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광활한 대륙의 나라 미국
미국전도(全圖) / 성조기(星條旗:Stars & Stripes)
◆ 미국 개관(槪觀)>
미국은 북아메리카 광활한 대륙을 거의 1/2을 차지하는 광대한 국토를 자랑하는데 면적이 980만 ㎢로 우리나라 남한 면적의 약 100배이고, 인구는 약 3억 3천만 명으로 중국, 인도에 이어 세계 3위이다.
수도는 워싱턴(Washington)이고 인종은 백인 80%, 흑인 12.8%, 기타 히스패닉(중남미) 및 아시아 인종으로 구성되어 있는데 오래전부터 빚어온 흑백(黑白) 갈등은 미국의 큰 고민거리이다. 종교는 기독교(개신교) 52%, 가톨릭 24%, 모르몬 등 기타 24%라고 하며 1인당 국민소득은 56,000 달러정도 이다.
미국이 독립을 쟁취한 것은 1776년이니 역사는 250년 정도로 짧지만 무진장한 지하자원, 세계 최고의 과학기술과 막강한 군사력 등으로 모든 분야에서 막강한, 명실상부한 세계 1위 국가라 할 수 있다.
◆ 미국의 지형(地形)
미국의 지형을 살펴보면 동쪽에는 애팔래치아 산맥이, 서쪽은 로키산맥이 남북으로 길게 뻗어있고 그 가운데 부분은 드넓은 평원(Prairie)이 끝없이 펼쳐져 있으며 캐나다와의 접경에는 거대한 오대호(五大湖:Great Lakes/미시간, 휴런, 온타리오, 이리, 슈피리어)가 있다. 동남부는 삐죽 내민 플로리다 반도가 있는데 매년 대서양에서 발생하는 허리케인(Hurricane)으로 막대한 피해를 입고는 한다.
미국은 본토 이외에도 나중 주(州)로 편입된 어머어마한 넓이의 알래스카, 태평양의 섬인 하와이도 포함된다.
◆ 미국 약사(略史)
1492년 콜럼버스가 아메리카 대륙에 발을 들여놓은 이후 유럽 각지에서 종교박해를 피해 많은 사람들(청교도:Puritan/Pilgrim)이 이주해 와서 미국 대륙 동부의 애팔래치아(Appalachia) 산맥 동쪽에 거주하기 시작하는데 1600년대 초 영국의 식민정치가 시작되어 13개의 식민주(植民州)가 만들어진다.
그러나 1775년, 13개주의 식민주 대표들은 독립을 선언하고 프랑스 등 몇몇 나라의 도움을 받아 영국에 맞서 전쟁을 벌여 승리하고 마침내 미합중국(United States of America)이 탄생하게 된다.
미국 국기인 성조기(星條旗)에는 처음 시작된 동부의 13개 주를 상징하는 13개의 별(星)과 줄(條)이 13개 그려진다.(1776년 7월 4일 독립) 그리고 주가 하나 늘어날 때마다 줄은 그대로 있고 별이 하나씩 증가한다.
독립전쟁의 총 사령관이었던 워싱턴(George Washington)이 대통령에 취임하고 그의 지도아래 개척정신(Frontier)의 깃발을 치켜들고 서부로 영토를 확장하며(西部開拓時代) 국가의 기틀을 잡아간다.
1. 멕시코 전쟁
1836년, 미국 원주민(Native American:인디언)이 살던 광활한 미국 남부 텍사스 지역은 실질적으로 멕시코의 지배를 받고 있었는데 소수의 백인 이민자들의 주동으로 혁명을 일으켜 텍사스 공화국을 선포하고 초대 대통령으로 샘 휴스턴(Sam Houston)이 취임한다.
알라모 전투(영화) / 알라모 요새(손녀들과) / 샘 휴스턴
그 이후, 이 텍사스 공화국의 국무장관이었던 오스틴(Stephen Austin)이 미국과 합병을 추진하자 멕시코는 이 지역을 자기들의 영토(Territory)라고 주장하며 개입하여 1846년부터 3년간 미국은 멕시코와 전쟁을 벌이게 된다. 이 전쟁(멕시코전쟁)에서 미국이 승리함으로 멕시코는 텍사스, 뉴멕시코, 애리조나 등 자신들의 영향권에 있던 대부분 지역을 미국에 넘겨주게 되는데 전쟁 보상금형식으로 일부지역은 강제 매각형식을 취하기도 했다고 한다. 텍사스공화국은 텍사스(Texas) 전체와 와이오밍(Wyoming), 뉴멕시코(New Mexico), 콜로라도(Colorado), 캔자스(Kansas)주 일부가 포함되었다니 엄청나게 큰 공화국이었던 셈이다.
