당구의 기원은 분명치 않지만 스페인 기원설, 영국 기원설, 프랑스 기원설이 있다.
그러나 정설로서는 14~15세기에 걸쳐서 크리켓과 비슷한 옥외 스포츠였던 것을
실내 게임으로 개량, 유럽 각지에서 발달해 간 것으로 간주되고 있다.
「Cinoket Ganester」(1674년刊) 중에서는 십자군에 의해 동방에서 유럽으로 반입되어
스페인과 이탈리아에서 고안되었다고 하는 스페인 기원설을 취하고 있고
14세기경 국기 크리켓을 실내에서 실시 하게된 것이 그 시초라고 하는 것이 영국 기원설이다.
그러나 일반적으로는 1571년 프랑스 종교 전쟁 무렵 찰스 9세의 왕실 예술가였던
드비니가 고안, 간단한 규칙을 만들었다고 하는 프랑스 기원설이 유력하다.
또한 셰익스피어의 저서 「안토니오와 클레오파트라」중에 당구(billiard)라는 것이
씌어 있는데 그것이 어떤 종류의 것이었는지는 분명치 않다.
어쨌든 당구의 원형은 지상에 2개의 둥근 공 ─King(킹)이라고 하는
원추형의 것을 놓고 Maces(메스)라고 하는 구부러진 막대기의 한쪽 끝을
어깨에 얹고 다른 한쪽 끝을 쥐고 돌을쳐서 굴리는 옥외 경기 였다고 한다.
그 후 유럽에서는 같은 형식의 실내 경기로 발전해서 일정한 형태를 가진
틀이있는 테이블 위에서 공과 공을 부딪쳐서 득점을 겨루는 게임으로 발달해 왔다.
영국에서는 상아 공을 2개 사용하여 당구대에 Ironarch(아이언 아치)라고 하는
아치 모양의 관문을 세워서 이 아치를 빠져 나가게 해서
양끝에 뚫린 구멍에 공을 넣는 게임으로 변화해 갔다.
18세기가 되자 테이블 위에 구멍을 뚫고 그 속으로 공을 떨어뜨려서
득점을 겨루는 형태로 개량되어 갔지만 이것은 아이언아치에서 힌트를
얻은 것이라고 생각된다. 최초는 테이블 중앙에 구멍을 뚫거나 4구석에
구멍을 뚫었지만 테이블의 모양이 장방형으로 정해지고 나서는
테이블 4구석과 긴 쿠션의 중앙에 각 2개 총 6개의 구멍이 뚫리고
이 구멍에 공을 떨어뜨리게 되었다.
이것이 현재 이루어지고있는 포켓 게임의 원형이다.
*. 미국의 당구
미국의 당구는 18세기경 영국의 파견 수비대가 뉴욕 집회소에
당구 기구를 가져오게 하기 시작한 것이 그 최초이다.
19세기에 들어서자 맨해턴에 최초의 당구장이 생기고
영국식 포켓 테이블이 놓였다고 한다.
그러나 쿠션도 아직 고무제의 것이 아니라 헝겊이나
가죽으로 털을 감싼 것이었다.
미카엘 페런의 새로운 쿠션 발명이나 1840년경 프랑스에 나타나기 시작한,
프로 선수가 모아치기 등의 고도의 기술을 가지고 도미
유럽식의 게임을 확대시켰기 때문에 포켓 게임 일변도였던 미국에서도
캐럼 게임이 급속하게 퍼져 갔다.
이보다 조금 전에 미국에서는 전혀 새로운 게임 - 4구 게임이
이루어지게 되고 1853년에는 뉴욕에서 경기대회가 열렸다.
후에는 4개의 포켓을 가진 테이블이 사용되게 되지만 이 때의 테이블은
6개의 포켓이 있고 흰 공 2개 붉은 공 2개의 4구 게임이 이루어졌다.
채점 방법은...
