산삼(山蔘)의 대략적 연도 측정과 감정"

산삼(山蔘)의 대략적 연도 측정과 감정" 1.뇌두의 관찰 산삼의 나이는 약통 위에 기린의 목모양으로 길 게 뻗은 뇌두(腦頭)에 의하여 결정된다. 즉 이 뇌두의 숫자가 많으면 많을수록 오래된 산삼이다. 뇌두는 삼대가 붙었던 자리로서 삼대가 말라 죽음으로써 생기는 흔적이고, 매년 1개씩 생겨 올라간다. 그러므로 뇌두의 숫자는 의심할 바 없이 그 산삼의 나이가 되는 것이다. 따라서 뇌두의 숫자가 20개가 되면 산삼의 나이도 20년이 되지만 실제로는 그것보다 많은 경우도 있다. 그것은 산삼이 여러가지 이유로 휴면하게 되는데, 휴면 기간이 1년을 넘는 경우도 있으므로 이 휴면하였던 년수도 가산을 해야 하기 때문이다. (10년에 1년정도) 휴면을 한 산삼의 뇌두를 뇌두갈이 또는 두갈이라 한다. 휴면을 한 뇌두부위는 다른 뇌두부위 보다 약간크다. 또 뇌두의 위치도 조금씩 달라지는 것을 관찰할 수가 있다. 그러나 뇌두가 생기는 부분도 토양의 영양상태가 달라지면, 새싹은 옛자리 위에 새로 생기는 것이 아니라 처음 뇌두가 생긴 약통부분에서 새로 형성된다. 그리고 전에 있던 긴 뇌두는 말라 그 흔적이 없어지고 만다. 그 흔적을 확대경 등을 통해서 자세히 보면 눈자리가 보이기도 한다. 이때는 억울 하지만 뇌두의 수로써만 판정할 수는 없다. 그러므로 형성된 뇌두의 숫자는 실제의 나이보다 훨씬 적은 것이다. 또 산삼이 너무 어두운 곳에서 자라면 뇌두가 실같이 가늘게 된다. 2.횡취(가락지)의 관찰 산삼의 약통에 있는 횡취(橫皺)라는 주름(흠절)인데, 이것은 약통전체가 마치 작은 가락지를 많이 끼워둔 것 같은 모양이라고 하여 심마니들은 이 횡취를 가락지 라고하며 이 가락지는 산삼의 몸체에 수평으로 생긴다. 우리산삼은 가락지가 수평으로 생기나 미국산삼은 뇌두를 중심으로 위로 향해서 생겨있다. 가락지는 산삼뿌리가 땅밑으로 수축 하면서 파고들 때 생기는 것으로 이 가락지의 생김새는 뿌리의 수축정도와 환경에 따라 다르다. 심마니들은 이 가락지가 많고 깊은 것을 상품(上品)으로 친다. 가락지는 종행(種行)과 횡행(橫行)이 있는데 횡행으로 상향(上向)하고 있는 것을 하품(下品) 으로 취급하고, 하향(下向)하고 있는 것을 상품으로 친다. 또 뇌두 가까이에 가락지가 많은 것을 좋은 것으로 취급한다. 산삼은 휴면하고 있을 동안에는 가락지가 생기지 않는다. 또 가락지는 인공적인 가짜도 있다. 실로써 인삼의 몸체를 돌려매어서 실의 흔적을 삼의 몸체에 남긴 것으로, 이것은 자연생 가락지와 거의 다름이 없다. 다만, 자연으로 생긴 가락지는 그 굵기가 고르지 못한데 실로써 만든 것은 거의 고르게 보인다. 3.잎과 줄기의 관찰 지상부(地上部)인 줄기나 잎의 모양과 발육정도를 보고 산삼의 나이를 추정하는데 도움이 될 수 있다. 하지만 줄기나 잎으로 산삼의 나이를 정확히 알아내기는 힘드는 일이라 하겠다. 4.옥주의 관찰 산삼의 가는 뿌리에 마치 작은구슬같이 붙어 있는 마디를 옥주(玉珠)라 부른다. 이 옥주의 수가 많을수록 품질이 좋은 것이 된다. 이는 매년 양분을 흡수하기 위하여 생겨났다가 가을에 떨어져 없어지는 흡수근(吸收根) 으로 실같이 가늘고 흰뿌리가 떨어진 후 아문 흔적이다. 그러나 뿌리에 직경이 수mm가 넘는 큰 근류(根瘤)박테리아의 혹 비슷한 것도 있다. 심마니들은 이 옥주의 유무를 매우 중요시한다. 그런데 산삼이 휴면을 할 때에는 웬만한 가는 뿌리는 모두 떨어져 없어지고 만다. 그러므로 옥주만으로 산삼의 나이는 알수는 없다. 재배인삼의 뿌리에는 옥주와 닮은 혹이 있는데, 이것은 뿌리에 기생하는 선충(線蟲)의 피해가 있거나 뿌리혹 박테리아에 의한 것이다. 5.산삼(山參)의 맛 과 향기 산삼에서는 산삼특유의 좋은 향기가 있다. 맛과 향으로 감정하는 방법은 바늘정도의 가는 뿌리라도 그것을 씹어 봄으로써 산삼을 감정할수 있다. 그 비밀은 향기에 있으며, 아주 진하면서도 연하고 달면서도 쓰고 은단(화한맛) 비슷한 향기가 나기도하며 오래도록 입안에 남아있고 목이 마르지 않는다. 아무리 작은 뿌리를 씹어도 산삼의 향기는 온화하면서 강하고 향기로운 뒷맛이 남아있어 호흡할때면 향기을 오래도록 느끼게 된다.