한자의 생성과 변천

<table id=cafe_editor_main_table_color bgColor='#d6f3f9' cellpadding=0 cellspacing=0 border=0 width=100%><tr><td id=cafe_editor_main_table class=text>   한자의 생성과 변천 한자(漢字)는 주변의 여러 민족에게도 채택된 표어문자(表語文字)로, 한국 ·일본 ·베트남 등에서 사용하고 있으며, 서하문자(西夏文字) ·거란[契丹]문자 ·여진(女眞)문자 등에도 크게 영향을 미쳤다. 한자의 발생은 약 5000년 전, 전설시대인 3황 5제(三皇五帝) 때, 가공의 인물인 황제(黃帝)의 사관(史官) 창힐(蒼)이 새와 짐승들의 발자국을 보고 창안하였다는 설이 있으나 믿을 만한 근거가 희박하다. 실존하는 자료로서 가장 오래된 문자는 1903년 은허(殷墟)에서 출토된 은대(殷代)의 갑골문자(甲骨文字)가  있다. BC 14세기∼BC 12세기에 사용된 것으로 추정되는 이 문자는 당시의 중대사(重大事)를 거북의 등이나 짐승 뼈에 새겨 놓은 실용적인 것이었다. 그 후 주(周)나라 선왕(宣王) 때 태사(太史) 사주(史)가 주문(文:大篆)을 만들었고, 춘추전국시대에는 각국에서 이체(異體)가 쓰이다가 진(秦)나라의 승상(丞相) 이사(李斯)가 주문을 개량하여 소전(小篆)을 만들어 문자를 통일하였다. 또한 진나라의 옥리(獄吏) 정막(程邈)은 실무에 편리한 예서(隸書)를 지었으며 한대(漢代)에는 이것을 계승한 한예(漢隸)가 통용문자로 쓰였다. 이보다 앞선 선진시대에 죽간(竹簡)에 쓰인 과두문자나 종(鐘) ·정(鼎) 등에 쓰인 금석문자(金石文字)를 고문(古文)이라고 한다. 후한(後漢)에 이르러 왕차중(王次仲)은 한예를 간략화하여 해서(楷書)를 만들었으며 이 후 이것을 정서(正書)라 하여 표준 자체로 삼았다. 즉, 이사가 소전을 제정하여 문자의 대혁신을 이룩한 후 30여 년이 경과하여 한자는 해서로서 정립된 셈이다. 목간(木簡) ·죽간(竹簡)을 대체하여 필기구가 붓 ·먹 ·종이 중심의 시대가 되자 해서(楷書)가 중용되었으며, 삼국시대에는 모필(毛筆)로 쓰기에 편리한 초서(草書) ·행서(行書)가 나타났고, 육조(六朝) ·당대(唐代)에는 서도(書道)가문예의 일부분이 되기에 이르렀다. 한자의 역사, 특히 양식(樣式)의 변천을 자형(字形)에 따라  고찰하면 갑골문자 ·금석문자 ·전서(篆書) ·예서(隸書) ·해서의 다섯 시대로 구분할 수 있으며 해서 이후로는  오랜 시대에 걸쳐 변화의 흔적이 없다. 다만 서체(書體)로서 조형예술적인 다양한 작풍이 나타났을 뿐이다. 한편 후한(後漢)의 허신(許愼)은 그의 저서 《설문해자(說文解字)》에서 문자의 구조 용법을 상형(象形) · 지사(指事) · 회의(會意) · 형성(形聲) · 가차(假借) · 전주(轉注)의 여섯 가지로 나누었다. 이것을 육서(六書)라고 통칭한다. 이 중에서 상형은 가장 원초적인 것으로 그 형태는 차차 간략하게 되어 산(山) · 수(水) · 전(田) · 인(人) · 우(牛) 양(羊)과 같이 그 지시물에서 차차 멀어지게 되었으며, 추상적인 말, 이를테면 ‘위[上]’ ‘아래[下]’와 같은 말은 평선(平線) 위아래에 점을 찍어 ‘÷’ ‘’와 같이  표시하였는데, 이를 지사(指事)라 한다. 중(中) ·본(本) 등의 글자는 이렇게 하여 생겨났다. 그러나 상형 ·지사의 방법만으로는 수없이 많은 지시물을 표시할 수 없으므로 둘 이상의 문자를 합성하는 방법을 생각해 냈다. 이것을 회의라 하며 조(朝) · 모(暮) · 명(明) · 사(死) · 소(掃) 등은 이런 방법으로 만들어진 글자이다. 추상적인 단어를 표시하는 또 하나의 방법은 어떤 단어와의 동음이의어(同音異義語)가 이미 문자를 가지고 있을 때 그것을 차용하는 가차의 방법이다. 예를 들면 ‘만(萬)’은 원래 전갈을 상형한 문자였으나 그와 동음이었던 수(數)의 뜻인 만(萬)을 가리키게 된 것과 같은 것이다.  또한 동음어의 글자가 동일한 문자로 되는 것을 피하기 위하여 그 한편에 표의적(表意的)인 변(邊)을 사용한 글자를 형성(形聲)문자라 하며 한자사전의 10분의 9가 이 형성문자이다. 방(坊 ·紡 ·訪 · ·枋) 등은 이러한 방법으로 만들어졌으며 이 중에서 ‘方’을 성부(聲符), ‘土 ·系 ·言 ·金 ·木’을 의부(意符)라 한다. 동일한 글자를 파생적인 용법으로 사용하는 방법을 전주(轉注)라 하며, 도(途)가 길[道]을 나타내게 되는 것 등이 그 예이다. 중국어는 단음절 고립어(孤立語)이므로 한자의 한 글자는 그 1음절을 나타낸다. 그러므로 음소(音素)를 나누어 표시하는 표음(表音)문자와는 달리 표의문자로서 한 글자마다 특정한 말뜻이 포함되어 있다. 또한 상형 ·지사문자는 대상을 직접적으로 암시하고 있으며(예:馬 ·一 등), 회의문자는 그 합성된 각 요소에 의하여 뜻을 나타내고, 형성문자는 그 변에 의하여 암시적인 뜻을 알아낼 수 있다. 또한 중국어의 음절은 원칙적으로 같은 길이이며 그것은 한 글자로 표시되기 때문에 운문(韻文)을 표기하는  데 매우 적합하다. 예컨대 사언시(四言詩)는 글자도 네 개, 음절도 네 개이며 의미상으로도 4단위로 되어 있다. 