벼르고 벼르다가 장수군청 학예연구사 채석진씨와 장수군청 문화유산 해설사들, 그리고 송현섭도반과 함께 장수 침령산성(砧嶺山城)에 올랐다. 백두대간의 장안산과 덕유산, 그리고 육십령이 환히 보이는 침령산성에는 공산성의 큰 우물과 같이 집수정이 세 개가 있고, 하나는 물이 가득 차 있었다. 규모가 그리 큰 산성은 아니고 어느 때 쌓았으며, 어느 때 폐 성이 되었는지는 몰라도, 이 성을 쌓았을 당시 백성들은 얼마나 힘겨웠을까? ‘저런 오사五死를 할 놈,’ ‘저런 오사를 할 년’의 다섯 가지 죽는 방법인 오사 중의 한 가지가 성 쌓다가 돌에 깔려 죽는 것이었다. “매 맞아 죽고, 병들어 죽고, 얼어죽고, 굶어 죽고, 성 쌓다가 돌에 깔려 죽고,” 그 지난한 세월을 살았던 옛사람들이 삶을 우리가 어떻게 이해할 수 있으랴.
“이 산성은 백제말에 신라와의 전투를 위해 쌓은 전방기지로 추정되는 것으로서 오랜 세월이 흘러 성벽의 많은 부분이 붕괴된 상태이다. 『문헌비고』에 의하면 이미 폐성된 것으로 기록되어 있다. 이 산성은 두 봉우리와 그 중간부를 감싼 석성으로서 둘레는 500m 정도이다. 수구가 있는 동남쪽은 60m에 걸쳐 7.7m 정도의 석축이 남아 있으며, 드물게 수구 석벽에 암거까지 설치된 곳도 있다. 또한 남쪽 동·서 양단 모서리 부분에는 폭 4m 내외의 돌출된 대지가 설치되어 있어 치(雉)와 같은 시설로 추정되고 있다.”
북실 북서쪽에 있는 고개인 방애재는 지형이 방애(방망이)처럼 생겼다고 해서 방애재, 또는 침령이라고 한국지명총람에 실려 있다.
산성에 대해서는 한줄의 글도남아 있지 않은 침령산성은오랫동안 전라북도와 장수군에서 노력한 결과, 문화재청에서 사적으로 예고 하였으며, 사적으로 공표될 날이 멀지 않았다. 장수지역 사람들이 한마음으로 사적 지정을 원했기 때문이다. 이 산성을 보존하고 알리는 것은 이 땅을 살고 있는 모든 사람들의 몫이지 않을까?