①흰 공부터 포켓에 떨어뜨렸을 때=2점
②붉은 공부터 포켓에 떨어뜨렸을 때=3점
③흰 공, 붉은 공 쌍방에 맞고 포켓에 떨어뜨렸을 때=5점 이었다.
이 게임이 현재 이루어지고 있는 4구 경기로 변화해 간 것이다.
그 후 1860년경부터 캐럼 게임이 활발해져서 1859년에 디트로이트에서,
1860년 10월에는 뉴욕에서 전후 6일간에 걸친 경기 대회가 열렸다.
이 대회는 포켓이 없는 4구의 최초 대회로 시합 방법은 1점제의 500점 게임이었다.
*. 3구 게임의 보급
영국에서 포켓 게임이 발달하고 있었던 무렵 프랑스에서는
전혀 다른 포켓을 이용하지 않는 게임이 연구되어 퍼져 갔다.
1770년대에는 2개의 공으로 하고 있었던 지금까지의 방법에
제3의 공으로서 붉은공 1개를 첨가한 3개의 공에 의한 게임이 고안되었다.
수구를 다른 2개의 공에 맞혀서 득점을 겨루는 캐럼 게임이다.
이 게임은 널리 이루어지게 되어 현재의 3구 게임의 원형이 되었다.
*. 4구의 폐지와 3구
1870년에 들어서자 설비도 한층 충실하고 기술도 더욱 발달하여
1,500점 게임, 하이 런 919점이라고 하는 기록을 내는 선수가 나타나서
4구는 쉽고 유치하다고하여 서서히 쇠퇴해 가고 선수권 경기의 주류는
3구로 이동해 갔다.
1876년 9월에 이루어진 슬론슨과 섹스튼의 시합을 끝으로
4구 경기는 폐지되고 이후 모두 3구가 되었다.
미국에서 4구가 폐지되기 3년전인 1873년에 프랑스의
가르니에라고 하는 선수가 도미, 뉴욕에서 4구 묘기를 연출했다.
이 때의 경기대회에서 코너에 공을 모아 치는 것을 금지하는 규제가 생겼다.
즉, '만년구'의 규칙이 있어 코너의 4인치 반의 선안에 표적공이 모였을때는
그 선 안에서 3회 이상 쳐서는 안된다고 하는 규제이다.
이 규제 속에서 어떻게 연속 득점을 거듭하느냐라고 하는 연구가 계속되어
쿠션을 따라서 공을 흩트리지 않고 치는 '아메리칸 세리'가 고안되었다.
*.보크라인 게임의 탄생
이 아메리칸 세리는 그후 전성을 누려 무수한 기록을 낳았다.
그러나 명인의 이름을 남용한 미국의 쟈코프 세퍼가
샌프란시스코에서 열린 경기대회에서 지점 3,000점을 다 치고 나서는
이 아메리칸세리도 규제하는 게임이 고안되었다.
즉, 쿠션에서 일정 거리에 선을 그어 테이블 위에 틀을 만들고
그 틀 내에서는 치는 수를 제한하는 '보크라인 게임'이다.
1883년 3월에는 시카고에서 보크라인 게임의 첫 공식 대회가 개최 되었다.
이 때는 8인치 2번 치기로 앵커는 아직 마련되어 있지 않았다.
이 대회에는 각 국에서 7선구가 참가, 10일간에 걸쳐서 펼쳐 졌지만
앞에서 얘기한 세퍼 선수가 600점 게임에 하이 런 200점을 내서
보크라인의 초대 세계 챔피온이 되었다.
그러나 나날이 발전하는 기술의 진보는 8인치 2번 치기도 수월하게 해서
제한 틀도 12인치,14인치,16인치,18인치로 점점 넓어지고 점수도 500점이 되었다.
*. 앵커(anchor) 치기의 출현
보크라인이 주요 경기로서 융성을 누리기 시작했을 무렵인 1893년에
아이비스라고 하는 선수가 시카고에서 이루어진 대회에서 세퍼와 대전했다.