한국에 한자가 전래된 것은 BC 2세기의 위만조선(衛滿朝鮮)까지 거슬러 올라갈 수 있다고 한다. 그러나 한자가 본격적으로 수입된 것은 6∼7세기 무렵이라는 것이 정설이다. 이 무렵 한국을 통하여 일본에도 건너가 당초에는 표음적 ·표의적으로 사용되다가 이것을 모태로 하여 히라가나[平假名]와 가다카나[片假名]가 만들어졌다. 한국에서도 본래의 용법 외에 향찰(鄕札) ·이두(吏讀) ·구결(口訣)과 같은 한자 음훈차표기법(音訓借表記法)이 발달하였으며 훈민정음 제정 후에도 한자는 거의 모든 문자 생활의 지배적인 수단이 되어 왔다. 1945년 이후 한자폐지론 ·한글전용론이 몇 차례에 걸쳐 제기되어 1957년 교육부에 의하여 상용한자(常用漢字) 1,300자가 선정되고 70년부터는 모든 공문(公文)이 한글로만 쓰이게 되었으며 초 ·중 ·고등학교의 모든 교과서가 한글화됨에 따라 한자는 표기법상 차차 쇠퇴하고 있으나 한자가 한국어에 끼친 영향은 단순한 차용의 정도를 넘어 그 전부가 아직 전체적인 체제로 살아 있어 풍부한  신어생산력(新語生産力)을 발휘하고 있다. 그리하여 교육부에서는 이 점을 감안하여 1972년 8월에 1,800여 자를 중등학교 교육용 기초한자로 선정 발표하였다. 한자의 서체(書體) 변화 - 서체 변천 과정 개요 한 자의 기원에 대한 논의는 일반적으로 중국 고대 제왕시대(帝王時代) 황제(黃帝)의 사관(史官) 이었던 창힐(倉[吉+頁])이 새나 짐승의 발자국을 보고 한자를 만들었다는 전설이 중심이지만, 이는중국의 여러 성인창조전설(聖人創造傳說)의 하나에 불과합니다. 고대 삼황(三皇)의 하나인 복희씨(伏羲氏)가 팔괘(八卦)와 서계(書契)를 만들어 정치에 사용했다는 전설에서, 이 팔괘와 서계를 한자의 기원으로 보기도 하지만, 이 역시 복희씨가 용의 몸에 사람 얼굴을 하고 있는 신화 속의 인물이라는 것에서 알 수 있듯이 전설에 불과한 것입니다. 결국 한자의 역사를 기원전 3000년 이전으로 올라가는 것으로 보는 객관적 학설은 고고학(考古學)에서  발굴로 확인된 갑골문(甲骨文)의 유물을 통해서 가능했던 것입니다. 한자 서체의 변천은 회화적 요소가 중심이었던 갑골문에서부터 역사적인 시대 변천에 따라 많은 변화를 이루게 되는데, 큰 변화를 살펴보면 초기의 갑골문과 금문(金文)에서 전서(篆書)로 변화된 시점과 전서에서 예서(隸書)로의 변화, 또 예서에서 초서(草書), 해서(楷書), 행서(行書)와 같은 현재 사용되는  서체로 변화된 시점을 큰 줄기로 볼 수 있습니다. 또한 고대 한자 서체가 회화적 요소라는 기본 특징을 지니던 것이 점차 회화적 요소가 줄어들면서 문자로써의 기능이 강조된 기호적 요소로 발전되어 왔다는 것을 알 수 있습니다. 여기서는 갑골문이 한자의 원시형태라는 학설을 바탕으로 갑골문부터 시대의 변천에 따른 한자의 서체의 변화를 중심으로 각 서체의 특징과 시대 상황을 다루면서, 한자의 서체에 대한 이해와 함께 한자의 발전과정을 통한 한자의 자원(字源)을 올바르게 이해하는 계기를 삼고자 합니다.   ▶ 夏, 銀(商) 周나라(신석기, 청동기) ⇒        胛骨文(갑골문),金文(금문)   ★ 胛骨文(갑골문) 甲骨의 '甲(갑)'은 거북의 배 껍질의 의미이고, '骨(골)'은 소 같은 짐승의 어깨 뼈나 넓적다리 뼈 같은 것입니다. 기원전 1,500년경부터 1,000년 무렵까지 있었던 중국 고대 은(殷)나라 [商(상)이라고도 함]는 종교적인 색채가 강한 정치형태를 지니고 있었는데, 전쟁 등의 국가 중대사부터 모든 행위와 현상을 제사장이 천신(天神)이나 자연신(自然神), 혹은 조상신(祖上神)에게 이 갑골을 이용해 점을 쳤습니다. 점을 치는 방법은 주로 갑골에 구멍같은 흠집을 내고 그것을 불에 올려놓고, 열로 인해 그 흠집으로부터 갈라진 방향에 따라 길흉(吉凶)의 판단했습니다. 주로 점을 친 후에 그 결과를 갑골에 기록을 해 놓았기 때문에 갑골문은 "복사(卜辭)"라고도 불리고, 칼로 새겨놓았기 때문에 '계문(契文)'이라고도 합니다.   또한 1899년 홍수 때 처음 발견된 갑골문은 그 지역[현재 하남성(河南城) 안양현(安陽縣) 소둔(小屯)]이 은(殷)나라의 도읍지였기 때문에 '은나라의 옛터'라는 의미로 '은허(殷墟)'라고 불리고 그 문자를 '은허문자(殷墟文字)'라고도 합니다. ★金文(금문) '金(금)'은 고대부터 금속의 대표적 성격을 띠고 있는 글자이기 때문에 금문의 '金'은 중국 고대 청동(靑銅)을 의미하는 것입니다. 바로 금문은 청동기를 주조할 때 주물 틀[거푸집]에 새겨 넣은 글자들인데, 이로 인해 금문의 다른 명칭으로 청동기의 대표적인 유물인 악기류(樂器類)의 쇠북[鐘]이나 예기류(禮器類)의 솥[鼎]의 이름에서 유래해 종정문(鐘鼎文)이라고도 합니다. 시기적으로는 중국 고대 주(周)나라 시절의 유물에서 가장 많이 발견되지만, 그 이전 왕조인 은(殷)나라에서 사용된 금문이 발견되기도 하였고, 후대 철기(鐵器) 시대인 한(漢)나라 때까지 금문의 형태를 볼 수 있습니다. 이와 같이 거의 1,000년에 가까운 사용 시기로 인해 다양한 서체의 특징을 보이는데, 경우에 따라서는 갑골문보다 더 원형에 가까운 자형을 나타내고 있는 것들도 있습니다.. ▶ 周, 秦(청동기, 철기) ⇒ 金文, 篆書   ★ 과두문자(蝌蚪文字) 先秦시대 공상적(空想的) 자체(字體)로 된 문자. 