육군 병사가 바다의 용장으로
「완아, 저 방패로 내 몸을 가려라. 전쟁이 한창이니 내가 죽었다는 말을 내지 말고 계속 싸워라!」
이순신(李舜臣 : 1545~1598)장군은 1598년 11월 19일, 남해 노량해전에서 왜적의 유탄을 맞고 휘청 쓰러졌다. 그러면서도 지휘자가 없는 전쟁은 무의미하다는 것을 깊이 깨닫고, 큰 소리로 전쟁을 계속 수행하도록 독려했다. 그것은 가슴을 찡하게 하는 감격적인 순간이었다. 이 광경은 장렬하고도 가슴을 뿌듯하게 하는 54세의 한 뛰어난 무인의 나라 사랑이 무엇인가를 웅변으로 전해 준 감동의 역사였던 것이다. 이순신의 고향은 충남 아산군 염치면 백암리로 어머니가 그를 출산하기에 앞서 꿈에 시아버지가
「이 애는 필시 귀한 사람이 될 것이니 이름을 순신이라 짓는 것이 좋겠다.」
고 하여 그의 부모는 그 뜻에 따랐다한다. 소년 시절의 순신은 동네 아이들과 전쟁놀이를 좋아하였는데 그 때마다 개구장이들은 그를 대장으로 삼았으며, 이 개구장이 중에는 후에 영의정이 된 유성룡도 끼어 있었다. 유성룡은 그 후에도 이순신이 어려울 때 도와주는 등 두 사람의 우정은 변함이 없었다. 이순신은 학문에도 열심히 정진하여 학자로서도 성공할 수 있었으나 대장이 되길 원했기 때문에 22세 되던 겨울, 서당을 그만두고 본격적인 무술공부를 하기 시작하여 32세때 무과에 합격하였다.
충무공 이순신 장군은 키가 크고 정력과 용기가 있었으며 수염이 붉었다. 그러나 그는 함경도 동구비보권관이라는 미관말직에 있었을 뿐 아니라 처음부터 바다를 휘어잡은 용장은 아니었다. 무과에 급제한이래 북방 오랑캐인 여진의 침입을 방어하였던 육군 병사로서의 실전경험을 토대로 닦은 기량이 결국 그를 위대한 「바다의 용장」으로 만든 것이다.
작은 교훈도 철저히 실천
한민족 구원의 성웅으로 추앙되는 당당한 위풍을 지닌 충무공 이순신 장군의 어떤 면이 그렇게 훌륭한 것인가, 우리는 막연한 「영웅적 평가」에서 벗어나 구체적으로 「뛰어난 면」이 무엇인가를 짚어 보아야 할 것이다.
첫째, 그는 전인적인 충효의 구국이념과 의식을 몸소 실천해야 한다는 소신을 가졌고, 조그마한 교훈이나마 철저히 지켰다는 점이다.
둘째, 지휘관이라는 통솔자의 본분은 부하 장수의 머리 위에 군림하는 자세가 아니고, 그들의 참된 심부름꾼으로서 그들이 무엇을 원하며 어떤 방향으로 나가기를 갈망하고 있는가를 정확히 판단 제시함에서 찾을 수 있다. 지도자란 예리한 이성과 정확한 판단력의 소유자라야 한다고 스스로 믿고 있었던 것이다.
셋째, 제비턱과 용의 수염에 범의 눈썹을 갖춘 그는 의에 살고 의에 죽는다는 확고한 신념이 깃들어 있었기에, 7년 전쟁 임진왜란 때도 그것이 모두 불의라고 믿었다. 따라서 몸 전체를 바쳐 침략자를 규탄, 지옥으로 몰아 넣었고 중상모략을 하는 무리 마저도 결연히 물리칠 수 있었다. 곰과도 같은 용력을 지닌 그는 정의의 양심과 진리는 끝내 승리한다는 확신을 가지고 있었던 것이다.
7년 동안 4백여 척 격멸
이 세가지의 인생관 또는 민족관으로 인하여 그는 한 때 파면당한 일도 있었으나, 백의종군한 실천의 애국자요, 선구적인 나라 사랑의 사표이기도 하였다. 전후 7년간 해전을 통해 400여척의 왜군 함선을 격멸시켰는데, 이에 대적한 충무공의 거북선은 불과 50여척이었다.