이 때는 14인치 2번 치기 4,000점 게임이었다. 아이비스는 45점의 차이로
아깝게 패했지만 이 때 그는 '앵커 치기'를 보였다.
이것은 2개의 표적공을 라인의 쿠션에 접한 곳에서 선을타고 모아서
수구의 당점과 힘 조절에 의해 표적공을 흩뜨리지 않도록
무한히 득점을 거듭해 가는 방법이다.
그러나 이 방법도 세퍼는 곧 자신의 것으로 만들어
아이비스와의 시합에 이긴 것이다.
세퍼는 이 앵커 치기에 의해 더욱 하이 런을 늘려 갔기 때문에
앵커 치기를 금지한다고 하는 규칙이 생겼다.
그 결과 '앵커'라고 일컬어지고 있는 각 라인이
쿠션에 접한 곳에 좌우로 3인치 반씩 쿠션으로부터
7인치 정방형의 작은 틀을 마련해서
그 안에서 2회 혹은 1회밖에 칠 수 없다고 하는 규칙이 되었다.
*. 스리 쿠션 시대의 도래
1896년에는 보크라인의 확대가 18인치가 되었지만
세퍼가 1926년의 세계선수권 대회에서 400점을 첫 큐에 다 쳐 버려서
이 게임도 또 쉽고 단조로운 게임이라고 하는 것이 되었다.
그래서 이미 1870년대에 소개된 쓰리쿠션 게임과
포켓 게임(미국식)으로 인기가 옮겨 갔다.
그와 같은 흐름 속에서 윌리 호페, 웰카 카쿠런이라고 하는
명선수가 배출되어 스리 쿠션 게임의 전성 시대를 맞은 것이다.
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*. 기구의 발명과 개량
새로운 기구의 발명과 개량은 당구의 기술을
비약적으로 진보시켜 그 보급에 큰 역할을 했다.
근대 당구의 발전은 기구의 발명 개량에 힘입은 바가 크다.
예를 들면, 최초 떡갈나무와 같은 단단한 목재로 만들어지고 있었던
테이블에는 대리석이 이용되게 되었고,
경도나 수평을 유지하는데 이상적인 슬레이트로 바뀌어 갔다.
또한 18세기 중기에는 공을 치는 막대기도 전술한 메스나
짧은 지팡이와 같은 것에서 곧은 것으로 개량되고
공도 목재의 것에서 상아제의 것으로 개량이 가해져 갔다.
쿠션도 19세기 중엽까지는 헝겊 조각을 감아서
반달 모양으로 하던 것을 가죽으로 감싸서 테이블 틀에 못으로 박거나
가죽이나 헝겊 속에 우마의 털이나 고래 수염등을 채워 넣거나
자전거의 타이어와 같이 공기를넣은 '에어 파이프 쿠션'이 고안되는 등
보다 좋은 쿠션을 만들기 위해서 연구가 거듭되었다.
1855년에는 미국 당구계의 대부라고 일컬어지는 미카엘 페런이
고무와 콜크와 가죽을 섞어서 영속성과 탄력성이 있는 당시로서는
획기적인 쿠션을 발명했지만 이것도 완전한 것이라고는 할 수 없어
공이 부딪히면 콜크 부분이 파손한다고 하는 결점이 있었다.
이와 같이 기구의 개량도 서서히 이루어지고 기술도 향상해 갔지만
그것도 '공을 굴리는' 범위내의 일로 뭔가 근본적인 것이 결여되어 있었다.
즉, 공의 회전 원리를 추구하여 그 원리를 최대한으로 발휘할 수 있는
기구의 필요성이 대두되고 있다.
*. 초크의 발명
현재 우리들이 아무렇지 않게 이용하고 있는 탭 (정확하게는 큐탭)과
초크의 발명은 근대 당구사에 새시대를 여는 것이었다.
이 초크의 보급도 오늘까지 상당히 변천해 왔다.
