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요즘 웰메이드 한국 드라마들에 대한 분석글
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멜로? NO! 장르드라마 신드롬
출처 http://www.firstlook.co.kr/?issue=drama-syndrome
한국 드라마에 대한 풍자 섞인 정의 하나. 의학 드라마는 병원에서 연애하는 드라마, 법정 드라마는 법원에서 연애하는 드라마, 기업 드라마는 회사에서 연애하는 드라마라는 것. 그런데 최근 장르 드라마의 등장과 함께 국내 드라마의 멜로 편중 현상이 희석되고, 드라마가 다양해졌다. 요즘 드라마, 골라 보는 재미가 있다.
멜로 편중 시대에서 장르 드라마 전성시대 개막까지
한국 드라마 멜로 만능주의의 기원은 1990년대로 거슬러 올라간다. 우리 대중문화계의 황금기였던 이 시기에, 드라마사에도 큰 획을 그은 사건이 일어난 것이다. 1992년 MBC <질투>에서부터 시작된 트렌디 드라마의 열풍이 그것이었다. 소비문화 확산의 수혜를 입은 신세대의 풍요로운 라이프스타일을 감각적인 영상에 담아낸 트렌디 드라마는 그 이전까지의 국내 드라마 주류 장르인 홈드라마를 밀어내고 새로운 대세로 떠올랐다. 물론 이야기의 중심은 쿨하고 경쾌한 로맨스였다.
문제는 트렌디 드라마가 고급스럽고 세련된 영상을 위해 전문직 공간을 주요 배경으로 삼으면서 발생한다. 의사, 변호사, 아나운서, 기자, 비행사와 같은 전문직이 트렌디 드라마 주인공들의 단골 직업이었고, 드라마는 그들이 활보하는 공간의 리얼리티보다 스펙터클을 더 중요히 여겼다. 그 결과 의학 드라마나 법정 드라마 등의 장르물로 발전할 가능성을 지닌 수많은 전문직 드라마가 ‘병원에서 연애하고, 법원에서 연애하는’ 이야기로 그치고 말았다. 트렌디 드라마 붐은 1997년 외환 위기 이후 그 열기가 차츰 식었지만, 멜로 만능주의의 신화는 끝난 것이 아니었다. 그 2차 공습은 한류 열풍 그리고 신데렐라 로맨스 신드롬과 함께였다. 2003년 KBS <겨울연가>의 일본 내 성공을 기점으로 한류를 겨냥한 정통 멜로드라마가 쏟아져 나왔고, 2004년 SBS <파리의 연인> 신드롬은 ‘캔디렐라(캔디+신데렐라)’라는 신조어를 탄생시키며 그 뒤 ‘줌마렐라(아줌마+신데렐라)’ ‘팥쥐렐라(팥쥐+신데렐라)’ 등의 다양한 신데렐라 로맨스를 파생시켰다. 이런 멜로 전성시대의 마감은 내·외부적 계기로 인해 찾아왔다. 즉 내부적으로는 히트작의 공식을 안이하게 답습하는 천편일률적인 스토리가 주요인이었고, 외부적으로는 뻔한 패턴 탓에 주춤해진 한류 열기, 다양한 장르적 재미로 무장한 미국 드라마(미드)의 인기, 다채널·다매체 시대의 치열한 경쟁 등이 원인이었다. 진부한 멜로 만능주의는 어느덧 한국 드라마 위기론의 주범으로 지목되기 시작했다.