과두조전이라고도 한다. 창힐이 처음으로 새발자국에서 암시를 얻어 만든 자체로, 붓과 먹이 없었을 때여서 죽간(竹簡)에 옻[漆(칠부)]을 묻혀서 글자를 썼으며, 그 글자 모양이 올챙이를 닮았다하여 올챙이 “蝌 올챙이” 蚪자를 써서 과두문자라 칭한다.)나 종(鐘) ·정(鼎) 등에 쓰임 ★ 篆書(전서→소전, 이사)//승상 이사에 의해 각 나라마다 다르게 사용되던 문자들을 중앙집권적 체제에 의해 중국 최초의 자형의 통일을 이룸 (공식 국가 공문서로 활용) ○ 종이가 발명되기 이전의 시기이기에 木簡, 竹簡. ○ 先秦시대 과두문자(蝌蚪文字: 올챙이 글자: )나 종(鐘) ·정(鼎) 등에 쓰임 ○ 진(秦)나라 시황⇒  篆書(전서→소전체 , 이사에 활용),    隸書(예서, 獄吏 정막 만들어 지고 ) (진나라) ○ 金門 :  金石文은 말 그대로 鐵이나 靑銅 같은 금속성 재료에 기록한     金文과 碑石처럼 石材에 기록한 石文을 합하여 일컫는 말이다.     이것은 좁은 의미의 金石文에 관한 정의라고 할 수 있다.    百濟에서 日本에 보낸 七支刀는 鐵劍인데 그 몸체의 양면에 글자를 새기고 金을 상감하여 이 칼을 보낸 사연을 기록한 것, 高句麗廣開土王代의 의례용기 바닥에‘壺?’라는 명칭을 도드라지게 주조한 것, 불상 光背에 그것을 조성한 이유를 새겨 넣은 것 등은 古代金文의 대표적인 예이다. 石文의 예는 무수히 많다. 현재 中國 길림성 집안시 우산하 고분군에 자리잡고 있는 高句麗의廣開土大王陵碑, 新羅의 眞興王巡狩碑로부터 시작해서, 죽은 이의신원과 행적을 기록한 高麗의 각종 墓誌, 朝鮮 지방관들의 善政을 기리는 頌德碑 같은 류를 들 수 있다. 하지만 일반적으로 金石文이라 하면, 위와 같은 金文, 石文뿐 아니라 土器에 기록한 土器銘文, 잘 다듬은 나무 조각에 쓴 木簡의 기록, 직물에 쓴 布記, 고분의 벽에 붓글씨로 기록한 墨書銘,  漆器에 기록한 墨書, 起臥나 전 돌의 銘文 등을 포괄하여 부르기도 한다. 이는 넓은 의미의 金石文이라 할 수 있다. 역사학의 기본 자료는 종이로 만든 書冊에 기록한 문헌자료이다. 넓은 의미의 金石文은 이러한 문헌자료, 그리고 문자 기록이 없는 고고학 발굴 자료를 제외한  모든 종류의 문자 기록을 의미한다. ▶ 前漢(武帝)⇒ 隸書 // 草書:   갑골문, 금문, 전서 등으로 이어지는 고대문자 틀을 벗고 새로운 문자의 규격을 이루게 된 서체. ▶ 예서(隸書) : 제 때 갑골문, 금문, 전서 등으로한나라의 무 이어지는    고대문자 틀을 벗고 새로운 공식 문자의 규격을 이루게 된 서체. ** 예서(隸書)의 명칭에 대한 이해는 예서가 형성된 배경과 연결할 수 있는데 일반적인 학설로는 법가(法家)를 바탕으로 철권통치를 행했던 진(秦)나라였기에 강한 형벌(刑罰)의 행사로 노역(勞役)의 죄수들이 많아 이 죄수들을 관리하는 형리(刑吏)들이 간편하고 쉬운 행정 문서를 다루기 위해 고안했다고 해서 '노예 예[隸]'자를 쓴 예서(隸書)라 명명되었다고 한다. ▶  초서(草書) ⇒ 전한(前漢) 때에 예서(隷書)와 함께 일상 서체로 쓰였던     한자 서체의 하나. 초서는 아주 거칠고 단정하지 못하다는     의미인 "초솔(草率)하다"는 의미에서 극도로 흘려서 쓴     서체라는 의미로 초서(草書)라는 명칭을 사용합니다. 표의문자(表意文字)의 단점인 서체(書體)의 복잡함과 난해함을 해소하기 위한 수단으로 극도로 흘려서 빠르고 간단하게 쓴 서체를 생각해 낸 것입니다. 규격을 갖춘 서체인 예서(隸書)로부터 해서(楷書)로 발전했지만, 글자를 쓸 때 너무 복잡하고 많은 정성이 들어가 쓰는 시간도 꾀 필요한데, 이를 극복하는 과정에서 자연스럽게 간략하게 흘려 쓰는 초서(草書)가 생겨난 것입니다. 자획을 생략, 신속히 쓰는 흘림글씨로 한(漢)나라 때에 비롯되었다. 전한(前漢) 때에 예서(隷書)와 함께 일상 서체로 쓰였다는 것이 문헌과 서역지방에서 발굴된 죽간(竹簡)이나 목간(木簡) 유품에서도 실증되었다. 전한 무렵 전서(篆書)의 필기체로서 고초(古草), 후한(後漢) 초기에는 장초(章草)가 생겼다. 장초는 예서의 자획을 간략화한 것으로, 붓을 치키는 팔푼(八分)의 필법을 가진 기복이 심한 서체였다. 진(晉)나라 때부터 남북조시대에 걸쳐서는 초서가 더욱 발달하여 예술적이고 세련된 모습을 갖추었다. 동진(東晉) 때는 장초가 쇠퇴하고 금초(今草)가 생겨 초서체의 전형을 이루었다. 금초는 한 자씩 차분히 쓰는 독초체(獨草體)와 붓을 떼지 않고 쓰는 연면체(連綿體)로 나누어지는데, 왕희지(王蓍之)의 글씨는 그 독특한 아름다움을 보여준다. 당(唐)나라 때에는 더욱 분방해진 광초체(狂草體)가 개발되어 장욱(張旭)과 회소(懷素)가 그 대가로 활동하였다. 