모양이 똑바로 된 큐도 공을 치는 선단은 둥글게 깎였을 뿐
그 때문에 공의 중심 이외를 칠 때는 미끄러져서 실패하는 경우가 많았다.
줄로 선단을 깔쭉 깔쭉하게 만들거나 여러 가지 연구를 했지만
공을 파손하는 결과가 되거나 해서 이거다라고 하는 결과는 얻을 수 없었다.
19세기 초기 영국, 런던에 버틀레라고 하는 사람이 경영하는 '버스당구'의 주임
잭 카는 미스를 막기 위해서 큐 끝에 백묵 가루를 칠하는 것을 생각해냈다.
이로 인해서 큐 끝의 미끄러짐을 막고 공에 횡회전을 줄 수 있게 된 것이다.
여기에 이르러서 마침내공에 '비틈'을 가하는 것이 가능해졌다.
카는 이 가루를 '미스를 절대로 막고 큐의 효력을 최대한으로
발휘 할 수 있는 비밀의 묘약 - 매직 파우더(마법의 가루)'라고 이름 붙이고
공에 비틈을 가하거나 끌어치기를 해 보여서 당구계에 센세이션을 불러 일으켰다.
이 매직 파우더가 단순한 백묵가루라고 하는 것을 알았을 무렵에는
카는 적지 않은 재산을 남기고 있었다고 한다.
지금까지는 불가능에 가까운 공에 전후 좌우의 회전을 줄 수 있게 됨으로서
당구의 기술은 급속히 발달하게 되었다.
현재 공에 비틈을 주는 것을 '잉글리시'라고 말하고 있는 것은
영국에서 고안된 타구법이라는 데서 온 것이다.
*. 탭의 발명
매직 파우더가 발명된 약 10년 후
당구 열기는 겨우 유럽 각지에 퍼지기 시작했다.
그것과 함께 기구도 보다 좋은 것을 찾아서 개량이 이루어져 갔다.
프랑스인 망고는 큐의 선단에 탄력성이 있는 것을 부착하면
더욱 회전을 자유롭게 줄 수 있지 않을까 하고 생각해 냈다.
즉, 현재의 탭의 원형을 이루는 것으로 선단에 가죽 조각을 부착하고
매직 파우더를 발라서 공을 자신의 생각대로 회전시키는 것이 가능해졌다.
이 결과 아무도 몰랐던 놀라운 공의 회전이 가능해져서
망고가 이것을 이용하여 세게 혹은 약하게 밀어치기, 끌어치기, 비틈 등의
이상한 기술을 해 보였을 때,초크의 발명 이상의 센세이션을 불러 일으켜
당구계에 일대 혁명을 일으켰다.
프랑스에서는 이미 18세기 말부터 캐럼 게임이 이루어지고 있었지만
3구 게임의 고안부터 약 반세기 후에 비로소 이 탭이 발명된 것이다.
*. 세계 당구 연맹의 설립
1928년에는 프랑스와 벨기에를 중심으로 세계 당구 연맹이 설립되었다.
이 연맹은 아마추어리즘을 표방하고 설립된 것으로
올림픽현장에 준거한 규약과 경기규정에의해 운영되고 있다.
같은 해에 프랑스의 랭스에서 제 1회 스리 쿠션 선수권 대회가
개최되었지만 이것은 미국의 선수권 대회와는 별도로 개최된 것이다.
세계 당구 연맹은 벨기에에 본부를 두고 매년 스리 쿠션을 비롯하여
원쿠션, 보크라인, 5종목 경기(3,4년에 1번) 예술경기등의 대회를
각국을 돌며 개최하고 있다.
이 세계스리쿠션 선수권 대회에서 천재라고도 할만한
레이몽 클르망(벨기에)이 참가해 1963년의니스대회부터 1970년의
라스베가스대회까지 8기연속 챔피온이되는 위업을 이루었다.
또한 제2회 세계 5종목 선수권 대회에서도 우승하는 등
천재의 명성을 구가하고 있다.