환경변화의 결과

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환경변화의 결과

▲ 북극이 인류 역사상 처음으로 바다로 둘러싸인 섬이 되었다고 1일 영국 인디펜던트 등이 보도했다.
미항공우주국이 지난 주 촬영한 위성사진은 얼음이 녹아 북서 항로와 북동 항로 모두가 동시에 열렸음을 보여준다. 북서 항로가 먼저 열렸고 며칠 뒤 동쪽의 시베리아로 뻗어 있는 해빙이 녹아 바닷길을 열었다.
이 두 항로가 동시에 열린 것은 마지막 빙하기의 시작 시점인 12만 5천 년 전 이후 처음 있는 일이며, 이는 북극이 섬이 되었음을 뜻하는 사건이기도 하다.

미국 국립 설빙 자료 센터의 과학자는 이번에 공개된 사진이 북극이 지구 온난화로 인해 “죽음의 소용돌이” 상태로 들어섰음을 보여준다고 설명했다.

 메탄하이드레이트

극지방 지구온난화의 영향에 대한 북극협의회(Arctic Council)의 최근 보고서는 불길한 그림을 그린다: 세계적인 홍수, 북극곰과 다른 바다 포유류의 멸종, 붕괴된 어업. 그러나 이 보고서는 북극 툰드라 지역에 묻혀 있는 째깍째깍 돌아가는 시한폭탄 하나를 무시했다.

자연적으로 형성된 어마어마한 양의 온실가스가 얼음 형태로 차가운 북쪽 진흙 속과 바다의 밑바닥에 존재한다. 포접 화합물(clathrates)이라 불리는 이러한 얼음은 대기보다 3천배나 되는 메탄을 함유하고 있다. 메탄은 이산화탄소보다 20배나 강한 온실가스이다.

바로 여기가 무시무시한 부분이다. 크지 않은 온도 상승도 이 기체를 휘발시켜 대기 속으로 “트림”하게 되는데, 이는 더 많은 온도 상승을 가져오고, 이는 또 훨씬 더 많은 메탄을 방출하여 지구와 바다를 더 데울 것이고, 그리고 계속해서 반복될 것이다. 북극 툰드라에는 이 연쇄 반응을 일으키기에 충분한 400 기가톤의 메탄이 갇혀있고, 북극협의회가 예견하는 경고는 이 포접 화합물을 녹이고 온실가스를 대기로 방출하기에 충분하다.

한번 방아쇠가 당겨지면, 이 사이클은 가장 비관적인 예언자들조차도 얘기하지 않는 종류의 빠른 속도의 지구 온난화를 야기할지 모른다.
히스테리컬한 환경보호주의자들에 의해서 만들어진 종말론적인 환상일까? 불행하게도 아니다. 매우 설득력 있는 지질학적인 증거들은 예전에도 최소 두 번 이상 비슷한 사태가 일어났다는 것을 암시한다.

가장 최근에 일어난 이러한 종류의 재난은 지질학자들이 팔레오세-에오세 최대 온도(the Paleocene-Eocene Thermal Maximum, PETM)라고 부르는 시기인 5천5백만 년 전에 일어났는데, 이 때 메탄 트림은 10만년 이상 기후를 혼란에 빠뜨리며 빠른 온난화와 대규모 종의 소멸을 야기했다.

이러한 재앙의 할아버지는 페름기(Permian)의 끝인 2억5천1백만 년 전에 일어났는데, 이 시기의 연속적인 메탄 트림은 지구상의 모든 생명체를 쓸어버릴 뻔했다.

산소 농도가 급감하고 생명체들이 멸종의 위협에 빠지면서 화석에 기록된 바다 생물종의 94퍼센트 이상이 사라졌다. 뒤 이은 5십만 년에 걸쳐, 몇몇 종들은 위협적인 환경에서 근거지를 마련하기 위해 몸부림쳤다. 나무가 다시 자라고, 심지어 원시적인 산호초가 다시 자리를 잡는 데에 2천만에서 3천만년이 걸렸다. 어떤 지역에서는 생태계가 예전의 건강한 다양성에 도달하는 데에 1억년 이상 걸렸다.

지질학자 마이클 J. 벤튼은 최근 “생명이 거의 죽었을 때: 가장 거대한 집단 멸종(When Life Nearly Died: The Greatest Mass Extinction of All Time)”라는 한 책에서 이러한 중요한 비극의 과학적인 증거를 펼쳤다. PETM과 함께, 온실가스, 주로 증가한 화산활동으로부터 나온 이산화탄소는 땅과 바다를 데웠는데, 빠른 온실현상을 야기하는 이러한 예민한 포접 화합물로부터 어마어마한 양의 메탄을 방출하기에 충분할 정도이다.

이러한 모든 대혼란의 원인은?

두 경우 모두, 화씨 10.8도 정도의 온도 상승이다. 이는 오늘날 지구온난화 모델들이 예측하는 2100년까지 화석연료 연소로부터 예상되는 평균 온도 상승의 상한 범위이다. 그러나 이러한 모델들은 온난화를 야기하는 가스 하이드레이트의 영향을 고려하지 않았기 때문에, 개를 흔드는 꼬리(주객전도)가 될 수 있다. 더욱 나쁘게도, 북극협의회가 알아내었듯이, 인간의 온실가스 방출로 일어나는 최대 온도 상승은 이러한 불안한 포접화합물이 풍부한 지역인 북극 지역에서 일어날 것이다.

우리가 이러한 메탄의 급격한 방출을 유발한다면, 다시 돌아올 길은 없다. 다시 할 길은 없다. 한번 시작하면, 끝날 때까지 지속될 것이다.

인류는 이러한 연쇄반응을 야기했던 화산 활동에 버금가는 온실가스를 배출할 수 있을 것으로 보인다. 미국 지질측량국(USGS)에 따르면, 화산이 방출한 이산화탄소의 150배가 넘는 이산화탄소가 화석연료 연소과정에서 방출되는데, 이는 하와이 킬라우에아 화산의 거의 1만7천배에 필적하는 양이다.

그리고, 그것이 북극협의회가 무시한 시한폭탄이다.  

환경오염 심할수록 여초 현상 뚜렷

(헬싱키=연합뉴스) 이보영 통신원 = 환경오염과 기후변화가 심화될 경우 지구 상의 남성 숫자가 줄어들 것이라는 연구 결과가 발표되어 주목을 끌고 있다고 핀란드 일간지 헬싱긴사노맛이 3일 보도했다.  