초서를 해서(楷書)의 흘림글씨나 행서(行書)의 간략화로 보는 것은 잘못이며, 해서는 초서보다 뒤에 성립되었다. ○ 今文 한 무제의 앞 경제(景帝) 때 산동 지방 곡부(曲阜)의 공자의 고택(古宅)을 개축하다가 벽 속에서 대량으로 발견된 경전에 대한 해석으로 훈고학이 발전하는데, 이 벽 속에서 발견된 경전에 기록된 문자는 한대의 예서보다 훨씬 이전의 서체였기에 이를 고문경서(古文經書)라 하고 당시 사용되던 경서를 금문경서(今文經書)라 한다. ▶ 後漢⇒ 草書→楷書(해서)→ 行書   ★ 붓, 먹, 종이 ⇒  한 예(漢隸)를 개량 →                           楷書(해서)(후 한, 왕 차중(王次仲)) 모필 붓                      ⇒ 草書(초서) 行書(행서)(후한) ★ 해서(楷書)⇒ 후한(後漢)시대 말기부터 사용되기 시작한 해서(楷書)는 '楷'자가 '본보기'나 '모범'이라는 의미를 지니고 있듯이 표준으로 삼을 만한 서체라는 의미입니다. 위(魏)·진(晉),  남북조(南北朝)시대에 그 기틀이 완성된 해서(楷書)는 동진(東晋)의 유명한 왕희지(王羲之)와 함께 당(唐)나라에 들어서 구양순(歐陽詢)이나 안진경(顔眞卿) 등의 걸출한 인물들이 등장하면서 그들 이름의 서체라는 명칭이 생길 정도로 서체의 전형이 완성되었다고 볼 수 있습니다. 해서(楷書)가 현재까지 표준 서체로서의 면모를 지닐 수 있었던 것은 바로 이런 인물들에 의해서 완성되었다고도 볼 수 있는 것입니다. ★ 행서(行書) ⇒ 후한(後漢) 말기부터 시작되어 진(晋)의 왕희지(王羲之)가 등장하면서 확고한 틀이 완성된 행서(行書)는 해서(楷書)의 필기체(筆記體) 형태 ○ 종이의 발명 : 종이는 AD 105년에 후한의 채륜에 의해 발명되어 공식적으로는 AD 600년에 우리나라에 전파되었으나 이보다 1천년 전 낙랑시대의 고분 관속에서 닥섬유 뭉치가 발굴되어 중국에서 제지기술이 도입되기 전부터 우리 특유의 제지기술이 있지 않았을까 추측되고 있다. 그러나 고구려의 스님 담징이 AD 625년경에 일본에 제지술을 전파한 것은 확실하다. 그 후 계속 수초지(手抄紙 : Handmade Paper)가 번성하였다. ○ 서체 이름의 하나인 隸書(예서)는 ‘종속적인 서체’라는 뜻이다. 진시황 때 獄事(옥사)를 관리하던 程邈(정막)이라는 사람이 늘어나는 獄事의 효율적인 처리를 위해 당시의 표준 서체였던 小篆(소전)체를 줄여 만든 글자체를 말한다. 혹자는 옥관처럼 미관말직의 별 볼일 없는 관리(隸)들이 쓰던 서체(書)라 해서 隸書라는 이름이 붙여졌다고도 하지만, 당시의 소전체를 보조해 쓰던 서체라는 뜻이 더 맞을 것 같다. ○ 당시의 문자의 흐름은 진(秦)나라의 분서갱유(焚書坑儒)에 이어 한(漢)나라 초기까지는 예서의 체제가 완성되지 않았는데, 한(漢) 무제대(武帝代)에 예서(隸書)가 국가의 공식 문자로 정착되고 유학(儒學)이 국교(國敎)가 된 이후 경전(經傳)의 해석을 둘러싼 왕성한 학문적 발전과 함께 서체 역시 큰 진전을 가져오게 된다. 한자의 서체(書體) 1 - 甲骨文 : 원시 한자   현재 한자의 원형으로 정의 내리고 있는 갑골문(甲骨文)은 '甲'과 '骨'에 회화적 요소를 지닌 표시를 기록한 것이 유적에서 발굴됨으로 인해 문자라는 것을 확인하게 되었고, 은(殷)나라의 실체를 확인할 수 있었는데, 이 갑골문은 한자의 기원을 거슬러 올라가게 만든 결정적인 역할과 함께 한자의 자원에 대한 바른 인식을 하는 계기가 된 문자학에서 가장 중요한 요소로 자리잡고 있습니다. 갑골문의 정의 甲骨의 '甲(갑)'은 거북의 배 껍질의 의미이고, '骨(골)'은 소 같은 짐승의 어깨뼈나 넓적다리 뼈 같은 것을 의미합니다. 기원전 1,500년경부터1,000년 무렵까지 있었던 중국 고대 은(殷)나라 [商(상)이라고도 함]는 종교적인 색채가 강한 정치형태를 지니고 있었는데, 전쟁 등의 국가 중대사부터 모든 행위와 현상을 제사장이 천신(天神)이나 자연신(自然神), 혹은 조상신(祖上神)에게 이 갑골을 이용해 점을 쳤습니다. 점을 치는 방법은 주로 갑골에 구멍 같은 흠집을 내고 그것을 불에 올려놓고, 열로 인해 그 흠집으로부터 갈라진 방향에 따라 길흉(吉凶)의 판단했습니다. 주로 점을 친 후에 그 결과를 갑골에 기록을 해 놓았기 때문에 갑골문은 "복사(卜辭)"라고도 불리고, 칼로 새겨놓았기 때문에 '계문(契文)'이라고도 합니다. 또한 1899년 홍수 때 처음 발견된 갑골문은 그 지역[현재 하남성(河南城) 안양현(安陽縣) 소둔(小屯)]이 은(殷)나라의 도읍지였기 때문에 '은나라의 옛터'라는 의미로 '은허(殷墟)'라고 불리고 그 문자를 '은허문자(殷墟文字)'라고도 합니다. 갑골문의 특징 갑골은 그 자체가 아주 딱딱하기 때문에 그 표면에 글자를 새기기 위해서 청동(靑銅) 같은 금속이나 경옥(硬玉) 같은 단단한 칼날을 이용했을 것으로 추정합니다. 그래서 갑골문은 서체가 가늘고 긴 특징을 가지고 있습니다. 하지만 소수의 갑골문은 먹이나 붉은 먹을 이용해 붓으로 쓰여진 것들도 발견되고 있습니다. 또한 갑골문은 원시 문자의 성격을 지니고 있어 회화적 요소가 강한 특징이 있습니다. 사물의 모양을 그대로 묘사해 문자화했기 때문에 상형문자(象形文字)의 특징을 드러내고 있는 것입니다. 아울러 주로 단독적인 독체자(獨體字)[文]가 주를 이루고 있습니다. 현재 대략 4,000여 자 정도를 확인했는데, 아직 상당수의 글자는 해독을 못하고 있고, 특이한 점은 여러 지역에서 발견되었기 때문에 동일한 글자도 그 모양의 차이가 상당하게 나타나고 있습니다. 갑골문의 가치 갑골문은 현재에도 많은 연구가 이루어지고 있습니다. 