2007년, 한국 장르 드라마 전성시대의 개막은 그 위기론의 대안처럼 찾아왔다. 시작은 케이블 드라마에서부터였다. 자체 제작 콘텐츠를 늘려가던 케이블 드라마는, 그해 최초의 시즌제 드라마인 tvN <막돼먹은 영애씨>를 성공시키면서 장르물 발전의 안정된 기반을 마련했다. 비슷한 시기에 방영된 MBC 드라마넷의 추리 사극 <별순검> 역시 시즌제 드라마였다. 이 작품들은 ‘미드’를 벤치마킹한 형식과 한국적 특성이 조화를 이룬 한국형 장르물의 모범적 사례를 선보였고, 시즌제를 통해 축적된 노하우로 작품의 완성도를 점차 높일 수 있었다. 2007년은 지상파에서도 역대 가장 다양한 장르 드라마가 쏟아져 나온 해였다. 의학과 권력 투쟁기를 조화시킨 메디컬 정치 드라마인 MBC <하얀거탑>을 필두로, 정통 수사 드라마 MBC <히트>, 복수극에 사이코메트리라는 초능력 소재를 결합한 스릴러물 KBS <마왕>, 사채업이라는 이색 소재를 끌어들인 누아르물 SBS <쩐의 전쟁>, 첩보 누아르물인 MBC <개와 늑대의 시간>, 바리스타라는 이색 직업과 퀴어 코드를 사용한 남장 로맨스물 MBC <커피프린스 1호점>, 미스터리 정치 사극 KBS <한성별곡-正>, 판타지 사극 MBC <태왕사신기>까지 그 화려한 목록이 이어진다.
이런 장르 드라마들의 인상적 등장에는 한국 드라마의 위기 앞에서 새로운 돌파구를 모색하고자 하는 변화를 필요로 했다. 2007년은 ‘미드 폐인’이라는 신조어가 등장했을 정도로 해외 드라마의 인기가 절정에 달한 해였고, 이국의 드라마들이 선보이는 신선하고 다양한 소재와 장르는 국내 드라마 창작자와 제작진에게도 큰 영향을 미쳤던 것이다. 과감한 형식 실험에 재미와 완성도까지 갖춘 그해의 장르 드라마는 그 변화와 모색의 결과물이다.
2013년, 한국 장르 드라마의 현주소
올해 한국 장르 드라마의 현주소는 2007년 이후 이어진 장르 드라마 흐름의 결과다. 먼저 케이블 장르 드라마는 두 가지의 성취를 보여준다. 하나는 정통 장르물에 집중함으로써 그 장르를 꾸준히 진화시켜온 것이고, 다른 하나는 그렇게 확보한 채널 신뢰도를 바탕으로 차츰 멜로드라마나 홈드라마 등 기존 주류 장르로까지 범위를 넓히고 있다는 점이다.
현재 방영 중인 OCN의 <더 바이러스>와 <특수사건 전담반 TEN 2>(이하 <TEN>)는 전자의 대표적 사례다. 두 작품은 케이블 드라마가 가장 강점을 보여온 수사물 장르로, <별순검>에서 시작해 OCN의 메디컬 수사 드라마 <신의 퀴즈>를 거쳐 역시 OCN의 판타지 수사극 <뱀파이어 검사>로 이어지는 성공 계보를 잇는다. 바이러스 추격 수사물 <더 바이러스>는 <신의 퀴즈>와 <뱀파이어 검사>처럼 국내 수사물 장르에서 최초로 바이러스를 소재로 내세운 작품이라는 데 그 의의가 있으며, <TEN> 시리즈는 정통 수사물로서의 재미와 함께 장르의 본질에 대한 성찰까지 아우르는 수작이다.
후자의 사례로는 케이블 드라마 시청률의 새 역사를 쓰며 지난해 최고의 작품으로 꼽힌 tvN <응답하라 1997>이 가장 대표적일 것이다. 이 작품은 첫사랑에 관한 미스터리, 뮤직 드라마, 학원 드라마 등 여러 장르적 요소를 포함하면서, 기본적으로는 청춘 로맨스의 성격을 지닌다. tvN <나인: 아홉 번의 시간여행>(이하 <나인>)도 마찬가지 사례에 해당한다. 타임 슬립과 과거의 살인 사건을 소재로 한 SF 미스터리 장르지만, 동시에 가족과 사랑에 대한 이야기라는 점에서 멜로와 홈드라마의 장르적 특성도 함께 보여준다. 즉 두 작품은 케이블 장르 드라마 특유의 이색 소재를 핵심으로 삼으면서 마니아적 한계를 초월하는 보편적 정서를 통해 케이블 드라마가 어느덧 지상파와 동등한 경쟁 상대로 성장했음을 보여준다. 이에 비해 지상파 TV는 ‘막장 드라마’ 유행과 단막극 폐지라는 새로운 장애 요인을 만나 장르 드라마 발전에 한동안 정체기를 겪은 뒤, 현재는 기존의 주류 장르에 여러 하위 장르를 결합하는 특성을 지닌다. 이때 중심이 되는 것은 사극이나 멜로드라마다. 얼마 전 종영된 SBS <그 겨울 바람이 분다>와 MBC <마의>가 대표적이다. 전자는 정통 멜로의 틀 안에 오수(조인성 분)의 사기 행각이 불러일으키는 서스펜스, 오영(송혜교 분)의 실명을 둘러싼 미스터리 등 여러 하위 장르적 요소를 결합하고 있다. 후자도 전통 사극의 틀 안에 의학 드라마, 병의 원인을 추적하는 추리물, 로맨틱 코미디, 남성판 칙릿 등 다양한 하위 장르적 요소를 뒤섞는다.