노르웨이 트롬쇠 대학의 욘 어이빈드 오들란드 교수팀은 신문과 인터뷰에서 "러시아 북동쪽 극지방에 거주하는 임산부를 대상으로 조사한 결과 환경오염이 심할 경우 남자아이보다 여자아이가 더 많이 태어나는 것으로 나타났다"고 밝혔다.
북극 지방은 유럽·아시아·북미대륙의 각종 산업에서 발생하는 환경오염 성분이 해류와 기류를 따라 집결되는 장소로 유독 환경오염 피해가 많은 곳으로 알려져 있다.

연구 결과에 따르면 임신부의 혈액 1리터 당 폴리염화비닐(PCB) 독성 성분이 4ppm 이상 포함되어 있을 때 여자 아이가 남자 아이보다 2배 더 많이 태어나는 것으로 나타났다. PCB는 신경.생식.면역 체계에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.
오드란드 교수는 이렇게 여자 아이들이 더 많이 태어나는 이유에 대해 "자연은 위기 상황에 처할 때 스스로 방어하는 원리가 작동하기 때문"이라고 설명했다.
아프리카에서 호랑이와 사자가 먹이 부족으로 생존 위협을 받을 때 유독 암컷이 더 많이 태어나는 등 동물의 세계에서도 비슷한 현상이 관찰되고 있으며, 이는 종족 번식을 위해 수컷은 하나면 되지만 암컷은 여럿이 필요하기 때문이라는 것이다. 연합뉴스 | 2009.01.04 09:56

  동식물계 '혼란'

산림과학원 5년간 개체수 조사 온난화 영향… 남방계 나비가 겨울나며 빈자리 메워 48일이나 일찍 피는 나무 등 동식물계 '혼란' 심각
마치 표범처럼 누런 빛을 띤 갈색에 검은색 줄무늬 날개를 가진 봄어리표범나비. 1980년대까지만 해도 서울 근교 산과 들에서 흔히 날아다니던 곤충이다. 하지만 이젠 종적이 묘연하다. 겨울이 어느 정도 추워야 편히 사는데 서울이 너무 더워졌기 때문. 그래서 이들은 별 수 없이 강원 산간으로 이사를 갔다.

봄어리표범나비 말고도 봄처녀나비, 두줄나비, 멧노랑나비, 들신선나비 등 이른바 '북방계' 나비들은 줄줄이 서울을 떠나 더 북쪽에 새 터전을 마련했다.

나비는 변온동물이라 온도에 민감하다. 북방계 나비들에겐 따뜻해진 날씨가 더없이 불편했을 뿐 아니라, 기온이 오르면서 평소 자주 찾던 식물들도 하나둘 사라져 버티기 어려웠을 것이라는 게 나비학자들의 분석. 서울 평균 기온은 1980년대에 비해 2도 이상 올랐다.

국립산림과학원 권태성 박사가 경기 포천 광릉과 경기 파주 고령산에 사는 나비 종(種)을 조사한 결과, 북방계 나비는 사라져 가고 대신 그 자리를 '남방계' 나비들이 메우고 있는 것으로 나타났다. 권 박사는 2002~2006년 이 지역 나비 개체 수를 세고, 이를 과거(광릉 1958~1959년, 고령산 1971~1972년)와 비교했다.

이곳 나비들 중 개체 수가 많이 불어난 것은 남방부전나비 등 남방계 3종. 반면 눈에 띄게 수(數)가 준 나비 8종 중 6개는 북방계였다. 남방부전나비는 과거엔 전혀 발견되지 않았지만 이번에는 조사 대상 전체 중 가장 많을 정도로 세(勢)가 불어났다. 권 박사는 "겨울이 매섭게 추웠던 시절에 남방계 나비는 얼어죽을까 봐 중부지방에 얼씬거리지도 않았다"며 "그러나 이젠 겨울도 대체로 따뜻해져 이들도 죽지 않고 겨울을 날 수 있게 된 것 같다"고 설명했다.

들신선나비는 그 반대다. 1950년대까지만 하더라도 광릉지역 최대 '파벌'이었지만 최근 10년간 해당 지역을 샅샅이 뒤졌는데도 겨우 5마리만 발견됐다. 고령산에선 아예 씨가 말랐다. 지난해 8월엔 서해 대청도에서 말레이시아나 수마트라에 분포하는 아열대 나방들이 관찰된 적도 있었다.
문제는 나비의 이동에만 그치지 않는다. 나비를 둘러싼 생태계 질서가 흐트러질 수 있다. 한국나비학회 김성수 부회장(동아시아환경생물연구소 소장)은 "사라진 나비를 먹이로 했거나 이에 기생해 살던 생물들이 연쇄로 타격을 입으면서 혼란을 초래할 수 있다"며 "이에 대한 실태 파악이나 연구가 시급히 이뤄져야 한다"고 말했다.

지구온난화로 나무들도 혼란스럽다. 국립산림과학원 성주한 박사 조사 결과, 홍릉 수목원 나무들 꽃피는 시점은 점점 빨라지고 있었다. 겨울이 짧고 푸근한데다 봄 기온도 이전보다 올라가면서 나무들이 '이제 꽃 피워도 되는 때인가 보다'라고 착각하는 셈이다. 1966년만 하더라도 5월 7일에야 개화(開花)하던 산괴불나무는 2006년에는 이보다 48일 빠른 3월 19일에 꽃망울을 터뜨렸다.

달걀 모양 잎이 마주보고 있는 것처럼 생긴 '말발도리'는 백과사전에 '꽃은 흰색이며 5~6월에 핀다'고 적혀 있다. 1966년 조사에서는 역시 사전대로 5월 16일에 피었다. 그런데 2006년에는 4월 23일에 꽃을 피워 백과사전을 고쳐야 할 지경에 이르렀다.

성 박사 연구에서 이같이 개화시기가 빨라진 나무는 54종. 인가목조팝, 산딸나무, 진달래 등이 15~20일 가량 꽃을 일찍 피우고 있었다. 성 박사는 "꽃 피는 시기가 뒤죽박죽이다 보니 수정(受精)에 지장을 초래하면서 열매가 부실해질 우려가 높다"고 지적했다.

‘바다의 사막’ 15% 넓어졌다

 

학술지 사이언스 인터넷판은 25일자 기사에서 미국 과학자들이 ‘바다의 사막’이 더 넓어졌다는 연구 결과를 내놓았다고 보도했다. 소용돌이치는 영양분 결핍 소금물 구역 속에 위치한 ‘남태평양 아열대 환류 지역’은 남태평양 생태계에서 가장 넓고 생산성이 가장 낮은 ‘바다의 생물학적 사막 ’이다. 다른 대양의 아열대 환류들도 바다의 사막으로 분류되는데, 바다 사막은 지구 표면 전체의 40%를 차지한다.