전쟁 이후 텍사스공화국은 국무장관이었던 오스틴(Stephen Austin)의 주도(협상)로 공화국 설립 8년 만에 미합중국과 합병하는데 텍사스 주는 미국에서 알래스카에 이어 두 번째로 큰 주(州)다.
2. 남북전쟁(南北戰爭)
1861년, 제16대 링컨대통령 때 이르러 오랫동안 쌓여온 남북간(南北間)의 여러 문제가 불거지면서 갈등이 폭발하여 마침내 남북전쟁(1861년)이 발발하고 5년간의 내전 끝에 수많은 사상자와 경제적 손실을 내고 1865년 북군(北軍)의 승리로 끝난다.
흑인노예 / 게티스버그 전투 / 링컨
남북 간 갈등은 종교와 경제문제 등 여러 가지였지만 북부출신인 링컨대통령이 노예제도를 폐지하자 노예합법화를 고집하던 남부의 반발이 직접적인 원인이라고 하겠다. 남북 대립의 결정적 전투인 게티즈버그(Gettysburg) 전투에서 미드(George Meade) 장군이 이끄는 북군이 리(Robert Edward Lee) 장군의 남군을 격파함으로써 북군 승리의 전환점이 된다. 이 전투가 남북 전쟁 중 가장 큰 인명손실을 가져온 전투로 북군은 총병력 8만 8천 명 중에서 사상자 2만 3천 명, 남군은 총 7만 5천 명 중에서 2만 명의 사상자가 났다고 한다. 전투가 끝나고 링컨 대통령이 게티즈버그에서 행한 연설은 길지는 않지만 명연설로 기록되고 있다.
국민을 위한(For the people), 국민에 의한(By the people), 국민의(Of the people) 정부, 즉 민주주의를 가장 짧게 잘 함축한 표현으로 꼽힌다. 그 이후 동서 냉전시대와 1,2차 세계대전을 거치고 1931년 소련(Soviet Union)이 붕괴하자 미국은 명실 공히 세계 제1위의 나라로, 세계 최강국으로 자리매김하게 된다.
3. 알래스카(Alaska)
알래스카(Alaska)는 원래 소련 영토였지만 크림전쟁(Crimean War:1853년) 등으로 재정적 어려움을 겪게 된 소련이 1867년 미국에 720만 달러에 매각한다. 초기에는 쓸모없는 땅을 샀다고 매매를 성사시킨 미 국무장관 윌리엄 수어드(William Seward)가 맹비난을 받기도 했는데 그곳에서 금광이 발견되면서 미 본토인들의 이주가 시작된다. 1912년에는 미국의 49번째 주(州)로 지정되는데 미국의 주 중에서 가장 큰 주(한반도의 17배)라고 한다. 알래스카는 금 뿐 만 아니라 은, 철광석에 석유까지 무진장 매장되어있어 미국이 노다지를 얻은 셈이다. 매각대금 720만 달러는 100평에 우리 돈 2원 정도라니 소련은 얼마나 배가 아팠을까....
4. 하와이(Hawaii)
미국의 50번째 주 하와이(Hawaii)는 하와이왕국이 외국인이 운영하는 사탕수수농장 국유화를 선언하며 미국과 갈등이 생겼다. 미국인 농장주 대표이던 샌퍼드 돌(Sanford Dole)은 미 해병대와 손을 잡고 쿠데타를 일으켜 하와이 마지막 왕인 릴리우오칼라니(Liliuokalani) 여왕을 몰아내고 임시대통령이 된다. 돌(Dole)은 하와이 태생이지만 부모가 미국 이주민인 백인이었다.
하와이 섬 / 사탕수수밭 / 릴리우오칼라니 여왕
돌(Dole)은 정권을 잡자 곧바로 미국에 편입을 요청하고 미국이 승인하는 절차를 거쳐 1959년 미국의 50번째 주가 되는데 모든 설계는 막강한 미국이 뒤에서 조종을 했다고 보아야 할 것이다.
‘검은 구름이 하늘 가리고 이별의 날은 왔도다. 다시 만날 날 기대하고~~’
너무나 아름다운 하와이 민요 알로하오에(Aloha Oe)는 하와이어로 ‘안녕 그대여’이라는 뜻이라고 하는데 하와이 왕국의 마지막 여왕인 릴리우오칼라니(Queen Liliuokalani)가 작사 작곡했다고 한다. 음악적 재능이 뛰어났던 여왕은 많은 노래를 남겼는데 이 알로하오에는 그녀가 왕녀(王女)이던 시절 승마장에서 목격한 미 해군 보이드 소령과 하와이 처녀가 작별을 아쉬워하고 있는 모습을 보고 만들었다고 한다.
5. 미국 원주민(Native American)
미국의 광활한 땅은 유럽에서 이주민들이 들어오기 전에는 원주민(Native American)들의 땅이었으며, 아파치(Apache), 체로키(Cherokee) 등 30여 개에 이르는 원주민 부족들이 살고 있었다.