그것은단순한 문자학(文字學)뿐만 아니라 고대의 역사와 문화를 연구하는 소중한 자료이기 때문입니다. 한자 이해의 측면에서 보더라도 갑골문의 서체를 처음 접하면 현재의 한자가 어떻게 해서 만들어 진 것인가를 쉽게 알 수 있습니다. 결국 한자 이해의 측면에서 갑골문으로부터 서체의 변화를 접하면서 보다 분명한 한자의 자원(字源)을 확인하는 것이 한자를 바르게 이해하는 첩경이 될 것입니다. 한자의 서체(書體) 2 - 金文 : 종정문   갑골문(甲骨文)과 함께 한자의 원형을 찾을 수 있는 또 하나의 서체인 금문(金文)은 갑골문보다 폭넓은 지역과 많은 유물로 인해 문자학의 연구의 대상이 되고 있는데, 광범위한 지역에서 출토된  성격으로 인해 다양한 서체(書體)의 형태가 나타나고 있습니다. 금속에 주조된 특징으로 인해 금석학(金石學)의 시원과 함께 원시 한자 서체의 또 다른 한 축을 나타내게 되고, 고대 주(周)나라의 다양한 문화까지 엿볼 수 있는 소중한 자료이기도 합니다. 금문의 정의 '金(금)'은 고대부터 금속의 대표적 성격을 띠고 있는 글자이기 때문에 금문의 '金'은 중국 고대 청동(靑銅)을 의미하는 것입니다. 바로 금문은 청동기를 주조할 때 주물 틀[거푸집]에 새겨 넣은 글자들인데, 이로 인해 금문의 다른 명칭으로 청동기의 대표적인 유물인 악기류(樂器類)의 쇠북[鐘]이나 예기류(禮器類)의 솥[鼎]의 이름에서 유래해 종정문(鐘鼎文)이라고도 합니다. 시기적으로는 중국 고대 주(周)나라 시절의 유물에서 가장 많이 발견되지만, 그 이전 왕조인 은(殷)나라에서 사용된 금문이 발견되기도 하였고, 후대 철기(鐵器) 시대인 한(漢)나라 때까지 금문의 형태를 볼 수 있습니다. 이와 같이 거의 1,000년에 가까운 사용 시기로 인해 다양한 서체의 특징을 보이는데, 경우에 따라서는 갑골문보다 더 원형에 가까운 자형을 나타내고 있는 것들도 있습니다.. 아울러 금문이 새겨진 기물(器物)에는 한 글자만 주조된 것부터 몇 백 글자가 주조된 기물까지 발견되었는데, 새겨진 내용으로는 주조된 청동 기물의 축복을 기원하는 내용을 표시하거나 주조된 연원이나 기물의 주인 등을 표시했고, 또한 전반적인 당시의 상황인 전쟁이나 제례(祭禮), 계약 등을 기록하고 있어 당시의 정치나 사회, 문화 등을 이해하는 소중한 자료가 되고 있습니다. 금문의 특징 금문은 청동기를 주조할 때 주물의 틀에 글자를 새기는 것이었기에, 주조되어 완성된 기물(器物)에 명확하게 글자가 보여지기 위해서는 새기는 글자의 크기가 크고 굵어야만 했습니다. 그래서 가늘고  긴 서체의 특징을 가지고 있었던 갑골문과 비교하면 금문은 넓고 굵은 서체의 특징을 지니고 있습니다. 하지만 오랜 세월동안 광범위한 지역에서 사용되었던 이유로 인해 동일한 글자가 여러 모양의 형태로 나타나는 이체자(異體字)가 많은 특징을 보이고 있습니다.. 또한 갑골문에 비해 금문은 회화적 요소로부터 점차 문자로서의 특징을 지닌 기호적 요소가 많이 나타나  점차 문자의 틀이 발전되어 가는 양상을 확인할 수 있는데, 구체적으로 주로 두 개 이상의 개념으로 분석이 가능한 합체자(合體字)가 많아지고 있습니다. 금문의 가치 무겁고 가공하기 어려운 석기(石器)에서 벗어나 구리와 주석의 합금으로 만들어진 청동기의 기물들은 획기적인 발명이었으며, 그 기물을 주조할 때 거푸집에 새겨 넣은 금문은 당시대의 문화를 엿 볼수 있는 소중한 역사적 자료임과 동시에 문자학의 또 다른 양상을 나타내고 있는 특징을 보여 줍니다. 특히 서주(西周) 후기부터 자형의 획이 곧은 직선으로 변하면서 가늘어지는 문자로서의 발전 양상을 보이는 것을 통해 한자의 새로운 발전 양상을 확인하게 됩니다. 한자의 서체(書體) 3 - 篆書 : 소전(小篆)    이전의 서체에서 획일적인 변화를 보인 전서(篆書)는 인위적인 수정 작업으로 인해 탄생된 서체였기에 통일된 특징을 갖추기 시작한 최초의 문자라고 볼 수 있습니다. 특히 문자학의 연구 성과가 이룩되기 시작한 허신의 《설문해자(說文解字)》의 기본 제시 자형을 소전(小篆)으로 사용한 것에서 알 수 있듯이 한자 연구의 오랜 전통과 보편성을 지닌 서체라 할 것입니다. 일반적 한자 구분의 큰 구획인 고문자(古文字)의 마지막 해당 서체인 전서(篆書)를 통해 통일된 서체의 전형을 엿볼 수 있습니다.   소전체   전서[소전]의 정의 본래 전서(篆書)는 대전(大篆)과 소전(小篆)으로 구분할 수 있지만, 일반적인 전서의 대표격은  소전(小篆)을 주로 말합니다. 은대(殷代)와 주대(周代)의 갑골문(甲骨文)과 금문(金文)의 사용은 국가적인 차원에서 다루어졌지만, 주(周)나라 말기의 춘추시대(春秋時代)와 전국시대(戰國時代)를 거치면서 각 지역별 문화의 특성이 독립적으로 드러나게 됩니다. 문자 역시 각 지역의 국가별로 개별적 특징을 보이게 된 것입니다. 그러나 진시황(秦始皇)의 전국통일로 인해 모든 문화와 문물의 인위적 통일까지 이어집니다. 역사에 등장하는 진시황의 문자통일(文字統一)이라는 것이 바로 소전(小篆)의 서체로 획일화 시킨 것입니다. 사료에 의하면 진시황이 승상(丞相)이었던 이사(李斯) 등이 이전에 흩어져 있던 복잡하고 불편한 문자들을 통일시키게 됩니다. 