위 사진에서는 짙은 푸른색이 바다의 사막이다.
바다의 색은 식물성 플랑크톤과 광합성 색소의 양에 따라 결정되는데, 광합성 색소가 증가하면 바다의 색은 파란색에서 초록색으로 변화하게 된다. 그 반대의 경우 파란색이 짙어지고 바다의 사막이 되는 것이다.

제프리 폴로니버 등 미국 하와이의 미해양어업국의 과학자들은, 1997년 발사된 씨스타 (SeaStar) 위성에 장착된 해양 관찰 센서인 SeaWiFS가 2006년까지 모은 자료를 근거로, 바다의 사막이 더 넓어지고 있다는 분석을 내놓았다.

북태평양, 남태평양, 북대서양, 남대서양, 남인도양의 아열대 환류 내 옅은 초록색이 구역이 변화하는 양상을 분석했다. 그 결과 남인도양의 ‘사막’을 제외하고는 모두 팽창했으며, 바다의 사막은 15% 혹은 6백60만 제곱 킬로부터 더 넓어졌다고 밝혀낸 것이다.
그간 예측되었던 것보다 10~25배 빨리 바다 사막이 넓어지고 있으며 이는 지구 온난화의 영향인 것으로 보인다고 과학자들은 설명했다.

한편 이번 연구에 참여하지 않은 미항공우주국 고다드 우주비행센터의 찰스 맥클레인은 사막이 넓어진 것은 자연적 현상일 가능성도 지적했다. 이럴 경우 바다 사막의 팽창은 10~20년 내에 자연히 회복될 수 있을 것인데, 이를 확인하기 위해서는 추가적인 연구가 필요하다. 

지난해 12월7일. 알프스의 최고봉 몽블랑이 자리잡은 프랑스 샤모니에는 비가 내리고 있었다. 11월 초부터 스키어들이 몰려든다는 해발 1035ｍ 고지대에서 말이다. “몇 년 전까지만 해도 이맘 때면 눈이 무릎까지 쌓이고, 기차와 버스들이 번갈아가며 스키어들을 무더기로 토해놓고 사라지곤 했지요.” 16년째 이곳에서 산장을 운영해왔다는 프랑수아즈 콜리네르는 투숙객이 없어 텅 빈 숙소로 기자를 안내하며 말했다.

세계적 관광도시 샤모니의 주민들은 극심한 기후 변화 속에서 생존을 위한 사투를 벌이고 있었다. 겨울철 알프스를 찾아드는 관광객들을 위한 스키장과 각종 편의시설 제공으로 생계를 잇는 이들에게 눈이 줄어드는 것만큼 끔찍한 일은 없기 때문이다.

몇년 전만 해도 만년설로 뒤덮였던 알프스 산맥 자락의 스키장 리조트 마을 샤모니에 한겨울인 지난해 12월 비가 내리고 있다. 최근 눈 부족 현상에 관광업으로 생계를 이어가는 주민들이 큰 타격을 입고 있다. (샤모니|김정선기자)

프랑스 피레네 알프스의 도수 빙하 1911년 모습(왼쪽·상상도)과 2007년 모습. 프랑스기상청 제공

콜리네르는 2006년 겨울이 최악이었다고 했다. 크리스마스와 새해 대목을 앞둔 12월 말까지 눈이 거의 오지 않았다. TV에서는 ‘알프스 지역에 750여년 만에 가장 따뜻한 겨울이 찾아왔다’는 등의 보도를 쏟아냈다. 1924년 최초의 동계올림픽 개최지라는 명예가 무색하게 지난해 2월 열릴 예정이던 월드컵 스키 대회는 눈 부족으로 취소됐다.

주민들의 우려는 이번 겨울에도 여전하다. 지난해 11월 큰 눈이 내려 한시름 놓긴 했지만, 12월 초 다시 기온이 따뜻해지면서 비가 내리는 등 날씨가 변덕스러웠다. 비 내리는 샤모니 시내는 썰렁했고 상인들은 불안감을 감추지 못했다.

겨울철 스포츠의류·용품 판매점을 운영하는 한 상인은 “날씨 변화 때문에 어떻게 해야 할지 모르겠다”고 한숨을 쉬었다. 몇 년 전까지만 해도 관광객들을 상대로 무릎까지 오는 ‘눈장화’를 팔았는데 눈이 오지 않으니 신발이 안 팔려 재고를 고스란히 떠안게 됐다고도 했다.

샤모니 시내에서 멀지 않은 저지대 스키장 3곳은 아예 문을 닫았다. 2003년 유엔환경계획(UNEP)이 경고한 “지구 온난화로 눈이 내리는 곳이 줄어 저지대 스키장들은 문을 닫게 될 것”이라는 얘기가 불과 4년 만에 현실로 나타난 것이다.

해발 1900ｍ 봉우리 몽탕베르로 올라가는 작은 기차를 탔다. 해발 1500ｍ에 올라갈 때까지 빗줄기가 눈으로 바뀔 줄 몰랐다. 멀리 비를 맞고 멈춰서 있는 케이블카가 눈에 들어왔다. “해발 1000ｍ 이하의 스키장들은 아예 장사를 못하고 있다”는 콜리네르의 말을 이해할 수 있었다.

몽탕베르 정상에 오르자 멀리 프랑스 최대 빙하인 ‘빙하의 바다(Mer de Glace)’가 보였다. 이곳은 빙하스키를 즐기는 이들을 불러모으는 샤모니의 주요 관광자원이다.

알프스 빙하를 연구하는 스위스 과학아카데미에 따르면, 2050년이면 이 빙하는 흔적도 없이 사라지게 된다. 징후는 이미 뚜렷하다. 10년 전에만 해도 인근의 에귀 뒤 미디 빙하계곡에서 샤모니 마을까지 스키를 타고 내려올 수 있었다고 한다. 그러나 빙하가 녹아 사라진 지금은 마을에서 2~3㎞ 위에 위치한 전망대에서 스키를 끝낸 뒤 기차를 타고 마을로 내려와야 한다.

사정이 이렇다보니 낮은 지대의 스키장들은 아예 겨울 장사를 포기했다. 대신 봄이나 여름 관광객을 상대하는 가게로 업종을 전환했다. 샤모니 기차역 근처 해발 1035ｍ에 위치한 스키장 ‘쁠라나르’는 지난해 여름 꾀를 내 겨울철에 못한 장사를 만회했다. 어른 두사람 정도가 탈 수 있는 나무 썰매를 만들어 케이블카에 매달아 미끄럼 썰매를 탈 수 있는 놀이기구로 바꿨다.