콜럼버스가 처음 이 땅이 인도인 줄 알고 이들을 인도사람(인디언/Indian)이라고 부르는 바람에 아메리카의 인도사람들(America Indian)이라는 이상한 이름을 갖게 되었지만 수많은 부족들이 평화스럽게 살아가던 땅이었다. 지금은 원주민인 인디언들은 산간오지로 쫓겨나고 이주민들이 주인행세를 하는 꼴이 되고 말았으니 주객이 바뀐, 미국 원주민(Native American)들의 비극이다.
미국 서부(西部)의 풍광(風光)
◆ 미국 여행 시작
2005년 여름, 미국 미시시피(Mississippi)주 멤피스(Memphis)에 살던 딸의 성화에 못 이겨 20박 21일 간의 미국여행을 할 기회가 생겼다. 기왕 미국을 가는 김에 날짜를 넉넉히 잡아 미국 동부를 포함하여 미국 전역을 돌아보았는데 이것이 나의 첫 번째 미국여행이었다.
그 이후, 딸이 오레곤(Oregon)으로, 텍사스 러벅(Lubbock)으로, 대도시 댈러스(Dallas)로 이사를 하는 바람에 미국 전역을 골고루 여행 한 것은 물론 중앙아메리카(Latin America)도 몇 차례 여행하는 기회도 잡을 수 있었다.
혼자서 미국 곳곳을 여행하기도 했는데 여행 중 어떤 미국인은 ‘미국인 중에도 당신만큼 미국 전역을 골고루 여행한 사람도 드물 것’이라는 말도 들었으니..... 이제 나의 미국여행을 풀어놓아 본다.
1. 샌프란시스코(San Francisco)
미국 서남부지역 지도 / 미 서부의 명문대학 스탠포드
서부 개척시대, 캘리포니아는 일확천금을 꿈꾸는 모험가들에게는 기회의 땅으로 꿈과 희망이 있는 지상의 낙원이자, 죄악이 난무하는 무법천지이기도 했던 곳이다. 미국에서 텍사스 주에 이어 세 번째로 넓은 면적의 캘리포니아 주는 로스앤젤레스, 샌프란시스코, 요세미티국립공원 등이 알려졌다.
로키 산록(山麓)의 아름다운 자연환경과 더불어 태평양 연안에 위치한 까닭에 해양성 기후의 영향으로 겨울에도 춥지 않고 여름에는 덥지 않아 쾌적한 자연환경을 자랑한다. 성 프란치스코의 이름을 딴 도시 샌프란시스코의 도심(都心)은 나지막한 구릉(丘陵)으로 이루어져 있는데 푸른 숲과 어우러진 고색창연한 건물들은 기막힌 경관을 자랑한다. 서부개척당시 광산에서 사용하던 케이블카를 지금도 도심에서 관광용으로 운행하고 있는 등 운치가 넘친다.
알 카트래즈 / 금문교(金門橋)
조그만 포구인 피셔맨스워프(Fisherman's Wharf) 앞 바다에는 마피아의 전설적인 두목 알 카포네가 수감 되었던, 또 영화화 되어 우리에게 이름이 익숙한 악명 높은 종신감옥 알카트래즈(Alcatraz)도 있다.
또 그 오른쪽으로 조금 더 큰 보물섬(Treasure Island)도 보이고, 부두 앞의 나무판자에는 엄청나게 큰 바다코끼리 떼가 몰려와 쉬고 있는 모습이 이채롭다.
미국에서 가장 길고 아름다운 다리라는 금문교(Golden Gate Bridge)와 그 건너편 부자들의 동네라는 소살리토(Sausalito)는 호화 요트들이 강변에 넘치는데 예술가들이 많이 모여 사는 동네라고 한다. 또 미국 서부의 최고 명문이라는 스탠포드(Stanford) 대학은 샌프란시스코의 자랑인데 넓은 캠퍼스와 웅장한 건물은 보는 이들을 압도한다.
2. 천사의 도시 로스앤젤레스(LA)
캘리포니아 주 제일의 도시인 로스앤젤레스는 우리에게 너무나 익숙한 도시로 우리 교민이 가장 많이 거주하여 영어를 한마디도 하지 않고 살수 있다는 도시인데 예전 우리나라 유행가에서 나성(羅城)으로 노래되던 도시이다.
영화의 본고장 할리우드 / 할리우드 도심 / 유니버셜 스튜디오
LA는 세계 영화인들 동경의 대상인 할리우드(Hollywood)가 있고 다양한 볼거리를 제공하는 유니버셜 스튜디오(Universal Studio), 지금은 플로리다의 올랜도에 새롭고 더 크게 개장되었지만 세계 어린이들의 꿈을 최초로 실현했다는 테마파크 디즈니랜드(Disney Land)도 있는데 동심으로 돌아가 여러 가지 놀이기구도 타며 즐거운 하루를 보냈던 것도 기억에 남는다.