특이한 점은 진나라가 통일 이전에 사용하던 주나라 선왕(宣王)때 태사(太史)인 사 주(史) 가 만들어 주나라 말기 전국시대까지 사용하던 문자를 그대로 계승한 것이 아니라 이것을 바탕으로 새롭게 개량해서 만들게 되었는데, 통일 이전 사용하던 점과 획의 범위가 복잡한 조형미를 지녔던 문자를 대전[大篆 - 혹은 주의 태사가 만든 글이라는 의미로 주문(文) 이라고도 함]이라 하고, 통일된 새로운 문자를 소전[小篆 - 혹은 '진나라의 전서'라는 의미로 진전(秦篆)이라고도 함]이라 합니다. 하지만 진의 흥망과 함께 운명을 같이 했던 소전이었기에, 사용시기는 그리 오래지 않고 곧 새로운 金文字의 서체인 예서(隸書)가 등장하게 됩니다. 전서[소전]의 특징 앞서 소전(小篆)의 특징이 인위적인 통일이라는 점으로 인해 서체가 거의 획일적 특징을 지니고 있습니다. 그것은 갑골문과 금문이 지닌 단점 중의 하나인 동일 글자의 다양한 이체자(異體字)들로 인해 통일성이 부족한 아쉬움이 있는 것에 비해 소전은인위적으로 통일을 시켰기 때문에 자형의 불일치를 완전하게 해소해 여불위(呂不韋)의 말대로 '一字千金(일자천금)'의 가치를 지니고 있다해도 과언이 아닙니다. 또한 소전은 자형 자체로 보더라도 이전의 갑골문이나 금문보다 상당하게 상형(象形)의 회화적 성격을 탈피하고 문자의 기호적 성격으로 전환하고 있는 특징을 보입니다. 이와 같이 자형의 일치로 인해 하나의 완전한 글자들로 형태를 지니게 된 소전은 현재까지 문자학(文字學) 연구의 기본적인 자형으로 이어오고 있습니다. 물론 아직까지 완전한 문자의 특성을 지닌 것은 아닙니다. 가장 미흡한 점이 서체에서 획이 꺾이는 부분을 모두 둥글게 표현하고 있는 부분입니다. 전서[소전]의 가치 소전은 아직 완전한 문자로서 완성된 것은 아니지만, 최초로 통일된 한자의 틀이 완성되었다는 점에서 큰 가치를 부여해 왔습니다. 바로 문자학 연구의 중심 자형으로 이어져 왔다는 점이 소전에 대한 바른  이해의 중심이 되고, 현대의 한자를 이해함에 있어 소전을 바탕으로 하지 않고서는 바른 자원(字源)을 얻을 수 없을 정도입니다. 특히 우리나라의 문헌이나 금석문에서는 소전의 자형이 가장 오래된 자형 이기도 합니다. 또 우리가 접하는 자전들 역시 고서체(古書體)로 소전체를 제시하고 있는 것을 볼 수 있습니다. 한자의 자원을 해설하는 학설은 다양하게 있습니다. 어떤 하나의학설만이 옳다고는 할 수 없습니다. 하지만 견강부회식(牽强附會式) 해석의 함정이나 오류에 빠지지 않기 위해서는 한자 자원의 바른 접근이 있어야 합니다. 갑골문이나 금문이 자원 연구의 중요한 것은 재론의 여지가 없지만, 자형(字形)의  불일치나 글자 수의 미비로 인해 다수의 한자를 설명하지 못하기 때문에 소전의 가치는 한자 이해의 필요불가결한 요소로 작용하는 것입니다. 지금까지 갑골문과 금문으로부터 전서의 소전에 이르기까지 고대 문자의 서체로 규정하는 고문자(古文字)의 전형을 다루었습니다. 현대 우리가 사용하고 있는 한자의 모양들은 표의문자(表意文字)의 특성을 지녔다고 하면서도 본래 상형(象形)의 원형이 상당히 무너진 형태입니다. 그렇기에 명확한 한자의이해를 위해서는 무엇보다 고문자인 갑골문와 금문, 전서의 서체에 대한 확인 과정이 필요한 것입니다. 다음의 예서(隸書)의 서체부터는 현대 우리가 사용하는 한자의 모양을 그대로 사용하는 금문자(今文字)로 이어집니다. 한자의 서체(書體) 4 - 隸書 고문자(古文字)들과는 다른 차원의 획기적으로 새로운 한자의 자형(字形)이 성립된 예서(隸書)는 진(秦)나라의 군현제(郡縣制) 실시라는 정치적인 배경이 이끌어낸 결과물이라 할 수 있습니다. 행정적 실용성이 중시되어 보다 빠르고 쉽게 문자를 쓰기 위해 고안되었던 것입니다. 상형(象形)의 회화적 요소를 벗어버리고 문자의 기호적 요소가 완성되어 현대 한자의 출발점으로도  볼 수 있는 예서(隸書)의 전형을 살펴봅니다. 隸書體 (예서체)   예서의 정의 예서의 명칭에 대한 이해는 예서가 형성된 배경과 연결할 수 있습니다. 일반적인 학설로는 법가(法家)를 바탕으로 철권통치를 행했던 진(秦)나라였기에 강한 형벌(刑罰)의 행사로 노역(勞役)의 죄수들이 많아 이 죄수들을 관리하는 형리(刑吏)들이 간편하고 쉬운 행정 문서를 다루기 위해 고안했다고 해서 '노예 예[隸]'자를 쓴 예서(隸書)라 명명되었다고 합니다. 당시의 문자의 흐름은 진(秦)나라의 분서갱유(焚書坑儒)에 이어 한(漢)나라 초기까지는 예서의  체제가 완성되지 않았는데, 한(漢) 무제대(武帝代)에 예서가 국가의 공식 문자로 정착되고 유학(儒學)이 국교(國敎)가 된 이후 경전(經傳)의 해석을 둘러싼 왕성한 학문적 발전과 함께 서체 역시 큰 진전을 가져오게 됩니다. 한 무제의 앞 경제(景帝) 때 산동(山東) 지방 곡부(曲阜)의 공자(孔子)의 고택(古宅)을 개축하다가 벽 속에서 대량으로 발견된 경전(經傳)에 대한 해석으로 훈고학(訓　學)이 발전하는데, 이 벽 속에서 발견된 경전에 기록된 문자는 한대(漢代)의 예서보다 훨씬 이전의 서체였기에 이를 고문경서(古文經書)라 하고 당시 사용되던경서를 금문경서(今文經書)라 합니다. 