여름철 장사를 위해 숙박업소가 아예 낮은 지대로 내려오는 경우도 생겼다. 스키어들이 줄고 산악자전거, 클라이밍, 트레킹을 즐기는 관광객이 늘었기 때문에 이들을 겨냥하는 게 낫다는 인식이 퍼지고 있는 것이다. 그나마 샤모니는 상황이 나은 편이다. 상대적으로 많은 스키장이 해발 2000ｍ 이상 고지대에 있기 때문이다. 마을 주민들은 고도가 낮은 피레네 산맥 근처 스키장들은 매우 위험한 상황이라고 전했다. 눈을 만드는 제설기 사용 비용을 감당하지 못해 폐업을 신고하는 경우가 줄을 잇고 있다는 것이다.

이곳 상인들은 스위스 남부 알프스에서 폐장 위기의 소규모 스키리조트들이 헐값으로 매각 광고를 내고 있다는 소식을 전해줬다.

전문가들의 연구에 따르면 당장 17년 뒤인 2025년이면 알프스 빙하의 50%가 녹아버릴 것으로 예상된다. 해발 2000ｍ 이상의 스키장들도 문닫을 날이 머지않았다는 얘기다.

서울에 돌아오자 샤모니에 비 대신 큰 눈이 내렸다는 소식이 들렸다. 콜리네르는 “정말 오랜만에 겨울다운 겨울을 보내고 있다”는 e메일을 보내왔다. 올 크리스마스에도 콜리네르가 눈을 볼 수 있을까.  팝뉴스|기사입력 2008-01-28 10:33

사라진 꿀벌..

전세계에서 알 수 없는 이유로 꿀벌들이 사라지고 있다. 양봉업자들은 적게는 30% 많게는 90% 의 꿀벌들이

사라지고 있다고 호소했다. 꽃가루 받이를 하는 꿀벌의 존재는 자연계에 필수 불가결한 존재다. 꿀벌 군락이 붕괴되면

벌들은 집을 버리고 떠나며 집에 남은 여왕벌과 새끼들은 각종 감염에 취약해 뗴죽음을 당하게 된다./ 연합뉴스 12.27

*꿀벌이 지구에서 사라진다면/ 박정임 KEI 책임연구원

꿀벌 실종사건때문에 미국이 떠들썩하다. 꿀벌들이 죽은 것이 아니라 사라져버렸다고 한다.

벌집에는 여왕벌과 아직 다 자라지 않은 벌들만 남아있다.

이러한 현상은 미국에 그치지 않고 캐나다,브라질,스위스와 독일등 유럽으로 확산되고 있는 추세다.

꿀벌이 사라지는 현상은 지난해 가을부터 조짐이 나타났다

다섯달 새 미국 24개주에서 평균 25%의 벌이 사라졌고 어떤 곳은 70%까지 없어지기도 하였다. 엄청난 규모의 실종도 문제지만 더 큰 문제는 도저히 원인을 알 수 없다는 점이다. 벌집주변 어디에도 사체가 없다. 도망간 것이라면 여왕벌을 남겨두었을

리가 만무하다. 지금 과학계는 그 원인으로 분분하다.

가장 그럴듯한 가능성은 꿀벌들이 방향감각을 잃어 집으로 돌아오지 못하는 것이 아닐까 하는 것이다.

꿀벌들의 방향감각은 지구 자기장과 관련이 있다.

그렇다면 지구 자기장에 문제가 생긴 것이다.

이유가 무엇이든간에 꿀벌이 지구에서 사라진다면 어떻게 될까

아인슈타인은 꿀벌이 없어지면 인류가 4년안에 멸망할 것이라고 내다보았다고 한다.

꿀벌은 꿀만 만드는 것이 아니다. 사과 딸기 호박등 식용작물 90%가 꿀벌없이 열매를 맺지 못한다.

꽃가루 받이가 이루어지지 않으니 식물이 없어지고..동물도 없어지니.. 결국은 인류도 살아남을 수 없게 된다는 이야기다.

미국의 꿀벌 실종 현상을 접하며 나는 두려움을 느꼈다./ 박정임 KEI 책임연구원 07.05.07

자기장이 변하는 이유는?

지구 자기장은 계속 변한다. 외핵의 대류운동과 함께 지구 자전의 영향으로 유도전류가 형성되면서 지구 자기장이 생긴다. 따라서 지구 자기장의 분포는 외핵의 대류운동과 지구 자전에 따라 언제라도 바뀔 수 있다. 화산 폭발이나 대지진 같은 큰 규모의 지질학적 변화가 거듭될 때마다 지구 자기장의 분포는 조금씩 바뀌어 왔다.