3. 환락(歡樂)의 도시 라스베이거스(Las Vegas)
일확천금을 노리는 도박사들이 모여들고 온갖 환락이 넘실대는 라스베가스는 네바다 사막가운데 오로지 도박을 위하여 특별히 세워진 도시로 세계 최고급 호텔들과 카지노로 항상 불야성(不夜城)을 이룬다.
호텔 앞 분수 쇼 / 도박장 입구
라스베이거스(Las Vegas)로 가는 길은 황량한 모하비(Mohave) 사막을 가로질러 가는데 아득히 씨에라 네바다(Sierra Nevada)산맥이 바라보인다. 씨에라(Sierra)는 스페인어로 ‘톱날’이라는 뜻이라는데 정말 산맥의 능선이 톱날처럼 들쑥날쑥 날카롭게 솟아있다. 모하비 사막은 쓸모없는 덤불들로 온통 뒤덮여 있고 이따금 3~4m 높이의 키 큰 선인장이 서있는가 하면 땅 위에는 키 작은 손바닥 선인장들이 뒤덮여 있다.
황량한 사막이라 생명체라고는 없을 것 같은 모하비사막에도 사막여우를 비롯하여 늑대, 전갈, 프레이 독(Prairie Dog) 등 수많은 생명체들이 있다고 하며, 가이드는 특히 전갈을 조심하라고 한다.
라스베이거스에서 1박을 했는데 으리으리한 관광호텔들이 빼곡히 들어차 있고, 호텔마다 카지노 도박장이 개설되어 있다. 집사람한테 30만원만 투자해서 일확천금을 노려보자고 설득하다가... 실패..ㅎ
4. 요세미티(Yosemite) 국립공원
엘 까피탄 바위 / 요세미티 폭포 / 면사포 폭포
샌프란시스코의 동쪽 로키 산록(山麓)에 자리 잡고 있는 요세미티 국립공원은 아름다운 경관과 울창한 수목, 거대한 바위 등으로 유명하다. 미국 서부개척 초기, 이곳 인디언들이 백인들에게 ‘요세미티’라고 소리를 질러서 이곳 지명이 되었는데 원래의 뜻은 인디언 말로 ‘아! 회색 곰(Grizzly)이다!’ 로, 빨리 피하라는 경고였다고 한다.
미국에서 제일 높다는 요세미티 폭포(739m), 면사포 폭포, 세계 최대 단일 화강암 덩어리인 엘 까피탄(El Capitan)바위, 하프 돔(Half Dome) 바위, 수 천 년은 된 듯싶은 거목들(메타세쿼이아 나무), 울창한 숲과 그 사이를 흐르는 맑은 개천들은 그림처럼 아름답다.
어느 해 봄철이었는지 한국 아줌마들이 이곳으로 관광을 왔는데 지천으로 깔려있는 고사리를 뜯다가 산림 감시원에 발각되어 된통 곤욕을 치렀다는 가이드의 이야기.....
5. 자연의 대 파노라마 그랜드캐니언(Grand Canyon)
대협곡 그랜드캐니언
애리조나 주 북서부의 드넓은 고원에 펼쳐진 그랜드캐니언 대협곡은 자연의 경이(驚異)이자 신의 조화로 밖에 표현할 길이 없다. 해발 2.000m의 평지인 콜로라도 고원을 콜로라도 강이 흐르면서 수많은 세월동안 침식을 계속하여 이처럼 어마어마한 협곡(峽谷)이 형성된 것이다.
협곡은 깊이가 1.7km, 길이가 450km나 된다고 하니 서울에서 부산까지의 거리를 324km로 보면 거의 1.5배나 되는 셈이다. 120달러를 내면 경비행기를 탈 수 있는데 계곡 위를 나르며 내려다보면 붉은색, 흰색, 초록색 등 다양한 색깔의 암벽들과 깊이를 가늠하기 어려운 계곡이 어우러져 장관을 이룬다. 계곡 속에는 가느다랗게 흐르는 콜로라도 강 줄기가 보이고 붉은 강물 위로 작은 다리도 있는데 푸른 나무들 사이로 오밀조밀 들어선 작은 인디언 부락도 보인다. 계곡 위로부터 인디언 마을로 내려가는 꼬불꼬불하고 아슬아슬한 길이 보이는데 그 길을 따라 내려가 인디언 부락에서 하룻밤을 묵는 여행상품도 있다고 한다.
내려가는 것은 그럭저럭 가능하겠지만 되짚어 올라오려면 얼마나 힘이 들까.... 이 계곡 곳곳에는 나바호(Navajo) 인디언, 푸에블로(Pueblo)인디언들이 살았던 유적들이 남아 있다고 한다.
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