다른나라외교관 [김영희 대기자의 투데이] 스기하라가 통곡한다

[자유인]

스기하라 지우네(杉原千畝)는 나치 독일군이 동유럽을 석권하던 1940년 당시 리투아니아 주재 일본 대표부의 부영사였다.
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나치의 박해를 피해 폴란드를 탈출한 수만명의 유대인들이 리투아니아로 쏟아져 들어올 때였다.
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그러나 유대인들에게 그곳도 안전지대는 아니었다. 리투아니아가 나치 독일군에 점령당하는 것은 시간문제였다.
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스기하라는 그해 7월에서 8월까지 한달 동안 그렇게 하지 말라는 본국 정부의 훈령을 무시하고 1만명의 유대인들에게 일본 통과 비자를 발급했다.
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그 때 일본은 나치 독일과 추축(樞軸)관계에 있었다. 일본 외무성은 서둘러 그에게 루마니아 근무 발령을 냈다.
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그가 떠나던 날 유대인들은 역에까지 그를 쫓아왔다. 그는 베를린행 기차에 몸을 싣고도 비자서류에 서명을 하여 차창 밖으로 던져줬다.
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스기하라에게서 비자를 받은 유대인들 중 5천명이 시베리아 횡단철도와 배를 타고 일본에 상륙한 뒤 미국.캐나다.호주 같은 나라로 망명할 수 있었다.
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*** 나치 피해온 유대인 보호
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그러나 루마니아에서 소련군에게 붙들려 수용소 생활까지 하고 47년 귀국한 인도주의자 스기하라를 기다리는 것은 외무성의 냉대와 강요된 사직이었다.
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그의 이야기가 세상에 널리 알려지고, 사람들이 그를 일본의 쉰들러라고 부르기 시작한 것은 70년대에 들어서다.
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이스라엘은 그에게 오스카 쉰들러에게 수여한 것과 같은 '인류를 위한 불멸의 채플린상'을 주고 리투아니아에는 그의 동상이 섰다.
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다른 장면을 보자. 중국 선양(瀋陽)의 일본 총영사관에 뛰어든 북한여인을 중국 경찰들이 끌어낸다.
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여인은 울부짖으며 총영사관 철문에 매달려 발버둥친다. 두세살쯤으로 보이는 여인의 어린 딸이 영문을 모른 채 멀뚱하게 바라본다.
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그 실랑이를 지켜보기만 하던 일본 영사는 중국 경찰들이 마침내 여인을 총영사관 철문 밖으로 끌어내자 친절하게도 땅에 떨어진 경찰의 모자를 집어준다.
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리투아니아에서 극한상황에 처한 5천명의 유대인들에게 활로를 열어준 스기하라 부영사와 절망적으로 울부짖는 여인과 어린 딸에게 도움의 손길을 내밀기를 거부한 선양 일본 총영사관 영사는 어디가 다른가.
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스기하라는 전시하(戰時下)군국주의 일본의 외교관이면서도 죄없이 죽음을 맞을 위기에 처한 사람들을 살리기 위해서 본국 정부의 훈령을 무시하는 도덕적 용기를 발휘했다.
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그는 쉰들러와도 달랐다. 쉰들러는 어린 시절 유대인들과 어울려 살았다. 그래서 유대인에 대한 애정이 있었다. 그리고 영화 '쉰들러 리스트'에서 본대로 유대인을 돕는 사업상의 동기도 있었다.
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그러나 스기하라에게는 유대인들을 사지(死地)에서 구해내야 하는 개인적인 동기 같은 것은 없었다.
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그는 그들이 꼭 유대인이라서가 아니라 악마에게 쫓기는 인간들이었기 때문에 인간의 도리로 그들을 도왔다. 그가 선양의 일본 영사였다면 사정은 달랐을 것이다.
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스기하라가 예외적인 일본인, 돌연변이(突然變異)의 일본인이었다면 선양의 일본 영사는 전형적인 일본인, 일본 정부의 망명 신청자에 대한 편협한 정책과 일본 사회 전체의 인권불감증을 충실히 대표하는 일본인이라고 하겠다.
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*** 탈북자 인권 외면해서야
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일본은 75년 베트남 패망 후 10년 동안 공산화된 베트남을 탈출해 태평양을 표류하는 보트피플들을 받아들이는 데 아시아국가들 중에서, 그리고 잘 사는 나라들 중에서 가장 인색했다.
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망명 희망자를 포함해 신원이 확실하지 않은 사람들을 일본 영사관에 들여놓지 않는다는 일본 정부의 방침이라는 것도 이런 배경에서 나왔다.
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일본 정부는 중국 경찰이 북한 사람들을 끌어내는 데 총영사관 직원들이 협조하지 않았다는 공식입장을 밝혔다.
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그러나 일본의 여론과 언론들도 그런 주장을 믿지 않는다. 스기하라를 영웅 대접하기는커녕 사임을 강요한 일본 아닌가.
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스기하라의 의거에서 반세기의 시간이 흘렀지만 보편적인 인권을 위해서 글로벌 수준의 희생을 감수하기를 거부하는 일본은 변한 게 없다.
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그런 일본의 모습이 선양사건으로 적나라하게 폭로됐다. 난민.무국적자.망명자에 대한 자세를 바꾸지 않으면 일본은 문화적.도덕적 후진국이라는 비난을 면치 못할 것이다. 일본인들이여, 스기하라의 통곡소리가 들리지 않는가.
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기사 입력시간 : 2002.05.14 18:42

퍼 온 글 : 중앙일보