울산 도시철도 1호선 사업…2년 8개월만에 기재부 타당성 재조사 통과 남구 신복로터리~태화강역 11㎞ 구간 2029년 개통…수소 전동차량 운행
울산시의 숙원 사업 중 하나인 울산 도시철도 1호선 건설사업이 23일 오전 기획재정부의 타당성 재조사를 통과했다. 이에 따라 울산시는 올해부터 오는 2028년까지 사업비 약 3천300억원을 투입해 세계 최초로 1호선에 수소 전동차(트램)를 운용하게 된다.
국내외 도시철도 차량은 대부분 전기 배터리로 운용된다. 하지만 울산 도시철도는 수소 전기로 가동돼 `수소 도시`울산의 위상이 보다 확고해 질 것으로 예상된다. 앞서 울산시는 지난 2020년 기재부 타당성 조사에서 탈락하자 타당성 재조사를 신청하면서 차량 에너지원을 배터리에서 수소로 변경한 바 있다. 울산시가 보유하고 있는 수소기반을 최대한 활용해 경제성ㆍ친환경성을 확보하는 한편 도시경관을 획기적으로 개선하기 위해서다. 따라서 향후 운행될 `울산 트램`은 울산의 또 다른 관광 상품으로 부상할 것으로 보인다.
김두겸 울산시장이 23일 울산시청 기자회견장에서 브리핑을 통해 "울산 도시철도 1호선 건설사업이 정부의 타당성 재조사를 통과해 사업 추진이 확정됐다"고 밝혔다. 울산시가 지난 2020년 12월 말 기획재정부에 타당성 재조사를 신청한지 2년 8개월여 만이다.
울산시는 당시 타당성 재조사를 신청하면서 경제성을 확보하기 위해 차량형식, 배차간격, 차량기지 위치 등 사업계획을 변경했다. 그러나 올해 두 차례 열린 기재부 재정평가위 1~2차 분과회의에서 경제성이 기준치(0.8)를 밑도는 것으로 알려져 재조사 통과가 불투명했다.
이에 김두겸 시장은 지난 14일 개최된 기획재정부의 재정사업평가위원회 분과위원회에 직접 참석해 해당 사업의 타당성과 필요성을 설명하고 질의에 응답하는 등 정책성에 방점을 뒀었다.
김 시장이 분과위에서 울산시가 광역시 중 유일하게 도시철도가 없다는 점과 트램 도입에 대한 울산 시민의 열망(72% 찬성), 2020년 기준 대중교통 수송분담률이 11.6%로 광역자치단체 중 최하위, 수소 배관이 도심까지 연결되어 수소 이동수단을 구현할 수 있는 최적지임을 부각시켜 최종 통과를 이끌어냈다는 평가가 나온다.
한편 울산 도시철도 1호선은 국비 1천978억원, 지방비 1천319억원 등 총 3천297억원이 투입돼 남구 삼산동 태화강역에서 무거동 신복 로터리까지 연장 10.99km 규모로 건설되며 오는 2026년 착공해 2029년 개통 예정이다. 또 이 구간에 15개의 도시철도 역도 조성된다.
이에 따라 15개 역세권을 중심으로 새로운 상권이 형성돼 원도심 활성도 기대된다. 다른 지자체가 운영 중인 지하철역 인근 지역 상권 활성화를 감안하면 트램 역을 중심으로 민간 업체와 상공인 상권이 집중 조성될 것으로 예상된다.
울산 도시철도 1호선이 개통될 경우 울산 대중교통도 획기적으로 개선된다. 현재 운행 중인 동해선 광역전철과 태화강역에서 연결된다. 또 남구 신복로터리에서 향후 완공될 울산~양산~부산 광역철도와 잇게 돼 경주, 양산, 부산 등이 1일 생활권으로 부상할 수 있다. 울산시는 도시철도와 연결되는 동해선ㆍ부산 광역철도권에 모두 환승 체계를 도입한다는 계획이다.
하지만 울산시는 도시철도 운영으로 인한 재정 부담은 피할 수 없을 것으로 보인다. 김 시장은 이날 "월 10억원의 적자가 예상된다"면서도 "트램 역이 역세권 주변에 미칠 상권ㆍ민간업체 활성화를 감안하면 충분히 감내할 만한 수준"이라고 설명했다. 또 현재 매달 시내버스 재정보조금으로 110억원 씩, 연간 1천400억원을 지원하고 있는 것과 비교하면 트램 운영의 경제적 효용성이 더 높다고 지적했다.