그의 유명한 시 가운데
한산(閑山)섬 달 밝은 밤에 수루(戍樓)에 홀로 앉아 큰 칼을 옆에 차고 깊은 시름 하는 터에 어듸서 일성(一聲) 호가(胡茄)는 나의 애를 긋느니
라는 우국충절이 넘치는 그의 기백, 의지, 이상을 보면 실천의 애국자임을 실감하게 되는 것이다. 그의 조국애를 노래한 시조 가운데 하나를 소개하면 다음과 같다.
임의 행차 서쪽으로 멀리 가시고 왕자들 북쪽에서 위태한 오늘날 나라 위해 근심하는 외로운 신하들 장수들은 공로를 세울 때로다 바다에 맹세하니 용이 흐느끼고 산에 맹세하니 초목이 아는도다 이 원수 모조리 무찌른다면 내 한 몸 이제 죽는다고 어찌 사양하리오
그가 쓴 여러 작품 중 가장 단장의 애국충절을 읊은 『난중일기』에는 이런 효도의 얘기가 있다.
「아침에 흰 머리카락 10개를 뽑다. 흰 머리가 싫어서가 아니라 위에 늙으신 어머님이 계신 까닭이다. 종일토록 혼자 앉아 있다. 외롭구나!」
이처럼 끔찍하게 생각하던 노모가 이순신이 옥에 갇히자 이 소식을 듣고 고향으로 돌아오는 길에 별세하였다. 이순신은 모진 고문을 당하고 겨우 백의종군의 몸이 되어 권율 원수부를 향해 가던 중 아산 게바우에서 모친의 부음을 들었다.
효성이 지극했던 그는 모친상을 당하여 하늘이 무너지는 슬픔을 안고 그 치상(治喪)도 못 치른 채 금부도사의 성화같은 독촉으로 다시 천리 백의종군 길을 떠나게 되었다. 그 슬픔을 난중일기에 이렇게 기록하고 있다.
「19일, 맑다. 아침 일찌기 백의종군 길을 떠났다. 영구를 그대로 두고 곡만 하고 길을 떠나게 되니 이 일을 어떻게 한단 말이냐. 천지간에 어찌 이같은 일이 있겠는가. 빨리 죽어버리는 것만 못하고나.」
충효와 문학적인 그의 무인같지 않은 삶의 철학을 느끼게 되고, 깊은 예지·날카로운 현실감각 같은 달관의 경지까지도 엿보게 한다.
지혜 뛰어난 여장부 방부인
충무공 이순신 장군은 그 못지 않은 합부인 방씨를 생각하지 않은 때가 없었다. 보성군수 방진의 딸인 방부인은 일찌기 지혜가 뛰어나, 집에 뛰어든 여러 도둑을 손하나 까딱하지 않고 물리친 여장부이기도 하였다. 3남 1녀를 낳은 방부인은 충무공이 집에 없을 때 시아버지를 사별, 직접 장례를 치룬 일도 있었고 86세의 시어머니를 극진히 봉양하는 등 집안을 잘 다스렸으니, 그것은 모두 충무공의 신념인 수신제가해야 한다는 세심하고도 정밀한 배려 덕분이라 할 수 있겠다. 이순신의 큰아들 회와 둘째 아들 예는 부친을 따라 종군하였고 막내 아들 면은 고향에서 모친과 같이 있었다. 이순신은 아들에 대한 사랑 또한 극진했다. 그러나 면이 정유재란 때에 왜적과 싸우다 전사하였다는 소식을 듣고 그 비통한 마음을 일기에 이렇게 적고 있다.
「외면에 통곡이란 두 자가 쓰여 있다. 나는 즉각 마음 속으로 면이 싸우다 죽은 줄 알았다. 그러자 가슴이 메어져 나도 모르게 소리를 내어 엉엉 울었다. 네가 죽고 내가 살다니, 무슨 이런 일이 있느냐. 천지가 어둡고 백일이 빛을 잃는구나. 아! 슬프다. 내 작은 아들이여! 나를 버리고 너는 어디를 갔느냐…」
충무공의 최후를 전해 들은 당시 선조는 통곡하면서
「공의 죽음은 곧 이나라의 만수강산을 지킨 귀한 일이오. 내 어찌 이렇게 편안히 살 수 있겠는가.」
라하며 해 지는 줄도 모르고 임금은 마냥 슬퍼하기만 하였다. |