서체뿐만 아니라 경전 해석 연구에도 큰 의의를 둘 수 있는데, 기원후 100년경에 완성된 허신(許愼)의 《설문해자(說文解字)》에도 이 고문경서의 서체를 고문(古文)이라 제시하면서 기본 소전(小篆) 자형과 함께 인용하고 있습니다. 결국《설문해자》는 당시 규격화되어 가는 서체[예서]로 인해 정확한 한자의 연원을 밝히려는 의도와 경전의 바른 해석을 도모하기 위해 만들어진 것입니다. 예서의 특징 진나라의 소전(小篆)은 이전의 갑골문(甲骨文)이나 금문(金文)에 비해 획기적인 발전을 이룬 한자의  개념을 제시한 서체였습니다. 하지만아직도 문자 자체로 보면 획이 둥글고 자형의 성분들을 그대로 살린 다소 불편하고 복잡한 형태를 지니고 있었습니다. 그래서 실용적 방향으로 의미전달에 큰 지장이  없는 범위 내에서 최대한 쉽고 빨리 쓸 수 있는 형태로 간략하게 된 것입니다. 곡선의 둥근 자형으로 인해 아직 회화적 요소가 남아 있던 소전의자형에서 완전히 벗어나 직선의 기호적 성격을 지닌 서체를 만들어 전체적인 자형이 사각형 모양으로 되는 전형을 이루게 됩니다. 현대의 한자에서 둥근 원형 모양의 획이 없는 것이 바로 이 예서에서 형성된 것입니다. 이와 함께 또 다른 획기적인 변화는 한자들마다 각기 복잡한 모양의 서체를 유사한 모양이면 공통의 모양으로 간략화 시켜 실용성을 더한 것인데, 이 부분은 후대에 한자의 자형만으로 의미를 이해하는데 다소 부적절하거나 난해한 원인을 제공하기도 합니다. 결국 소전(小篆)과 같은 고문자(古文字)의 자형이 한자의 자원을 이해하는 중요 수단이 되는 것이 바로 여기에 있습니다. 예서의 가치 상형적 회화요소의 고대문자 틀을 벗고 왕성한 새로운 문자의 규격을 이루게 된 예서의 출현은 이후 한자 자형의 전형을 제시하게 됩니다. 문자의 틀이 완성되어 급속도의 서체 발전의 기틀을 마련했다는  점에서 예서의 가치는 이후 서예(書藝)라는 개념까지 도출하게 됩니다. 실제 이후에 등장한 서체의 규범이라고 하는 해서(楷書)의 자형도 예서에서 크게 벗어나지 않는다는  점을 보면 이미 지금으로부터 대략 2000년 전에 한자 자형의 전형은 예서에서 모두 갖추어졌다해도  과언이 아닐 것입니다. 은은한 고풍(古風)의 예술미(藝術美)를 느낄 수 있는 서체로 현대까지 많은 사람들이 애용하는 서체로 전해오고 있는 것입니다. 한자의 서체(書體) 5 - 楷書 : 정서(正書)   서체의 변천사에서 해서체(楷書體)부터는 문자학적 논의보다는 예술적 논의의 대상이 되기도 합니다. 특히 정서(正書)나 진서(眞書)의 명칭으로도 불리는 해서체는 현재까지 서예(書藝)의 기본 교습 서체로 그 역할을 담당하고 있기 때문에 특별한 문자학적 논의보다는 예술적 경지에 이른 당대의 대표적인 서예가(書藝家)의 면모를 살펴보는 것이 해서체에 더 가까이 접근할 수 있는 기회가 될 것입니다. 해서의 정의 중국 후한(後漢)시대 말기부터 사용되기 시작한 해서(楷書)는 '楷'자가 '본보기'나 '모범'이라는  의미를 지니고 있듯이 표준으로 삼을 만한 서체라는 의미입니다. 위(魏)·진(晉), 남북조(南北朝) 시대에 그 기틀이 완성된 해서(楷書)는 동진(東晋)의 유명한 왕희지(王羲之)와 함께 당(唐)나라에  들어서 구양순(歐陽詢)이나 안진경(顔眞卿) 등의 걸출한 인물들이 등장하면서 그들 이름의 서체라는 명칭이 생길 정도로 서체의 전형이 완성되었다고 볼 수 있습니다. 해서(楷書)가 현재까지 표준 서체로서의 면모를 지닐 수 있었던 것은 바로 이런 인물들에 의해서 완성되었다고도  볼 수 있는 것입니다. 한가지 해서체(楷書體)의 정착에 앞서 예서(隸書)에서 또 다른 한 축을 이룬 서체로 팔분체(八分體)를 언급합니다. 한(漢)나라중기에 채옹(蔡邕)이라는 인물이 만들었다는 팔분체는 전서(篆書)의 요소를 완전히 탈피한 예서의 틀을 완성시킨 서체인데, 특히 장식미를 더한 양식의 서체로 후한시대에 많이 사용됨으로 해서 예서와 해서의  과도기적 단계의 서체라고 보기도 합니다. 해서의 특징 예서(隸書)에서 발전된 해서체의 가장 커다란 특징은예서체(隸書體) 자형의 전체 윤곽이  다소 가로로 퍼진 형태라면, 해서(楷書體)는 다소 세로로 퍼진 형태를 지니고 있는 점입니다. 이는 서체가 보다 부드러우면서도 명확한 양식으로 발전되고 있는 모습을 보여주는 것인데,  역시 유명한 서예가들의 서체 전형으로 인해 정착된 것으로 이해할 수 있습니다. 해서의 가치 모범적인 표준의 서체로 정착된 해서(楷書)는 현대까지 한자 교본의 전형으로 이어오고 있습니다. 이는 초서(草書)나 행서(行書)의 지나친 파격을 극복하고 점(點) 하나 획(劃) 하나라도 정확하게 독립시켜 씀으로 해서 필사에 다소 불편했던 예서(隸書)의 지위를 넘겨받은 서체라고 할 수 있습니다. 이와 같이 해서(楷書)는 바른 한자(漢字) 자형의 전형으로 본보기 삼을 수 있는 서체이기에 앞으로도 방정한 예술미와 함께 한자 교습의 기본 서체로 그 역할을 충실하게 수행하고 있는 것입니다. 한자의 서체(書體) 7 - 行書   몇 천년간의 한자(漢字)의 역사를 볼 때 다양한 문자(文字) 형태를 가지고 발전되어 왔지만,  역시 문자가 지닌 기본적인 특징인 효율적 사용을 위해서는 단순한 자형(字形)과 편리한 필기(筆記)의 가치로 귀결될 수밖에 없었습니다. 바로 이러한 단순성과 편리성을 함께 지닌 특성을 가지고 일반인이 주로 사용하는 서체가 바로  행서(行書)입니다. 