 
　〈천연두, 지워지지 않는 공포〉는 천연두의 기원과 역사, 백신의 발명과 생명을 건 퇴치운동을 재미있는 일화와 함께 엮은 다큐멘터리다. 기원전부터 시작돼 20세기에만 3억의 인구를 죽음으로 몰았던 천연두. 왕에서부터 농부에 이르기까지 무차별 공격을 가해 때로는 역사의 흐름까지도 바꾸어 놓은 예가 많다. 심지어 한 문명의 멸망까지 초래한 경우도 있다.
　한때 기세가 등등했지만 이제 세상에서 소멸된 것으로 선언된 천연두. 그러나 이 바이러스는 가장 강력한 생물무기가 될 수 있다는 점에서 그 위협은 어느 때보다 크다. 그 핵심내용을 간추려 소개한다.
　
　인류역사와 함께 한 천연두
　천연두는 문명이 시작된 이래로 인류를 위협해왔다. 천연두 바이러스는 아프리카나 중동 또는 아시아 대륙에서 동물바이러스로 시작돼 어느 시점에선가 인간에게 옮아간 것으로 보인다. 천연두의 공포를 알려주는 최초의 증거는 고대 이집트의 유적에서 발견되었다. 기원전 1157년경에 사망한 것으로 여겨지는 람세스 5세 파라오의 미이라는 피부에 발진 흔적이 있었다. 농포의 크기와 분포로 보아서 근세의 천연두와 거의 똑같았다. 　
　
　내장기관까지 파괴하는 천연두바이러스
　천연두바이러스는 바이러스 중에서 가장 크고 복잡한 유전자 배열을 가지고 있으며 또 가장 영리한 생물체이다. 이 바이러스는 실제 인체의 내부조직을 파괴함으로써 사람을 죽인다. 눈에 보이는 것은 피부에 나타나는 증상뿐이지만 그와 똑같은 일이 내장기관에서도 벌어지는 것이다. 폐와 주요장기에까지도 침투해서 신체조직을 파괴한다. 그러면 환자는 결국 자기 내장기관의 체액에 빠져 익사하는 것이다.
　
　누구도 예외일 수 없다
　1562년 영국의 여왕 엘리자베스 1세는 천연두에 걸렸다가 살아난다. 이 때 몸의 털이 모두 빠져 평생 붉은 가발을 썼는지도 모른다. 만약에 여왕이 20대에 죽었더라면 영국과 세계의 역사는 확연히 달라졌을지 모른다. 또한 만주에서는 젊은 황제가 천연두에 걸려 사망하자 장자계승규칙을 무시하고 막내아들을 왕위에 앉혔다. 그는 이미 천연두를 앓았기 때문이다. 그 소년이 자라서 중국역사상 가장 위대한 황제로 손꼽히는 강희제가 된다.
　
　 이 바이러스는 왕족도 아랑곳하지 않는다. 1654년부터 시작해서 120년동안 천연두로 죽은 군주만 8명이 된다. 프랑스의 루이 15세를 비롯 스페인의 루이스 1세 러시아의 페트리아 1세 등이다.
　　
　아즈텍 문명을 몰락시킨 천연두
　1520년경 스페인 사람들이 이미 카리브해에 정착을 했을 때 헤르난도 코르테즈는 멕시코에 있는 아즈텍의 수도 테노치티틀란을 공격한다. 수적으로 열세인 코르테즈는 군대가 발달한 아즈텍인들에게 여지없이 쫓겨나고 만다. 하지만 후퇴하던 병사들 중 한 명이 천연두균을 가지고 있었다. 원주민들은 유럽의 질병에 대해 전혀 면역이 없었기 때문에 천연두는 도시를 휩쓸었다.
　
　군대를 재정비한 코르테즈는 몇 달 뒤 다시 아즈텍을 쳐들어간다. 하지만 이번에는 거의 저항을 받지 않는다. 천연두가 자신이 할 일을 대신해 주었기 때문이다. 테노치티틀란의 거리에는 시체가 즐비했고 아즈텍 인구 중 엄청난 인구가 사망했다. 치사율이 70~90%즘은 됐다. 어떤 역사학자들은 천연두가 페루의 인구를 원래인구의 4분의 1로 줄여놓았다고 주장한다. 아메리카인디언을 정복한 것은 스페인 군대가 아니라 천연두였다.
　　
　최초의 생물무기로 사용된 천연두
　1763년 펜실베니아 피트성 부근에 주둔하고 있던 영국식민지 관리들은 원주민들과 대결하게 된다. 아메리카 주둔군 영국 사령관 제프리 암호스트는 동료대령에게 보낸 편지에서 인디언들과 싸울 새로운 무기를 제시한다. “이 인디언들에게 천연두가 전파되도록 할 수 없겠소? 이번에는 반드시 이 병균을 사용해 인디언의 수를 확 줄여버릴 것이요.” 얼마 후 한 영국장교는 일기에 그 계획이 진행되고 있다고 적고 있다. “인디언에게 천연두병원에서 나온 모포 2장과 손수건 1장을 보냈습니다. 아마도 곧 바람직한 결과가 나타날 것입니다.” 이 작전이 성공했다는 공식적인 결과는 없다. 하지만 몇 달 뒤 밍거와 델라웨어 그리고 쇼니인디언 수백 명이 사망한다. 아마도 최초로 생물무기를 사용한 사례일 것이다.
　　
　기록적인 백신접종과 WHO의 천연두 박멸 선언
　
　링컨 대통령도 1863년 게티스버그 연설을 마치고 바로 몇 시간 뒤 천연두로 쓰러졌다. 다행히 심하지는 않았다. 링컨은 마마자국이 거의 나지 않은 채 회복했다. 하지만 19세기가 끝나갈 무렵 천연두는 수천만 명의 목숨을 앗아갔고 인류의 목숨을 여전히 위협하고 있었다.
　
　20세기 초 감염의 위험이 줄어들자 미국에서는 접종을 하지 않아 시민들은 다시 위험에 방치되었다. 1947년 3월 미국인 기업가가 천연두에 감염돼 뉴욕병원에서 사망한다. 황급히 뉴욕시민 전원이 접종을 했다. 600만 명이 단 몇 일 사이에! 하루 50만 명을 접종하기도 했는데 그건 아마 세계 기록일 것이다.
　
　이 무서운 사건은 걱정스러운 진실을 알려준다. 천연두가 어딘가에 존재하는 한 위협은 줄어들지 않으리라는 사실이었다. 인류가 멸종시키려고 온갖 노력을 한 종은 천연두 바이러스가 최초였다.
　
　인도에서는 천연두에 걸리게 되면 천연두의 여신, 시탈라마타에게 기도를 한다. 전염이 극심해서 600만명의 생명을 앗아가 강물이 시체로 뒤덮일 지경이었다.
　
　1970년대 역사적인 천연두 퇴치운동이 벌어진다. 그리고 1980년 5월 8일, 20세기에만 3억의 인구가 희생된 뒤 세계보건기구는 천연두가 없는 세상이 되었다고 선언한다. 그리고 모든 국가에 백신 접종의 중단을 권장한다.
　
　
　생물전 무기 프로그램
　
　1992년 초, 구소련의 고위 군사관리가 미국으로 전향한다. 그는 세상을 뒤흔드는 놀라운 내부정보를 가지고 온다. 러시아에 1928년부터 시작된 대규모의 생물전 무기 프로그램이 있다는 사실이었다.
　켄 알리벡 박사: 1980년대 후반까지도 그 프로그램은 대단히 방대하고 정교하고 막강했습니다. 6만∼7만의 요원이 수십 개의 연구소에서 천연두를 포함한 각종 세균연구와 생산계발에 종사하고 있었습니다.
　
　그는 세계보건기구가 천연두와의 전쟁에서 승리하던 그 즈음 구소련 군대에서는 천연두바이러스를 강화하기로 한 사실을 폭로한다. 한때 소련의 세균공장에서는 특수 고안된 미사일 탄두로 적에게 살포하기 위해 20톤의 바이러스를 제조하고 있었다.
　　
　생물테러의 가장 큰 위협, 천연두
　천연두는 강력하고 무서운 살상무기가 될 수 있다. 이 바이러스는 접종을 하지 않은 인구에 대해 30%의 치사율을 보장할 뿐 아니라 다른 생물무기와는 달리 전염성이 매우 강하다. 1970년 백신접종이 중단되기 전에 접종한 사람들조차도 위험하다. 백신은 평생 면역이 되지 않기 때문이다. 단 한 명이라도 이 바이러스에 감염이 되면 수십만 명에게 감염을 시킬 수 있다.
　
　어떤 과학자들은 백신생산이 25년 넘게 중단되었기 때문에 어떤 일이 일어날지 두렵다고 얘기한다.
　
　조엘 N. 서킨 (『보이지 않는 불』저자): 만약 누군가가 천연두로 공격을 해온다면 대처할 방도가 없습니다. 미국인 2억 6천만 명에게 놓아줄 백신은 턱없이 부족합니다. 그만한 백신을 순식간에 만들 수 없으니까 말이죠.
　
　설사 전문가들의 권고대로 정부가 거대한 양의 백신을 비축한다고 해도 천연두 바이러스가 지구에 존재하는 한 인류는 천연두의 공포 속에 살게 될 것이다. 　
　
　최근 한국에서는 예년보다 일찍 수두(작은마마)가 확산되면서 환자가 부쩍 늘고 있다. 미국에서는 단 한차례도 출현한 적이 없던 원두(원숭이천연두)가 발병해 당국을 긴장시키고 있다. 미네소타 주립대학의 마이클 오스터홀름 교수는 “이번 사태는 장래의 큰 사태를 예고하는 하나의 조짐일 뿐”이라고 엄중히 경고했다.
　
　인류는 지금 그 어느 때보다 위급한 상황에 처해있다. 각국의 전문가들은 환절기로 접어드는 올 가을, 전염병 대란이 발발할 여지가 상당히 높다고 경고한다. 뿐만 아니라 긴박하게 돌아가는 국제정세를 볼 때 천연두테러 가능성도 여전히 남아있다.
　
　천연두가 환경적 요인에 의해 자연적으로 발생할지, 테러에 의해 인위적으로 발생할지는 쉽사리 장담할 수 없다. 분명한 것은 현 인류가 여전히 천연두 공포 속에 살고 있다는 사실이다 

