뉴질랜드 교민 리디아 고 (18)의 연속 컷 통과 행진이 멈췄다.
LPGA 투어 시즌 두 번째 메이저 대회인 KPMG 위민스 PGA 챔피언쉽 2라운드에서 더블보기 1개와 보기 4개를 치며 부진한 모습을 보인 리디아 고는 결국 중간 합계 2오버파 148타로 컷 기준인 147타의 벽을 넘지 못하고 충격의 컷 탈락을 맞았다.
아마추어 시절부터 이어져온 LPGA 투어 연속 컷 통과 행진이 이번 54번째 도전에서 멈춰서게 된 것이다.
리디아 고는 메이저 대회 우승 없이 세계 여자 골프 랭킹 1위에 등극하면서 메이저 대회 우승 타이틀에 대한 중압감이 있었는데 이번 대회에서 '최연소 우승'이라는 부담감까지 더해져 집중력 분산과 스윙변화가 경기력에 영향을 미친 것이 아니냐는 분석이 나오고 있다.
실제로 리디아 고는 다운스윙 때 우측 어깨가 빨리 내려와 공의 방향이 흔들리는 문제가 발견됐었다. 이후 그녀는 데이비드 리드베터와의 레슨을 통해 자세 교정을 받았지만 아직은 미완성인 것으로 보인다.
18세가 된 이후 근력향상으로 인한 클럽 변화도 경기력에 영향을 미쳤다. 비거리가 길지 않은 대신 꼼꼼한 제구력으로 코스 공략을 해 온 리디아 고는 이번 시즌부터 투입한 5번 아이언과 클럽 활용이 예상만큼 빛을 발하지 못했다. 스스로도 경기 후 아이언 샷에 대한 아쉬움을 드러내기도 했다.
한편 1위 재탈환을 목표로 묵묵히 올라오던 박인비는 14언더파 선두로 리디아 고의 세계랭킹 포인트 10.77점을 0.1점 차로 따라 붙어 이번 대회에서 29위 안에만 들어도 세계 랭킹 1위로 재등극하게 된다.
이번 경기는 박인비에게도 리디아 고의 '최연소 메이저 우승'만큼이나 놓칠 수 없는 중요한 목표가 있다. '단일 메이저대회 3연패'가 바로 그것이다. LPGA 투어 역사상 3연패의 업적을 달성한 선수는 패티 버그 (1937~1939)와 안니카 소렌스탐 (2003~2005)이 유일하다. 그녀가 이번 대회에서 우승한다면 1위 재탈환과 메이저 3연패의 업적을 동시에 달성하게 되는 것이다.
언론들은 박인비의 1위 재탈환을 높은 가능성으로 점치는 한편 리디아 고의 이번 시즌 부진에 대해 잠시 지나가는 성장통일 것이라는 의견에 무게를 실었다. 그녀의 '리디아 연대기'는 아직 끝나지 않은 것이다.
20주만에 정상에서 잠시 내려오게 될 '천재 소녀' 리디아 고의 재도약을 기대해 본다.