이런 특징은 결과적으로 다양한 장르의 발전으로 이어지기보다는 기존 주류 장르의 강화 효과만 낳는다. 한국형 첩보물을 표방한 KBS <아이리스2>와 MBC <7급 공무원>이 모두 진부한 멜로에 함몰됨으로써 실패한 것도 유사한 맥락이다. 물론 지상파 장르 드라마의 성과가 아예 없었던 것은 아니다. 지난해 최고의 화제작들인 국내 최초의 사이버 범죄 수사극 SBS <유령>과 ‘가족 누아르’를 표방한 SBS <추적자>는 낯선 소재와 장르에 우리나라의 특수한 현실을 결합해 재미와 완성도를 모두 획득한 한국적 장르물의 빛나는 성취였다. 같은 해 MBC 의학 드라마 <골든타임>과 KBS 학원 드라마 <학교2013>도 각각 우리나라의 의료 현실과 교육 현실을 비판하는 사회극적 성격과 러브 라인 없는 성장기로 호평받은 장르 드라마였다.
올해 기대해볼 만한 장르 드라마들이 상당수 편성 대기 중이라는 것도 고무적이다. 먼저 청와대 경호원 이야기를 그린 미스터리 스릴러물 SBS <쓰리데이즈>(가제)와 국내 경제의 격동기를 배경으로 한 가족 정치극 SBS <황금의 제국>(가제)은 소재도 독특하지만, 각각 <유령>의 김은희 작가와 <추적자>의 박경수 작가의 차기작이라는 점만으로도 주목할 만한 가치가 충분하다. 일본 드라마를 원작으로 한 고현정 주연의 잔혹 학원물 MBC <여왕의 교실>과 ‘복수 3부작’의 대미를 장식할 김남길, 손예진의 복수 누아르 KBS2 <상어>도 기대를 모으고 있다. 초능력을 소재로 한 SBS의 두 작품, 홍자매의 호러 로맨틱 코미디 <주군의 태양>과 법정 로맨틱 코미디 <너의 목소리가 들려>도 눈에 띄는 이색 장르물이다.
케이블 장르 드라마 기대작도 만만치 않다. 가장 주목할 작품은 <응답하라 1997> 시즌 2인 <응답하라 1994>와 <추노>의 곽정환 감독 차기작이자 스포츠 시대극인 <빠스켓볼>이다. 마침 두 작품은 농구라는 키워드와 과거라는 시간적 배경도 공유하고 있다. Mnet에서 최초로 선보이는 뮤직 드라마 <몬스타>와 영화를 리메이크한 <연애조작단: 시라노>도 챙겨봐야 할 작품 중 하나다.
위의 작품들을 포함한 방영 예정 장르 드라마 라인업에서 눈에 띄는 특징은 최초라는 수식어가 유난히 많이 등장한다는 것과 리메이크작이 꽤 된다는 점이다. 두 특징 모두 참신한 소재에 대한 강박의 증후인 듯하다. 하지만 중요한 것은 특이한 소재나 장르 자체가 아닐 것이다. 실은 장르물이야말로 유사한 관습의 이야기와 양식으로 정의되는 것 아닌가. 장르 드라마의 근본적 가치는 국내 주류 드라마의 획일적 패턴에 저항하는 대안적 다양성에 있다는 점, 그것을 기억해야 한다. 글 김형모(칼럼니스트)