조류독감 치료제 ＇타미플루＇ 내성 독감 바이러스　

[뉴시스 2008-01-29 11:02] 【서울=메디컬투데이/뉴시스】

일부 계절성 인플루엔자 바이러스가 로슈사의 독감 치료제 타미플루에 대해 내성을 보이는 것으로 나타났다.
29일 유럽질병예방통제센터 연구팀에 따르면 지난 해 11월과 12월 사이 유럽내 10개국에서 분리한 148개의 인플루엔자 샘플 중 19개가 타미플루에 대한 내성 증후를 보인 것으로 밝혀졌다.
전임상단계의 연구인 이번 연구에서 노르웨이 지역에서 분리한 12개 샘플중 12개가 타미플루에 대한 내성 양성 반응을 보였다.

이에 대해 타미플루 제조사인 로슈측은 이번 연구에서 나타난 내성 바이러스는 정상적인 계절성 독감 바이러스일 뿐 조류독감이나 대유행을 일으키는 유행성 독감이 아니라고 해명하며 타미플루가 치명적 조류독감 바이러스의 대유행을 막을 수 있는 좋은 치료제임은 의심할 여지가 없다고 강조했다.

또한 이번 연구가 너무 작은 표본을 대상으로 한 소규모 전임상단계의 연구여서 신뢰할 수 없다며 몇 년 전 진행된 연구에서는 타미플루에 대한 내성이 전혀 발견되지 않았다고 밝혔다.
로슈측은 타미플루에 내성을 보이는 바이러스의 출현율과 전 세계적인 분포를 알기 위해서는 추가적인 광범위한 글로벌한 연구가 필요하다고 말했다.

윤철규 기자 okman@mdtoday.co.kr

 지구 온난화가 초래할 ‘질병 재앙’

광주·전남에서 소 전염병인 브루셀라병이 가축에 이어 사람까지 잇따라 감염되면서 주의가 요구되고 있다.

지구 온난화로 제주지방 기온이 갈수록 상승하고 집단생활 증가로 각종 전염병 비상이 걸렸다는 보도다. 특히 환경요인 변화에 따른 쯔쯔가무시 병이나 말라리아 등 아열대성 전염병 창궐이 우려된다는 것이다.

따뜻한 날씨가 이들 병을 옮기는 모기·진드기 같은 해충에게 훨씬 살기 좋은 환경을 제공하고 있기 때문이다.

들쥐에 기생하는 털진드기 유충에 물려 감염되는 쯔쯔가무시 병은 아열대 지방의 대표적 질병으로 3대 열병(熱病) 중 하나다.

지난 한 해 동안에도 도민 26명이 쯔쯔가무시 병에 걸려 치료를 받았는데 제주지방 기온이 상승하면서 더욱 환자가 늘어날까 우려된다.

도 보건당국은 감귤원 작업 등 야외활동으로 쯔쯔가무시 병에 감염되고 있는 것으로 보고 있으나, 정확한 원인은 규명하지 못하고 있다.

제주지역이 온난화와 국제교류가 빈번해지면서 ‘공항 말라리아’의 전염도 우려된다.

말라리아를 옮기는 중국 얼룩날개 모기들이 공항·항만 화물 등으로 제주로 이동돼 토착화될 가능성이 크다는 분석도 있다.

모두가 하나같이 지구 온난화가 초래할 ‘질병 재앙’을 경고하는 이야기다.

제주지역의 경우 비단 기온 변수뿐 아니라, 여름마다 열대·아열대성 폭우가 계속되고 열대야가 증가하는 등 전염병이 발생하기 쉬운 이상 기후를 보이고 있다. 이로 인한 생태계 파괴도 이미 심각하다.

이처럼 기후와 환경이 전염병 발생과 전염이 쉬운 형태로 변해 가는데 우리의 방역태세는 이를 따라가지 못하고 있다.

그때그때 연막소독이나 하는 등 후진국형 방역활동이 고작이다.

전염병 발생은 도민의 삶과 질과 경제에 엄청난 영향을 미친다는 점에서 이번 기회에 전염병 감시 및 관리체계 등 ‘방역 틀’을 새로 짜야 한다. 선진국형 방역을 위한 공중보건 인프라를 다시 구축해야 한다는 말이다. 방역 관련 인원과 예산을 늘리는 것부터 급선무다.

인적 물적 교류가 활발해진 국제화시대에 우리만 잘한다고 전염병 공격에서 완전히 벗어날 수는 없다. 도민들을 대상으로 홍보도 강화하는 등 조직적인 방역태세를 갖추어 나가는 일이 시급하다.

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 IPCC "기온 상승으로 생물종 20-30% 멸종 위험" "

세계자연유산인 아르헨티나 산타크루즈주의 페리토모레노 빙하가 녹아 내리고 있다.

올해 초등학교에 입학한 즈믄둥이 자녀가 20살이 되면 지구상에서 양서류가 사라지고, 50살에는 지구상 생물의 20~30%가 멸종한다는 전망이 나왔다.