자연스럽게 흘러가는 글자들의 모양에서 다양성과 변화의 아름다움까지 느끼게 만든 행서를 알아봅니다. 행서의 정의 규격체로 인해 비능률적인 해서(楷書)의 단점과 지나친 간략화로 난해한 초서(草書)의 단점을 함께 보완하고자 생겨난 서체가 행서(行書)입니다. 발생시기에 대해서 흔히 행서(行書)가 해서(楷書)와 초서(草書)의 중간형태를 띠고 있고, 일반적으로 초서(草書)가 서체의 종류 가운데 가장 흘려 쓴 형태이기 때문에 복잡함에서 단순함으로, 곧 규격체에서 흘림체로 변천하는 과정으로 볼 때 초서가 가장 마지막 단계의 서체(書體)로 보여, 발생시기도 초서가 가장 후대의 것으로 보이지만, 실제 후대의 서체는 행서(行書)입니다. 행서의 특징 후한(後漢) 말기부터 시작되어 진(晋)의 왕희지(王羲之)가 등장하면서 확고한 틀이 완성된 행서(行書)는 해서(楷書)의 필기체(筆記體) 형태를 띠고 있어 초서(草書)처럼 획을 연결해 쓰면서도 지나친 간략화를 하지 않아 쓰기 쉽고 보기 좋은 두 가지 양상을 모두 해결했습니다. 특히 서예의 대표적 작품으로 꼽는 왕희지의《난정서(蘭亭序)》는 행서의 특징인 표현의 다양성과 형태의 변화감을 만끽할 수 있는 최고의 작품으로 전해집니다. 행서의 기본적인 특징은 해서와의 차이점에서 쉽게 알 수 있는데, 해서(楷書)가 쓰는 방식이 획을 정성들여 헛된 부분이 나타나지 않게 쓰는 감추는 방식인 '장봉(藏鋒)의 필체'인 반면에 행서(行書)는 자연스럽게 필기하는 방식이어서 획의 연결선 등을 드러내는 방식인 '노봉(露鋒)의 필체'를 지니고 있습니다. 행서의 가치 서체(書體)의 역사를 통해서 알 수 있는 서체의 변화 방향은 자형(字形)의 복잡함에서 간단함으로, 또 필기(筆記)와 이해의 난해함에서 편리함으로 변화되었다는 것입니다. 이러한 자형의 간단함과 필기 이해의 편리함을 모두 어느 정도 소화해 낸 서체가 바로 행서(行書)입니다. 현재 사용되고 있는 서체들 가운데 예서(隸書)나 초서(草書)는 주로 예술적 가치로 사용되고, 해서(楷書)는 활자체의 대표격으로 쓰이는데 비해서 행서(行書)는 보통 사람들의 친근한 필기체로 보다 서민적인 정취를 느낄 수 있는 의미를 부여해 봅니다.. 한자의 서체(書體) 6 - 草書   고대(古代)에서 중세(中世)로 접어들면서 문자(文字)의 활동도는 크게 신장됩니다. 이에 이전의 예서(隸書)가 지닌 혁신성 역시 크게 감소되면서, 보다 실용적으로 신속하게 문자를 쓸 필요가 생겨났고, 이에 부흥해서 크게 유행하게 된 초서(草書)가 등장하게 됩니다. 특히 현대에도 예술적 가치가 큰 비중을 차지하는 초서의 이모저모를 알아봅니다. 초서의 정의 초서는 아주 거칠고 단정하지 못하다는 의미인 "초솔(草率)하다"는 의미에서 극도로 흘려서 쓴 서체라는 의미로 초서(草書)라는 명칭을 사용합니다. 표의문자(表意文字)의 단점인 서체(書體)의 복잡함과 난해함을 해소하기 위한 수단으로 극도로 흘려서 빠르고 간단하게 쓴 서체를 생각해 낸 것입니다. 규격을 갖춘 서체인 예서(隸書)로부터 해서(楷書)로발전했지만, 글자를 쓸 때 너무 복잡하고 많은 정성이 들어가 쓰는 시간도 꾀 필요한데, 이를 극복하는 과정에서 자연스럽게 간략하게 흘려 쓰는 초서(草書)가 생겨난 것입니다. 현재 초서는 문자로서의 실용성을 넘어 예술적 경지로까지 발전하여 그 멋을 자랑하고 있지만, 오히려 너무 지나치게 간략화시켜 흘려 쓰게 된 결과 해독(解讀)의 어려움을 가져와 실용성을 상실해 버리는 결과를 초래하고 말았습니다. 초서의 특징 예서(隸書)나 해서(楷書)의 규격성과 복잡함을 해소하기 위해 글자의 윤곽이나 일부분만으로 표현하면서 전체적으로 획을 연결해서 신속하게 쓸 수 있게 발전합니다. 발생시기도 "한조(漢朝)가 흥하자 초서(草書)가 나왔다"는 《설문해자(說文解字)》서문(序文)을 보듯이 예서(隸書)가 한창 번성하던 한(漢)나라시대에 함께 등장했는데, 초기의 장초(章草)에서 동진(東晋)시대의 금초(今草)와 당(唐)나라 때의 광초(狂草)까지 다양하게 발전을 하지만 실용성은 떨어지게 됩니다. ▣ 장초(章草) : 초기의 초서체로 진말한초(秦末漢初)에 예서체(隸書體)를 간략하게 흘려쓰기 시작하면서 발생되었는데, 장제(章帝)가 즐겨 써서 장초(章草)라고 합니다. ▣ 금초(今草) : 후한(後漢)에서 동진(東晋)시대에 장초(章草)에서 발전해 독자적인 서체의 틀을 완성해 현재까지 일반적인 초서(草書)의 틀을 의미하게 됩니다. ▣ 광초(狂草) : 마치 미친 듯이 거의 끊어짐 없이 글자들까지 이어서 쓰는 형식의 광초(狂草)는 당(唐)나라 때 벌써 예술적 경지로 발전합니다. 초서의 가치 몇 십 번의 필획으로 사각형 네모꼴의 규격에 맞춰 정성을 들여야 하는 기존의 예서체(隸書體)나 해서체(楷書體)의 어려움을 극복한 초서(草書)는 효율적이고 신속한 필기 형태로 인해 다양하게 발전합니다. 그러나 그 취지가 너무 강조된 나머지 지나치게 간략화 해 현대까지 예술적 대상으로 다양하게 발전하였지만, 실용적 가치를 다소 잃어버리는 결과를 초래합니다. 결국 일반인들의 속성(速成) 필기체의 주축을 행서체(行書體)로 옮겨가게 합니다.       백순 서당</tr></td></table>