익소라(Ixora chinensis)
익소라는 인도가 원산지이며 꼭두서니과에 속하는 키 1m
정도의 상록성 떨기나무이다.
줄기나 가지에 마주나는,
긴타원형의 잎의 가장자리는
밋밋하고 4~10월경 줄기 끝에 우산모양 산형꽃차례로 둥글게
모여 핀다.
주황색 또는 주홍색의 날씬한 통꽃들은 끝이 4개로 갈라지며,
꽃이 피어 있는 기간이 길고
반짝이는 짙은 녹색 잎을 가지고
있어 관상용으로 인기가 많다.
특이한 이름 '익소라'는 산스크리트어로 시바신을 뜻하는 포르투갈어이다.
인도 힌두교 3대 신 중,
하나인 ‘파괴의 신’은 4개의 얼굴과 10개의 팔을 가졌고 단정한 얼굴에 용맹스럽게 뻗친 머리에 초승달을 달고 있으며 검푸른 몸에는 독사를 감고, 허리에는 호랑이 가죽을 두른 ‘시바신’에게 이 꽃을 바친 데서 붙여진 이름이다.
익소라는 열매를
맺지 않으므로 삽목으로
번식하고 실내에서 월동한다.
그래서 온도만 맞으면
사계절 꽃피우는 유용한
야생화로 알려진다.
<추억, 열정적인 사랑>이 꽃말이다.