이 전망에 따르면 자녀가 물과 식량부족, 전염병, 홍수를 피해 살아남아 80살이 되면 인간을 제외한 거의 모든 생물이 지구상에서 사라질 것으로 보인다.

유엔 산하 '기후 변화에 관한 정부간 협의체'(IPCC)는 세계 130여 개국의 과학자 2500명이 6년 간의 연구 끝에 발간한 IPCC 제4차 평가보고서를 6일 공개하고 지구의 평균기온은 2020년대에 섭씨 1도, 2050년대에는 2~3도, 2080년대에는 3도 이상 높아질 것으로 내다봤다.

보고서에 따르면 지구 기온의 상승은 △수자원 △생태계 △식량 △해수 △건강 등 인간 삶의 사실상 모든 부분에 걸쳐 악영향을 끼친다.

수자원은 2020년에 세계 인구 4억~17억 명이 필요한 만큼 물을 사용할 수 없게 되며 2050년에는 10억~20억 명이, 2080년에는 최고 32억 명이 갈증에 시달릴 가능성이 높은 것으로 나타났다.

또 대기 중 이산화탄소 농도의 증가로 2020년에는 바닷물 속 탄산칼슘이 산호에 달라붙어 산호가 온통 흰색으로 물드는 등 해양 생태계가 파괴되고 변온동물인 개구리 도롱뇽 등이 멸종한다. 2050년에는 생물의 20~30%가, 2080년에는 인류를 제외한 지구 생물의 대부분이 지구상에서 사라진다는 것.

기온 상승으로 고위도 지역의 농토는 일시적으로 늘어나는 반면 저위도의 건조 지역에서는 경작이 불가능해진다. 이에 따라 2050년까지는 전반적으로 농산물 수확량이 늘어나지만 2080년대에 들어서면 전반적인 수확량이 줄어들어 1억2000만 명이 굶주리게 될 전망이다.

만년설과 빙하가 녹아내려 해수면이 상승함에 따라 2050년대에는 세계 인구 300만 명이 홍수의 위협을 받게 될 전망. 2080년대에는 해안가의 30% 이상이 유실되면서 전반적으로 지도상 육지의 크기가 작아지고, 1500만 명 이상이 수해를 입을 가능성 속에서 생활할 것으로 보인다.

기온 상승으로 모기와 진드기 등의 서식 범위가 늘어나면서 말라리아, 콜레라 등의 질병이 확산되고, 대기 중 오존의 증가로 심장 관련 질환도 늘어날 것으로 예상됐다.

지역별로는 고위도에 위치한 선진국들은 곡물 생산이 늘어나고 지하자원 채굴이 쉬워지며 매력적인 관광지로 변모하는 등 일시적 혜택을 볼 것으로 예상된다.

한국의 환경활동가들이 6일 노무현대통령으로 분장하고 한국정부의 적극적인 환경대책을 촉구하는 시위를 하고 있다.

하지만 빈곤층들이 많은 적도 부근의 개발도상국들은 큰 피해를 보는 것으로 나타났다. 아프리카의 경우 2020년 전후로 최고 2억5000만 명이, 2080년을 전후해 6억 명이 물 부족에 시달릴 것으로 보인다.

한국도 2080년대에는 전국 벼 수확량이 약 15% 감소하고 강수량이 17%가량 증가할 전망이다.

한국환경정책연구원에 따르면 1994~2005년 여름철 서울 대구 인천 광주 지역에서 더위로 인한 사망자 수는 1245명으로 기상재해로 인한 사망 및 실종자(1219명)보다 많았다. 연구원은 2032~2051년 10년간 서울에서만 3345명이 여름철 이상고온 때문에 숨질 것으로 내다봤다.

환경부 대기보전국 기후변화대응팀 박광석 과장은 "정부는 IPCC의 경고에 따라 관련부처, 시민단체, 전문가가 참여하는 '기후변화적응 대책협의회'를 구성해 기후변화의 체계적 분석, 기존 정책과 연계, 전문인력 양성 등을 통해 대응해 나간다는 방침을 세워놓고 있다"고 말했다.
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50년 만의 중국 폭설은 세계화의 대재앙을 예고하는 전주곡인가. 

기상 전문가들은 폭설의 직접적인 원인이 라니냐 현상과 지구온난화 등 기상이변 때문이라는 분석을 내놓는다. 정궈광(鄭國光) 중국 기상국 국장은 3일 공산당 기관지 인민일보 기고문에서 ‘대기순환의 이상’을 폭설의 원인으로 들었다. 바이칼호에서 내려온 찬 기류와 벵골만에서 올라온 따뜻하고 습기찬 기류가 만난 뒤 제대로 순환을 하지 못해 중국 남부에 비바람과 눈이 쏟아졌다는 설명이다. 라니냐는 엘니뇨와 반대로 해수면 온도가 떨어져 더 추운 겨울과 더 더운 여름을 가져오는 현상이다. 리웨이징(李維京) 중국 기후센터 부주임도 이번 폭설·한파는 결국 온실효과에 따른 지구온난화 때문이라고 진단했다.

이같은 기상이변은 세계의 제조공장화한 중국의 현실에서 비롯된다. 중국은 세계 500대 기업 중 480여개 업체가 진출해 있는 이른바 ‘세계의 공장’이다. 폭설 피해가 큰 남부의 경우 세계적인 제조업체들이 거의 진출해 있다. 광둥(廣東)성을 중심으로 하는 주장(珠江) 삼각주 공업지대는 1980년대 중국 개혁개방 초창기부터 외국에 문을 열었던 경제특구가 몰려 있어 개방도 그만큼 빨랐기 때문이다. 자연히 환경오염 등 피해도 만만찮다. 홍콩의 대기오염원의 80%가 광둥성이 배출한 배기가스다. 광둥성의 경우 2005년 이래 환경오염에 따른 암환자가 20%씩 늘고 있고 기형아 숫자도 2001년부터 지금까지 40% 늘었다.

남부의 폭설 피해는 눈덩이처럼 불어나고 있다. 중국 민정부 통계에 따르면 2일 현재 피해액은 537억9000만위안(약 7조600억원). 이미 지난 한 해 폭설 피해 규모를 넘었다. 철도와 육로 교통이 막혔고, 농작물 피해에 따른 물가고도 심각하다. 상무부에 따르면 1월중 소비자물가지수는 11년 만에 최고 수준인 6.8%로 예상되고, 2월중 7%를 넘어설 전망이다.

