손창근씨가 말했다. ‘조용한 문화유산 기부왕’으로 알려진 그가 유일하게 사람들 앞에 서서 한 말이었다. 사업가이자 문화유산 애호가 손창근(95)씨가 지난 11일 별세한 사실이 뒤늦게 알려졌다. ‘세상에 알리지 말라’는 유지에 따라 가족장으로 치렀다고 한다. 그는 부친 손세기씨로부터 물려 받은 추사 김정희의 대표작이자 국보인 ‘세한도’를 나라에 기증한 것으로 유명하다.

손창근씨는 1929년 개성에서 태어나 서울대 섬유공학과를 졸업하고 개성의 부호였던 부친 손세기씨와 함께 광산업 등 사업을 했다. 2012년 경기도 용인의 임야 200만평을 국가에 기증한 것을 시작으로 2017년 KAIST에 50억원 상당의 건물과 1억원을 기부했고, 2018년 ‘용비어천가’ 초간본과 추사의 걸작 ‘불이선란도’ 등 문화유산 304점을 국립중앙박물관에 기증했다. 2020년엔 사실상 마지막 소장품인 ‘세한도’도 기증했다.

‘세한도’는 추사가 유배 시절인 1844년 제자 이상적에게 그려 준 그림으로, 180년 동안 10명의 주인을 거쳤다. 이상적의 제자 김병선과 그 아들 김준학을 거쳐 권세가 민영휘와 그 아들 민규식의 소유가 됐다. 1926년 경성제대 교수로 부임한 후지쓰카 지카시(藤塚隣)는 추사의 학문과 예술을 흠모해 많은 자료와 함께 ‘세한도’를 사들여 일본으로 가져갔다.

1944년 수집가 손재형이 후지쓰카를 찾아 100일 동안 문안하며 ‘세한도’를 달라고 청하자 “그대 나라의 물건이고 나보다 그대가 이 작품을 더 사랑하니 가져가라”며 돈 한 푼 받지 않고 내줬다. 돌아온 ‘세한도’는 이후 손재형이 정치에 나서면서 이근태에게 저당잡혔고, 개성 갑부 손세기 소유가 된 것을 아들 손창근씨가 물려받았다.

손창근씨가 구순을 맞아 컬렉션을 모두 기증하면서도 “이것 하나만은 섭섭해서 안 되겠다”며 빼놓은 작품이 ‘세한도’였으나 끝내 마지막 한 작품까지 내놓게 됐던 것이다. 2020년 금관문화훈장을 받을 때 자녀 손장규·손영심·손성규씨를 대신 보냈고, 영상으로 보낸 메시지에선 딱 한마디만 했다. “감사합니다...!”

손세기 선생이 당시 서강대에 써 보낸 기증서의 내용은 다음과 같다.

‘우리의 선조께서 물려주신 유품들을 영구보존 하여주시고, 귀교에서 공부하는 학생들이 이 박물관을 통해 우리의 옛 문화를 연구하는 데 도움이 되게 하여주시기를 바라나이다. 1973년 1월 30일 석포 손세기’(사진2)

작품들은 그동안 어떻게 수집하셨나?

“두 분이서 같이 수집하셨다. 수집을 시작한 직접적인 계기는 말씀하신 적 없다. 다만 개성 출신 분들이 고서화 수집에 관심이 많으셨다. 할아버지는 국립중앙박물관장을 지냈던 고(故) 최순우(1916~1984) 선생님과 교분이 깊었다. 이외에도 개성 출신인 고(故) 서성환(1924~2003) 태평양그룹(현 아모레퍼시픽그룹) 회장, 고(故) 이회림(1917~2007) 동양제철화학그룹(현 OCI) 창업주 등도 고서화에 투자를 많이 하셨다. 호림미술관을 세운 고(故) 윤장섭(1922~2016) 성보화학·유화증권 회장은 아버지의 고종사촌이시기도 하다.”

좋은 작품 찾으러 두 분께서 발품을 많이 파셨을 것 같다.

“가회동 집에 살 때 두 분께서 인사동을 자주 다니셨다. 그동안 수집한 작품 대부분을 인사동에서 구하셨다. 당시 집에서 두 분이 ‘어느 작품이 좋더라, 뭘 살까’ 논의하던 모습이 어렴풋이 생각난다. 나머지 형제분이나 저희 자녀들은 지식이 없어 말을 나누기 어려웠다. 나중에 특별전에서 조부님 안방에 걸려 있던 작품들을 보고 가치를 알았다.”

조부에 대한 다른 기억은 있나?

“제가 스물네 살일 때 돌아가셔서 희미하다. 생전에 할아버지께서 경기도 광주에 묘소를 만들어두셨다. 예전 어르신들은 가실 곳 미리 만들어두시고 흐뭇해하지 않나. 할아버지께서도 묘에 등을 기대고 느긋하게 앉아계시던 모습이 기억난다.”

개성사람에게 돈은 어떤 의미였을까?

“개성사람만큼 부에 대한 관념이 투철한 사람들이 없다. 이름 뒤에 상인이란 단어가 붙는 지역은 개성이 유일하다. 그런데 개성사람은 돈 버는 감각도 뛰어나지만, 돈 쓰는 방식도 범상치 않다. 과시하듯 쓰지 않는다. 굉장히 검소하신 분이 많다. 돈을 쓸 땐 가치 있는 데 쓰길 원한다. 그런 맥락에서 조부와 부친은 고서화에 투자하셨다고 생각한다.”

부친도 검소하신 편이었나?

“아버지는 지금도 이면지 쓰신다.

택시 탈 때도 목적지와 반대방향 도로에서 타는 것 용납 안하신다.

저도 부지불식 간 아버지를 따라할 때가 많다.

집안 내력이다.

자식한테 검소하게 살라고 일일이 말하지 않는다.

삶을 보고, 묵묵히 배운다.”

[바사]

이 시대에 진정한 어른이십니다.
저번에 회장님이 말씀해 주셨던 게 생각이 납니다. ^^
개성상인들은 돈을 소중히 여기고 돈을 어디에다 써야 하는지 잘 알고 계신 거 같습니다.
저도 이런 글을 통해 조금이나마 배움을 얻고 있습니다.
항상 돈을 소중히 여기고 검소하게 살겠습니다^^