전력 공급 중단, 원자재 부족, 완성품 수송 곤란 등은 생산과 수출에도 영향을 미치고 있다. 주장 삼각주 일대 대다수 정보기술(IT) 업체들은 요즘 가동률이 30~40%에 불과하다. 철강, 자동차, 구리 등 전력 소모가 많은 업종은 공장 가동을 중단하고 있다. 피해는 중국만의 문제가 아니다. 세계화의 영향으로 한국, 일본 등 아시아는 물론 세계 대부분의 나라가 영향권에 들었다. 리후이융(李慧勇) 중국 신인완궈증권 애널리스트는 “중국 당국은 물가고를 감안해 긴축정책 기조를 포기하지 않을 것으로 본다”며 “미국 경기 긴축 등과 맞물릴 경우 경제의 경착륙 우려마저 있다”고 말했다.

세계 각국은 긴장하고 있다. 중국이 인플레마저 수출할 것이라는 경고가 나오고 있다. 그동안 값싼 인건비로 세계의 공장 노릇을 해온 중국이 인건비 상승과 각종 원자재가격 상승 등의 요인을 감안해 올해는 10% 이상 수출비용을 높일 것으로 예상되기 때문이다. 홍콩 CSFB 둥타오 이코노미스트는 “중국이 값싼 제품을 전 세계에 공급하던 좋은 시절은 이제 끝났다”며 “우리는 비싼 가격 시대를 맞고 있다”고 지적했다.

전문가들은 이번 폭설을 단순한 기상이변이라기보다 세계화가 가져올 재앙의 징후라는 점에 주목한다. 중국이 지난해 11.4%의 눈부신 성장률을 기록했지만 환경파괴라는 대가를 치르고 있다는 점에서 이번 폭설도 결국은 환경의 보복이라는 설명이다. 일본 도쿄대 엔도 교수는 “중국에서 해마다 40만명이 대기오염으로 숨지고 있다”며 “결코 강 건너 불구경 할 형편이 아니다”라고 말했다.

〈 베이징 | 홍인표특파원 〉터키옥색 호수

  

녹아서 떨어져 나간 빙하 

  

11일(현지 시간) 남극 오스트레일리아 남극령 녹스 코스트( Knox Coast)에서 분리된 거대한 빙하(오른쪽)의 모습. 

11일(현지 시간) 남극 오스트레일리아 남극령의 빈시니스 베이(Vincennes Bay)에서 거대 빙하 주변에 표류하던 얼음 조각들이 모여있다.  빙붕에 형성된 크레바스 

 

▲ 칠레 남부 베르나르도 오이긴스 국립공원의 호수가 지난 4~5월 갑자기 물이 사라지고 바닥을 드러낸 원인은 지구 온난화 때문으로 확인 됐다. 칠레 과학연구센터와 남극연구소 학자들은 호수를 촬영한 수백 장의 사진을 분석한 결과 지수 온난화 때문에 호수의 둑 역할을 하던 빙하가 녹으면서 물이 빠져 나간 것으로 2일 결론지었다. 최근 호수 바닥에 다시 약간의 물이 나타난 것은 호수 바닥에 남아있던 빙하가 녹으면서 생신 것으로 추정된다. /로이터 뉴시스

두달 전 사라진 칠레의 호수, 지진 아닌 온난화 때문

로이터 뉴시스

입력 : 2007.07.05 08:45 / 수정 : 2007.07.05 08:46

‘호르몬 재앙'… 인류는 과연 ‘멸종'을 피할 수 있을까

1947년 미국 플로리다에서는 독수리들이 짝짓기에 관심을 보이지 않으면서 개체 수가 감소했다. 80%의 독수리가 불임이 된 탓이다. 1950년대 말에는 영국에서 수수께끼처럼 수달이 사라졌다. 1988년 북유럽에는 몸이 반점으로 뒤덮인 바다표범들의 시체가, 1990년대 초 지중해에는 줄무늬 돌고래 시체가 해안에 떼로 밀려 왔다. 급기야 1990년에는 인간 남성의 정자 수가 1938년에 비해 반으로 줄었다는 소식이 들려 왔다. 50여 년이라는 짧은 시간에 무슨 일이 벌어진 걸까. 사람들은 머지않아 멸종 위기에 처해질 종이 바로 인간이 될 수 있다는 신호탄으로 받아들였다.

테오 콜본의 주장에 의하면, 이 일급 재앙의 주범은 바로 내분비 교란 물질, 일명 ‘환경호르몬'이다. 내분비계는 생명체의 기초 대사나 생식 등 중요한 기능을 조절한다. 내분비 기관에서 분비되는 호르몬은 혈관을 따라 돌며 신체 기능을 원활하게 한다. 예를 들어 갑상선 호르몬은 신진 대사를 활성화하고 체온을 유지시키며, 난소에서 분비하는 여성 호르몬 에스트로겐은 임신이 가능하게 자궁 내벽을 발달시킨다. 이 책은 “유전자는 건반이고 호르몬은 작곡이다”라고 말한다. 부모에게 물려받은 인체 설계도(유전자) 못지않게 그 발현을 조절하는 호르몬이 중요하기 때문이다.

과학자들은 환경호르몬의 작용에서 경계해야 할 점은 용량이 아니라 ‘시점'이라고 말한다. 유럽에서 임신부들이 입덧을 없애기 위해 복용한 탈리도마이드는 1960년대 팔다리 없는 기형 아기들의 대량 출산을 일으켰다. 건강한 아기를 출산할 수 있다고 권장된 DES는 30여 년간 복용되었는데, 그때 태어난 아이들은 성인이 된 이후 생식기 이상으로 고통받았다. 일명 ‘호르몬 대참사'이다. 환경호르몬은 배아 발생의 특정 시점에서 작용하는데, 인간 실험을 할 수 없으니 겪고 나서 아는 수밖에 도리가 없다.

[광명]

탐욕의 결과가 아닐까요? 지구가 회복불능의 말기암 환자라는 사실을 기어코 외면하는 인간들의 욕망은, 절망의 끝으로 가는 취킨게임을 보는듯 합니다.미래야 어찌되었던, 탐심만이 가득한 현재를 살아가는 우리들의 자승자박 입니다.인간을 만물의 영장이라 누가 그랬나요? 만물의 파괴자로 새로이 기록될 날도 머지 않을 것 같습니다.ㅎㅎ 제 생각이 너무 비관적이었길 바랄 뿐입니다.^^

[wiki]

액박 수정했습니다. 믿거나 말거나 2012년에 대한 글 하나 참고로 올렸습니다. 인간의 환경파괴행위도 문제이지만 사실은 지구의 정기적인 간빙기 변화라고 주장하며 탄소세를 세계화주의자들의 거저 수입을 올리려는 악의적인 프로그램이라는 학자들도 있습니다. 그런데 둘 다 사실로 보입니다.